七月二十一，從日出到日失，大半天時(shí)間，懸泉置里外三十多個(gè)人都在忙碌，進(jìn)進(jìn)出出，每個(gè)人手頭都有任弘安排的活。
任弘才檢查完傳舍出來(lái)，東廚庭院那邊，已經(jīng)快剝好羊了。
懸泉置剝羊，一貫是羅小狗來(lái)做，卻見(jiàn)他用刀子在羊后腿上割開(kāi)個(gè)口子，再用木棍插進(jìn)去，捅出一個(gè)氣道，一手扯著割開(kāi)的羊皮，一手把著羊腿，便用嘴往里吹氣。
聽(tīng)起來(lái)簡(jiǎn)單，要做好卻難，一般人忙活半天，羊皮卻一點(diǎn)動(dòng)靜沒(méi)有，既需要強(qiáng)壯的體魄，更需要恰當(dāng)?shù)募记伞?br />
這羅小狗肺活量極大，只見(jiàn)他腮幫子鼓起老高，吹幾口氣就敲打幾下羊皮，一會(huì)兒便把羊吹得全身鼓了起來(lái)，好似一個(gè)皮囊，四腿朝天，蹬的直直的！
而后才能開(kāi)始剝，在羊腹和羊腿上開(kāi)縫，沿著胸腹部挑開(kāi)皮層，拉開(kāi)被挑開(kāi)的皮邊，開(kāi)始拉扯，因?yàn)榱_小狗力氣大，一會(huì)便把羊皮扯了下來(lái)。
整個(gè)過(guò)程不過(guò)半刻，可謂一氣呵成。
接下來(lái)，就是夏丁卯表演的時(shí)間了。
羊被懸掛到院子里那株胡楊木上，將剝好的羊頭朝下倒掛，夏丁卯用刀子先剖開(kāi)腹腔，把羊肚、羊腸子等拽出，而后卸下羊頭，羊頭通過(guò)喉管和羊肝、羊肺連在一起。
至于羊身，被放在木頭大案上，夏丁卯動(dòng)刀的速度很快，力道也足，且對(duì)羊的各個(gè)部位、骨骼爛熟于心，或沿著骨縫劃過(guò)，使骨頭分離，或揮動(dòng)小斧猛地劈下，如此三下五除二，一頭羊便剖解完畢。
夏丁卯又招呼眾人收拾下水，羊肚、羊腸雖然污穢，卻是平民百姓最常吃的肉食，可不能浪費(fèi)了。
任弘在旁鼓掌道：“昔有庖丁解牛，今有夏翁解羊。”
夏丁卯滿手血污，讓旁邊的人幫他擦汗，笑道：
“按照君子給的菜譜，要?dú)⑷^羊才夠啊，這已是最后一頭了！”
傅介子的使團(tuán)人數(shù)多達(dá)二三十人，還可能有同行的西域使節(jié)，米面懸泉置不缺，但肉蔬可得備足嘍。
西域使節(jié)倒是無(wú)所謂，任弘想的是，對(duì)奔波歲余的使節(jié)團(tuán)，可得好好招待。身處絕域，面對(duì)種種艱難險(xiǎn)阻，饑寒無(wú)時(shí)，可不是容易的事，是值得好好犒勞他們。
任弘從正在院子里清洗韭葉、葵菜的置卒旁路過(guò)，對(duì)夏丁卯道：
“傅馬監(jiān)和官吏們自然要好酒好肉，使團(tuán)里的普通兵卒，也得讓他們吃飽吃好。”
“要讓他們覺(jué)得，回到懸泉置，就像是回到家，這就叫賓至如歸。”
如此說(shuō)著，任弘走進(jìn)了廚房，常年煙熏火燎，這兒的墻壁永遠(yuǎn)是黑乎乎的，屋頂?shù)臋M梁上，還掛有肉禽之類(lèi)，幾只被灶火熏得黝黑的風(fēng)干臘雞……
廚房里最重要的位置，便是長(zhǎng)方形的高臺(tái)土灶，跟后世北方農(nóng)村的灶沒(méi)啥兩樣。
并非每次做飯前，都要用火石或銅鑒取一次火，在懸泉置，廚房的兩個(gè)火塘必須時(shí)刻著著。看火人不斷往里添加細(xì)小的枝葉枯草，維持它的燃燒，做飯前，庖廚只需要用火鉗夾個(gè)火炭往灶臺(tái)處一放，便可重燃烈火。
火塘的熱量也不能浪費(fèi)，往往放置著腿長(zhǎng)襠深的三足陶壺、四足陶鼎，陶壺?zé)鵁崴瑹靡粔卦偌訚M一壺，陶鼎里正煮著豬肉。
畢竟是大吃貨國(guó)，從夏朝起，吃飯的家伙們便是禮器，鼎是煮肉的，簋說(shuō)白了，就是造型別致的飯桶。至于天子諸侯的九鼎八簋、諸侯的七鼎六簋，無(wú)非是有資格吃幾桶飯的區(qū)別……
作為禮器之王，鼎在朝堂上，尚有一席之地，偶爾從河里挖出個(gè)古鼎，就是大大的祥瑞，漢武帝當(dāng)年甚至為此改元“元鼎”，任弘琢磨著，這要擱到后世，年號(hào)就得是“元鍋”了。
但在民間，鼎卻日漸式微，淪落到只能呆在火塘邊，竟上不了灶臺(tái)了！
