“漢律，盜出禁物于邊關(guān)徼，及吏、卒知而出者，皆與盜同法，坐當(dāng)死！”
“弗知，吏卒以失察罪罰金四兩！”
任弘牽馬出門前，對(duì)燧中眾人重復(fù)了一遍事情的嚴(yán)重性：“凌胡燧長買通錢、劉二人奸闌出物，破虜燧眾人未能察覺，若嚴(yán)格按照律令，在場的諸位，每人罰金四兩，增加戍邊時(shí)間兩年！”
漢朝的黃金是上幣，一兩大約是16克，四兩黃金折合2500五銖錢，數(shù)目不小，相當(dāng)于普通燧卒半年口糧了，他們都家境一般，誰愿意平白無故損失這些錢啊。
“為今之計(jì)，只有主動(dòng)上告此案，如此，非但不必罰錢，甚至還有賞賜！”
任弘在搬出自己“靠山”唬住眾人后，又嚇之以害，誘之以利，好讓他們和自己站在一條船上：
“我連夜趕往障城稟報(bào)中部都尉，二三子守在燧中，看好案犯，若是順利，我天色大亮?xí)r便能歸來！”
“吾等一定看好烽燧，靜候燧長的好消息！”
韓敢當(dāng)摩拳擦掌，呂廣粟也很希望立功彌補(bǔ)他先前隱瞞飲酒失察一事，趙胡兒則主動(dòng)去守烽燧，有這三個(gè)戰(zhàn)力擔(dān)當(dāng)，破虜燧應(yīng)該無事。
“但愿吧。”
任弘也沒辦法，中部都尉那邊是必須親去的，可惜他不會(huì)分身術(shù)啊，只能信任這幾人了。
此時(shí)外面一片漆黑，任弘騎著蘿卜，小心翼翼在山路上行進(jìn)，他必須連夜趕四五十里路，才能抵達(dá)中部都尉所駐的障城。
任弘在懸泉置時(shí)伙食很好，沒少吃羊肝等物，未得夜盲癥，再加上天上有一輪彎月懸著，好歹提供了點(diǎn)光源，最初的十幾里路走得很順暢。
但隨著月牙被云層遮蔽，光源沒了，回過頭，破虜燧已完全隱于黑暗中，長城與屯戍區(qū)中間廣袤的荒野上，只有他一人一馬形單影只。
夜晚的秋風(fēng)吹來，讓人直打哆嗦，更糟糕的是，手里的松木火把也被凜冽寒風(fēng)吹滅……
風(fēng)太大，他甚至沒法重新打火，只能裹緊身上的羊皮裘，雙腿不由夾得更緊了。
任弘騎術(shù)不能說好，畢竟才練了半年，加上這是第一次夜間騎行，難免有點(diǎn)緊張。
他現(xiàn)在能依靠的，只有坐下的蘿卜了。
馬匹的眼睛在夜晚視力比人類要好，視網(wǎng)膜的后面，有一層照膜，走夜路如履平地。
但它也有不足之處，雖然視野廣，但兩眼對(duì)近處的物體反而距離感較差，容易受驚。
在任弘操縱蘿卜，繞過一處雅丹地貌的風(fēng)蝕巖石時(shí)，它竟一腳踩到了碎石上，后足打滑，頓時(shí)大驚，連跳帶蹦，竟將任弘甩下了馬背！然后嘶鳴著一溜煙跑了！
“你這畜生。”
任弘艱難地從碎石堆里站起身來，幸好沒撞到頭，他忍著肩膀的疼痛，將手放進(jìn)嘴里，用力打了好幾個(gè)呼哨，又喊著馬兒的名字，但回答他的，只有呼嘯的秋風(fēng)……
他頓時(shí)沮喪不已，離中部都尉的障城還有一半路程，走到去估計(jì)都天亮了。
“難道我真是狄山第二，志大才疏么……”
一時(shí)間，任弘只感覺整個(gè)世界都被黑暗包圍。
但又咬緊牙關(guān)：
“任弘啊任弘，傅介子讓你來邊塞歷練是對(duì)的，若連這么一個(gè)小坎坷都過不去，你還想去西域？還想做大事，改變命運(yùn)，改變時(shí)代？“
他手腳并用，艱難爬回路面，頂著風(fēng)朝前方走去，哪怕是爬，也要爬到障城去，這件事不止關(guān)系到他的未來，也關(guān)系到破虜燧眾人性命！
這時(shí)候，耳邊卻響起一聲熟悉的嘶鳴，方才撇下任弘的馬兒，此時(shí)卻又踩著小碎步回來找他了。
“好蘿卜，爸爸沒有白疼你！”
任弘緊緊抱住蘿卜，眼里都泛出了淚花，只感到馬匹身上傳來的暖意是如此舒服。
再翻身上馬后，任弘放慢了速度，接下來二十里路好走多了，在月上天中時(shí)，他已能看到遠(yuǎn)處障城隱約的光亮，那是守夜士卒徹夜不息的火把。
步廣障，到了！
……
