卻說陳群見袁術(shù)面色如有深憂，便問劉表，說道：“敢問公，可是有何憂心事么？”

    劉表還真是有憂心之事。

    呂布從了陳宮的建議，在西陵縣招募云夢諸澤的水寇，於士林、高門中，呂布固是頗被輕視，然於草澤賊寇中，他到底是殺過董卓、佐王允掌過朝權(quán)的，并且勇武出眾，萬人敵也，今取江夏，簡直是“輕而易舉”地就占了郡北四縣，還把郡治檄西陵也給打下了，因卻是極被這些賊寇們敬仰、佩服，月余以來，云夢諸澤中的賊寇，應(yīng)其招募、受其給予的官銜者，越來越多，夏口的蔡瑁、黃祖幾次傳報(bào)，次次都說，呂布而今在江夏的名聲越來越大。

    劉表說道：“便在君到我襄陽之前，我數(shù)接夏口軍報(bào)，說呂布招攬諸澤水寇，放言稱要攻我夏口。從受其召的水寇甚眾，於下呂布的舟師已然粗成。倘使他水陸并進(jìn)，果攻夏口，我擔(dān)心德珪與黃太守不能勝之，……故此，不瞞足下，我連日至今，實(shí)都寢食不安�！�

    陳群說道：“呂布雖武夫而已，然確乎可稱悍將。群敢問公，打算何以應(yīng)對？”

    劉表撫須沉吟稍頃，回答說道：“我府中有士進(jìn)言，建議我檄異度，叫他從章陵發(fā)兵，攻宛縣，以此策應(yīng)德珪、黃太守守御夏口，分呂布之勢。”

    “異度”，是蒯越的字。如前所述，蒯越現(xiàn)任章陵太守，守衛(wèi)著襄陽東邊的大門，由章陵發(fā)兵，自然是不可能直接進(jìn)攻宛縣的，畢竟其間還有湖陽、新野、育陽、棘陽等等諸縣相隔，可是章陵距離宛縣也就只有二百多里地，蒯越若攻宛縣的話，還是能給宛縣造成些震動的。

    陳群說道：“呂布雖在江夏郡僥幸獲了幾場勝仗，但他在江夏并無根基，如果南陽這邊告急，則料其軍心必惶，那么再加夏口周邊多是水澤，呂布就算招攬到了一些水賊，卻那水賊如何能得大用？由是想來，夏口應(yīng)該能安，公不妨可用此策�！�

    劉表說道：“此策我當(dāng)然是準(zhǔn)備用的。”

    陳群問道：“公既然已定要用此策，緣何猶帶有色？”

    劉表說道：“我之所憂其，并非單只在此�！�

    陳群說道：“哦？敢問於公，還有何憂？”

    劉表扶案起身，下到堂中，踱步說道：“初平元年，我以蒲柳之姿、斗筲之才，蒙天子不棄，得朝廷詔拜為荊州刺史。

    “是其時(shí)也，袁公路已據(jù)南陽，荊州余郡，無不宗賊猖盛，各擁強(qiáng)兵，稱霸地方，我任荊州的道路不通，於是我匹馬單人，獨(dú)騎就任。到了宜城，我與德珪、異度、子柔等荊土高士共商大略，用異度之謀，以宴請為名，誘殺各郡宗賊十五人，而后襲取彼等之部；江夏豪強(qiáng)張虎、陳生擁眾據(jù)襄陽，異度又與龐季匹馬入城，說降了他倆；余郡守、令，聞之多掛印走。

    “由是，我總算是為天子略定下了荊州七郡。

    “七郡雖定，而如今我理兵襄陽，安撫百姓，卻仍兢兢業(yè)業(yè)，不敢怠慢，我所為者何也？正就是為了報(bào)效皇恩，如此罷了！

    “現(xiàn)下天子蒙塵於長安，李倔、郭汜諸賊禍亂朝中，天子日夜不能自安，每思及此，我都痛心疾首，恨不能立刻就帶兵去到長安，消滅李倔、郭汜諸賊，迎天子還於舊都，再興我漢室。

