“河中都護(hù)府與西域類似，皆是以騎都尉領(lǐng)都護(hù)之職，又設(shè)副校尉、長(zhǎng)史、譯長(zhǎng)等官吏，以統(tǒng)轄蔥嶺以西，河中南北諸國(guó)。使其王、侯皆佩漢印綬，為漢家外諸侯。”
在任弘的規(guī)劃中，河中都護(hù)府的核心是大宛，大宛王被斬后其國(guó)由任弘一分為二，立郁成、貳師兩王分其地。貴山城則直接設(shè)官吏治理，令軍不得為寇，大宛死去貴族的領(lǐng)地和農(nóng)田葡萄園分給漢人移民。位于費(fèi)爾干納盆地的西出口，苦盞如今被更名平西城的地方，將是河中都護(hù)府駐地。
都護(hù)府會(huì)將康居也納入統(tǒng)轄范圍，康居在數(shù)年前的動(dòng)亂中衰弱，郅支擁立的抱闐死后，康居本土兩支大的勢(shì)力遣使來(lái)降，一云“屠墨”，一云“貝色子“，任弘諭以威信，與飲盟遣去，將康居草原一分為二，分別為東西康居。
南邊則是五個(gè)粟特城邦，漢人商賈不愿遠(yuǎn)來(lái)，粟特人無(wú)疑是絲路上必不可缺的零件，這將是未來(lái)任弘手里的錢(qián)袋子，可得利用好了。
任弘甚至想把南方的大月氏都收入囊中，他會(huì)支持貴霜，讓月氏的內(nèi)戰(zhàn)繼續(xù)個(gè)一兩年，等他們疲敝不堪時(shí)再將月氏一分為五。
任驃騎已經(jīng)掌握了做中亞攪屎棍的真諦了，但唯獨(dú)在漢軍抵達(dá)位于金水三角洲最靠西的粟特城邦時(shí)，便停止了征途，不愿渡過(guò)阿姆河再繼續(xù)向西擴(kuò)張。
趙漢兒是打仗上癮了，在蔥嶺以西追亡逐北，確實(shí)有點(diǎn)狩獵的感覺(jué)，比在中原時(shí)安分守己痛快多了，遂道：“匈奴左伊秩訾王帶著郅支諸子和匈奴至寶月氏王頭飲器向西潰逃，至安息木鹿城，吾等不追了？”
“眼下不宜與安息交惡。”
任弘不想與安息打仗，伊朗高原的地形讓人頭痛，而且與河中毗鄰的木鹿綠洲和呼羅珊都不是啥好地，為了這種區(qū)區(qū)小事就與安息開(kāi)戰(zhàn)，那將是麻煩而無(wú)利可圖的戰(zhàn)爭(zhēng)。
再者，郅支授首，征西軍的主要任務(wù)已完成，最多在解決大月氏后，鄭吉、馮奉世就要帶著主力回去了。任弘能留在手邊的，無(wú)非是愿意至死追隨他的趙漢兒手下五千屬國(guó)騎，以及一萬(wàn)連騙帶哄弄來(lái)河中的漢人淘玉工。
這樣的一支雜牌軍去打正值強(qiáng)盛的安息帝國(guó)，最終結(jié)果，多半是任弘兵敗，被安息人灌一嘴的滾燙黃金融液吧。
故任弘只派遣使者前往木鹿城，與安息交涉。
巧的是，安息雖然聽(tīng)聞漢軍西進(jìn)，成了自己的新鄰居。但西有強(qiáng)敵他他們，卻也不想和任弘結(jié)仇。
對(duì)于安息而言，帝國(guó)的東方是荒蕪而貧窮的，到處都是野蠻的游牧者，哪有西方膏腴的兩河、敘利亞和小亞細(xì)亞富饒？自從四年前條支、本都相繼被羅馬將軍龐培滅亡，亞美尼亞也落入羅馬手中，兩國(guó)關(guān)系就變得緊張起來(lái)，說(shuō)不準(zhǔn)哪天就會(huì)爆發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)。
七月份時(shí)，便有安息使者持匈奴左伊秩訾王及郅支諸子頭顱來(lái)撒馬爾罕拜訪任弘。
“來(lái)的是何許人也？”
任弘看著波斯文寫(xiě)就的國(guó)書(shū)頭大，他只粗略知道點(diǎn)帕提亞的歷史，與羅馬的沖突，但對(duì)具體人物是一個(gè)都不記得，還得靠曾替大漢出使過(guò)安息的文忠。
“來(lái)者乃是安息國(guó)木鹿郡守之子。”