反而是釜大行其道，那高灶臺(tái)上的四個(gè)灶眼上，除了一個(gè)正蒸飯的甑（zèng），另外兩個(gè)則是圓底而無(wú)足的釜，熬煮著羊肉，已經(jīng)爛熟。
釜的模樣，和后世煮湯的鍋已很相似，比起三足的鼎，它能更有效使用火力，節(jié)省時(shí)間和燃料，這一點(diǎn)頗受平民和軍隊(duì)喜愛(ài)，秦末時(shí)，項(xiàng)羽就使出了必殺技“破釜沉舟”，打贏了巨鹿之戰(zhàn)。
人類(lèi)身體不再有大的改變，但工具卻一直在改進(jìn)，從鼎到釜，但這還不是炊具進(jìn)化的終點(diǎn)。釜只能用來(lái)煮和燜，雖然熟透，味覺(jué)上卻少了刺激，于是任弘來(lái)到懸泉置后，又在這小小廚房里，添了一樣炊具。
那就是炒鍋。
碩大一口鐵鍋，敞口、球面的底、安有木把，占據(jù)了最大的灶眼，底部已被灶火熏得漆黑。
別看鍋只有一口，卻是幾個(gè)月前，任弘花了大價(jià)錢(qián)，在效谷縣城請(qǐng)鐵匠專(zhuān)門(mén)鑄的。邊塞鐵貴，他為了說(shuō)服小器的徐奉德，可花了不少功夫。
雖然質(zhì)量沒(méi)法跟后世的比，但也湊合著用吧。
巡視完廚房，任弘放了心，對(duì)夏丁卯道：
“粟、黍、醬、醋、豉（chǐ）皆已完備，但這些尋常食物，其他置所也有，唯有各類(lèi)面食，還有這鍋炒出來(lái)的菜肴，才能顯出懸泉置的獨(dú)一無(wú)二來(lái)，對(duì)了夏翁，雞殺了幾只？”
懸泉置自有雞塒（shí），養(yǎng)著幾十只雞，一般時(shí)候只吃雞蛋，但遇上貴客到來(lái)，任弘就得在那本專(zhuān)門(mén)的《雞出入簿》上，添上幾筆了。
夏丁卯道：“老仆記得，傅介子上次在懸泉置停留時(shí)，最?lèi)?ài)吃雞，便讓人一口氣殺了六只，都已收拾妥當(dāng)，敢問(wèn)君子，這些雞，該如何烹飪？”
任弘只點(diǎn)了一道菜：“夏翁按照拿手的來(lái)，但有一樣，卻萬(wàn)萬(wàn)不能少，那就是……”
還不等他將話說(shuō)完，卻聽(tīng)到懸泉置角樓上，有人大聲喊道：
“西邊來(lái)了一隊(duì)車(chē)馬！”
……
懸泉置不僅是過(guò)往吏卒胡商的驛站，也是戈壁灘上的哨所。
總有幾位持弩的材官，不論晝夜，謹(jǐn)慎地站在塢院東北、西南的兩座角樓上，凝神戒備。
敦煌郡羌胡雜處，周邊除了羌人，還有保于南山的小月氏部落，而匈奴人的馬隊(duì)，也經(jīng)常在境外游弋，懸泉置得安排人放哨，監(jiān)視過(guò)往行人，觀察烽燧示警。
每當(dāng)有車(chē)隊(duì)路過(guò)，他們也會(huì)向置所稟報(bào)。
待任弘匆匆登上了角樓時(shí)，順著材官指向遠(yuǎn)方的手，正好看到，筆直向西的絲綢之路上，揚(yáng)起了一陣煙塵，看來(lái)隊(duì)伍不小……
等到那車(chē)隊(duì)走近了，任弘才看清，足足有三十余人，隊(duì)伍里不僅有牛馬車(chē)，更有幾頭駱駝，身上滿載貨物，每走一步，都響起悠悠駝鈴。
而位于隊(duì)伍最前方的，則是一輛駟馬軺車(chē)，車(chē)輿中，有位高冠士人正襟危坐，手持一根八尺長(zhǎng)桿，桿上末端以染成紅色的牦牛尾裝飾，為其毦（ěr），一共三重……
牦牛尾迎著干燥的西北風(fēng)，輕輕飄揚(yáng)。
見(jiàn)到此物，不論是角樓上的材官，還是走到懸泉置外迎接的徐奉德，都變得肅穆起來(lái)！
方才還在到處忙活的置卒們，手里的雜亂東西趕緊放下，擋在道路上的，則默默讓到一邊，垂首肅立。
不是因?yàn)閬?lái)者是六百石的官兒。
也不是因?yàn)椋麄兪莻鲿?shū)要求高規(guī)格招待的貴客。
而是因?yàn)椋腥硕贾溃U車(chē)上的東西代表著什么……
連任弘，也在塢壁上站直了身子，目光久久停留在鮮艷的牦牛尾毦上。
“那是出使西域歸來(lái)的使者。”
“是大漢的旌節(jié)！”
……
PS：漢代人最喜歡在墓穴里畫(huà)“庖廚圖”，書(shū)友圈的圖老發(fā)不出來(lái)，稍后發(fā)在章說(shuō)里。
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