“劉伯，有京城來信嗎？”
“李公子，還沒有。”劉管家恭敬道，他已經(jīng)把李逵當(dāng)成了劉家的半個(gè)主人，自然主仆之禮不能廢。劉管家遲疑了一陣，猶豫道：“要不李公子在家里多住些日子，老朽派人用快馬去京城詢問家主？”
李逵擺手道：“不用麻煩了，好在次去京城也就是半個(gè)月的光景。等到了京城，再做打算吧？”
“唉，老朽也幫不上公子的忙，也只能如此了。”劉管家頗為失望道。
自從來到臨沂之后，李逵一邊等待解試，同時(shí)又給京城劉府去了一封信。解試對(duì)李逵來說，并不復(fù)雜，而且順利獲得了解元的身份。但是讓他一直掛念的是京城的來信遲遲沒有到來。
按照他和劉葆晟的約定，皇帝親政之后，找機(jī)會(huì)將雪花鹽的秘方獻(xiàn)上去。
一來可以徹底穩(wěn)固劉家在朝堂的地位，同時(shí)也為劉葆晟踏上最后一步做準(zhǔn)備。
他的目標(biāo)就是國(guó)丈。
但是官家早就有皇后，劉清菁想要成為皇后，短期內(nèi)不可能。那么只能是封妃子，這并不難。趙煦也早有打算。但賜封妃子，也需要等待時(shí)機(jī)。尤其是如何安排劉葆晟才是趙煦的難題。劉葆晟有功，他自然清楚。兩年來，劉葆晟送入宮中的錢財(cái)是一筆天文數(shù)字，但他說不出口，也沒辦法說。沒有功勞，劉葆晟總不至于因?yàn)榕畠菏清泳蜁x升太尉吧？
真不把皇后當(dāng)回事了？
按照李逵的謀劃，這時(shí)候劉葆晟應(yīng)該行動(dòng)了，連帶著自己也該在皇帝面前露臉了。
可是京城遲遲沒有動(dòng)靜，讓李逵頗為不解。難道是劉葆晟獨(dú)吞了自己的好處？
但是他們李家如今還在制作雪花鹽，各地的訂單都沒有斷。尤其是京城的銷量，越來越高。顯然，劉葆晟根本就沒有獻(xiàn)出雪花鹽？
心中存著這個(gè)疑惑，李逵帶著李云和解氏兄弟踏上了去大名府的路。
沂州去京城，其實(shí)并不方便。一條路就是往南走，饒過下邳之后走沛縣，去應(yīng)天府，然后一路向西到京城；還有一條路就是往北走，抵達(dá)齊州之后，坐船從濟(jì)水進(jìn)入梁山泊，也成為大野陂的巨大湖泊，然后穿過梁山泊之后，進(jìn)入五丈河。
五丈河也是汴梁的五大水系之一，直接能夠抵達(dá)汴梁外城，上岸不到二十里，就能入汴梁城。這也是最方便的一條路。
還有一條路就夸張了，從沂水一路南下，直接抵達(dá)淮河邊上的楚州，然后進(jìn)入運(yùn)河之后，抵達(dá)汴河，可以直接從汴河從汴梁水門直接進(jìn)入城內(nèi)。但也是繞路最遠(yuǎn)的，路上光坐船就要半個(gè)多月。李逵選了一條行程中等的路。
他之所以這么選擇，是因?yàn)榘僬纱逶跐?jì)州等地招攬人手。五叔叔李林給他來信，告訴他似乎找到公孫勝的消息了，李逵試著去瞅一瞅，能否將這家伙抓住。
這才打算去一趟齊州。
一路上緊趕慢趕，且不說。
汴梁，皇宮，
且說在京城兩年，靠著女兒貴為三品將軍的劉葆晟，又一次參加了不屬于他的朝會(huì)。
垂拱殿上，劉葆晟躲在武將區(qū)域的角落里，周圍的將門、皇親國(guó)戚都在說著京城的好去處，又有哪個(gè)藝伎才色雙絕，大有奪取上元花魁的機(jī)會(huì)。或者說著各種的走馬斗狗之類的取樂之物。而他，卻被整個(gè)將門和皇親國(guó)戚的團(tuán)體給孤立了。
之前是因?yàn)樘侍蟠购熉犝瑳]有人敢和劉葆晟走近。
如今，太皇太后薨了，都已經(jīng)下葬了。可還是沒有人和他親近。這讓劉葆晟一直非常郁悶，大清早雞還沒叫就爬起來，眼巴巴的等著朝會(huì)，誰能想到自己竟然在朝會(huì)上獨(dú)自說過的一句話竟然是——謝主隆恩。
除了這句之后，只有‘臣等告退’。
劉葆晟心里越想越不是滋味，早知道如此，還不如在淮陽軍廝混。就沖他如今的官階，淮陽軍一把手恐怕非他莫屬了。雖然地方次一點(diǎn)，也落魄些，但好過自己能說話，說的話管用。總比在京城做個(gè)木頭人來的好吧？