趕在安息使者還沒(méi)進(jìn)門(mén)時(shí)，文忠在任弘耳邊低聲道：
“來(lái)自蘇林蘇倫家族的蘇雷納。”
任弘不知道，這就是七年后在卡萊之戰(zhàn)，砍了克拉蘇腦袋，還用融化的黃金灌了老克一嘴的那位帕提亞將軍！
……
在撒馬爾罕拜訪任弘的安息使者蘇雷納，年紀(jì)才二十三四歲，又高又瘦，黑色的頭發(fā)卷曲，鷹鉤鼻，膚色比較黑，眼睛像山羊，眼神嚴(yán)峻。
他穿齊踝靴子，袍服的緣邊，是用羊毛、蠶絲、細(xì)麻混合織成的提花織物，組織細(xì)密，紋彩兼?zhèn)洌L(zhǎng)袍之下是緊身褲腰束寬帶，和粟特人的服飾很像，頭上戴著錦繡渾脫帽。
任弘得靠翻譯才能與他交流，文忠在西域多年，還出使過(guò)安息，功課倒是做得足，告訴任弘，這年輕人來(lái)自安息七大家族之一的蘇倫蘇林家族。
這安息人崛起于波斯的邊緣地區(qū)帕提亞，最初乃是游牧民族，入主后也自稱起“萬(wàn)王之王”來(lái)，雖然沒(méi)有完全接受血親圣婚的祆教，但仍繼承了古波斯帝國(guó)的一些。
比如將“七”視為圣數(shù)，國(guó)內(nèi)七大行省、七大總督，并由此附會(huì)出與之對(duì)應(yīng)的“七大家族”，據(jù)說(shuō)他們參與了安息的建國(guó)。其中蘇林家族被視為僅次于安息王室的第一大貴族，安息軍隊(duì)統(tǒng)領(lǐng)亦多由其擔(dān)任。曾在數(shù)十年前奉王命鎮(zhèn)壓入侵安息東部的月氏、康居和塞人，然后順便帶著兩萬(wàn)騎兵迎接漢武帝的使者。
自此，蘇林家族的子孫長(zhǎng)期駐扎在木鹿，作為錫斯坦和卑路支的總督，統(tǒng)領(lǐng)安息東方事務(wù)，麾下有數(shù)萬(wàn)輕重混合的強(qiáng)大騎兵。
這蘇林家族的實(shí)力與現(xiàn)在的任弘恐怕相差不大，但他們也是絲路上的奸商，粟特人帶著絲綢西行，轉(zhuǎn)手就賣(mài)給蘇林家族，靠壟斷絲路貿(mào)易獲得了巨大利益，蘇林家多次迎接漢使，對(duì)漢朝頗有好感。
蘇雷納對(duì)面前的任弘充滿了敬仰和好奇，久在安息東方的蘇林家族，比泰西封的安息王更頻繁聽(tīng)說(shuō)過(guò)任弘的名字，從他擔(dān)任“都護(hù)王”，到滅亡匈奴，再到這次西征，安息和蘇林家族都不希望和這樣一位人物產(chǎn)生沖突。
作為禮物的獅子在門(mén)外咆哮不已，鴕鳥(niǎo)卵在漢軍將吏手中傳來(lái)傳去，蘇雷納又讓人送上木鹿城砍下的匈奴殘黨頭顱，按照波斯人的禮節(jié)對(duì)任弘行禮。
然而又把任弘的頭銜給搞錯(cuò)了。
“蘇雷納代萬(wàn)王之王弗拉特斯三世，問(wèn)候大漢副王！”
……
且不說(shuō)蘇雷納按照波斯人的理解，將任弘當(dāng)成了大漢朝的“副王”，與此同時(shí)，在烏孫赤谷城，解憂太后也完成了最后的交待。
解憂手持玉斧，在烏孫的地圖上切割，將四分之一的土地直接割給了她驍勇而得人心的女兒。
“碎葉水沿岸數(shù)百里土地，連同兩萬(wàn)戶烏孫人，都交給瑤光翕侯。”
解憂太后又看向自己的兒子，烏孫昆彌大樂(lè)，他才剛剛成年不久，用漢式教育長(zhǎng)大，讀過(guò)詩(shī)書(shū)論語(yǔ)孝經(jīng)，卻又習(xí)騎射，未來(lái)在烏孫大祿馮嫽與其丈夫的輔佐下，會(huì)是一個(gè)守成的好昆彌。
“大樂(lè)，你記住，自此之后，熱海以西的數(shù)百里土地，就不再屬于烏孫，而由未來(lái)的河中都護(hù)府直接統(tǒng)轄了。”
大樂(lè)領(lǐng)命，碎葉川早在十年前就被劃給瑤光了，姐姐為烏孫做了太多，這次又帶著烏孫騎兵消滅了叛徒烏就屠，于是解憂又分了她一萬(wàn)戶牧民。
