荀貞說(shuō)道：“卿還有何策？快講來(lái)�！�
“九江地狹，難以轉(zhuǎn)旋，欲定九江，必先謀阜陵�！�
劉曄的這句話(huà)說(shuō)到荀貞的心窩上了。
荀貞不動(dòng)聲色，說(shuō)道：“阜陵有相，如何謀之？”
“曄阜陵人，知阜陵相。此人雖久有名於荊、揚(yáng)，無(wú)能之徒也，曄愿為明將軍使阜陵說(shuō)之，使他自?huà)煊∞o官。候其辭，阜陵反掌可得之也�！�
荀貞大喜，說(shuō)道：“卿如能辦成此事，收定九江，卿為首功。”
荀貞相信劉曄的能力，知道他既能說(shuō)出此話(huà)，必是有一定的把握，所以沒(méi)有細(xì)問(wèn)劉曄打算怎么去說(shuō)服阜陵相掛印自辭，但想來(lái)不外乎威逼利誘。
劉曄又道：“巢湖有鄭寶、張多、許乾之屬，各擁部曲，地處肥饒，尤以寶最驍果，才力過(guò)人，一方所憚，阜陵、廬江間的輕俠狡桀多依就之，如能得其用，不僅可安阜陵南界，亦能驅(qū)之脅陳揚(yáng)州，并可助將軍籌舟師。待使阜陵相自辭后，曄請(qǐng)亦為將軍往去說(shuō)之，使其來(lái)投�！�
巢湖在阜陵和廬江的交界處，占地很廣，跨於兩郡，由巢湖向東，百余里即是陳溫所在的揚(yáng)州州治歷陽(yáng)。鄭寶等人是阜陵、廬江地區(qū)的著名豪強(qiáng)，海內(nèi)兵亂以來(lái)，他們各擁部曲，嘯聚巢湖，在當(dāng)?shù)氐膭?shì)力不小，如能把他們收為己用，確是可以增加一些對(duì)付陳溫的籌碼，同時(shí)，鄭寶等人盤(pán)踞湖區(qū)，下會(huì)操舟、精/水性、能水戰(zhàn)的人料必很多，也會(huì)有利於舟師的籌建。
荀貞甚喜，笑道：“昔光武在薊，指耿弇云‘此我北道主人也’，卿今為我南道主人是也。”
劉曄說(shuō)道：“耿弇平郡四十六，屠城三百，未嘗挫折，世之奇才，曄焉敢比之？愿為鄧晨，為明將軍取一郡為資。”
荀貞哈哈大笑，說(shuō)道：“好！好！”
光武帝對(duì)耿弇說(shuō)過(guò)“北道主人”云云，對(duì)鄧晨，他也說(shuō)過(guò)類(lèi)似的話(huà)。
鄧晨和光武同郡，并是光武的姐夫，王郎叛亂，光武自薊走信都，鄧晨時(shí)為常山太守，聞?dòng)嵑笏x郡間行，與光武會(huì)於巨鹿，自請(qǐng)從擊邯鄲，光武對(duì)他說(shuō)：“你以一身從我，不如以一郡為我北道主人�！鼻菜麣w郡。鄧晨回到郡中，給光武送去了積射士千人，又遣委輸給軍不絕。建武四年，鄧晨從光武到壽春，“留鎮(zhèn)九江”，在九江待過(guò)一段時(shí)間。耿弇是冀州人，劉曄是揚(yáng)州人，荀貞用耿弇比劉曄，比的是他倆皆為“當(dāng)?shù)厝恕边@一個(gè)共同點(diǎn)，劉曄拿鄧晨自比，比的是愿如鄧晨“以一郡為將軍資”這一點(diǎn)，加上鄧晨后來(lái)曾在九江待過(guò)，也頗是合景。
劉曄獻(xiàn)上盟吳郡、收阜陵、招巢湖三策，此三策如能悉得成功，不但可定九江，也不僅只是完全可以與陳溫相抗，并且能夠極大地?cái)U(kuò)充荀貞在揚(yáng)州的實(shí)力，提高他在揚(yáng)州的影響力了。
待劉曄獻(xiàn)策畢，告退下堂，荀貞有心立即召荀諶來(lái)見(jiàn)，想及他才離府未久，此時(shí)應(yīng)是剛到家里，打消了念頭，寫(xiě)便書(shū)一封，命人送去梧桐里，面交與他。在便書(shū)中，荀貞略述了一下劉曄的三策，叫荀諶鼎力配合，在便書(shū)末，吩咐荀諶：至郡，可表子揚(yáng)九江丞。
次日，荀貞召來(lái)張昭，把對(duì)“朝廷拜趙昱陳國(guó)相”的為難如實(shí)相告，請(qǐng)他去探探趙昱的口風(fēng)。
張昭說(shuō)道：“趙元達(dá)其人，我甚知之，清修有義，高潔守禮，忠直難屈，昔年，瑯琊國(guó)相檀謨、陳尊相繼召辟，或興盛怒，而元達(dá)終不起，郡舉孝廉，朝廷除為莒長(zhǎng)，元達(dá)欣然赴任。如由他去陳國(guó)，明將軍固然為難，但盡管我與他交好，卻也是難以說(shuō)服他的啊。”
荀貞聽(tīng)了，遂不再?gòu)?qiáng)求他，心中雖然覺(jué)得若有所失，神色不改，反而贊嘆張昭與趙昱的友情，說(shuō)道：“友貴知心，公與別駕，可謂知心�！庇值�，“益者三友，公與別駕，可謂‘友直’了�！�
不能說(shuō)服趙昱，沒(méi)辦法，就只能給孫堅(jiān)去信了。
時(shí)間緊迫，一來(lái)，陳國(guó)隨時(shí)可能會(huì)被攻破，二來(lái)，荀貞也不能拖趙昱太久，因而，他當(dāng)天就給孫堅(jiān)寫(xiě)了一封信，把之前想好的意思在信中道明，遣人加急立刻給孫堅(jiān)送去。