    “可是袁公路，他袁家世受漢恩，他不思回報(bào)，今其盤踞南陽，卻一心只為他的私欲而與我兵爭不斷！其攻我襄陽，盡管數(shù)次俱皆無功，大敗而還，然他縱兵搶掠南陽，於下他卻是糧餉頗足，兵馬亦不為少也，我若反攻南陽，亦恐不易取勝，故是竟使我不能勤王救駕！

    “一想到天子正在受苦，我就夜不能寐。陳君，呂布非我大憂，我真憂者，實(shí)為此也！”

    ——“子柔”，是蒯良的字。蒯良是蒯越的兄長，不過與蒯越相比，蒯良算是個(gè)傳統(tǒng)的儒士，不如蒯越多計(jì)謀，是以他現(xiàn)今在劉表帳下，雖得重用，然未若蒯越能夠獨(dú)掌一方，擔(dān)負(fù)方面。

    陳群聞言起身，說道：“公乃心王室，對天子的忠誠，鎮(zhèn)東雖遠(yuǎn)在徐州，也是久有耳聞。亦正因此，鎮(zhèn)東將軍才會派在下前來襄陽，與公定盟。

    “前時(shí)公使到我郯縣，知道了公思與我徐聯(lián)盟剿賊此意后，鎮(zhèn)東非常的欣喜，當(dāng)時(shí)就與群等說道，若袁公路、袁本初之徒，袁本初因天子所立，非合所意，而就竟欲立劉幽州為帝，其不忠之心，昭然已可見矣；袁公路竊據(jù)南陽，驕橫跋扈，數(shù)侵汝、潁，也是個(gè)不忠之臣，二袁雖汝南袁氏后，而辱其族聲，皆海內(nèi)之大賊，漢家之悖逆也。

    “論以忠忱之士，天下群雄，唯劉荊州、劉幽州與我三人而已。

    “劉荊州，漢家宗室，名重天下，吾族累世為漢重臣，族聲清白，著於海內(nèi)，我正欲與荊州聯(lián)手，呼應(yīng)東、南，共滅二袁，其后兵向長安，剿滅李傕、郭汜諸賊，迎天子還於洛陽，再次興我大漢，待至那時(shí)，功成名退，吾泛舟於湖，不亦快哉！”

    ——“泛舟於湖”，潁陰縣外有一湖，景色優(yōu)美，是個(gè)小有名氣的景點(diǎn)，陳群所說即指此湖。

    重復(fù)完了這段虛構(gòu)的荀貞所說的話，陳群繼續(xù)往下說道，“公乃我漢家宗室，鎮(zhèn)東也是我漢家棟梁，今公與鎮(zhèn)東結(jié)盟，正如鎮(zhèn)東所言，二袁不足滅，天子早晚必能為鎮(zhèn)東和公迎回洛陽，漢家之再興，指日可待也�！�

    劉表轉(zhuǎn)憂做喜，問道：“鎮(zhèn)東果是如是說？”

    陳群說道：“絕無虛言！”

    卻原來，劉表之所以會對陳群說出“一想到天子正在受苦，我就夜不能寐”，又說“我真憂者，實(shí)為此也”等等那一番話，其實(shí)究其本意，他是在為了給這次荊州、徐州的結(jié)盟定下一個(gè)政治的基調(diào)，換言之，是想從陳群這里試探出荀貞答應(yīng)與他結(jié)盟的目的是什么？

    或者也就是說，劉表希望荀貞的這次答應(yīng)與他結(jié)盟，不是像袁術(shù)和呂布那樣為了私利的結(jié)盟，而應(yīng)當(dāng)是兩邊為了共討逆賊、復(fù)興漢室的結(jié)盟。

