程嘉與陰德到厚丘的荀成帳外時(shí)，荀成親出迎之，請(qǐng)陰德在營(yíng)中休息了一天，次日遣兵送他去廣陵。數(shù)日后，陰德到了廣陵城外。荀貞提前接到了荀成的報(bào)訊，亦親出迎。
接了陰德來(lái)到郡府堂上，荀貞令人奉來(lái)湯水，請(qǐng)他入座。
陰德頗是羞慚，對(duì)荀貞說(shuō)道：“吾本意是助君擊徐，卻不意攻賊敗北，反為其擒。”
陰德在瑯琊興兵，差點(diǎn)壞了荀貞的大事，然而事情既然已經(jīng)得到了妥善的解決，荀貞也沒(méi)有因此而抱怨陰德，反是溫顏和語(yǔ)，寬慰陰德。
寬慰了幾句，荀貞說(shuō)道：“公既敗於開(kāi)陽(yáng)，這瑯琊怕不能回去了。不知公有何打算？如有用得著我處，盡請(qǐng)言來(lái)。”
陰德也知道，便是荀貞拿下徐州，這瑯琊郡的太守之位，他也是坐不成了。——即使荀貞有意為報(bào)仇，可當(dāng)下攻徐的關(guān)鍵時(shí)刻，荀貞卻是絕不會(huì)在這個(gè)時(shí)候主動(dòng)攻擊臧霸的，所以，陰德也就不妄想還回瑯琊去當(dāng)太守了。
瑯琊回不去，廣陵他也沒(méi)有顏面待。
他嘆了口氣，說(shuō)道：“我還能有何打算？吾亦老矣，當(dāng)返鄉(xiāng)了�！�
“公路上辛苦，我已為公備下館舍，便請(qǐng)公先入住休息，在廣陵住上些時(shí)日，再議此事，如何？”
“我今天就走�！�
“這，……何必如此急切？”
“貞之，你雖不言，我卻自知：我在開(kāi)陽(yáng)興兵擊賊，事先沒(méi)有與你通聲息，而今大敗，險(xiǎn)些壞了你攻徐的事，你縱然不說(shuō)，可我豈會(huì)無(wú)羞慚之情？又怎能在廣陵安住？”
陰氏畢竟是本朝的外戚，孝明皇帝時(shí)的“四小侯”之一，貴胄之家，累世簪纓，陰德本人在海內(nèi)也有些薄名，盡管兵敗被擒，幸得荀成贖買(mǎi)，這才脫身，然卻也是個(gè)要臉面的。
聽(tīng)了他這話(huà)，荀貞了解他此時(shí)的心情，遂不再多勸，說(shuō)道：“而今海內(nèi)兵亂，道路不寧，南陽(yáng)路遠(yuǎn)，道上或有賊寇，公既急歸，我便遣一營(yíng)兵馬護(hù)送公歸鄉(xiāng)，如何？”
“多謝你了�！�
“論公，公為貞同僚；論私，公為長(zhǎng)輩。此貞理所當(dāng)為�！�
荀貞頓了下，又說(shuō)道：“公達(dá)、仲仁俱在前線(xiàn)，文若現(xiàn)在府中，公如有意與他一見(jiàn)，我喚他過(guò)來(lái)？”
“文若年少時(shí)便有‘王佐之才’的美譽(yù)，我愧為長(zhǎng)輩，卻連臧霸這個(gè)兵子都打不掉，有何面目見(jiàn)他？”陰德擺了擺手，“不見(jiàn)了，不見(jiàn)了！”
“兵子”者，是對(duì)兵士的蔑稱(chēng)。
荀貞撫慰說(shuō)道：“公乃當(dāng)今高士，豈是臧霸可比？無(wú)非公兵少而臧兵多，因此而敗。況又，勝敗兵家常事，實(shí)是不足一提�！�
“貞之，你說(shuō)國(guó)事怎么忽然就變成這個(gè)樣子了？兵強(qiáng)者雄，勢(shì)大則豪，一個(gè)個(gè)都目無(wú)綱憲，心無(wú)王室，以致天子受困，地方受害。……這是怎么回事？”
荀貞無(wú)言以對(duì)。
細(xì)論起來(lái)，荀貞可也不正是“兵強(qiáng)者雄”、“目無(wú)綱憲”的人們中的一個(gè)么？
陰德卻沒(méi)把荀貞看成是這樣的人，他對(duì)荀貞說(shuō)道：‘“貞之，陶恭祖背道任情，忠直之士為其所疏，讒慝小人得其重用，徐州百姓因之久苦。今汝起義兵，擊東海，當(dāng)努力之！”