雖是加急，由郯縣至陳國(guó)六百余里，信到時(shí)，也是三天后了。
此時(shí)，陳國(guó)余縣俱下，獨(dú)國(guó)都陳縣猶死戰(zhàn)不降。
劉寵、駱俊布置在城外的部隊(duì)已被孫堅(jiān)部擊破，護(hù)城河也已被孫堅(jiān)部填滿(mǎn)，外墻亦有數(shù)段被摧毀，在被摧毀的位置，駱俊調(diào)動(dòng)民夫重建了較矮小的防御壁壘，又在壁壘后挖了寬深的壕溝，反抗得非常頑強(qiáng)。不過(guò)，無(wú)論是進(jìn)攻的一方，抑或守城的一方，皆知城破是早晚的事了。
孫堅(jiān)的部隊(duì)環(huán)列營(yíng)於陳縣的近郊，把陳縣圍得密不透風(fēng)。
城中的傷亡很大，孫堅(jiān)部的傷亡也不小。城墻染滿(mǎn)血跡，城下遍是尸體、殘肢。自起兵擊黃巾至今，孫堅(jiān)也是身經(jīng)百戰(zhàn)了，這樣殘酷的戰(zhàn)斗，只有在與董卓的精銳作戰(zhàn)時(shí)他才遇到過(guò)。
諸部中，孫暠、韓當(dāng)?shù)膿p失最重。
孫暠是孫堅(jiān)季弟孫靜的長(zhǎng)子，從孫堅(jiān)征戰(zhàn)頗久，他惱恨劉寵和駱俊固守不降，導(dǎo)致他部曲多傷亡，便建議孫堅(jiān)說(shuō)：“駱俊沽名市恩，得陳人效死力，陳人難為伯父用，俟城克，當(dāng)屠之。孫堅(jiān)以為然。他已經(jīng)做好了屠城的準(zhǔn)備，於這時(shí)接到了荀貞的來(lái)信。
看完信，孫堅(jiān)召來(lái)公仇稱(chēng)、朱治等人，與他們商議討論。
孫堅(jiān)先把信給他們看了一看，然后說(shuō)道：“貞之信中言趙元達(dá)忠直不可屈，如就任，恐不會(huì)從命於我，建議我仍使駱俊留任陳國(guó)，卿等以為如何？”
朱治蹙眉說(shuō)道：“按荀侯信里意思，這個(gè)趙元達(dá)，是又一駱俊也。如是這樣的話(huà)，斷不可使他來(lái)上任，只是，駱俊負(fù)隅頑抗，就算攻下城后留他一命，怕他也不會(huì)屈服於將軍也。”
孫堅(jiān)的佩劍在案幾上放著，他把劍拿起，將之從鞘中抽出，舞了兩朵劍花，復(fù)插歸鞘內(nèi)，摸著劍柄說(shuō)道：“天下事若皆可以此定，將會(huì)是何等快哉！”
天下事自不能都以劍定，對(duì)駱俊這樣的真士人，用武力來(lái)為威脅顯是半點(diǎn)用處也不會(huì)有的。
公仇稱(chēng)說(shuō)道：“王命遠(yuǎn)在長(zhǎng)安，與明將軍何關(guān)？可先招降駱俊，其如不從，明將軍大可自任一陳相，趙元達(dá)如來(lái)，拒之不納便是。荀侯難道還會(huì)因此而與明將軍興兵么？”
朱治說(shuō)道：“道理是這個(gè)道理，但豫州郡縣、士人已有不服將軍者，趙元達(dá)奉有詔命，將軍如再拒之，州內(nèi)不服者或?qū)⒂姟！蓖趺梢圆焕頃?huì)，但州內(nèi)的士心卻不能不重視。
孫堅(jiān)考慮了一會(huì)兒，決定按公仇稱(chēng)說(shuō)的辦，說(shuō)道：“董卓在洛陽(yáng)時(shí)，曲意士人，結(jié)果如何？關(guān)東兵起，今他為王允所刺。早年我從皇甫公剿汝潁黃巾，又從故車(chē)騎將軍張公討涼州邊章、韓遂，擊董，戰(zhàn)於洛陽(yáng)，海內(nèi)士人我見(jiàn)者多矣，有名無(wú)實(shí)者眾，真有才能者稀，十之**不過(guò)無(wú)能之輩，他們不服，由他們不服。待攻克陳縣，我意屠之，以作威懾，儆效尤者！駱俊如肯降我，我仍用他為陳國(guó)相，如不肯，送之還鄉(xiāng)，我再任一陳國(guó)相，阻趙元達(dá)來(lái)�！�
荀貞在以往的信中數(shù)次請(qǐng)他在破城后不要?dú)Ⅰ樋。@點(diǎn)小事，孫堅(jiān)還是能為荀貞做到的。
他問(wèn)公仇稱(chēng)：“引渠水事辦得怎樣了？”
陳縣臨浪蕩渠，見(jiàn)久攻陳縣城不下，公仇稱(chēng)獻(xiàn)計(jì)，建議可以引渠水灌城，用水攻之法。孫堅(jiān)采納了他的計(jì)策，把掘溝引渠水的事情交給他總責(zé)辦理。
公仇稱(chēng)答道：“共掘溝四道，都已將至城下，至遲后天即可放水淹城了�！�
孫堅(jiān)點(diǎn)了點(diǎn)頭，下達(dá)軍令：“命各部備戰(zhàn)，候水淹城，便一起總攻！”
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