平原縣城離郡界不過(guò)二三十里地，當(dāng)日傍晚，便就行軍便抵至平原城西，袁譚傳下令去，命將士擇地筑營(yíng)，自與辛毗、蔣奇、文同等，及從騎數(shù)十，往去平原縣城近處，觀看城防情況。
卻見(jiàn)原野之，落日余暉之下，聳立黑黝黝的城池一座。
平原縣城的占地面積并不是很大，但城墻高大，甚是堅(jiān)固，——這都是田楷的功勞，此城西鄰冀州、南鄰兗州，位處三州交界地帶，為了能保住平原這塊地盤(pán)，田楷此前在平原郡的這些年，沒(méi)少對(duì)其進(jìn)行增高、加固、修繕。
城外有溝塹圍繞，溝塹寬一兩丈，深有多少？袁譚等沒(méi)有湊近去看，但料之定然不會(huì)淺。
又見(jiàn)城墻邊林立著各色的旗幟，兵士們或守於垛口后，或成隊(duì)地巡邏其間，刁斗森嚴(yán)。盡管瞧見(jiàn)了袁譚部曲的到來(lái)，但守卒們并無(wú)騷動(dòng)，整個(gè)城頭的氣氛觀之甚是平靜。
辛毗乘肩輿，搖扇說(shuō)道：“不愧百戰(zhàn)精卒。”
看得多時(shí)，袁譚對(duì)平原縣城的守備，做到了心中有數(shù)，便就折返回到軍中。
筑營(yíng)的地點(diǎn)選在了平原縣城西南數(shù)里外，兵士、民夫們已經(jīng)熱火朝天地開(kāi)始在修建營(yíng)柵。
臨時(shí)搭好了一座大帳，袁譚入到帳中，與辛毗等商議攻城之事。
辛毗跪坐首，說(shuō)道：“公子，正式攻城前，得先做好幾樣戰(zhàn)前的預(yù)備。”
袁譚說(shuō)道：“先生說(shuō)的戰(zhàn)前預(yù)備，可是戒備東郡和濟(jì)南國(guó)方向的徐州援兵么？”
辛毗說(shuō)道：“正是。雖然東郡的徐州兵有我甘陵的駐軍進(jìn)行牽制，但為確保安全，東郡方向，還是要派出斥候進(jìn)行警戒。至於濟(jì)南國(guó)，此郡與平原縣隔河而望，從濟(jì)南馳援平原，一兩天的功夫就能到達(dá)，所以濟(jì)南國(guó)方向也需要遣出斥候偵查，并需派兵守住河北岸的渡口。”
袁譚說(shuō)道：“先生所言甚是。”
便傳命令，叫選揀得力的斥候，往西南方向的東郡和東邊及東南方向的濟(jì)南、樂(lè)安等郡進(jìn)行偵查，文同遣兵士一部，往城東四十來(lái)里處的黃河北岸扼守渡口。
辛毗說(shuō)道：“公子，除此兩項(xiàng)備戰(zhàn)，還有一事須得要做。”
袁譚問(wèn)道：“何事也？”
辛毗說(shuō)道：“華君說(shuō)趙云的部曲，現(xiàn)多散在平原郡中的諸縣，那么平原縣的北邊、東北邊，我軍也需要廣遣斥候，以作偵查；如果平原郡其它縣的趙云所部趕來(lái)馳援，我軍就可以早做準(zhǔn)備。”
袁譚以為然，接受了辛毗的這個(gè)建議，又令人遣斥候往北邊、東北邊偵查平原郡各縣的動(dòng)靜。
平原縣基本是處在平原郡最北邊的位置。
平原郡中，比平原縣更北的只有一個(gè)位處在黃河對(duì)岸的高唐縣，其余的縣則都在平原縣的北邊或東北邊、黃河的北岸，所以趙云散在平原郡中各縣的部隊(duì)，如果來(lái)支援平原縣的話，他們就只能是從北邊或東北方向來(lái)。
三個(gè)方向可能會(huì)有的敵人都已經(jīng)有所戒備，那么下邊就可以討論攻城的事宜了。
華彥投到袁譚帳下后，盡管袁譚對(duì)他的態(tài)度有所改變，不再疑心他，但也還沒(méi)有委任官職與他，故他陪坐末席。華彥稍等了下，見(jiàn)辛毗暫無(wú)話說(shuō)，就主動(dòng)開(kāi)口，非常積極地提出建議，說(shuō)道：“公子，在下有一愚見(jiàn)，不知當(dāng)講不當(dāng)講。”
