（為白銀萌人在梧桐下加更1/10）
……
只允許龜茲王室蓄養(yǎng)長發(fā)的傳統(tǒng)，大概是兩百年前開始的，最初時，這是王權(quán)初建后，為了將王族與普通人區(qū)分開來的手段。
但后來，龜茲王室連這點初衷都忘了，反而發(fā)自內(nèi)心地以為：
那長長的頭發(fā)里，蘊含著王權(quán)的力量！
頭發(fā)越長，責(zé)任越大！
但姑翼最清楚這些長發(fā)的本質(zhì)：在龜茲悠久的歷史中，他見過因為頭發(fā)被火點著而瘋狂嘶喊，一頭扎進(jìn)池塘里的王子。
也有一位因為脫發(fā)，而下令所有龜茲人必須刮光頭的王，那時候他們還沒學(xué)會戴假發(fā)。
“這頭發(fā)最大的力量，也不過是將人勒死而已。”
看著面前被匈奴人用其長發(fā)勒住脖頸，窒息而死的老龜茲王，姑翼露出了笑。
舊王已死，等明日，就宣布漢使任弘因為召妓不滿，仗著是大國使者，大鬧龜茲，殺人無數(shù)，龜茲王憐憫子民，為此感到難過，引發(fā)了心疾而死。
至于絳賓，那個除了舞樂外全然不會的王子，只會傻傻地聽姑翼擺布，更勿論，姑翼身后還有匈奴在支持！
當(dāng)姑翼去向僮仆都尉報喜時，他正在更換包扎傷口的布，趙漢兒那一箭勢道很猛，醍醐阿達(dá)短期內(nèi)是沒法開弓了。
“辦妥當(dāng)了？”醍醐阿達(dá)難掩臉上的不滿。
姑翼拜道：“大不幸，龜茲王已去見了祖先，天亮后，絳賓王子就能坐上金獅子床，同時宣布為先王報仇，出兵協(xié)助日逐王，必要將漢人趕出北道！”
醍醐阿達(dá)松了口氣，龜茲王一貫喜歡在漢匈間搖擺，日逐王派他來龜茲前就說了，若龜茲再敢反復(fù)，則立刻誅之！
如此一來，龜茲國仍在掌控中，姑翼害怕被漢人清算，已經(jīng)沒了退路，只能助匈奴打贏這場仗。
只可惜，讓那任弘和烏孫公主逃走了。
醍醐阿達(dá)有些遺憾：“若我沒將大多數(shù)騎從派去協(xié)助你伏擊漢軍，豈會叫他們輕易脫身！”
只恨醍醐阿達(dá)太過高看龜茲，覺得滿城上千人，對付區(qū)區(qū)兩個使節(jié)團(tuán)，應(yīng)該易如反掌，卻不料漢使識破龜茲人陰謀，被打了個措手不及的，反而是他們。
但東邊的戰(zhàn)事，卻出奇的順利。
姑翼從上次與賴丹會面交接輪臺時，便已在算計他，此刻告知醍醐阿達(dá)最新的消息：
“愚蠢的賴丹，我數(shù)日前聽他的話，交出了烏壘城，他便分了一百兵過去接收。如今已在半道上，被我的兩千邑兵，及僮仆都尉派去的三百騎伏擊！”
“如此一來，輪臺就只剩下賴丹和兩百兵卒了！我再從龜茲其他城邑發(fā)三千人過去，以五千困兩百，遲早能攻下，只是擔(dān)心渠犁那邊的漢軍……”
“你與我只管進(jìn)攻輪臺，其余不必?fù)?dān)憂。”
醍醐阿達(dá)站起身，看著東方的曙光，笑道：“為了這場仗，西域的諸王們，足足準(zhǔn)備了數(shù)月。渠犁現(xiàn)在自身難保，根本不會發(fā)一兵一卒救輪臺！”
“而那逃走的漢使及烏孫公主，很快便會發(fā)現(xiàn)，往東走，已是死路一條！”
……
而使團(tuán)這邊，任弘他們雖然擺脫了追兵，但仍不敢大意，沒有走從龜茲去往輪臺的大道，而是從綠洲南方的邊緣，靠近沙漠的地域慢慢繞過去。
當(dāng)情勢不緊迫時，瑤光不再與任弘同騎一馬了，任弘感覺蘿卜蹦得比昨天歡快多了。
