龜茲王邀請大漢天使入內(nèi)城飲宴！”
龜茲譯長在館舍外大聲了數(shù)遍，卻半天無人應(yīng)答，就在他躊躇著要不要進(jìn)去時，館舍的門終于開了。
鶯鶯燕燕，一群胡女舞妓絡(luò)繹而出，她們方才在院中跳舞跳得腳軟，但每個人都分到了一塊帛，倒是歡喜，說說笑笑地走了。
那個被漢使點中的胖胡妓也混在其中，低著頭往外走，倒也無人懷疑，只是院內(nèi)幾個龜茲侍者低聲嘀咕道：
“此女才進(jìn)去片刻而已啊，漢使可真快！”
但他們很快就噤若寒蟬了，因為任弘已經(jīng)整理著衣冠走了出來，巍峨長冠，錦繡深衣，腰上佩戴長劍，這是出席外邦宴饗的正式打扮。
“漢使請隨我去內(nèi)城。”
龜茲譯長連忙上前見禮，卻不曾想，任弘?yún)s一皺眉，問譯長道：“你可知我乃何人？”
譯長有些呆愣，這漢使召妓把自己弄傻了？連自己是誰都不知道了，便頷首道：“自是知曉，君乃是大漢天使任謁者�！�
“韓敢當(dāng)！”
“諾！”
任弘一聲令下，韓敢當(dāng)就揪著譯長的衣領(lǐng)，左右開弓，在他臉上扇了幾個大耳光，啪啪作響。
譯長忽然挨打，臉上腫痛，竟一屁股坐倒在地，呆呆地看著任弘。
這個漢使早上不是還笑意盎然么？為何忽然就變得蠻不講理起來了。
任弘居高臨下，呵斥道：“打的就是汝等輕慢禮節(jié)，龜茲王既知我是上邦天使，代表的是大漢威儀，就派你一個不入流的小譯長來邀約？汝等莫非是在輕視天漢！”
然后便趾高氣揚(yáng)地下了逐客令：“滾回去，讓龜茲王子或左力輔君來迎我！”
譯長連滾帶爬地跑了，館舍大門復(fù)又關(guān)上，龜茲侍從們噤若寒蟬，任弘心里其實也在撲通直跳。
雖然傅介子來龜茲時，認(rèn)為“其王近就人，易得也”，將刺殺目標(biāo)首先定在龜茲而非樓蘭。但經(jīng)過樓蘭安歸之事后，西域諸邦的君王都長了個心眼，對待漢使不再親密不設(shè)防，大概是不會白給的。
而欣然赴宴則太過冒險，漢使身份有威懾力的前提是，龜茲還沒有鐵了心投靠匈奴�？梢浪谔厝颂峁┑那閳�，龜茲已與匈奴勾結(jié)，大概是要一邊倒了。
若任弘氣勢洶洶出門去，說不準(zhǔn)在下個街口就被打了悶棍，身死而為天下笑也。
唯一可行的辦法，就是弄個夠分量的人質(zhì)在手里，龜茲王子絳賓乃是龜茲王獨子，王位的繼承人，而左力輔君姑翼則是龜茲的實權(quán)人物，若能將這二人騙來……
但讓任弘失望的是，再度來邀約的人，只是早上有過一面之緣的左都尉白禮。
“龜茲王子和左力輔君何在？”任弘依然擺著大國使者的架子。
白禮笑道：“龜茲王子去邀請烏孫公主入內(nèi)城赴宴，至于左力輔君……他身體不適�！�
“是么？”任弘暗暗嘆息，姑翼說不定就在外面藏著，等待自己出去后就下令進(jìn)攻呢。
也罷也罷，螞蚱腿小也是肉，這白禮，他就收下了。
“還請左都尉稍等片刻，我去……更衣�！�
“怎么又是更衣？”
白禮可沒有早上等烏孫公主時那樣有耐心，焦慮地看著頭頂開始西偏的太陽，思量著待會要如何將任弘擒下。
這時候他卻忽然發(fā)現(xiàn)，這館舍院子內(nèi)，是不是有點過于安靜了？過去途經(jīng)龜茲時，那些終日吵吵嚷嚷的漢軍吏士，怎不說話了？
不等他心生疑慮，任弘已推門而出，卻見他已卸下深衣高冠，換上了一身戎裝：
擦拭得黑亮的魚鱗襦甲，胸前開襟用鐵鉤扣相連
，甲的各部邊緣用織錦包邊，防止擦傷皮膚，鋒利的卌練環(huán)刀掛在腰上，還邊走邊摸著頭上的鐵兜鍪，似乎是覺得太重了不舒服。
這兜鍪的防護(hù)真是極其到位，不僅遮蔽面部，只露口鼻，連脖頸也有延伸的甲面保護(hù)。