“先生請(qǐng)說(shuō)。”
華彥應(yīng)了聲是，遂乃說(shuō)道：“公子，趙云所部如今多散在平原郡其余各縣，平原城中，目前只有千人下的守兵，……在下之愚見(jiàn)便是，公子何不於筑營(yíng)成后，即圍城而猛攻之？”
辛毗不同意華彥的建議。
這次請(qǐng)得袁紹的同意，讓袁譚來(lái)打平原郡，郭圖、辛毗等人的本意，原本就不是以攻城略地為目的，而為的是借此讓袁譚再次擔(dān)負(fù)方面之任，以進(jìn)一步提高袁譚威望的。
現(xiàn)而下，真實(shí)的目的已經(jīng)達(dá)到。
那么在具體的進(jìn)戰(zhàn)方面，在辛毗看來(lái)，自然而然地就當(dāng)以謹(jǐn)慎為要了。
一則，徐州兵的威名，說(shuō)實(shí)話，辛毗是很忌憚的。
二來(lái)，萬(wàn)一因?yàn)槊斑M(jìn)，袁譚兵敗於此，那進(jìn)一步提高袁譚威望的這個(gè)目的，也就非但會(huì)前功盡棄，而且反而有可能會(huì)產(chǎn)生負(fù)面影響。
因是不等袁譚答話，辛毗蹙眉說(shuō)道：“公子，平原縣城現(xiàn)在的守卒雖然不多，但是剛才公子也看到平原縣城的守備情況了。平原此城，頗為堅(jiān)也，守卒精銳，戒備森嚴(yán)，我軍如果貿(mào)然發(fā)起猛攻，恐怕不好將此城打下事小，——想那荀成，必定是不會(huì)坐視平原為我軍進(jìn)攻而置之不顧的，他也許正在調(diào)集援兵是其一，濟(jì)南、樂(lè)安兩郡的徐州兵更可能已經(jīng)出發(fā)，將至河之南岸是其二，如此，若在我軍攻平原不下之時(shí)，樂(lè)安、濟(jì)南的援兵殺到，那我軍就只有敗退一途，則為事大也！故而在下愚見(jiàn)，眼下的策不應(yīng)該是猛攻平原城，而應(yīng)是先試探著打一打，待探查清楚了樂(lè)安、濟(jì)南和齊國(guó)援兵的情況之后，再做下一步的部署不遲。”
袁譚以為然，說(shuō)道：“先生所言甚是。”
就從了辛毗的建議，暫時(shí)不做猛攻的打算，而先試探著攻一攻。
次日，營(yíng)壘駐扎完成，休整一夜，又次日，袁譚調(diào)兵一部出營(yíng)，對(duì)平原縣城展開(kāi)進(jìn)攻。
卻是攻城一日，從午打到下午，連平原城的城邊都沒(méi)摸著。
城頭箭矢如雨，抵抗頑強(qiáng)。
攻城的譚兵將士數(shù)次沖鋒，進(jìn)展最大的一次，也僅是有百余兵卒踩著橫放溝渠的長(zhǎng)木板，沖過(guò)了溝渠而已，但很快就被城的箭雨打退。
袁譚與辛毗、蔣奇、文同、華彥等人在攻城部隊(duì)的陣后觀戰(zhàn)。
卻見(jiàn)在又一次打退了譚兵的進(jìn)攻后，城頭一將露出頭來(lái)，張弓向溝渠外的譚兵陣地射來(lái)。溝渠離城墻相距甚遠(yuǎn)，遠(yuǎn)超過(guò)一箭之地，他這一箭肯定是射不到譚兵陣中的，歪歪斜斜地落在了溝渠內(nèi)側(cè)。然而雖然沒(méi)有射到任何譚兵，城頭的守卒卻多做出嘩然大笑的姿態(tài)來(lái)。
文同看到此幕，喃喃說(shuō)道：“囂張，太囂張了！”
袁譚問(wèn)道：“城頭射箭那將是何人也？可是趙云么？”
華彥認(rèn)得趙云，回答說(shuō)道：“啟稟公子，趙云身材雄健，能開(kāi)強(qiáng)弓，那將非是趙云。”
袁譚問(wèn)道：“那是何人？”
華彥說(shuō)道：“觀其體態(tài)，或許是趙云帳下小將，名叫嚴(yán)猛者是也。此人是趙云的同鄉(xiāng)，從小就認(rèn)識(shí)趙云，一直跟著趙云轉(zhuǎn)戰(zhàn)南北，深得趙云信賴(lài)。此回他從趙云來(lái)到我平原郡后，一向囂張跋扈，欺凌士民，無(wú)惡不作！在我平原郡中的民憤極大。”