    試探過陳群之意，知道了荀貞是認(rèn)可他的這個(gè)政治基調(diào)的，劉表自是大喜。

    便於當(dāng)晚，劉表設(shè)宴，其手下現(xiàn)在襄陽的文武大吏，如蒯良、伊籍、潘浚、龐季等等，及劉表的長子劉琦、劉表的從子劉虎、劉磐等都出席了酒席。——蒯良、潘浚、龐季等是荊州本地士人，陳琳、、伊籍等是投從劉表在荊的兗州士人。卻從出席人員的身份組成和他們在荊州的軍政地位，足可以看出劉表對荀貞的重視和對此盟約的重視程度。

    一夜盡歡，卻不必多言。

    只說當(dāng)晚酒宴罷了，接下來兩天，陳群和劉表府中的蒯良等吏細(xì)細(xì)商議盟約的內(nèi)容。

    兩個(gè)勢力之間訂立盟約，實(shí)際也很簡單。

    最重要的就是政治基調(diào)，基調(diào)定下，雙方志同道合，那么底下來的內(nèi)容就也好商定。

    幾天的功夫，陳群與劉琦、蒯良、伊籍等就把盟約的細(xì)條一一議定。

    不外乎即是：荊州如果遭到外敵的侵略，荀貞要及時(shí)地給以幫忙；徐州如果遭到外敵的侵略，荊州也要給以幫助。以及，荀貞、劉表各自往朝中的表，陳述政治主張的表也好，舉薦任命官名的表也好，雙方都要支持和承認(rèn)；還有災(zāi)年的時(shí)候，雙方要力所能及地幫助對方。

    等等之類。

    盟約商討完畢，蒯良等把之奉給劉表觀覽，劉表無有異議。

    這份盟約，就此便算定下。

    盟約雖定，但是陳群沒有立刻就回徐州去。

    荀貞給他的有交代，叫他拜訪一下荊州本地的名士和南遷到此的北地名士。

    因是，接下來一段時(shí)間，陳群相繼謁見了蒯氏在襄陽的有名士人，如蒯良、蒯越的侄子蒯祺，如蔡瑁的幾個(gè)從父、從弟，如出自江夏黃氏，與黃祖同族的黃彥成，還有荊州另個(gè)大姓，即龐季之族，龐氏族中的幾個(gè)名人如龐德公等；隨后，陳群去了趟蔡家，替荀貞送了些禮物與之；繼而，他從襄陽出來，南往時(shí)下遷荊北士所主要聚居的宜城先去。

    黃巾起事后，兵戰(zhàn)不休，很多的北地士人南下避亂，因宜城臨水，風(fēng)光好，又離襄陽、南陽都不遠(yuǎn)，故此這些北士大多就都選擇住到了宜城，——這也是為什么劉表之前到荊州任的時(shí)候，最先來宜城的原因。

    宜城此縣與襄陽相距不遠(yuǎn)，中間只隔了兩縣，不到百里路程。

    順漢水而下，次日下午，在伊籍等的陪伴下，陳群即至宜城縣城。

    劉表得荊后，專門給寓居宜城的北士單獨(dú)建了一個(gè)里，現(xiàn)在宜城的北士，主要就是住在這個(gè)里中。這些北士里頭，不乏退休、或掛印辭職的官員，其中曾經(jīng)出任刺史或二千石長吏的就有數(shù)十人之眾。到了里外，只見里門口朱軒華蓋，車輛如流，出入之人皆都是衣冠之流。

    陳群不覺顧與陪同他來到此地的伊籍等人說道：“此里，可與我徐州的梧桐里相提并論了�！�

    伊籍問道：“敢問陳君，梧桐里是個(gè)什么里？”

