而另一邊，雖然借到了烏孫兵，甚至人數(shù)比預(yù)想中還更多一些，但任弘他們卻沒法原路返回，古素爾山口太過陡峭，幾個(gè)人為了趕時(shí)間冒險(xiǎn)穿行還好，若是四千人馬上去，估計(jì)等下來時(shí)，損失會(huì)達(dá)到十分之一。
若是漢軍為了救自己人，拿出當(dāng)年霍去病河西之戰(zhàn)的精神，咬咬牙也就上了。但烏孫人自是不愿如此拼命，于是便只能沿著伊列河（伊犁河）往西走。
伊列在塞語中意為光明顯達(dá)，時(shí)值三月底，河水在太陽照耀下碧波粼粼，行進(jìn)的路上時(shí)常能看到三五成群放牧的牧民，聽說要去搶劫龜茲，還不時(shí)有男人帶著弓馬加入進(jìn)來，熱熱鬧鬧不似打仗，而是賺外快。
烏孫四千騎在伊犁河畔馳騁，馬兒匹匹膘肥體壯，皮毛光滑油亮，它們眼大眸明、頭頸高昂，大多是烏孫西極馬。據(jù)說其他種類的馬會(huì)怕狼，這種馬遇到單只的狼，卻渾然不懼，又蹄又咬能將狼給弄死。
而被騎上時(shí)也桀驁不馴，拼命想要摔下身上的人，可一旦被馴服后，卻會(huì)對(duì)主人無比的忠誠(chéng)。
“確實(shí)如此啊，比如我的小蘿卜。”
任弘撫摸著愛馬的鬃毛，它有一半烏孫馬血統(tǒng)，這里也算它的家鄉(xiāng)。
可蘿卜卻打了主人的臉，她忽然興奮起來，又蹦又跳。
任弘發(fā)現(xiàn)了，蘿卜最近情緒極其不穩(wěn)，恰逢春天馬匹發(fā)情的高峰期，沿途休憩的時(shí)候，總有那么三五匹沒閹割的公馬想往蘿卜身邊蹭。
“住手！它還是個(gè)孩子！”
任弘連忙勒住韁繩，將蘿卜單獨(dú)栓在一處，它卻郁郁不樂。
唉，真是女大不中留。
而一路上，劉瑤光騎行在任弘旁邊，給他講述自己聽聞的故事。
“母親告訴我，孝武皇帝先得到了烏孫進(jìn)貢的馬匹，見此馬神俊挺撥，便賜名‘天馬’。后來又得到了大宛的汗血馬，以為比烏孫馬更好，便將烏孫馬更名為西極馬，而天馬之名，就落到了大宛汗血馬身上。”
“為此孝武皇帝還作了一首歌……”
“西極天馬歌。”任弘笑道，主席說秦皇漢武略輸文采，其實(shí)漢武帝不但愛好文學(xué)，曾征辟枚皋、司馬相如等人，自己也是個(gè)高產(chǎn)的辭賦家，《秋風(fēng)辭》《李夫人賦》等都還不錯(cuò)，至于是不是代筆就不得而知了。
然后任弘故意道：“只可惜，我雖知道此歌，卻從來沒聽人唱過。”
“我唱給任君聽聽？”瑤光自告奮勇。
于是與右大將商議扎營(yíng)地點(diǎn)的元貴靡驚訝地看到，一向?qū)Τ胰酥猓患兕伾拿妹茫惯�真的坐在任弘對(duì)面，彈起了秦琵琶。
“天馬徠從西極。
經(jīng)萬里兮歸有德。
承靈威兮降外國(guó)。
涉流沙兮四夷服。”
對(duì)的嘛，這種雄邁的歌，才適合瑤光那藏了劍的秦琵琶彈來，鏗鏘之聲，配合上好聽的女音，真是絕妙。
任弘一邊擊節(jié)，一邊暗想：“承靈威兮降外國(guó)，涉流沙兮四夷服。漢武帝雖然被史學(xué)家詬病多多，但這份天漢之夢(mèng)的雄心，確實(shí)值得贊賞。”
“就讓我，讓我們，來實(shí)現(xiàn)這大國(guó)夢(mèng)罷！”
……
