褚少孫連同兩位船長(zhǎng)都被請(qǐng)了出去，船艙里只剩下陳湯和吳在漢，這船上擠著許多人，不太隔音，二人湊得很近，燭光將他們影子映在艙壁上。
“陳校尉以我，此事是真是偽？”
“按吳大夫先前所說(shuō)，這埃及國(guó)法老與女王不睦，加上大臣慫恿，倒很可能相互傾軋，只不想偏挑吾等抵達(dá)時(shí)出事。”
吳在漢頷首：“然也，事到如今，為之奈何？”
他雖然屢屢出使見(jiàn)過(guò)大場(chǎng)面，可如今跟著幾艘船孤懸萬(wàn)里之外，忽遭埃及政變，一時(shí)間有些無(wú)法做出決斷。
陳湯倒還冷靜，反問(wèn)吳在漢道：“不知此番西來(lái)，驃騎將軍交給大夫是何使命？”
“還能是什么？”
吳在漢道：“向女王還禮，順便”他露出了笑：“替將軍再試探這埃及國(guó)虛實(shí)，離間女王與法老，不曾想都不必我親為。陳校尉，這些事，驃騎將軍在你我離開(kāi)前不都囑咐好了么？”
陳湯道：“使者與校尉畢竟不同，我要假借商船之名，等驃騎將軍抵達(dá)時(shí)在岸上接應(yīng)。”
這第一批船隊(duì)只是前鋒，身毒還有一支更龐大的艦隊(duì)，會(huì)在季風(fēng)的尾巴時(shí)楊帆西行。
吳在漢道：“說(shuō)起來(lái)，我記得驃騎將軍說(shuō)要親至埃及時(shí)，陳校尉是極力反對(duì)的。”
陳湯笑道：“當(dāng)初我是不贊成此事。”
多年航海，又有驃騎將軍制的地圖，陳湯已經(jīng)將這世間大小諸國(guó)的方位大小強(qiáng)弱都記在腦子里了，他說(shuō)道：“都護(hù)府之?dāng)常耸前蚕ⅰ俪耍前＜啊！?br />
甚至不是大秦，在安息將秦將克拉蘇殲滅后，大秦再次東征的可能性已微乎其微，更何況眼下龐培與凱撒已撕破臉皮開(kāi)始內(nèi)戰(zhàn)。
所以在這種情況下，驃騎將軍忽然要發(fā)動(dòng)一場(chǎng)針對(duì)埃及的遠(yuǎn)征，讓陳湯實(shí)在想不明白，就算想把埃及拉出大秦陣營(yíng)，以保障海上絲路利潤(rùn)，吳在漢一使者便可為之，何必親至？
但這是任將軍早就計(jì)劃好的事，反對(duì)無(wú)效，陳湯只郁悶將軍似乎給他愛(ài)徒劉更生交代了一切，卻沒(méi)有向自己這女婿透露。
陳湯正色道：“我當(dāng)初反對(duì)歸反對(duì)，事已至此，卻得奉命行事，力保將軍艦隊(duì)抵達(dá)時(shí)能順利登岸。”
二人通過(guò)氣后，一切便簡(jiǎn)單多了。
吳在漢沉吟道：“若女王尚在，那自不必說(shuō)，當(dāng)以我先和談威逼為主，但如今女王已出奔，就只剩下三條路了。”
他伸出食指：“其一為穩(wěn)妥之法，假裝不知，虛與委蛇，我跟狄太傅去其都城走一趟，而陳校尉停泊在附近。”
陳湯用匕首挑著燭火燈芯，搖頭道：“如此戰(zhàn)端一開(kāi)，吳大夫豈不是要成了人質(zhì)？”
吳在漢笑道：“我父曾在匈奴被扣押數(shù)年，若埃及人敢對(duì)我下手，驃騎將軍就可以在忠節(jié)正侯蘇公那段話后加一句獨(dú)埃及未耳了！”
陳湯頷首：“將軍有言犯強(qiáng)漢者雖遠(yuǎn)必誅，河中、身毒，確實(shí)都沒(méi)有埃及遠(yuǎn)，不過(guò)如此一來(lái)，吳大夫身為使者文官獨(dú)享功勞，出盡風(fēng)頭，名揚(yáng)史冊(cè)，陳湯與士卒們卻要羞殺了。”