“是。”
陰德又道：“我有一忠言相勸，也不知你愿不愿聽(tīng)？”
“貞謹(jǐn)聞教誨�！�
“我觀(guān)陶恭祖必非你的對(duì)手，等你取下徐州后，這臧霸卻是不能再把他留在瑯琊了！”
陰德這話(huà)倒是和此前臧洪的話(huà)一個(gè)意思。
荀貞見(jiàn)陰德言辭懇切，因也就對(duì)他說(shuō)了實(shí)話(huà)，說(shuō)道：“公言固是，可如遷臧霸出瑯琊，我料他必不愿，而泰山兵頗眾，如因此再起戰(zhàn)事，使徐州的百姓受苦，此非我之所愿見(jiàn)啊�！�
陰德說(shuō)道：“我有一策，可弱臧霸。你可肯聽(tīng)？”
“公請(qǐng)言之。”
“正如你的話(huà)，你如果遷臧霸出瑯琊，他必然不愿，可他為何不愿？”
“臧霸部曲多泰山人，瑯琊與泰山接壤，故此他必然不愿�！�
“不錯(cuò)！臧霸的部曲里邊，大多是泰山郡的亡命、惡少年。我在瑯琊時(shí)，幾乎每日都有亡命從泰山來(lái)，投入其軍，泰山實(shí)為他的根本之地。所以，你拿下徐州后，可以不必立即就遷他出瑯琊，而是可先選一能治劇、有智勇的能吏，使其治瑯琊，為瑯琊守，絕泰山，攬民心，以此而斷臧霸之根，堰塞其源。稍久，臧霸必弱。候其弱后，是遷是剿，便盡由君意了！”
陰德久在瑯琊，熟知泰山兵的情況，他這條計(jì)策卻是對(duì)癥下藥，正合了釜底抽薪之意，如按此行之，確有可能達(dá)成不動(dòng)一兵一戈而削平臧霸的目的，可謂上策。
“公此高明之策也！”荀貞稱(chēng)贊了一句，意態(tài)躊躇，似有話(huà)想說(shuō)，卻終沒(méi)有說(shuō)出口來(lái)。
陰德卻是知道他想說(shuō)什么，苦笑一聲，說(shuō)道：“君必是想問(wèn)：為何我既有此策，卻怎么沒(méi)有按之實(shí)行吧？”
“公明察分毫。貞確有此疑�！�
“貞之，我怎會(huì)不想這么做？可是我手上沒(méi)有兵啊！而且說(shuō)實(shí)話(huà)，我也不是一個(gè)能治劇之人。”
“公此策實(shí)為定瑯琊的上策。我必細(xì)細(xì)斟酌，取下徐州后便按此行之。來(lái)日瑯琊如能不興兵戈而定，此公之功也�！�
“好了，你不必再夸贊我，安慰我了�！标幍缕鹕�，望了望堂外的天色，說(shuō)道，“快中午了，我這就動(dòng)身返鄉(xiāng)吧�！�
“不如在我這里吃過(guò)飯，然后再走？”
“不吃了，不吃了！”
見(jiàn)陰德意思堅(jiān)決，荀貞也不勉強(qiáng)，便傳下軍令，調(diào)了兩百兵士，護(hù)送陰德返鄉(xiāng)。荀貞本人親自把陰德又送出城外，行十余里，告別之后，望其遠(yuǎn)去，這才歸城。
回到城中，入到郡府堂上，戲志才、荀彧兩人皆在。
荀彧問(wèn)道：“陰相走了？”
“剛送走�！�
“是否果如我料，不愿見(jiàn)我？”
荀貞笑道：“確如你料�！�
戲志才說(shuō)道：“他在瑯琊貿(mào)然起兵，事先也不給貞之打個(gè)招呼，險(xiǎn)壞我軍攻徐大事，自覺(jué)無(wú)顏面見(jiàn)人，也是自然。”又道，“好在仲仁遇亂不驚，處置得當(dāng)，這才消弭了此事帶來(lái)的影響�！�
荀彧點(diǎn)頭說(shuō)道：“許護(hù)軍擊下邳縣，臨機(jī)敢應(yīng)變；仲仁在厚丘，處變不亂，頗有雍然將度。”笑對(duì)荀貞說(shuō)道，“兄真有識(shí)人之明，用此二人分為兩路主將，恰得其任。”