作為中部都尉府和步廣候官的駐地，步廣障大小是懸泉置的三倍，但墻壁要更高更厚，夯土夾壓蘆葦筑成。
哪怕是深夜，障城上也守著士卒，路邊插著火把，他們隔著很遠(yuǎn)，就發(fā)現(xiàn)了騎行靠近的任弘……
“來者何人？”
“破虜燧燧長任弘。”
任弘高高舉起自己前日才拿到的傳符與燧長半通印，從垂下來木筐送上去。
上面守著的是一名屯長，他檢查傳符無誤后，卻仍不開障門，而用火把照了照自己的臉：“原來是任弘，你不是剛?cè)テ铺旍莞叭蚊矗瑸楹芜B夜來此。”
卻是任弘的老熟人，在懸泉置打過兩照面的蘇延年，他和陳彭祖都是中部都尉的親信，今日輪到守障。
任弘頓時(shí)大喜：“原來是蘇兄，我有急事要拜見中部都尉！”
蘇延年卻搖頭道：“依軍法，邊塞候望急事，當(dāng)以烽燧告之，今日又不是飛沙大霧看不見火光，你為何要親來？”
任弘欲言又止，障城上站著不少小吏戍卒，萬一里面有涉事人員呢？
蘇延年明白了：“既然不方便說，我也不多問，但依照軍法，雞鳴之前，除非有驛使持軍情急報(bào)抵達(dá)，外人不得入障。規(guī)矩就是規(guī)矩，任弘，你還是在外面等一等罷。”
換個(gè)人這么說，任弘會(huì)以為是故意刁難索要賄賂，但上面是蘇延年，這位大胡子的屯長性情粗獷，對(duì)任弘也很欣賞，當(dāng)不至如此。
任弘曾聽聞，漢武帝時(shí)，李廣在漢匈戰(zhàn)爭里喪師被俘，搶馬逃回后，被免為庶民。有一次他與潁陰侯灌屏在藍(lán)田南山中射獵，在外飲酒晚歸，去到霸陵亭時(shí)，被霸陵尉呵止、。
李廣的隨從說，這是故李將軍。霸陵尉卻言：“今將軍尚不得夜行，何況故將軍？”
于是李廣就只能在亭下過夜，天亮才得放行。
幾年后，李廣重新得到任用，竟征辟那霸陵尉隨軍，在軍中找個(gè)借口將其斬了！
由此可見李廣這位“名將”的肚量不是一般的小。
但身為將軍，都不得破例夜過亭障，任弘這小燧長還有啥話說呢？他只能盤腿坐在障城下面等待。
蘇延年將一個(gè)皮袋扔了下來。
“外面冷，喝點(diǎn)酒暖暖身子！”
黃米酒最初喝著也冷，但幾口下肚，也產(chǎn)生了一絲暖意，一如任弘心中的希望，在慢慢擴(kuò)大。
這中部都尉的障城號(hào)令甚嚴(yán)，有細(xì)柳營之風(fēng)，蘇延年雖然認(rèn)識(shí)任弘，卻嚴(yán)格按照軍法律令，沒有給他開后門，你可以說他迂腐不知變通，但也意味著，或許這大漢朝的邊塞，并沒有爛到根去……
直到許久后，第一聲雞鳴響起，障城的大門，才緩緩開啟。
蘇延年依然站在障上，沒有擅離職守，出來的是陳彭祖，他是被蘇延年讓人喚醒的，眼角還沾著大顆眼屎，見了任弘后詫異道：
“還真是你，我前日不是才送你去破虜燧赴任么，出了何事？”
“陳兄，弟有件事要問你。”
任弘的手凍得冰涼，陳彭祖不由打了個(gè)哆嗦。
“陳兄是中部都尉親信，可知中部都尉與破胡候官關(guān)系如何？”
陳彭祖莫名其妙：“你問這作甚？中部都尉是今年從關(guān)中新調(diào)來的，破胡候官則在敦煌歷任了好多年，二人面都沒見過幾次，關(guān)系……不過是上司與下屬而已。”
任弘放下心來，雞鳴已過，天亮還會(huì)遠(yuǎn)么？
他遂朝陳彭祖拱手，低聲道：“弟今日來此，是有一項(xiàng)大功勞，要與陳兄共享！”
“關(guān)于破虜燧前任劉燧長的死，關(guān)于奸闌出物……”
“關(guān)于，要如何補(bǔ)上，敦煌塞防上的一個(gè)大窟窿！”
……
與此同時(shí)，疏勒河南岸的破虜燧，墻壁上的雞塒里，也響起了第一聲雞鳴……
呂廣粟眼睛有些發(fā)紅，按照任弘的吩咐，他一整宿沒睡，抱著一桿矛守在烽燧院子的門口，聽到雞鳴后呼了口白氣。
“天快亮了，燧長已抵達(dá)障城了罷……”
但就在此時(shí)，拴在院外的大黑狗，卻忽然狂吠起來！
旋即從燧卒們睡覺的屋內(nèi)，傳來一聲驚呼：
“有人翻墻逃走！”
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