白禮知道不對，立刻調(diào)頭想跑，卻發(fā)現(xiàn)院內(nèi)的龜茲侍者已經(jīng)統(tǒng)統(tǒng)被放倒在地，門口站著一個鐵塔般的壯漢，正是韓敢當(dāng)，虎視眈眈地盯著白禮。
他只能轉(zhuǎn)過身，哀求道：“任謁者……誤會，誤會。”
“一點不誤會！”
不等白禮解釋，任弘的鐵兜鍪猛地撞了過來，直接砸在白禮額頭。
嗡！這一擊又重又硬，龜茲的左都尉頓時七葷八素，摔倒在地，被綁了起來。
而任弘，只是扭了扭脖子，半點事沒有。
在鄯善、渠犁加起來大半年時間，他可不是天天混吃等死的，田沒少種，功夫也沒拉下。
任弘一言不發(fā)，左手接過盧九舌遞過來的桑木櫓盾，是挺沉的，右手則握緊自己最愛用的長矛。
這次，手不像破虜燧一戰(zhàn)時那般，瑟瑟發(fā)抖了。
他在鐵兜鍪里擠出了笑：“果然，這種時候，什么不戰(zhàn)屈人都是狗屁，還是你們最靠得��！”
既是對甲兵說，也是對袍澤說。
吏士們已陸續(xù)來到院中，除了趙漢兒與弓手弩士依然穿著方便活動放矢的皮甲外，其余人皆身披甲胄鐵衣，手持乘手的兵器，背后箭囊塞滿了箭矢。還在相互傳遞酒水，一人灌一口，以壯膽氣。
“誰嘴那么大，喝沒了�！�
任弘倒了半天，只抖下來一滴，索性也不喝了，將酒罐重重摔在地上，下令熟練而急促！
“韓敢當(dāng)帶重甲士突出去清場，趙漢兒上房頂，以弓弩掩護(hù)，盧九舌帶十人牽馬，馬匹一出門，所有人都上馬！”
他邁步上前，一腳踹開了館舍大門！
“讓龜茲人知道，何為一漢能當(dāng)五胡！”
……
姑翼不知道，計劃究竟哪里出了紕漏。
龜茲譯長被羞辱了一頓趕出來時，他以為是那漢使太過倨傲。
如此倨傲，說明事情沒有敗露。
他自己當(dāng)然是不可能冒險的，遂打發(fā)左都尉白禮進(jìn)去，姑翼則帶人埋伏在龜茲第二重城墻內(nèi)，只等那任弘一進(jìn)來，就將他拿下，給城外的醍醐阿達(dá)送去。
但等來的卻不是白禮，而是忽然破門而出的漢使吏士！先是一個大漢頂著盾牌，帶著十名重甲士揮舞環(huán)刀而至，殺得館舍外頭數(shù)十名龜茲人抱頭鼠竄。
天可憐見，館舍周圍的龜茲都是不帶甲兵的，因為姑翼畏懼漢軍甲兵精良，打算騙漢使出來后，再弄點美酒進(jìn)去灌醉漢人，讓其失去戰(zhàn)斗力。然后便能輕輕松松將他們殺死。
不料，卻在計劃實施前，就遭到了突然襲擊。
等姑翼接到通知，帶著準(zhǔn)備伏擊任弘的數(shù)百龜茲兵趕到館舍時，卻見地上只剩下一群哀嚎打滾的龜茲人，三十余名漢使吏士，已騎上駿馬馳騁而去——還帶了左都尉白禮做人質(zhì)。
姑翼氣急敗壞：“敲鼓，讓城內(nèi)城外的右都尉、左右將帶人圍堵，萬萬不能讓漢使跑了！”
而在他視線已看不到的地方，三十余騎已跟著任弘，經(jīng)拐入了一條街巷。
這是龜茲商販集中繁華場所，此刻還未完全散場，卻忽然被三十余騎攪亂。
街道不是很寬，一騎一騎地沖過來，靠前的人大聲示警，他們也不想傷及無辜。
商賈胡妓連忙躲閃到一旁，緊緊貼著墻根，感受駿馬從面前飛馳而過的速度，揚(yáng)起的風(fēng)掀飛了絲綢，長矛扯裂了細(xì)氈，路中心攤位上的雌黃、胡粉更撒得到處都是，嗆人口鼻。
等那群鐵甲精騎的騎從一掠而過后，一眾龜茲兵才氣喘吁吁地追了過來，他們粗暴地推開商賈，撞倒胡妓，甚至有人乘機(jī)蹲下來，拾起掉在地上的貨物，塞進(jìn)懷中撒腿就跑，街道亂成了一團(tuán)。
商賈罵罵咧咧在地上拾取貨物，胡妓們則議論紛紛面露惶恐，而一個刮了胡須，剛剛洗去臉上胡粉的矮胖粟特人打開畫有火焰花紋的門，望著漢使遠(yuǎn)去的方向，輕聲念叨道：
“愿阿胡拉瑪茲達(dá)給汝等光明�！�
館舍在東南角，沖出這條商賈云集的街巷后，便是龜茲南門！