多虧了漢使團(tuán)攜帶的醫(yī)藥，受傷的幾名烏孫人緩了過來，甚至連那個刮光頭的阿雅，都能堅持自己上馬，哪怕全程都忍著疼，卻仍緊緊跟在瑤光馬后。
從龜茲到輪臺，不過兩百余里，快馬兩日可至，但使團(tuán)繞行，卻要花三天時間。
“到了輪臺，便能吃上烤馕了。”
大食量的韓敢當(dāng)又餓了，他們突圍匆忙，只帶了甲兵，大多數(shù)輜重都丟在了龜茲城里。
西域并非哪都如白龍堆一樣可怖，在天山雪水滋潤下，龜茲、輪臺的環(huán)境跟敦煌差不多，甚至還更好些，水在沿途溪流可以獲取。
但食物的話，在這地廣人稀的地域里，除了狩獵外，便只能靠烏孫人殺了一匹受傷的馬才熬過來的。
馬兒也是慘，半個時辰前還是親密無間的伙伴，半個時辰后，就成了埋在火灰下的食物。
因為害怕點火太久被敵人發(fā)現(xiàn)，只能用任弘泥巴烤羊脖子的辦法，在坑堆里燜熟——其實只是半熟不熟。
都這會了，也沒法挑剔半生馬肉的味道，漢軍吏士們皺著眉努力撕扯精瘦的馬肉。而烏孫人就沒這么客氣了，大塊咀嚼，邊吃邊分享吃馬肉的經(jīng)驗。
瑤光成了隊伍里的翻譯：“他們說，只有戰(zhàn)馬，肉才會太精瘦難以咀嚼，但若不是戰(zhàn)馬，而是肥碩的母馬，或是年輕一點的小馬，像它一樣，不要超過五六歲，肉會很嫩。”
雖然只是一匹馬，聽不懂這女人在說什么，但看她一邊大嚼同類的肉，一邊指向自己，蘿卜還是打了個寒顫，嘶鳴著原地撒潑起來。
任弘連忙拉住蘿卜，安撫它，并在它耳邊低聲道：
“蘿卜啊蘿卜，我知道你為何討厭她了。”
任弘倒是知道，吃馬肉是烏孫的老傳統(tǒng)了，馬的馴化遠(yuǎn)遠(yuǎn)晚于其他動物，而烏孫人的祖先，是在中亞草原活動的塞種人，正是這些最初的游牧民馴化了馬，最初是養(yǎng)肥了吃肉的。
但就在某一天，可能是一個塞人看著馬兒那優(yōu)美的脊背，起了興致，忍不住騎了上去，從此解鎖了騎術(shù)。這項技能和馬匹馴化一起，隨著塞人的大遷徙，慢慢向世界各地傳播。
和塞人祖先一樣，烏孫平時很善待自己的坐騎，在歌謠里稱贊它們的矯健，但這并不妨礙他們殺掉肥碩的母馬來吃肉，并對馬肉腸情有獨鐘。
但在中原，卻有這樣一個傳說：
“馬肝有毒，不能吃！”
如此說著，熱心的韓敢當(dāng)極力阻止烏孫騎君烏布將馬肝放進(jìn)嘴里。
食馬肉不食馬肝，這是漢人的傳統(tǒng)，據(jù)說，那個被封為“文成將軍”，為漢武帝求仙的大忽悠李少翁，官方公布的死因，就是吃馬肝而亡——其實是偽造天書被識破，遭到誅殺啦。
雖然也可能有重金屬，但馬肝不比河豚，稍加嘗試就能知道吃不死人。
真正的事實是，在漢地，馬這么珍貴的戰(zhàn)略資源，用來食用真是浪費。除非行軍迫不得已，或者驛站里的馬出意外死了，極少吃馬肉。
所以馬肝的傳聞與更夸張的“馬肉有毒”一樣，不過是以訛傳訛，為了避免中原人因口腹之欲，而對馬動歪心思。
但烏布顯然誤會了韓敢當(dāng)?shù)囊馑迹詾樗敕窒磉@種在烏孫人看來，絕美的佳肴。
遂大方地將還帶著血絲的馬肝切開，熱情地往老韓嘴邊送。而韓敢當(dāng)死命不從，兩個大漢你推我攮，好不熱鬧。
這大概是任弘兩輩子加起來，見過最硬核的喂食場面了。
這只是路上的小插曲，但同患難后，漢兵和烏孫人更加親密了。
那個阿雅，更是時不時看向發(fā)矢救了她和瑤光的趙漢兒，這個男人雖然沉默寡言，卻是那么可靠，除了馬肉外，眾人的食物，多是趙漢兒和瑤光帶隊去獵的黃羊和兔子。
隨著輪臺越來越近，大多數(shù)人都變得很輕松，覺得之后便能沿著漢軍控制的城邑烽燧，一路走到玉門關(guān)了。