也不知是不是這華彥受過(guò)嚴(yán)猛的什么氣？袁譚偏臉，瞧了華彥一眼，沒(méi)有說(shuō)什么。
當(dāng)日攻城沒(méi)有進(jìn)展，袁譚下令鳴金收兵。
第二天午，換了一部兵馬，接著攻城。
又攻一日，仍是無(wú)有進(jìn)展。
按照文同的話來(lái)說(shuō)，城守卒越發(fā)的猖狂起來(lái)，甚至有人脫掉褲子，朝城外譚兵這邊撒尿。
不但文同看著生氣，便是袁譚、蔣奇等人，也盡皆憋火。
這天晚，蔣奇、文同諸將齊聚袁譚帳中，俱積極求戰(zhàn)，請(qǐng)求袁譚允許他們明日參加攻城。
辛毗卻很冷靜，他安撫住諸將沸騰的情緒，對(duì)袁譚說(shuō)道：“公子，城中守卒只有千人，而卻如此猖狂，以在下愚見(jiàn)，此中或許有詐！越是如此，越是務(wù)必需得謹(jǐn)慎。”
袁譚想了一想，同意辛毗的意見(jiàn)，便壓住怒火，沒(méi)有下達(dá)明日總攻平原縣城的命令。
翌日午，譚兵剛又開(kāi)始進(jìn)攻平原縣城。
忽有軍吏飛快來(lái)報(bào)：“公子，派去北邊的斥候領(lǐng)了伙人回來(lái)，說(shuō)是平原當(dāng)?shù)氐暮纻b壯士來(lái)投。”
“平原當(dāng)?shù)氐暮缽?qiáng)壯士？”
“是。”
“帶來(lái)我見(jiàn)。”
未等多時(shí)，數(shù)人被帶到袁譚近前，為首者是個(gè)壯漢。
這壯漢下拜地，說(shuō)道：“荀成殘暴不仁，既犯我青州之境，又害北海太守孔融，我青州士民無(wú)不義憤填膺。聞得公子統(tǒng)天兵前來(lái)討逆，小人不勝歡喜，故是率領(lǐng)部曲趕來(lái)投奔，愿為公子效死！”
袁譚察此壯漢神態(tài)，再看那從於其后的那幾人，覺(jué)得都是面現(xiàn)歹像，不似好人。
卻原來(lái)這來(lái)投的哪里是什么豪俠壯士，而是平原郡中諸多賊庫(kù)賊寇中的一股。
這壯漢及其后頭的那幾個(gè)人便是此股賊寇的大小頭領(lǐng)。
他們被趙云打得沒(méi)地方安身，聽(tīng)說(shuō)袁譚來(lái)了，是以忙不迭地趕緊奔來(lái)相投。
不管是不是賊寇，問(wèn)知他們帶來(lái)了三百多人，至少這也是三百余壯丁，且這些人多是平原本郡人，熟悉平原郡各縣的虛實(shí)、人情，袁譚對(duì)他們倒也不排斥。
當(dāng)日攻城一天，又是沒(méi)有多少進(jìn)展。
不過(guò)攻城雖無(wú)進(jìn)展，前來(lái)投袁譚的賊寇，卻從中午開(kāi)始，一股又一股，連著來(lái)了三四股，加最先來(lái)投的那一股，總共加下來(lái)也有千余人。
袁譚本部兵馬也就才四千多，憑空多了千余賊寇投附，兵馬聲勢(shì)頓時(shí)為之一漲。
是夜，袁譚叫蔣奇置酒，款待來(lái)投的此數(shù)股賊寇之頭目。
袁譚沒(méi)有參加，他是何等身份？焉會(huì)親自招待區(qū)區(qū)賊寇？
……
平原縣城，城樓。
趙云立於樓，舉目遠(yuǎn)望西南方向。
數(shù)里外的袁譚軍營(yíng)，從他這個(gè)位置看去，夜色之下，營(yíng)中燈火通明。
白天幾股賊寇相繼往投袁譚的情景，趙云在城看得清清楚楚，他與邊的嚴(yán)猛說(shuō)道：“袁譚此時(shí)，你猜他會(huì)不會(huì)是正在宴請(qǐng)那些賊寇首領(lǐng)？”
嚴(yán)猛撇了撇嘴，說(shuō)道：“袁譚攻我平原縣城已經(jīng)三日，寸功未有，忽然有這么多賊寇相投，他必是喜不自勝，恐怕真會(huì)如將軍所料，這會(huì)兒正擺酒置宴，招待他們。”