    陳群說道：“凡我徐州之英杰，多在梧桐里中住，亦是簪纓云集，可稱一方之風(fēng)流也�！�

    伊籍聽了，心知梧桐里是什么所在了，定是荀貞帳下重臣們的聚住之所，便附和兩句。

    其實(shí)那梧桐里，卻是不能與眼前此里相提并論的。

    此里有個(gè)別名叫做“冠蓋里”，所謂冠蓋者，意指官員的帽子和坐車。住在此里的多半士人，都是之前漢家朝廷的郡國太守或刺史這類品秩稍低，然實(shí)權(quán)卻重的貴官們，而梧桐里住的卻都是荀貞自己任命的官員，從這方面來講，比之梧桐里的“尊貴”，此里當(dāng)然是更勝一籌。

    陳群方才那話，有給徐州臉貼金的意思，——畢竟如此多的致仕高官聚住荊州，捎帶著，劉表的臉面好像以此也就要比荀貞的臉面好看不少，而那伊籍又豈會不知陳群之意？然雙方現(xiàn)下剛剛結(jié)為盟好，倒也不好當(dāng)面責(zé)其言非，所以也沒說別的什么，附和兩句就算。

    入到里中，陳群逐家拜訪。

    里中住的士人，其中有一些是荀氏的故交，也有他陳家的故交，并其中不乏當(dāng)年陳寔死后，曾去陳家吊唁過的，又有一些是荀貞之前避難荊州時(shí)就已見過結(jié)識的，而且不乏豫、徐之士，潁川人就有好幾個(gè)。陳群登門拜訪，凡被他拜訪之士無不熱情相迎。

    此里中，陳群呆了足足三四日，白天拜謁，晚就借住在故舊家中。

    又這日，訪罷了宜城群士，陳群返回襄陽，向劉表提出告辭。

    時(shí)，劉表的兒子劉琦、劉琮都在堂中。

    次劉表設(shè)宴招待陳群的時(shí)候，劉琦，陳群是見過了的，劉琮這是頭次相見。劉琮年歲尚小，然觀其相貌，陳群頗是覺得，就長相而論，劉琮長得更像劉表，見禮過后，多看了兩眼。

    劉表笑道：“長文，此吾之次子也，君有識人之能，觀之以為何如？將來可以成器么？”

    陳群說道：“公長子英挺，次子雖少，然已具矯矯之姿，皆龍鳳也�！�

    劉表暢快大笑，叫劉琮過去，抱他到膝，逗弄玩耍。

    陳群察覺到對面而坐的劉琦，對他仍舊是一副尊敬但卻疏遠(yuǎn)的態(tài)度，心中不禁感嘆，想道：“子如不壯，則憂繼嗣；子壯而不能親嫡長，則父子隔閡。”

    卻是回見劉琦的時(shí)候，陳群就敏銳地感覺到了劉表的長子劉琦對他的態(tài)度比較冷淡，他初時(shí)不解其中的緣故，后來私下打聽，他才得知：原來那率兵去援黃祖的蔡瑁，此人倒是把士人結(jié)親、以壯家聲的聯(lián)姻增勢之法給用了個(gè)爐火純青，不僅之前送了兩個(gè)族妹給荀貞做小妾，且如今他的親妹妹被劉表聘為了后妻，——劉表的前妻已經(jīng)去世，又同時(shí)他的一個(gè)侄女還已經(jīng)定下，將要許配給劉琮做妻，卻因這層關(guān)系，蔡夫人遂對劉琮更有好感，兼之劉琮長的也和劉表更像，於是就在平時(shí)之際，劉表不免對劉琮偏心，而對劉琦漸漸疏遠(yuǎn)；本來這是荊州內(nèi)部的事，和荀貞沒關(guān)系，可問題是荀貞與蔡家也算是姻親，這么一來，劉琦本就已被劉表疏遠(yuǎn)，荀貞這一又和劉表結(jié)盟，成為了荊州的重要盟友，那會不會蔡家在荊的地位更加的高？會不會劉表更加聽信蔡夫人的話，親近劉琮？因是之故，劉琦對陳群就表現(xiàn)出了冷淡的態(tài)度。