四月初，順著伊犁河谷往西走，任弘便算是出了后世共和國(guó)的國(guó)門了，進(jìn)入吉爾吉斯斯坦地界了。
伊犁山和天山南脈包圍的，是熱海谷地，后世稱之為伊塞克湖。
之所以將這個(gè)浩瀚的大湖叫做熱海，因?yàn)樗且粋�(gè)罕見的高原不凍湖，哪怕是最酷寒的臘月和一月，湖面上卻從不結(jié)冰，周圍的高山鎖住了熱量，因此被烏孫人視為理想的冬季駐牧地。
烏孫的冬都赤谷城就坐落在熱海南岸，任弘抵達(dá)時(shí)，發(fā)現(xiàn)這已經(jīng)受漢人影響，用周圍山地盛產(chǎn)的松杉木，建造了低矮的木制城墻。
現(xiàn)在大部隊(duì)已經(jīng)遷移到伊犁河谷去了，所以赤谷城人不是很多，顯得有些冷清。周圍土地肥沃，顯然是適合農(nóng)耕的，難怪歷史上，這里成了漢軍最遠(yuǎn)的一處屯田據(jù)點(diǎn)。
“為何要叫赤谷城呢？”任弘向瑤光提出了疑問。
“任君應(yīng)該入秋后再來看看。”
劉瑤光指著赤谷城周圍的闊葉林道：“每逢深秋，便是漫山紅葉，風(fēng)一吹，如同翻滾的赤浪，也是極美。”
他們?cè)诔喙瘸遣⑽赐Ａ籼茫a(bǔ)充了肉、酪作為食物后，便啟程往南走。
“又要翻山了。”
經(jīng)過之前的糗事后，韓飛龍?jiān)僖膊桓艺f自己擅長(zhǎng)爬山了，望著遠(yuǎn)處的一座座雪峰苦了臉。
任弘看著韓敢當(dāng)笑罵道：“知足罷，這道勃達(dá)嶺，可比吾等上個(gè)月翻過的古素爾嶺好走多了，地勢(shì)更平坦，一年四季皆可通行，最重要的是，不必過冰河雪海。”
此嶺便是后世共和國(guó)與吉爾吉斯斯坦的國(guó)界線，名為別迭里山口，還是對(duì)外通商口岸，可知以后交通條件不算太差。
所以對(duì)烏孫的大部隊(duì)來說，若想進(jìn)入西域作戰(zhàn)，走這條路顯然更合適。
可公元前的別迭里山口，依然是天險(xiǎn)，山口南北走向，兩側(cè)天山冰峰聳立，能看到達(dá)坂上還有結(jié)成堅(jiān)冰的積雪。
幸好其北坡較緩，馬匹駱駝能沿著之字形的山道慢慢往上爬，人甚至都不必下馬。
可在接近山口時(shí)，任弘和韓敢當(dāng)還是感到了不適，該死的高反又來了。
“任君你不是說這山口比上月翻的好走么，我怎么感覺不太對(duì)勁。”韓敢當(dāng)暈乎乎的，嘴唇又發(fā)紫了。
任弘喘息著說道：“是更好走，只是忘了和你說，這山口啊，比古素爾嶺，還高出了幾百步……”
韓敢當(dāng)已經(jīng)接受任弘“山越高氣越薄”的說法了，聞言臉色更差了，喃喃道：“任君，我若是不行了，就將我綁在馬背上運(yùn)過去罷，我不能再拖任君后腿。”
不等說完，他果然又昏過去了。
任弘聳聳肩表示無奈，看來韓飛龍暫時(shí)不能證明他的勇猛，又得跟著后隊(duì)緩緩而行了。
“一直這樣也不行啊，紅景天這種植物，在川西也有生長(zhǎng)罷？那里現(xiàn)在是蜀郡以西諸羌之地，或許我回到長(zhǎng)安，可以花點(diǎn)錢，想辦法搞到點(diǎn)？”
任弘當(dāng)然知道，這些珍貴藥物是不可能普及到每個(gè)人頭上的，頂多作為特供藥，給重要將領(lǐng)吃，別出現(xiàn)將帥翻山遇到急性高反嗝屁的情況。