解憂這么做是有深意的，烏孫是大漢屬邦，但在匈奴滅亡，康居也不再構(gòu)成威脅后，天子不一定樂(lè)見(jiàn)烏孫強(qiáng)盛，將其分割是妥當(dāng)?shù)摹９仕桃鈱⑺姆种坏膰?guó)土和國(guó)民交給瑤光，讓她獨(dú)立出去，往后大樂(lè)的子孫，最好還能將烏孫再分為二，為大小昆彌。
此外解憂深知，是女婿和女兒的到來(lái)，才讓自己得以解脫。她曾承擔(dān)著為漢聯(lián)烏孫共滅胡的使命，在匈奴滅亡后本可歸還，卻又因郅支西遁，放心不下烏孫的未來(lái)，遲遲不能遂愿。
隨著任弘請(qǐng)立河中都護(hù)府，烏孫沒(méi)了外患，解憂終于能卸下負(fù)擔(dān)了。
投桃報(bào)李，她離開(kāi)前，要給瑤光足夠的兵馬，讓她輔佐丈夫在河中站穩(wěn)腳跟才行。
“這就算是嫁妝了。”解憂如此笑道。
“母親，女兒都出嫁快十五年了。”瑤光嗔怪她胡說(shuō)。
做完這件事后，解憂長(zhǎng)長(zhǎng)松了一口氣，她完成了當(dāng)年孝武皇帝派她和親的使命，為丈夫守住了國(guó)家，讓烏孫在大國(guó)角逐中延續(xù)，使無(wú)數(shù)牧民保全生計(jì)，撫養(yǎng)了一位合格的昆彌，確保大漢在西域、河中的利益。
如今，烏孫已經(jīng)沒(méi)什么能讓她牽掛的了。
當(dāng)年隨解憂陪嫁烏孫的數(shù)百人，逝世了大半，剩下的若愿意回大漢，早就被解憂賜予盤(pán)纏回家了，還有一些則是在烏孫娶妻嫁人生子，扎了根不愿走的。
比如馮嫽，盡管她很想追隨楚主，但馮夫人很清楚，烏孫更需要她。
這次回歸，除了馮嫽和瑤光要送她去玉門(mén)關(guān)外，以及一些服侍的女婢仆人，解憂太后的隊(duì)伍居然寥寥無(wú)幾，她卻對(duì)此頗為自豪。
“一如征戰(zhàn)，壯士先歸，將軍后行。”
烏孫太后的尖帽冠早已被她卸下，換上了當(dāng)年和親時(shí)帶來(lái)的漢式襦裙她居然還穿得下，接著披一身紅色的袍，帶上當(dāng)初的旌節(jié)，端坐到馬車上，揣著兩分忐忑，五分激動(dòng)，三分不舍上路。
倒是赤谷城的老少對(duì)太后頗為留戀，不管是烏孫人還是漢人，都聚集在城中城外，朝解憂下跪稽首，數(shù)萬(wàn)人齊齊呼喊著一個(gè)相同的詞，一聲接一聲。
“母親。”
“母親！”
就像解憂稱制為自號(hào)烏孫太后的那一夜，只是當(dāng)初烏孫人多是迫于漢軍刀兵的恐懼與敬畏，如今則是愛(ài)戴居多。留在赤谷城的漢人能理解解憂，但烏孫人更希望她能留下。
馬車被阻擋不能離開(kāi)，解憂只能從車上站起來(lái)，朝她的臣民們作揖。
“我做了三十年的昆彌之妻。”
“也做了十年的烏孫之母。”
“可今日，我只想做回女兒，做回大漢的公主！”
“我想回家！”
當(dāng)年烏孫人墊著腳好奇觀望的烏發(fā)公主，如今卻已是年近六旬的花白老嫗。
烏孫人緘默了，慢慢讓開(kāi)了道，哭泣著看解憂的馬車越走越遠(yuǎn)。
“吾家嫁我兮天一方，遠(yuǎn)托異國(guó)兮烏孫王。
穹廬為室兮氈為墻，以肉為食兮酪為漿。
居常土思兮心內(nèi)傷，愿為黃鵠兮歸故鄉(xiāng)！”
秦琵琶的聲音從車側(cè)的馬上傳來(lái)，但樂(lè)曲不再悲傷，是瑤光在彈，尤其是最后一句，充斥著金鐵之聲，昂揚(yáng)向上，那尾音真如尖鳴著沖上天際的黃鵠！
“愿為黃鵠兮歸故鄉(xiāng)……”
解憂撫著懷中那陪伴了她四十年的牌位，那素未謀面的苦命姐姐，輕聲道：
“細(xì)君阿姊，你我這就化作黃鵠，展翅高飛，回家去！”
……
：第二章在0點(diǎn)前。
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