烏盤(pán)城，鑼鼓巷，地牢門(mén)外，人潮涌動(dòng)。
密密的人群幾乎站滿(mǎn)了整個(gè)鑼鼓巷，將此處圍得是水泄不通。
今日早晨，烏盤(pán)城的百姓們可被嚇得不輕。
自家院落中噴涌而出的井水，而后籠罩了整個(gè)烏盤(pán)城的霧氣，對(duì)于烏盤(pán)城的百姓來(lái)說(shuō)都是不尋常到極致的事情，百姓們紛紛走上街道，相互詢(xún)問(wèn)到底發(fā)生了什么。
一時(shí)間烏盤(pán)城中流言四起，但官府卻很快在南北兩處城門(mén)上張貼出了告示——水妖作亂。
這可是天大的新鮮事，畢竟妖，尤其是活生生的妖，百姓們恐怕更多是在那些說(shuō)書(shū)人光怪陸離的故事中聽(tīng)說(shuō)的，哪曾親眼見(jiàn)過(guò)？
還未至午時(shí)，位于鑼鼓巷的地牢外便圍滿(mǎn)了前來(lái)看熱鬧的百姓，密密麻麻人頭涌動(dòng)，幾乎將這鑼鼓巷擠得水泄不通。
“爹！你來(lái)湊什么熱鬧，這么多人要是把你老人家擠著了那可怎么辦？”名義上還是烏盤(pán)城的捕頭，實(shí)際上早已被革職在家的薛行虎拉著一門(mén)心思想要往人群中擠去的父親，苦口婆心的勸解道。
薛巖已經(jīng)年過(guò)七十，身子骨倒是硬朗，但腦子到了這個(gè)年紀(jì)卻有些不好使。
他提起手里的拐杖便重重的拍在了薛行虎的手上，罵道：“翻了天了，你還能管得到你老子的？”
薛巖不僅腦子不靈光，有的時(shí)候更固執(zhí)的可怕。薛行虎可不敢去觸自己爹的霉頭，他揉了揉被拐杖打得發(fā)疼的手臂，苦笑言道：“孩兒哪里是要管你，這不是人太多，怕你受傷嗎？”
年過(guò)七十的薛巖像是被薛行虎踩到了痛腳一般，頓時(shí)吹胡子瞪眼。
“受傷？就這些小癟三還能傷到你爹？你爹當(dāng)年走鏢的時(shí)候……”
薛行虎見(jiàn)自己父親又要提起當(dāng)年的舊事，便覺(jué)腦仁陣陣發(fā)疼，大概也是年紀(jì)大了的緣故，薛巖但凡一講起過(guò)去的事情便是洋洋灑灑的長(zhǎng)篇大論，沒(méi)有半日光景根本講不完，而且翻來(lái)覆去也就那幾件事情。這些年薛行虎都聽(tīng)得耳朵起了繭子，他可不想再聽(tīng)上一遍，趕忙便出言打斷了他爹方才起頭的“陳年舊事”。
“好啦好啦，孩兒知道了，爹想瞧一瞧水妖是吧，那你跟在我身后，我?guī)氵M(jìn)去，可別擠到了那些旁人，傷著了他們。”年紀(jì)越大，薛巖便越想是個(gè)小孩子，你得哄著、捧著才行。
這不，聽(tīng)到薛行虎這話，老爺子頓時(shí)眉開(kāi)眼笑，他連連點(diǎn)頭言道：“這還差不多。”
……
鑼鼓巷中的百姓越積越多，大家眾說(shuō)紛紜，都在討論著那水妖究竟生得如何模樣。
吱呀——
忽的一道沉悶的聲音響起，人群瞬息靜默，看向地牢的方向。
地牢沉重的鐵門(mén)在人群的注視下緩緩打開(kāi)，眾人屏息凝神，矚目看去，一個(gè)個(gè)瞪大了眼珠子，唯恐錯(cuò)過(guò)了些什么。
最先從地牢中走出的是數(shù)位白衣銀甲的蒼羽衛(wèi)，他們押著的是一座木制的牢籠，籠中的景象隨著牢籠被馬車(chē)拖出地牢，也漸漸清晰。