雖然不知往后會(huì)不會(huì)有漢軍西過蔥嶺的場(chǎng)面，但有了條件后，早做準(zhǔn)備總是好的。
不過奇怪的是，任弘的反應(yīng)卻沒有上次那么強(qiáng)烈了，大概是不用自己爬山的緣故。等上到了隘口，發(fā)現(xiàn)上面猶如鯽魚的背脊，兩邊都是險(xiǎn)峻的峭壁，終年積雪的雪山就在邊上，伸手可及。
瑤光早就登了頂，看著仍有些大喘氣的任弘，笑道：“任君這次不必綁在馬上了。”
她又指著陡峭的南坡：“不過下山時(shí)，坡有些陡，又不能騎馬了，任君可還要人攙？”
“有何不可呢？”任弘答應(yīng)了，靠意志力戰(zhàn)勝自己那逃避、怯懦心魔的事，做一次就夠了，不是生死攸關(guān)的時(shí)候，還是穩(wěn)著點(diǎn)好。
于是，任弘是被兩個(gè)烏孫大漢攙著下山的。
……
翻過勃達(dá)嶺后，便是數(shù)十里荒蕪的土地，沿途看不到一棵樹，也沒有任何水源，草木絕跡，兩邊的山巒很陡峭，小路彎彎曲曲，石頭很多。
走了一天后，隨著地勢(shì)慢慢變低，才開始出現(xiàn)一些生靈，在溪流的河灘對(duì)面，任弘發(fā)現(xiàn)對(duì)面山上，有幾只北山羊或羚羊被聲勢(shì)浩大的軍隊(duì)嚇到，爭(zhēng)相逃走。
而高聳的崖頂上，更有幾個(gè)與烏孫人容貌衣著差不多的游牧民，在警惕地看著他們。
“那是尉頭人。”
劉瑤光告訴任弘：“乃是塞人的一支，被月氏擊破后南遷至山中過活，控弦近千，服于昆彌，經(jīng)常與烏孫一起去搶掠大宛。”
雖然是烏孫屬邦，但元貴靡和右大將并沒有邀請(qǐng)他們加入隊(duì)伍。
他們現(xiàn)在不嫌兵少，反嫌兵多。
這里不同于烏孫國(guó)內(nèi)，有數(shù)不清的獵物，肥饒的草原。烏孫人吃的肉酪還有剩余，可五千張馬嘴卻不夠吃了。
烏孫人只能一邊走一邊殺掉羸弱受傷的馬，他們必須加速抵達(dá)下一站，否則只能拋棄三成馬匹，許多烏孫人得從有馬變無馬，騎兵轉(zhuǎn)步兵。
任弘能聽到烏孫人的抱怨，這些地方都太貧瘠了，比起富饒的伊犁河谷和熱海盆地，簡(jiǎn)直是天壤之別。
難怪烏孫放在西域乃最強(qiáng)的大國(guó)，只隔著座天山，卻一點(diǎn)南侵的意思都沒有。頂多嚇唬嚇唬幾個(gè)小國(guó)，勒索黃金、女子，因?yàn)樗麄儗?duì)連放牧都不能的爛地實(shí)在沒興趣。
好在四月初十時(shí)，眾人終于抵達(dá)了第一個(gè)大綠洲，溫宿國(guó)（阿克蘇烏什縣）。
溫宿國(guó)有口七八千，勝兵千余，面對(duì)四千騎烏孫，嚇得夠嗆，這可是有亡國(guó)危險(xiǎn)的，立刻答應(yīng)了元貴靡和右大將的要求，給烏孫人提供十天的口糧。
“看來得以戰(zhàn)養(yǎng)戰(zhàn)了。”
任弘已經(jīng)能預(yù)見到，龜茲城今年的糧倉，每一粒糧食都會(huì)被烏孫吃干抹盡。
四千匹馬將溫宿綠洲的草啃食了一半，留一半回程時(shí)啃，烏孫人才繼續(xù)出發(fā)，下一站便是任弘制作假節(jié)杖的窩點(diǎn)：姑墨（阿克蘇市）。