但任弘的面容，卻越發(fā)嚴(yán)峻起來，勒令眾人必須著甲，又讓趙漢兒和烏孫人在前方十里探路。
果然，他的擔(dān)憂并非多余，在距離輪臺城尚有三十漢里的地方，趙漢兒與烏孫人匆匆來報：
“輪臺已被敵兵，團(tuán)團(tuán)包圍！”
……
以匍匐前進(jìn)的姿勢小心翼翼，任弘和瑤光靠近隱秘的土丘，望向數(shù)里外的輪臺，那兒果然如趙漢兒所言，已成了一座被圍困的孤城。
敵軍打的是龍馬旗，應(yīng)是龜茲人無疑，他們?nèi)藬?shù)大概兩千余，在城外扎營烤餅，燃起了大量濃煙。
營地周邊，還有百余匈奴人的騎從在游弋，這讓使團(tuán)不敢靠得太近。
任弘和瑤光對視一眼，都從對方眼中看到了擔(dān)憂。
“吾弟究竟是已進(jìn)了輪臺，還是未到輪臺就被……”
瑤光捏緊了拳頭，她最在意的是弟弟劉萬年的去向，而任弘擔(dān)心的，卻是輪臺城里的孫百萬等袍澤。
退回到使團(tuán)扎營的胡楊林里，召集眾人商議對策時，韓敢當(dāng)提出了一個大膽的計劃：“看敵軍人數(shù)也不多，吾等是否要集結(jié)人馬，來個夜襲，點燃營帳，配合城內(nèi)守軍擊退龜茲人。”
經(jīng)過延城一役后，他對龜茲人的戰(zhàn)斗力十分輕蔑，覺得只要給自己百人，就能追著一千人打。
但這個計劃很快就無法實施了，因為烏孫的斥候回來稟報，說又有許多龜茲兵從西面而來，參與了合圍，輪臺城外的敵人，已多達(dá)四五千！
聽到這個人數(shù)，老韓也不說話了。
使團(tuán)不過五十余人，人疲馬乏，自保尚且不足，更沒法幫上輪臺的忙。
“直接繞過輪臺，去渠犁？”又有人如此建議。
“不弄清楚吾弟去向，我絕不會走。”瑤光態(tài)度堅決，她提議先想辦法抓點俘虜回來拷問拷問，起碼要知道烏孫王子的下落。
就在她摩拳擦掌要親自出馬時，被任弘派去周邊巡視的趙漢兒卻帶著一行人回來了，卻是先于他們出發(fā)的盧九舌等人。
“阿姊！”
劉萬年早就鬧了好幾天了，終于又見到姐姐，竟撲了過來，沒出息地抱著瑤光的小腿，嚎嚎大哭起來，任弘忍不住瞅了他幾眼。
這做派，難怪一向畏強(qiáng)凌弱的烏孫人不愿聽他的話。
而瑤光也藏起先前的擔(dān)憂，嘴里各種嫌棄劉萬年，用劍鞘狠狠幫他拍打身上的灰土，皺眉道：
“你這模樣，倒是像條被遺棄的小犬，哪還像個烏孫王子，母親若見了，反要怪我沒照料好你。“
一問才知道，原來他們也是在抵達(dá)輪臺附近后，發(fā)現(xiàn)此城正在遭到圍攻，只能躲在沙漠邊緣觀望。
”任君，快過來看看這是誰！“
盧九舌他們的馬匹也過來了，呼喊著，從馬背上抬下來一名漢軍吏士。
看到那人的容貌后，韓敢當(dāng)就驚了：“司馬舒？他不是該在渠犁隨奚君屯田么，為何卻出現(xiàn)在此！？”
只是司馬舒已受了傷，他是在危難關(guān)頭，騎著馬躲避敵人追擊，一頭扎進(jìn)沙漠里，湊巧被盧九舌等人救下，此刻仍昏迷著，根本無法回答韓敢當(dāng)?shù)囊蓡枴?br />
難道渠犁也出事了？眾人面面相覷，人心惶惶，唯獨任弘看著東方，深吸了一口氣。
東方未晞，東方未明。
他前夜的擔(dān)憂，成了事實，西域的局勢，在向最糟糕的深淵猛墜！
任弘不由心中暗道：“老傅啊老傅，你幫我要來的這差事……可真是‘輕松’啊！”
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