    陳群探聽得這段事后，當(dāng)面并無太多言語，回到舍中之后，嘗與從他一起前來的從吏們私下議論，說道：“方今荊州北有袁術(shù)大敵，江夏為呂布所犯，外寇未定，而內(nèi)已顯亂兆，不能精誠團(tuán)結(jié)，劉景升所謂迎天子還於舊都云云，恐怕只是虛言，此人不足於謀大事！”

    對劉表卻是有了這一番不太高的評語。

    不需多言。

    這日辭別劉表，陳群遠(yuǎn)途跋涉，回到徐州。

    荀貞本以為陳群這一趟得三兩個(gè)月，但陳群辦事麻利，只用了一個(gè)多月就完成了使命和荀貞給他的叫他拜訪荊州名士等等的任務(wù)。

    見到荀貞，陳群把定下的盟約呈給荀貞。

    荀貞看后，沒有意見，表示認(rèn)可。

    陳群隨后將沿途的所見所聞，荊州的民生、武備，悉數(shù)稟與荀貞，又把他拜謁那些名士的經(jīng)過，這些名士們對荀貞、對徐州的評價(jià)和議論等等也都稟，最后，他把自己對於劉表的評語也告訴了荀貞。

    荀貞聽罷，別的倒也無妨，唯陳群對劉表評價(jià)，引他心道：“所謂虛名無實(shí)，正是劉景升。”

    說來那劉表是漢家宗室，少年之時(shí)，名聲就已傳遍士林，比起孫堅(jiān)，不知強(qiáng)過多少。可他的那兩個(gè)兒子劉表、劉琦，卻是與孫堅(jiān)的兩個(gè)兒子孫策、孫權(quán)，根本不能作比。

    當(dāng)然了，這只是荀貞內(nèi)心的想法，表面他是不會這樣說的。

    荀貞面色嚴(yán)肅，對陳群說道:“長文，卿不能這樣評論劉景升！劉景升單騎入荊州，只手平七郡，豪雄之士也！況我聞，他在荊州優(yōu)待北來的士人，親近文士，荊州如今也是文學(xué)燦爛。此人文武雙全，堪稱當(dāng)世之杰，我且敬重，況乎於卿？以后不可再說這樣的話了�！�

    陳群哪里會不了解荀貞？知道荀貞這只是表面的說辭而已，劉表說他有豪氣不假，可要說他文武雙全未免太過。他的確是善待北來的文士，可是這是他作為士人的一個(gè)本能反應(yīng)，并不值褒獎過度，而至於說他的武功，袁術(shù)只占據(jù)了南陽一郡之地，并且袁術(shù)并無用兵之能，比起北地群雄，可算無能之輩，可劉表坐擁七郡，卻就連袁術(shù)都打不過，就可看出，在軍事，他實(shí)是與袁術(shù)半斤八兩。劉表比不袁術(shù)，比不北地群雄，更比不不荀貞。

    卻也不需多說。

    只說陳群從襄陽返回徐州，江夏郡是他的必經(jīng)之地，在夏口，他與蔡瑁、黃祖又見了一面，那時(shí)從蔡瑁、黃祖處再次知聞，呂布正在大肆招攬?jiān)茐糁T澤中的水寇，這時(shí)，他把此事也稟與了荀貞知曉。

    荀貞聽了，想起了巢湖的水賊，他說道：“巢湖諸賊，九江郡那邊數(shù)次招攬、安撫，然彼輩雖表面臣服，事實(shí)仍懷叛逆之心，不肯服從九江的調(diào)派。如此，那江夏水寇，貪圖財(cái)貨之利，呂布縱能招致，然彼等又豈肯會服從呂布的調(diào)派，真心地臣服於呂布？”搖了搖頭，說道，“我看呂布此舉，徒勞無用耳，那些水賊，終是不能為他做下什么事的�！�

    也難怪荀貞會有此斷言，想那水賊之屬，嘯聚水澤，沒吃用了就出去打劫，郡縣來討，就遁入水中深處，日子過得瀟遙自在，如何會愿被拘束？常理而言之，呂布雖得水賊往投，然到底難得其為所用，這一個(gè)推斷應(yīng)該是正確的，卻唯荀貞卻忘了一點(diǎn)，他與呂布之間，有著本質(zhì)的不同，荀氏是士族，呂布則是輕俠出身。