“姑墨國(guó)的綠洲比溫宿大一倍，所以得提供二十天的糧食！如此便足夠吾等打下龜茲城。”
烏孫右大將對(duì)這種抄掠十分熟練，不過他們顯然低估了姑墨人的膽量，在抵達(dá)姑墨城外后，姑墨王先派人來恭迎犒勞，但在提供多少糧食上卻扯起了皮，只愿意提供十日之糧。
就在右大將教元貴靡如何用屠戮和滅國(guó)恐嚇姑墨人時(shí)，奉命去姑墨城北喚史伯刀來見任弘的韓敢當(dāng)卻回來了，帶著幾個(gè)衣衫襤褸的粟特人。
韓敢當(dāng)顯然壓著怒氣，上前稟報(bào)道：“任君，出事了，粟特人的聚落前幾日已被姑墨人摧毀！”
“什么？”
任弘有些驚訝，粟特人是漢軍在西域的奸細(xì)、間諜，怎么忽然被攻擊了？
莫非是粟特幫助漢軍的事情敗露，遭到了龜茲、匈奴來報(bào)復(fù)？
一個(gè)會(huì)說漢言的粟特人下拜稽首，向任弘說明他離開姑墨后發(fā)生的事。
“吾等奉任君之命，在姑墨、溫宿散播歌謠，然后又派人回龜茲城收集情報(bào)。“
“但不想，姑墨王竟聽人說，史薩寶得到了在玉門與大漢關(guān)市的符節(jié)，便勒令吾等，今年要繳納三倍于去年的絲綢，作為居留之費(fèi)。史薩寶覺得太多，希望能減些，便被姑墨王拘禁起來。”
“而后，姑墨人還在其巫師帶領(lǐng)下，沖入吾等的村落，砸毀了寂靜塔，殺死了所有食尸的狗。”
“然后驅(qū)趕吾等，燒掉村落，甚至還殺了人，吾等只能躲藏在附近山中。”
他哭哭啼啼：“經(jīng)此大難，任君交待吾等在龜茲城做內(nèi)應(yīng)之事，恐怕是做不成了，但還望任君救救史薩寶！”
聽完粟特人的講述后，任弘明白了，和自己安排史伯刀做的事無關(guān)，還是經(jīng)濟(jì)和信仰的問題。
說起來，粟特人有點(diǎn)像后世的猶太人：做生意很有錢，至少外人覺得他們很有錢，又沒有強(qiáng)大的武力，是可以隨意搜刮的對(duì)象。
而粟特人又有極強(qiáng)的排他性，不提娶姊妹娶女兒的拜火教怪癖，就說死尸讓狗吃的葬禮，都是其他邦國(guó)無法接受的。
所以粟特人絕難融入當(dāng)?shù)厣鐓^(qū)，哪怕做生意臨時(shí)居住，往往也是劃地自嗨。
雖然粟特人也沒有向別人傳教的**，但在當(dāng)?shù)厝丝磥恚嗍怯懭讼拥募一铩Ｋ麄兊脑岫Y看上去是那么殘忍邪惡，會(huì)給土地帶來不潔，天不下雨是粟特人的錯(cuò)，河水?dāng)嗔饕彩撬谔厝嗽诟愎怼?br />
于是，一旦得到了統(tǒng)治者默許，當(dāng)?shù)厝吮銜?huì)蜂擁而上，對(duì)外來者進(jìn)行驅(qū)逐和屠戮。
韓敢當(dāng)越聽越怒，雖然也對(duì)粟特人的習(xí)俗十分嫌惡，但在龜茲，在姑墨，史伯刀是給使節(jié)團(tuán)幫過大忙的，便道：
“任君，這件事，要不要管？”
“當(dāng)然要管。”
任弘笑道：“打狗，也得看主人啊！”
……
PS：有點(diǎn)累，今天只有兩章，晚上不用等啦，月票的加更明天再補(bǔ)。
頂點(diǎn)
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