荀貞一笑，沒(méi)有繼續(xù)這個(gè)話(huà)題，改而說(shuō)道：“陰相臨走前，說(shuō)了一道平定瑯琊的計(jì)策，我聽(tīng)后覺(jué)得確是可行。來(lái)來(lái)，你倆都入座，咱們一起再參度參度�！�
當(dāng)下，三人各自入席，荀貞把陰德的計(jì)策說(shuō)出，荀彧和戲志才兩人經(jīng)過(guò)考慮，俱都贊同。於是，荀貞決定，等打下徐州后便按此策治理瑯琊、削弱臧霸。
說(shuō)及臧霸，荀彧說(shuō)道：“擊下邳時(shí)，臧霸按兵不動(dòng)；今我兩路兵馬皆已入東海，臧霸卻竟仍不肯動(dòng)么？……君侯，似可遣一人再去見(jiàn)他，問(wèn)其行止�！�
前日的軍報(bào)，許仲已攻得了司吾、良成兩縣，其部也進(jìn)入東�？ぞ硟�(nèi)了，現(xiàn)正開(kāi)往襄賁縣。
戲志才說(shuō)道：“臧霸本就以瑯琊為自恃，今陰相離境，獨(dú)留其存，囊括全郡之地，連泰山而瞰東海，其意必愈高矣！吾料便是再遣人去見(jiàn)他，他應(yīng)仍然還是不會(huì)動(dòng)的。”
瑯琊、泰山都在東海郡的北邊，地勢(shì)比東海高，所以戲志才說(shuō)“瞰東�！薄�
戲志才頓了下，接著說(shuō)道：“……君侯，臧霸既然一錢(qián)不取，放了陰相，已經(jīng)擺明了態(tài)度，那么他那里現(xiàn)下就暫時(shí)不需理會(huì)。以我之見(jiàn)，目前當(dāng)以彭城為要，先把薛禮給逼催出來(lái)！”
前些日的軍議后，遣了使者去見(jiàn)薛禮。
使者剛回來(lái)不久，說(shuō)是薛禮言稱(chēng)：愿奉建威將軍旗號(hào)，共討陶謙。
薛禮本是打了坐觀(guān)的企圖，可孫河兵駐蕭縣，距他的國(guó)都彭城縣近在咫尺，荀成、許仲又相繼攻入東海，眼看陶謙將敗，而臧霸遲遲不動(dòng)，明顯是存了投荀貞之心，如果這個(gè)時(shí)候還企圖坐觀(guān)，待陶謙敗后，下一個(gè)肯定就是他，而且荀貞派去見(jiàn)他的使者話(huà)里雖然沒(méi)有明言，可細(xì)品其話(huà)，話(huà)里邊確實(shí)亦是此意。被逼無(wú)奈，薛禮只得熄了坐觀(guān)的念頭，答應(yīng)了出兵。
盡管答應(yīng)了出兵，可只在口頭上說(shuō)說(shuō)是沒(méi)有任何用處的，所以，戲志才建議催逼他，讓他派出部隊(duì)真刀實(shí)槍地上戰(zhàn)場(chǎng)。
荀貞頷首。
戲志才又道：“此次催迫，不需再?gòu)目じ踩耍唤性S護(hù)軍派人去調(diào)他的兵馬便可�！�
荀彧說(shuō)道：“正該如此！”
既然薛禮愿意奉荀貞的旗號(hào)了，那么自就不需仍由荀貞派人去調(diào)他的兵，由在前線(xiàn)指揮作戰(zhàn)的主將派個(gè)人去調(diào)他的兵馬便是足夠。
這點(diǎn)小小的公文，不需陳儀再來(lái)措辭書(shū)寫(xiě)，便由荀彧寫(xiě)就一道軍文，又寫(xiě)了一封書(shū)信，俱是給許仲的。軍文是讓許仲拿給薛禮去看的，內(nèi)容為調(diào)彭城國(guó)兵擊東海；書(shū)信里邊寫(xiě)的則是對(duì)彭城薛禮的分析，告訴許仲該如何行事。軍文與書(shū)信寫(xiě)成，荀貞叫人送去給許仲。
荀彧笑道：“待薛禮出兵后，臧霸便是再自恃瑯琊，恐亦難免會(huì)有些難安了�！�
這也正是戲志才所說(shuō)的“先催迫薛禮”之另外一個(gè)原因。
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