    因是，卻與荀貞推測的不太相同，呂布與那投他的云夢諸賊，兩邊相處的還真是不差。

    不僅如此，而且云夢諸賊中的余下賊寇，還絡(luò)繹不斷地應(yīng)呂布之召而往投之。

    就在陳群回到徐州，向荀貞稟報(bào)這些事的時(shí)候，呂布在西陵先又迎來了一批云夢水賊的來投。

    呂布接報(bào)，親到郡府門口相迎，把那賊寇首領(lǐng)兩三人迎入堂中，彼此落座。

    問過這幾個(gè)賊首的名字，寒暄片刻。

    呂布跪坐席，雙手按住膝蓋，神采飛揚(yáng)，顧盼諸賊頭，說道：“我是并州人，并州地多漠，我在家鄉(xiāng)的時(shí)候，大漠、草原見過不少，但如貴地此樣連綿數(shù)百里的湖澤、大泊卻委實(shí)罕見。我之前到湖邊看過，臨湖而望，遠(yuǎn)眺無邊，波光粼粼，水鳥群飛，徐風(fēng)拂面，如展襟抱，令我心曠神怡，君等居於湖，每天都有此等風(fēng)景為伴，說來真是使我羨煞

    ”

    說著，他指自己的臉，說笑似地說道，“君等瞧我這面皮，粗糙的簡直如似老樹之皮，這都是我早年在北地被風(fēng)沙吹的。今日見到君等，看到君等紅滑的皮膚，我真是恨不生在江南！”

    那幾個(gè)賊寇的首領(lǐng)聽了，便有一人代表其余諸人，回答說道：“小人都是區(qū)區(qū)小湖里的漁民，哪里能與將軍這樣名震南北的英雄相比？”

    呂布撫須而笑，說道：“要說其它，我不敢自詡，然若論騎射，這南北群雄，我看還真是無有能與我比者。”

    說著，他起身來，叫從吏取弓矢。

    從吏很快呈弓矢。

    呂布提弓在手，步至堂門，向堂外看了幾眼，找定百余步外一棵樹的一個(gè)鳥巢，指著那鳥巢，與這干賊寇首領(lǐng)說道，“君等請看，我為君等射那巢中之鳥下來�！�

    那鳥巢中現(xiàn)歇了兩只鳥。

    這幫賊首聽了，紛紛起身，環(huán)擁到呂布身后，看他射箭。

    眾賊首雖不言語，心中卻皆想道：“如此距離，怎能一箭射中巢中之鳥？呂公怕是在吹牛�！�

    首先，那鳥巢與堂門口的距離很遠(yuǎn)，肉眼看去已是隱約可見；其次，鳥巢外有枝葉的覆蓋，所謂強(qiáng)弩之末，不能穿魯縞，箭矢即便能夠射到，也很可能會被樹枝擋下。

    所以，這干賊寇都不怎么相信呂布的話。

    呂布也不言語，便就挽弓，右手夾三箭，覷準(zhǔn)鳥巢，搭弓射去。

    只見箭如流星，眾賊首眼順那箭矢去向而看，見那箭不偏不斜正中鳥巢，鳥巢應(yīng)箭而墜，巢中二鳥驚飛而起。

    眾賊首心道：“哎呀，這么遠(yuǎn)的距離，居然射中鳥巢了！……雖未中鳥，然這份射術(shù)，可稱神射了！”正要喝彩，卻見又兩箭急射而出，適才驚飛的兩鳥正被兩箭射中，雙雙落地。

    須臾之間，三箭連射，此之謂連珠箭。遠(yuǎn)射已難，連珠箭更難，三箭皆中，更是難加難。

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    呂布把弓箭收起，扔給從吏，笑顧這干賊寇首領(lǐng)，說道：“如何？”