相對(duì)武官們的‘閑情逸致’，文官占據(jù)的大殿左側(cè)，簡(jiǎn)直熱鬧的如同坊市，還是那種有人吵架，一大群人拉偏架的樣子。
從變法的定《青苗法》開始吵，都已經(jīng)吵了大半年了。
期間還包括定太皇太后的謚號(hào)的擬訂。
每次都是爭(zhēng)的唾沫橫飛，恨不得擼起袖子就要掐架。
劉葆晟倒是想看戲，他在朝堂上太沒有存在感了。甚至連皇帝都覺得他的這位老丈人有點(diǎn)慫。見到章惇連頭都不敢抬起，見到其他文官也是如此。
以前是爭(zhēng)論法度的問題，劉葆晟也聽不懂，反正聽著都像是那么一回事。但今天有點(diǎn)特別，是談錢。
兩年前，西夏在大宋邊陲蠢蠢欲動(dòng)。
龍圖閣待制章楶也就是這個(gè)時(shí)候被派遣去了大宋邊疆的環(huán)興路擔(dān)任經(jīng)略使，同知慶州。同時(shí)，將葭蘆、米脂、浮圖、安疆四座城割讓給西夏。原因也很簡(jiǎn)單，當(dāng)時(shí)太皇太后的身體不好，無法支撐一場(chǎng)曠日持久的國(guó)戰(zhàn)。
當(dāng)然，她即便身體好的時(shí)候，也不敢打。
作為女人，甭管她身份多高，權(quán)傾朝野，面對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)，還是無法做出一個(gè)大國(guó)決策者該有的底氣和強(qiáng)硬。
高氏只想把大宋王朝好好的，原原本本的交給自己的孫子，完成自己的使命，僅此而已。從這一點(diǎn)來說，她又做的很成功。府庫充盈了，國(guó)家還算安定，等到孫子趙煦親政之后，他又有了可施展才華的底氣。
可惜，西夏人很貪婪。
還遇到了百年少見的梁太后，兩個(gè)女人對(duì)陣的結(jié)果是，西夏梁太后很強(qiáng)硬，大宋太皇太后很慫，加上西夏的軍隊(duì)比大宋邊軍要強(qiáng)一些，按理說結(jié)果很好猜，必然是西夏大獲全勝。可讓人沒想到的是，梁太后被大宋不知道從哪兒冒出來的文官章楶按在地上猛錘了一頓，差點(diǎn)成為西夏建國(guó)以來第一個(gè)被宋軍抓住的太后。
此戰(zhàn)之后，西夏想著報(bào)復(fù)以雪國(guó)恥，大宋心中的底氣足了。
但朝堂上的爭(zhēng)論，影響著邊疆的作戰(zhàn)。是打出去，還是堅(jiān)守，成了朝堂爭(zhēng)論的焦點(diǎn)。
打出去，自然風(fēng)險(xiǎn)很大，而且需要大量的軍費(fèi)，這讓保守派難以接受。好不容易積攢了這么多錢，卻讓一群白眼狼來瀟灑，這恐怕是保守派最憋屈的事了。
蘇轍作為顧命大臣，面對(duì)國(guó)戰(zhàn)之前的爭(zhēng)論，只能撩起袖子下場(chǎng)：“陛下，臣以為，西夏之困不過癬疥之疾，如今河湟之地吐蕃人與我為敵。當(dāng)初的邊境榷場(chǎng)已然荒廢，原先每年我朝可以從河湟之地獲得戰(zhàn)馬一萬五千匹，錢糧無數(shù)，足以支撐興慶路作戰(zhàn)。”
“但如今，青塘吐蕃仇恨我朝，戰(zhàn)馬貿(mào)易更是斷絕。于西夏交戰(zhàn)，戰(zhàn)馬損失一匹，國(guó)朝就少一匹能用的戰(zhàn)馬。且青塘吐蕃也不排除趁著我大軍在興慶路作戰(zhàn)，背后偷襲我朝秦鳳路，將有腹背受敵之困。臣以為，守雖不能大勝，但所需士卒不用太多，可以給秦鳳路準(zhǔn)備更多的士卒，以備不測(cè)。”
“荒唐，青塘吐蕃本已臣服，要不是司馬光撤回大軍，讓其自立。我朝哪有什么戰(zhàn)馬之困？”章惇見蘇轍出面，他也忍不住開口了。但他知道，關(guān)鍵不是別的，是錢：“戶部無錢，可以從其他地區(qū)調(diào)撥府庫。我泱泱大國(guó)，何懼反復(fù)小國(guó)之威脅？”