趙云扭臉看了眼嚴(yán)猛，笑道：“我聽(tīng)你口氣，怎么好像有點(diǎn)不高興？”
嚴(yán)猛說(shuō)道：“這些賊寇在平原郡中殘害百姓，肆虐多年，現(xiàn)在又投袁譚！末將恨未能早點(diǎn)把他們給剿滅掉。”
趙云微微一笑，說(shuō)道：“你若是早點(diǎn)把他們剿滅掉，哪里還會(huì)有今日的好事？”
嚴(yán)猛訝然說(shuō)道：“將軍，什么好事？你是說(shuō)他們投袁譚么？我今天在城頭看了，前后投袁譚的賊眾，加起來(lái)得有千余之眾！袁譚得了這千余賊眾的加入，兵力得到增強(qiáng)，怎么會(huì)是好事？”
趙云說(shuō)道：“袁譚卻也小心，他兵到我城，至今已有數(shù)日，攻城也有三日，
卻都不肯投入主力。他若總是這么不緊不慢地打，我設(shè)伏擊之的計(jì)策如何得以實(shí)現(xiàn)？現(xiàn)有了千余賊寇的往投，也許他就會(huì)放開(kāi)膽子，總攻我城了！我的計(jì)策也就能夠得以實(shí)現(xiàn)，這不是好事么？”
嚴(yán)猛說(shuō)道：“他如果還這么不緊不慢地打，末將愚見(jiàn)，將軍亦不必?fù)?dān)心。”
“怎么？你有對(duì)策么？”
“末將以，可以檄令田太守和秦太守不必再在西平昌一帶設(shè)伏，而改往平原城來(lái)，與我部?jī)?nèi)外夾攻，不一樣可以把袁譚部擊敗么？”
趙云搖了搖頭，說(shuō)道：“不能在這么打。”
“敢問(wèn)將軍，為何不能？”
“這么打，擊敗袁譚的確是能擊敗他，但要想全殲他，就難了。”
平原縣離冀州太近，袁譚很容易就能逃到冀州，所以必須要他誘入到平原郡的東北地域，才能實(shí)現(xiàn)趙云全殲他的打算。
……
派去探查青州援兵狀況的斥候，先后還營(yíng)。
潛往齊國(guó)附近的斥候報(bào)稱(chēng)：齊國(guó)境內(nèi)，不見(jiàn)有荀成調(diào)兵來(lái)援平原的動(dòng)靜。
打探東郡敵情的斥候報(bào)稱(chēng)：東郡的徐州兵無(wú)有北跡象，主要是在防備甘陵。
濟(jì)南國(guó)和樂(lè)安國(guó)方面，斥候報(bào)稱(chēng)：此兩郡都在調(diào)動(dòng)兵馬，但這兩郡兵馬集結(jié)的速度都很慢，估計(jì)等他們集合完成，再到平原縣，少說(shuō)還得七八天的時(shí)間。
幾道情報(bào)綜合下來(lái)，袁譚卻是犯了迷糊。
他把辛毗、華彥等人請(qǐng)來(lái)，又把文同、蔣奇等將也召來(lái)，將這幾道情報(bào)告訴了他們。
文同說(shuō)道：“公子，東郡的徐州兵無(wú)有北跡象，這點(diǎn)在意料之中；不見(jiàn)荀成調(diào)兵來(lái)援平原，似乎有點(diǎn)奇怪，不過(guò)細(xì)細(xì)想之，也不奇怪。”
“哦？怎么不奇怪？”
文同答道：“不奇怪的原因兩個(gè)，一個(gè)是現(xiàn)下青州東部的北海、東萊郡中，有一二十萬(wàn)的黃巾降卒，荀成可能會(huì)有擔(dān)憂，如果他調(diào)兵來(lái)援平原，北海、東萊的黃巾降卒會(huì)生亂子；一個(gè)是畢竟我部兵馬才四千余，荀成又或許認(rèn)為，無(wú)須他遣兵來(lái)援，趙云、田楷、秦干三郡合兵，就能守住平原，因是，他就沒(méi)有調(diào)兵來(lái)援趙云。”
袁譚忖思了下，頷首說(shuō)道：“卿此言有理。”頓了下，又道，“可是，樂(lè)安、濟(jì)南兩郡又該怎么解釋?zhuān)窟@兩郡的援兵為何會(huì)調(diào)動(dòng)得如此緩慢，竟還需七八日才能抵達(dá)平原？”
