徐縣在春秋時(shí)是徐子國的地界。徐國曾經(jīng)很強(qiáng)大，是大禹時(shí)的封國，歷經(jīng)夏商周三代，到周穆王時(shí)，徐國的國君嬴誕得到周邊三十多個(gè)國家的臣服，自稱為王，是為在歷史上頗留下名聲的徐偃王，於是反周，但為周穆王所敗，戰(zhàn)敗后逃隱山林中，他的兒子被周穆王封為徐子，公侯伯子男，這個(gè)爵位不高，由此有了春秋時(shí)期的徐子國，后來被吳王闔閭所滅。
因了這段歷史，所以入到前漢，當(dāng)隨著人口繁衍，到了需要在此地置縣的時(shí)候，便以“徐”為此縣之名。漢武帝時(shí)，置臨淮郡，徐縣為郡治，光武中興，仍以徐縣為臨淮的郡治，到了明帝永平十五年，改臨淮郡為下邳郡，這才改郡治為下邳縣。
由此可以看出，徐縣雖不是下邳郡的郡治，但歷史悠久，并曾長期為下邳郡的前身，——臨淮郡的郡治，其居民之廣多，其城墻之堅(jiān)固，在下邳郡的諸縣中卻也是數(shù)得著的。
這也就難免那個(gè)水賊的頭領(lǐng)會(huì)憂心忡忡，生怕關(guān)羽攻打徐縣不克。
船行湖上，隨著水賊頭領(lǐng)們的號(hào)令發(fā)出，不斷有其它船只從別處駛出，匯入關(guān)羽所在的這支船隊(duì)中，短短十余里的水程，待到了湖對面的岸邊時(shí)，船隊(duì)的規(guī)模已經(jīng)擴(kuò)大了五六十艘之多。
等船只靠到岸邊，關(guān)羽帶著軍士們登岸，將那三個(gè)水賊頭領(lǐng)喚到眼前，吩咐說道：“爾等的部眾不需隨我去闕司馬的莊塢中，爾等去安排一下，叫他們便在這岸邊的蘆葦叢中偃伏，至遲今日午后，我會(huì)遣人來召他們。”
一直代表另兩個(gè)水賊頭領(lǐng)、和關(guān)羽對話的那水賊首領(lǐng)猶豫說道：“我等人手雖少，也有七八百人，雖然可以在水中藏隱，但司馬公午后相召，一旦出了湖面，只恐路上為人所見，露了風(fēng)聲。”
“召了他們之后，便是攻城，有何風(fēng)聲可怕走漏？”
聽了關(guān)羽此話，那三個(gè)水賊頭領(lǐng)嚇了一跳，帶頭那人問道：“司馬公是想今日午后攻城？”
“正是。”
三個(gè)水賊頭領(lǐng)面面相覷。
帶頭那人說道：“司馬公，白日難掩行蹤，……難道不是應(yīng)該等到入夜后再攻城么？”
“爾所言者，常理也，卻不宜今次用之。吾料淮陵被我軍攻取的消息此時(shí)必是剛傳到徐縣不久，縣中定正慌亂，攻守?zé)o措，進(jìn)退難定，吾正可趁此良機(jī)，克城取之！”
“這……。”
“拔城克敵，不需爾等，得了我的召令后，你們的部眾只管跟從在吾部兵馬的后邊，搖旗吶喊便是。如戰(zhàn)勝，少不了爾等的功勞，即便戰(zhàn)敗，爾等也能逃離，又何懼之有？”
關(guān)羽的意思是不用他們這些水賊攻城，只需要他們出個(gè)人場，壯壯聲勢，如果戰(zhàn)敗了，也確如關(guān)羽所言，他們於戰(zhàn)場上的位置在關(guān)羽本部兵馬之后，的確是有機(jī)會(huì)逃掉的。
見這個(gè)三個(gè)水賊頭領(lǐng)仍是不肯應(yīng)聲，關(guān)羽也不惱怒，只淡然說道：“爾等今既從我軍，當(dāng)守軍法。軍法：不從軍令者，斬！”
這三個(gè)水賊頭領(lǐng)無可奈何，只得應(yīng)道：“諾。”