人們臉上的神情從期待到熱切，從熱切到古怪，又從古怪變作了愕然。
那牢籠里哪有什么水妖，只有一位渾身是傷神情惶恐的女子。
而他們大都認(rèn)識(shí)她——城東包子鋪的張嬸。
張嬸為人還算不錯(cuò)，至少大多數(shù)的烏盤(pán)城人都對(duì)她沒(méi)有惡感，此刻見(jiàn)她被關(guān)在牢中，又模樣凄慘，百姓們大都靜默了下來(lái)，眸中不乏同情之色，心底更是疑竇叢生。
但還不待百姓們從這樣的變故中完全反應(yīng)過(guò)來(lái)，又是一輛拖著牢籠的馬車(chē)被拉了出來(lái)，而這架牢籠頗為巨大，足足有五匹駿馬拉拽才能緩慢前行，籠子也由黑鐵鑄成，比起前者“派頭”卻是要大出許多。
而籠中關(guān)著的卻是一頭比起尋常牛類(lèi)要大出足足一圈的青牛，只是它渾身是傷，鮮血不住的下淌，橫臥在鐵籠之中，若非時(shí)不時(shí)鼻尖呼出的氣息，在場(chǎng)的百姓恐怕得以為這頭牛已經(jīng)死了。
但這頭牛雖然有些與眾不同，可依然與百姓心中的水妖相差太遠(yuǎn)，百姓們不免開(kāi)始竊竊私語(yǔ)，暗道這些朝廷的官爺抓不著水妖也就罷了，尋這些東西來(lái)糊弄他們，就未免太過(guò)兒戲了一些。
這些異樣情緒眼看著就要在人群蔓延開(kāi)來(lái)，那地牢中卻又有一輛馬車(chē)緩緩駛出。
馬車(chē)只被一匹戰(zhàn)馬所拉著，馬車(chē)上的籠子雖然還是鐵器鑄成，但卻只有關(guān)押張嬸的牢籠那般大小。可陣仗卻大得出奇，蒼羽衛(wèi)們里三層外三層的圍著那馬車(chē)，隨著它同步前行走出了地牢。
鑼鼓巷中的百姓也隱隱意識(shí)到了這道牢籠的不尋常，紛紛看向那處。
當(dāng)?shù)谌位\中的景象被眾人看清之時(shí)，人群再次靜默了下來(lái)，他們滿(mǎn)臉駭然，驚恐、好奇、詫異等情緒交織在每一個(gè)人的眼中。
第三座牢籠中用厚重的鐵鏈將一道身影呈“大”字型般牢牢禁錮，而那人不是別人，赫然便是張嬸的女兒劉青焰。但與平日里所見(jiàn)的不同，此刻的劉青焰腦袋上竟然生出了一對(duì)牛角。
“妖怪！！！”一個(gè)小孩帶著哭腔的聲音打破了人群的靜默。
心疼自己孩子的婦人一把抱住了自己的孩子，安慰道：“沒(méi)事的，妖怪已經(jīng)被抓住了。”
可小孩子哪能理解這些，抱著自己的母親便大聲的哭了起來(lái)。隨著妻子一同前來(lái)的父親見(jiàn)孩子這般模樣，自然是氣不過(guò)，他也不知從哪里撿起一塊石子，朝著自己孩子說(shuō)道：“別怕，看爹幫你收拾這壞人。”說(shuō)著男人便用盡全力將手中的石子一拋，扔向劉青焰。
男人的手法精準(zhǔn)，那塊石子直直打在了劉青焰的側(cè)臉，在女孩的臉頰上劃開(kāi)了一片血痕。吃痛的劉青焰從昏迷中蘇醒，她看向周?chē)袂槊悦Ｓ忠苫蟆?br />
不待她反應(yīng)過(guò)來(lái)自己的處境，那一顆由路人扔出的石子就像是點(diǎn)燃了草原的星火，剛剛還在發(fā)愣的人群在那一刻就像是被點(diǎn)著了一般，怒罵聲升騰而起。
“原來(lái)她們母女就是妖怪啊！”