    這干賊寇首領(lǐng)何嘗見過此等射術(shù)？初以為呂布射下鳥巢已是神射，殊不料呂布繼而兩箭，穿過樹枝，又在兩鳥驚飛的瞬間把此兩鳥也接連射中，果然是實(shí)現(xiàn)了他“射那巢中之鳥下來”的話，一個(gè)個(gè)瞠目結(jié)舌，心服口服。要知這些賊首也是各有些武勇的，此時(shí)，他們盡皆收起了來時(shí)還帶著點(diǎn)驕傲的那種心態(tài)，齊齊拜倒堂中，俯首說道：“將軍此技，當(dāng)真神乎其技！”

    呂布哈哈大笑，親手把眾人一一扶起，說道：“‘孤木難成林，獨(dú)絲難成線’，此民間諺也。我雖有神技，而今海內(nèi)大亂，欲成大事，只靠我一人還是不行的，正欲與君等共謀大事，共創(chuàng)大業(yè)，君等可愿意么？”

    一干賊首換了稱呼，大聲說道：“敢不從明公號令？愿為明公效死！”

    呂布大喜，便令從吏捧來金銀，賞賜給這幾個(gè)賊首，然后又與這幾個(gè)賊首說道：“我與君等今日雖是初見，然我覺與君等意氣相投，恍如故交，君等的家眷可都帶來了么？如果帶來，我把我妻喚出，也請君等喚來君等妻、子，咱們做一個(gè)通家之好，何如？”

    一干賊首如何會不應(yīng)允？就都分別把自己從行帶來的妻與子叫入堂中，呂布亦把自己的妻妾喚來，一群人就男女混雜，也不相避，鬧轟轟的互相見禮。

    呂布又令從吏捧來錦緞絲綢作為禮物，送給這一干賊首之妻，又取來寶刀匕首和玩具之類，視這些賊首孩子們的年齡大小，分別一一贈送。

    當(dāng)天晚，呂布設(shè)酒宴，熱情款待這干賊首，包括之前來投的那些賊寇首領(lǐng)也都出席，還有他帳下的張遼、高順等將也都來到，陳宮亦至。高順之外，滿堂豪飲，至天亮方散。

    卻就短短一天下來，先是炫耀武技，繼而與他們結(jié)成通家之好，又晚飲酒大宴，一連套呂布昔在并州交往輕俠的招數(shù)拿出來，那幾個(gè)新投而來的賊首，對呂布從一點(diǎn)忠心沒有，已是變成有了幾分忠誠之意了。

    ——話說回來，若換成是士人來呂布帳下相投，呂布如果這樣對待，那來投的士人肯定就會大為不滿，就像陳宮其實(shí)就看不慣呂布的這套做派那樣，可是對於輕俠、惡少年之類，呂布的這種行為倒正好是對了他們的脾氣。

    如此這般，呂布按照陳宮的計(jì)策，招攬?jiān)茐魸芍械馁\寇，前前后后，一個(gè)多月間，共招攬到了十余股水賊來投，合計(jì)一起，得了大小船舶三二百艘，賊兵兩三千人，加袁術(shù)給他的那千人舟師和西陵縣的投降水軍，已有可水戰(zhàn)之卒三四千人，算是一支規(guī)模不小的水軍了。

    九月下旬這日，陳宮求見呂布，提出到了用兵沙羨之時(shí)了。

    卻是說了，蔡瑁、黃祖屯兵夏口，呂布、陳宮之前不也一直都說重點(diǎn)是要打夏口的么？這個(gè)時(shí)候，陳宮卻怎么又向呂布提出，是到用兵沙羨之時(shí)了？

    這是因?yàn)閮蓚�(gè)緣故。

    其一，夏口此地，如前所述，在長江北岸，其余三面皆為云夢諸澤圍繞，要想打下此鎮(zhèn)，只憑三四千的水軍，那明顯是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的；而沙羨位處長江的東南岸，只有西北邊有水，其余三面都是陸地，則如果打沙羨的話，用現(xiàn)有的水軍，作為個(gè)策應(yīng)，已是勉強(qiáng)夠用了。