辛毗沉吟說(shuō)道：“濟(jì)南田楷調(diào)兵緩慢，支援不力，可能是因?yàn)樗陆弟麈?zhèn)東之故，卻那濟(jì)南秦干，此人我之舊識(shí)也，他乃是鎮(zhèn)東的鄉(xiāng)里人，不折不扣的鎮(zhèn)東心腹，為何也調(diào)兵這般遲緩？的確是一件奇怪的事情。”滿臉疑惑，百思不得其解。
座一人笑道：“辛公，并不奇怪。”
袁譚問(wèn)道：“為何不奇怪？”
說(shuō)話這人，非是別人，正便就是華彥。
華彥撫須問(wèn)道：“敢問(wèn)公子，可知孔北海是怎么死的么？”
袁譚說(shuō)道：“聽(tīng)說(shuō)是被人毒死的。”
華彥說(shuō)道：“正是，公子可又知道，毒死孔北海的人是誰(shuí)么？”
袁譚說(shuō)道：“這個(gè)尚且不知。”
華彥說(shuō)道：“毒死孔北海的人，就是秦干的兒子秦項(xiàng)。”
袁譚說(shuō)道：“是秦干之子，秦項(xiàng)毒死的孔北海？”
華彥說(shuō)道：“秦項(xiàng)毒死了孔北海后，秦干受荀鎮(zhèn)東的逼迫，不得已給秦項(xiàng)寫(xiě)了一封信去。秦項(xiàng)看完信后，就也服毒而死。公子，想那秦項(xiàng)為何毒殺孔融？還不是因?yàn)榭兹谌枇R荀鎮(zhèn)東么？秦項(xiàng)忠心耿耿，為君雪辱，卻荀鎮(zhèn)東非但不領(lǐng)情，更還逼迫秦干，叫秦干逼死了他自己的兒子！公子，秦干對(duì)此，如何會(huì)不懷恨？所以他出兵緩慢，也就不足為奇了。”
袁譚恍然，說(shuō)道：“原來(lái)此中還有這樣一段秘聞！”不禁嘆道，“孔北海之死，固然冤也；荀鎮(zhèn)東此舉，亦不仁矣！”
辛毗神色微動(dòng)，似不贊成袁譚對(duì)孔融或者荀貞的評(píng)語(yǔ)，但終是沒(méi)有出聲。
華彥說(shuō)道：“公子，就情報(bào)觀之，田楷、秦干分明是皆存異心！他倆既然不肯盡力來(lái)援平原縣城，以仆之愚見(jiàn)，此豈非正是公子奪取平原之時(shí)也？”
辛毗皺起眉頭，說(shuō)道：“雖然田楷、秦干援救遲緩，然而平原城堅(jiān)，恐亦難拔。”
華彥胸有成竹，含笑說(shuō)道：“如果只靠我軍來(lái)打，那么平原縣城打下來(lái)或許會(huì)有點(diǎn)難，然如有內(nèi)應(yīng)，取之易也。”
袁譚說(shuō)道：“內(nèi)應(yīng)？?jī)?nèi)應(yīng)何來(lái)？”
華彥恭謹(jǐn)?shù)貙?duì)袁譚說(shuō)道：“好叫公子得知，這內(nèi)應(yīng)便是從李忠那里來(lái)。”
李忠，是昨天來(lái)頭袁譚的幾股賊寇中一股的頭領(lǐng)。
袁譚說(shuō)道：“李忠？先生，你此話何意？”
華彥說(shuō)道：“公子，在下與李忠早就相識(shí)，他家就在平原縣，城中有甚多他的朋黨。他對(duì)在下說(shuō)，他的這些朋黨，無(wú)不痛恨趙云。他愿意為公子聯(lián)系城中，使彼等為公子做內(nèi)應(yīng)！”
“現(xiàn)下平原城門(mén)緊閉，城戒備森嚴(yán)，他如何聯(lián)系他城中朋黨？”
華彥說(shuō)道：“這一點(diǎn)公子無(wú)需擔(dān)憂，李忠與他城中的朋黨早有約定，只要在城之西北角點(diǎn)起烽煙三堆，他的這些朋黨便會(huì)於當(dāng)日晚的三更時(shí)分，於城中起兵響應(yīng)。”
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