關(guān)羽留下了兩什軍士，令他們和水賊們一起留下，一個(gè)是擔(dān)負(fù)午后的聯(lián)絡(luò)之責(zé)，再一個(gè)也有監(jiān)視這幫水賊的意思，布置完了，他又把那三個(gè)去給部下傳令的水賊首領(lǐng)喚來，問道：“都安排好了么？”
“是。”
“那爾等三人便隨我去闕司馬的莊塢吧。”
“我等也去？”
“還有攻城諸事與爾等商議，爾等自是要去。”
關(guān)羽察言觀色，早就看出這三個(gè)水賊頭領(lǐng)分明是已起了怯意，當(dāng)此關(guān)鍵時(shí)刻，又怎會(huì)肯把他三人便留在湖上？萬一他們因怯生叛，改了主意，使得徐縣城中聞?dòng)崳瑓s是不妥。
這三個(gè)水賊頭領(lǐng)有心不跟著關(guān)羽同去闕宣的莊塢中，可看看周圍那些殺氣盈/滿的甲士，拒絕的話又哪里說得出來，只好應(yīng)道：“是。”
陶曼在前帶路，關(guān)羽帶著麾下軍士和那三個(gè)水賊頭領(lǐng)沿著湖邊小道，前往闕宣的莊塢。
光武之所以能夠中興漢室，本就是因?yàn)樗柚撕缽?qiáng)地主之力，所以，與前漢建國時(shí)，功臣多“布衣將相”的局面不同，中興以來，一直都是豪強(qiáng)大族得勢，朝廷中的官員固多為勢族顯姓的出身，地方上，也是豪強(qiáng)名族得勢，加上朝廷的放任，雖往年太平時(shí)，土地兼并也很嚴(yán)重，州郡國縣中到處星羅棋布地遍布著各地豪強(qiáng)右姓所建造之占地廣闊的莊園塢壁，況乎而今天下大亂，為了自保，各地的莊園塢壁自是更多，并且論其高大堅(jiān)固的程度和占地的規(guī)模大小，新建的當(dāng)然比舊建的強(qiáng)，便是舊建的，也有不少再經(jīng)過了改造修擴(kuò)，亦是勝過往昔。
闕宣的這個(gè)莊塢，他建之已久，本就不小，前幾年的黃巾亂后，他借機(jī)吞并了不少貧戶的土地，遂加以改擴(kuò)，占地愈廣，壁壘高固，塢中各種負(fù)責(zé)產(chǎn)生日用品的作坊齊全，并有果林、菜畦，以及一些田地，乃是一座標(biāo)準(zhǔn)的可以自給自足的莊園塢壁，此外，他莊中還有足可供五百人食用半年的儲(chǔ)糧，并且除了日常勞作的徒附等等之外，又有三十多人的專門護(hù)衛(wèi)武裝力量，——這三十多人，便是闕宣對許仲說的他在徐縣和莊中布下的“三十余劍客”。
三十多人，看似不多，可這三十多人都是精選出來的勇士，能被闕宣“劍客”之稱，可見這批人的武力，當(dāng)遇到有部隊(duì)或者賊寇來攻時(shí)，這三十多人只不過是守衛(wèi)莊園的主力而已，另外的那些徒附之眾，也是可以參與防御的。
把莊中全部的徒附調(diào)動(dòng)起來，即使去掉老弱婦孺，闕宣的這個(gè)莊塢至少也能夠動(dòng)員出三百多戰(zhàn)力。
故而，闕宣這個(gè)莊塢的防御力和戰(zhàn)斗力委實(shí)不小。
事實(shí)上，兵法云“未慮勝，先慮敗”，倘使關(guān)羽攻徐縣不利，闕宣的這個(gè)莊塢便是許仲給他預(yù)備的退路，他完全可以退守此塢，等待許仲大軍渡淮來援。
關(guān)羽等到達(dá)闕宣莊塢的時(shí)候，天剛亮未久。
他們一路行來，道上并未遇到行人，卻是悄無聲息地就入了莊中。
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