    其二，夏口隸屬沙羨，遠(yuǎn)近幾百里內(nèi)，夏口只有沙羨這一個(gè)縣城可以為外援，也就是說，若能先把沙羨打下，那么接下來再打夏口就會容易許多。

    因是，“先打沙羨，再打夏口”，這是陳宮早就獻(xiàn)給呂布的攻夏口之策，呂布也是已同意的了。

    陳宮說道：“君侯，現(xiàn)今我軍舟師已成；又日前聞報(bào)，劉表兩路出兵，一路攻張勛、樂就，一路以蒯越率部自章陵攻宛，雖說劉表定是不能打下宛縣的，然恐夜長夢多，是以在下愚見，君侯不如現(xiàn)就發(fā)兵，攻取沙羨！沙羨既克，夏口不足慮也�！�

    連日得十余股賊寇來投，呂布這時(shí)正滿足之時(shí)，聞了陳宮之言，不作遲疑，當(dāng)即允可。

    西陵在長江以北，沙羨在長江東南，從西陵到沙羨，要先渡過長江。

    江面而下雖有黃祖的舟師巡弋，然從西陵到蘄春，江夏長江北段、西北段的江段不短，有二三百里，黃祖的舟師自是不能扼守全線的。

    就按也是陳宮此前獻(xiàn)的進(jìn)戰(zhàn)方略，呂布部署下去。

    由水軍諸將，沿江水而下到沙羨城西，阻擋夏口方面的水師援軍，他親率步騎主力，擇渡口渡江，從沙羨縣城的東面進(jìn)攻其城。

    張遼、高順等將和投附的水賊賊首們皆無異議。

    這天，呂布所部三軍齊發(fā)，數(shù)百船只沿江水而下，他自己率領(lǐng)步騎人馬萬余，經(jīng)由西陵、蘄春間的邾縣界內(nèi)的一處渡口，渡過了長江，隨之轉(zhuǎn)往西南方向的沙羨縣城去。

    水陸兩軍，大張旗鼓，聲勢頗為浩蕩。

    消息很快傳入沙羨城中。

    黃祖急與蔡瑁商議，說道：“呂賊水陸兩路，犯我沙羨，敢問軍師，以為我軍何以應(yīng)對為是？”

    蔡瑁自有主意，說道：“前陳君文長奉鎮(zhèn)東令來我襄陽，議論盟約，其已還徐，盟約已定。呂賊今既來侵，可即刻飛請明公書鎮(zhèn)東，請九江遣兵來援，攻西陵了。呂賊雖悍，你我敗之不易，守城綽綽有余，只要你我保住沙羨不失，候九江兵至，襲其西陵，呂賊聞之，肯定就會軍無斗志，不得不撤兵而還，如此沙羨之圍，便可解矣！

    “不但沙羨之圍可解，你我還可趁機(jī)易起兵，與九江徐州兵聯(lián)手攻西陵。現(xiàn)下明公兩路攻宛，袁本初必是無力支援呂賊，你我與九江合力攻之，何愁西陵不下？江夏全郡就此可以收復(fù)了！”

    黃祖聽了大喜，便就他聽了蔡瑁此策。

    卻那漢家規(guī)制，二千石不得擅自出境，況乎江夏屬於荊州，九江屬於揚(yáng)州，或言之是屬於徐州？而荀貞和劉表現(xiàn)下又只是盟友的關(guān)系，并非下級的關(guān)系，所以要想請九江派兵，越界來助，非得劉表作為地主，親自向荀貞傳書請求才合情合理，名正言順。

    蔡瑁、黃祖當(dāng)日飛檄急報(bào)。

    數(shù)日后，劉表遣吏，帶求援的傳書，晝夜兼馳，奔往徐州。

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