吳在漢正要說(shuō)第二，陳湯也制止了他：“第二無(wú)非是天一亮就撤走，回示巴或哈拉毛國(guó)等待，等驃騎將軍大軍抵達(dá)，再一起殺回來(lái)。”
陳湯笑道：“如此便是你我都承認(rèn)使命失敗，怯懦而退了，此策絕不取！”
那么就只剩下了最后一個(gè)選項(xiàng)。
“先下手為強(qiáng)！”陳湯將匕首戳進(jìn)案幾一角：“埃及人雖有防備，卻也不曾想吾等已知起國(guó)內(nèi)動(dòng)蕩，就乘今夜舉事，以船上甲士材官忽然襲擊，奪了這港口，以待驃騎將軍抵達(dá)！”
褚少孫等人在船艙外焦急等待，卻見(jiàn)里邊燈燭閃爍不定，讓頭一次經(jīng)此此事的褚少孫緊張不已，港口里隨便一點(diǎn)人喊馬鳴都讓他騰地站起，坐立不安，卻見(jiàn)樂(lè)浪號(hào)船長(zhǎng)卻還有心思讓人煮稻米吃飯，下著咸魚湯，稻飯一碗又一碗下肚。
吃到第二碗時(shí)，船長(zhǎng)停了，嘀咕著說(shuō)：“待會(huì)恐怕要?jiǎng)游洌荒艹蕴枴！?br />
這時(shí)陳湯與吳在漢才出來(lái)，對(duì)樂(lè)浪、遼東兩位船長(zhǎng)附耳一番，讓他們派人順著連接木船的長(zhǎng)板，挨個(gè)去通知商船，不許點(diǎn)火，勿使埃及人發(fā)覺(jué)。
這次西來(lái)的商船一共八艘，水手加上劃槳的，共四百余人。商船上的人都穿著白衣，那是寬大的印度棉袍，冬天時(shí)一裹就能當(dāng)睡袋。
等八艘船的船長(zhǎng)都到后，陳湯召他們開(kāi)會(huì)，最后又喊了褚少孫進(jìn)來(lái)：“今日之事，先生若不來(lái)做了見(jiàn)證，他日作史時(shí)，便不好下筆了！”
褚少孫旁聽(tīng)的，是一場(chǎng)膽大妄為的軍事冒險(xiǎn)。
陳湯指著早就被畫好的埃及海陸地圖道：“這埃及國(guó)在狹海西岸的港口不少，但能讓數(shù)十艘船停靠的，只有這貝倫尼斯港，北方亦有一港，雖更靠近其都城，然盛行北風(fēng)且礁石眾多不便船隊(duì)掛靠。”
過(guò)去似乎有連接大海與尼羅河的運(yùn)河，然吳在漢上次出使路過(guò)時(shí)，發(fā)現(xiàn)早就因泥沙淤積堵塞，變成了一條干枯的谷地了。
所以要讓驃騎將軍的船隊(duì)靠岸，貝倫尼斯港幾乎是唯一的選擇。
褚少孫聽(tīng)得心驚，捂住了自己的嘴巴，更讓他訝然的是，那八艘商船的船長(zhǎng)并未面露驚異，反而一個(gè)比一個(gè)興奮，看到他的眼神，坐得與他近的那一位也不裝了，掀開(kāi)自己的白棉袍一角，露出了里面的漆黑的甲！
這下明白了，那八艘船上，恐怕沒(méi)有一個(gè)商賈，全是漢卒，亦或是兩種身份皆有吧。
“故襲擊時(shí)，不得燒船使之沉沒(méi)毀了海港，而要?dú)⑷肆舸 ?br />
難度不小啊，這是安排給“白衣商賈“們的任務(wù)，陳湯自己則要帶著主力，兩百名甲士，直撲城墻之后，有兩千名托勒密兵守著的貝倫尼斯城，埃及“太傅”狄?jiàn)W多圖斯就在里頭。
陳湯本來(lái)想說(shuō)雞鳴時(shí)分動(dòng)手，又想起這埃及的雞叫鳴不一定和東方一樣，只能改成：
“太白星升起時(shí)，舉火為號(hào)！”