“我就說(shuō)她家的包子怎么賣(mài)得那么便宜，搞不好里面有什么不干凈的東西！”
“她家男人那年死得那么蹊蹺，說(shuō)不準(zhǔn)就是被她們母女害死的。”
……
眾人越說(shuō)越亂，也越說(shuō)越邪乎，在這樣的氣氛下有人開(kāi)始效仿之前那位男子，于是乎各種的事物——雞蛋、爛掉的白菜、石子又或者被人吃剩的飯菜都在那時(shí)從那些百姓的手中拋出，狠狠砸向那三座牢籠。
“我不是妖怪，我們都不是妖怪。”
“不是的！不是那樣的！”
劉青焰畢竟年幼，在這樣的景象下早就被嚇得慌亂手腳，她用盡力氣帶著哭腔朝著人群高喊，試圖解釋清楚，但她的聲音根本傳不到眾人的耳中，便被淹沒(méi)在人群的怒罵聲中。
事實(shí)上即使她的聲音能夠讓那些百姓聽(tīng)到，也并無(wú)任何用處。
人們總愿意相信那些他們想要相信的東西，而并非事情的真相。
……
當(dāng)然，也并非每一個(gè)人都有這樣“同仇敵愾”的心境。
至少身為烏盤(pán)城名義上的捕頭的薛行虎便是臉色難看，劉青焰與張嬸怎么能是水妖呢？她們?nèi)羰撬茄矣质鞘裁矗?br />
薛行虎皺起了眉頭，心底隱隱有些不安，但當(dāng)務(wù)之急他得先將他的老爹帶走——?jiǎng)⑶嘌娴淖婺棠萄α荚驴墒撬r的救命恩人，饒是薛巖到了這老糊涂的年紀(jì)，可每到佳節(jié)都得吵吵嚷嚷的叫薛行虎將張嬸母女接到家中相聚。若是老爺子認(rèn)出了此刻被關(guān)在籠中被眾人羞辱的是他最在意的張家母女，薛行虎害怕他爹受不得這個(gè)打擊，得被氣出病來(lái)。
“爹！爹！咱們?cè)摶厝チ耍麓危麓魏涸賻銇?lái)看。”薛行虎想到這里趕忙伸手拉住了薛巖的手，就要離去。
但薛巖的身子卻極為僵硬的立在原地，紋絲不動(dòng)，對(duì)于自家兒子所言的話更是充耳不聞。
薛行虎的心頭一跳，暗道莫不是自己這老眼昏花的老爹已經(jīng)認(rèn)出了她們？
薛行虎趕忙上前，卻見(jiàn)薛巖的目光空洞，直直的盯著從他面前穿過(guò)的囚車(chē)，目光落在的卻是那第二輛囚車(chē)上。
“爹？”薛行虎的心底奇怪的緊，他試探性的喚了他爹一聲。
薛巖的身子一震，他伸出手顫顫巍巍的指向那頭老牛，言道。
“江—江——江神！”
“江神大人！”
薛行虎心頭一驚，趕忙捂住了薛巖的嘴：“爹！別亂說(shuō)話，小心……”
……
薛行虎可清楚得很，如今的烏盤(pán)城以及到了容不得半點(diǎn)不一樣聲音的地步，他可不想薛家因?yàn)楹坷系囊痪浜恐裕成下闊?br />
他趕忙拉著一臉不情愿的老爹退出人群，而就在他的對(duì)面，貫云武館的少公子也正仰頭看著那緩緩在他面前駛過(guò)的囚車(chē)，看著不斷朝著馬車(chē)上傾灑的各色事物。
“我盡力了，打不過(guò)，烏盤(pán)城與烏盤(pán)城的四千戶(hù)人注定逃不過(guò)被淹的命運(yùn)。”
他想起了今日在包子鋪外聽(tīng)到過(guò)的那個(gè)漂亮女子所說(shuō)的話，那時(shí)，孫大少爺?shù)碾p拳緊緊握住，盯著囚車(chē)的雙眸中某種事物開(kāi)始升騰。
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