鼓點已在龜茲城中敲響，南門聚集著百余龜茲兵卒，他們剛聽從命令，匆匆關(guān)上城門，在龜茲右都尉號令下，排成幾排，手持短矛和刀劍，戰(zhàn)栗地望著沖出街口的漢使吏卒。
若他們直接沖殺過來，憑龜茲人簡陋的甲胄，定難以抵擋。
但三十余騎卻沒有進(jìn)攻南門，而是加速掠過南街，朝西面馳騁而去，龜茲城頭射出的箭沒有他們速度快，只插在空無一人的路面上。
南門的龜茲人感覺逃過一劫，都長出了一口氣。
而龜茲右都尉站在兩丈高的城墻上，他看到，三十余騎在南街的盡頭拐了個彎，沿著西墻向北而行！
他知道他們要去何處了！
“龜茲西北角，烏孫使團(tuán)所在！”
……
當(dāng)任弘他們拐過彎后便發(fā)現(xiàn)，龜茲人在西墻布置的兵力，遠(yuǎn)遠(yuǎn)多過南墻。至少有兩百個龜茲人穿著灰色的皮甲或氈衣，在城墻上、路面上站得密密麻麻！
當(dāng)漢騎一露面，迎接他們的，便是一陣雜亂松散的箭矢！
百多步外的龜茲人從街邊、城墻上開弓放矢，但卻絕望地發(fā)現(xiàn)，這點箭根本對漢使吏士構(gòu)不成任何威脅，他們身上的甲胄太精良了，尤其是沖在前方的重甲士，身中數(shù)箭卻仍面不改色，因為箭都卡在了鐵甲縫隙里。
倒是被綁了橫耽在馬上的白禮，沒有任何防務(wù)，他驚恐地看著箭矢一支支射來，不偏不倚，小腿上挨了一箭，血流不止。
而一個椎髻圓臉的長臂吏士，更能解放雙手，自由旋轉(zhuǎn)開弓。那些城墻上，欺其甲胄不厚想要瞄準(zhǔn)他的龜茲弓手，竟都被搶先一步射中，哀嚎著滾落下來。
任弘就在韓敢當(dāng)后面，在從馬狂奔的同時，他能感受到，箭矢如同一粒粒冰雹砸到身上，除了撞擊讓他差點失去平衡，切都還好。只需要舉著盾牌，防備有的箭不偏不倚，瞄著他唯一有破綻的面門來就行，他可不想吃自己眼睛。
蘿卜身上也披掛了層皮革，猶如馬鎧，這姑娘早上吃飽了豆子，正卯足了勁向前沖去，它不怕龜茲人，龜茲人卻很怕它。
當(dāng)龜茲人發(fā)現(xiàn)，自己射出的箭未能阻止騎士們分毫后，便喪失了勇氣，連架矛的膽量都沒。在馬兒快到?jīng)_到跟前時，便丟了兵器，連滾帶爬讓到一邊，躲避不及的，則被韓敢當(dāng)揮過的環(huán)刀砍了腦袋。
就這樣，區(qū)區(qū)三十余名漢使吏士，卻輕松穿過整個龜茲外城，橫行無阻，如入無人之境。
馬速極快，長達(dá)兩漢里的西墻，很快到了盡頭，前面便是烏孫人駐扎的館舍。
龜茲東南角的騷動已經(jīng)引起了烏孫人注意，周圍的龜茲人都被驅(qū)散。
烏孫武士們站在屋頂上，開弓瞄準(zhǔn)了速度放緩的漢使吏士，他們的箭術(shù)可比龜茲的厲害多了，但認(rèn)出是昨日一同分享食物的漢人后，最終沒有發(fā)矢。
見這邊沒出事，任弘松了口氣，大聲呼喊道：“我乃任弘，瑤光公主可在？”
“是漢使，都把弓箭收起來！”
出來應(yīng)話的，卻是烏孫王子劉萬年，他那仍帶著孩真的臉上沒有恐懼，反而滿是興奮。
劉萬年方才不覺得這動亂與自己有關(guān)，聽到滿城驚呼陣陣，喊殺入耳，還高興有熱鬧可看了，連姐姐沒不帶他去看龜茲孔雀的郁悶都忘了。
“任謁者，究竟出了何事？”
任弘將嘴巴對準(zhǔn)兜鍪開口，大聲道：“龜茲與匈奴勾結(jié)，欲截殺大漢和烏孫使團(tuán)，還請王子與公主隨我沖出城去！”
“什么？”
劉萬年這才變了顏色，愣愣地看向有兩重城墻保護(hù)的龜茲內(nèi)城。
“可阿姊，她……她已應(yīng)龜茲王之邀，去宮室里赴宴了！”
……
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