褚少孫被船長(zhǎng)們推著出了門，只剩下陳湯捧著他那把環(huán)首刀，用磨石一點(diǎn)點(diǎn)擦著，吳在漢知道這是陳校尉的習(xí)慣，離開(kāi)前最后一次作揖：“校尉曾奪取獅子國(guó)港口，奪城陷陣之事，我一個(gè)外行也不敢多言，只有一問(wèn)。”
“即便能以五百人”
“不，算上劃船的身毒人，是一千。”陳湯笑道：“劃船工苦，一坐就是好幾個(gè)時(shí)辰，吃喝拉撒都要在船艙里的方寸之間解決，物故率高。只要許他們從首陀羅升階，再嚇唬說(shuō)若被埃及所敗，必死無(wú)疑，也能派上些用場(chǎng)。”
吳在漢再作揖：“看來(lái)將軍志在必得，但即便人數(shù)上千，拿下港口后，有該如何守？埃及國(guó)人口繁多，若在驃騎將軍抵達(dá)前，發(fā)數(shù)萬(wàn)大軍來(lái)攻，恐怕不好守。”
算算日子，驃騎將軍現(xiàn)在才帶著三千余人身毒都護(hù)府海軍的全部啟程西航，最早也要二月中才能到埃及，他們能在這港口撐住一個(gè)半月的圍攻么？托勒密國(guó)可不是匈奴，攻城是有一套的。
陳湯卻反問(wèn)吳在漢：“吳大夫，你可知驃騎將軍最厲害，百試不爽的戰(zhàn)法是什么？”
”千里奔襲？“
“不是。”
“狐假虎威？”
“也不是。”
“那一定是結(jié)硬寨，打呆仗？”
“更不是。”
陳湯大笑：“兵者，詭道也！我觀驃騎將軍最愛(ài)用的計(jì)策，一個(gè)字，騙！”
“等拿下海港，吾等可以用一千人，裝出五千的陣勢(shì)來(lái)，讓埃及人躊躇不敢攻。”
“再者，你一定聽(tīng)過(guò)陳涉吳廣之事，陳吳大澤鄉(xiāng)初舉事時(shí)，唯恐自己名聲不顯。卻聽(tīng)說(shuō)項(xiàng)燕為楚將，數(shù)有功，愛(ài)士卒，楚人憐之。或以為死，或以為亡。于是便詐自稱公子扶蘇，項(xiàng)燕，為天下唱，從民欲也，后來(lái)果然多有應(yīng)者。”
陳湯道：“如今那埃及女王不是逃出都城沒(méi)了蹤跡么？吾等不妨也舉她的旗幟，放俘虜出奔多做宣揚(yáng)，攪亂其國(guó)中局勢(shì)，甚至能讓真女王聽(tīng)聞后，前來(lái)投奔！”
這下吳在漢放心了，身毒都護(hù)府諸位關(guān)西侯、校尉，多起于行伍，甚至是淘玉工，沒(méi)什么文化，尤其是年輕一輩中，盡管任弘努力培養(yǎng)，但能文能武可獨(dú)當(dāng)一面者，唯獨(dú)陳湯一人。
“校尉妙計(jì)，不愧是得了驃騎將軍真?zhèn)鳎 ?br />
陳湯顧不上受用，又擦了一下刀，也不放回刀鞘中了，就提著它出了船艙，披甲站在冷風(fēng)嗖嗖的船頭，一直盯著東方，直到那顆在日月皆失位時(shí)天上最亮太白星漸漸顯形。
“褚先生，你喜歡史書，一定也知天象，會(huì)占卜罷？”
褚少孫剛想說(shuō)史非巫卜，陳湯已替他回答了：
“褚先生果然會(huì)占卜，看啊，諸位，星卜已出！”
陳湯高舉環(huán)首刀指著太白星，這下也不必裝了，大聲對(duì)船上全副武裝準(zhǔn)備動(dòng)手的漢家士卒說(shuō)道：
“和當(dāng)年驃騎將軍西征一模一樣！今太白出高，用兵深入吉，淺入者兇，先起者，大勝！”
：第二章在0點(diǎn)前。
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