“陛下，臣以為我天朝覆滅西夏，西北軍費(fèi)將減少七成有余，我大宋支出每年將少兩千萬貫。此乃長(zhǎng)遠(yuǎn)，非鼠目者不能明也！”刑部侍郎刑恕跳出來，一臉正氣的模樣不容質(zhì)疑，但是在場(chǎng)的文武百官都知道，這貨就是個(gè)偽君子。
果然，刑恕一開口就別有所指：“臣聽聞近兩年出現(xiàn)了一種叫雪花鹽的鹽，價(jià)比白銀，卻以上等鹽45文一斤售價(jià)為計(jì)稅，何其荒謬也！臣倡議，將此鹽稅增百倍，以儆效尤。且我大宋鹽鐵茶皆為官造，臣以為，此鹽暢銷，卻不受戶部節(jié)制，此為非法，還請(qǐng)陛下下旨，將其非法所得收繳，判處主犯……”
劉葆晟一開始還沒在意，突然聽到似乎自己被人惦記上了，頓時(shí)氣地怒目看向邢恕，爺們是刨了你家祖墳還是咋地？竟然如此害人？
不僅劉葆晟，武將群中不少人都恨得咬牙切齒。這雪花鹽可是他們的最大的生意了。像是占份額大的曹家，一年少說也有三五十萬貫的收益。
差一些的一二十萬貫。
最差的也有幾萬貫的收入。
將門不同于文官，文官拿著俸祿什么都可以不管。但是武將不能，他們需要豢養(yǎng)武師，訓(xùn)練親衛(wèi)，甚至贍養(yǎng)曾經(jīng)為他們出生入死的部下，開銷本來就很大。要是連這筆錢都要收走，豈不是讓他們吃西北風(fēng)去？
說話間，高公繪怒了，指著邢恕的鼻子大罵道：“雪花鹽按照大宋的商稅繳納足額的稅收，大宋還沒有因?yàn)橐患疑烫?hào)掙錢多，而將其治罪的道理。朝廷不是強(qiáng)盜，做不出這等腌臜事來！”
邢恕也挺胸正色道：“自從元豐改制之后，戶部統(tǒng)籌三司使，但專稅收入越來越低，蠹蟲何其多也！”
邢恕這個(gè)人吧？
早年間就劣跡斑斑，剛中進(jìn)士就因?yàn)榘崤欠侨桥笸醢彩缓蟊灰荒_踢到了地方上。更倒霉的是，他被委任的那個(gè)縣竟然還沒等他趕赴就被撤銷了。按理來說，這位應(yīng)該涼了。可七八年后，這貨竟然被人想起來，又一次當(dāng)官。
期間著實(shí)做出了幾件大事，比如說神宗皇帝病重的時(shí)候，參與立儲(chǔ)的陰謀，可惜高公繪和高公紀(jì)被太后高氏訓(xùn)斥一通，不得不放棄。
新皇登基之后還幫著高氏兄弟寫了一封奏章，請(qǐng)封皇帝的生母朱氏為太妃。按理來說，皇帝的生母應(yīng)該是要被封太后的，封太妃是打皇帝的臉。太皇太后也不想皇帝的生母有太多的話語權(quán)，雖然朱氏最后還是被封了太妃，讓母子身份不匹，但這家伙作為背后的謀主還是被貶謫了。
可以說，邢恕的官場(chǎng)很不順，但這家伙也是越挫越勇的人。
這次被章惇和蔡卞想起來任用為刑部侍郎，是有把邢恕當(dāng)成馬前卒將舊黨撕咬住不放的意思。
可邢恕是什么人啊！
他哪里甘心做這么沒有技術(shù)含量的事？
他給自己加戲了。
先把皇帝拉下水再說。
趙煦雖然聰明，也善于偽裝。但問題是他才十六七歲的少年，在一群老狐貍面前，很多事都隱瞞不住。就比如現(xiàn)在，他愣是沒表態(tài)，不但引得章惇等人頗為被動(dòng)，連帶著保守派也生出了不該有的心思。
于是，他跳出來逼著皇帝表態(tài)。
但用的辦法，卻讓趙煦恨不得將這貨給撕了。
雪花鹽他能不知道嗎？
這雖是劉葆晟的產(chǎn)業(yè)不假，同時(shí)還有他未來連襟李逵的份子。更重要的是，劉葆晟掙的錢大部分給了劉清菁。而劉清菁的錢，又是她和趙煦一起花。太皇太后在的時(shí)候，高氏崇尚節(jié)儉，也從來不給趙煦有花錢的概念。窮慣了的皇帝突然發(fā)現(xiàn)錢的好處，自然對(duì)劉清菁更加依賴。
眼下，突然邢恕對(duì)自己老丈人發(fā)難，可真正的目標(biāo)是自己。這讓他恨得牙癢癢，就差沒把邢恕轟出皇宮。
新仇舊恨加在一起，讓趙煦一張蒼白的小臉上被氣出了潮紅。
但皇帝畢竟是皇帝，他不用擔(dān)心臣子真的沖上來和他不死不休，可劉葆晟卻嚇得半死。他摸著袖子里的奏章，都放了一個(gè)多月了，就是沒敢遞上去。
這時(shí)候滿朝文武都看著他，躲是躲不過去了，只能咬牙發(fā)狠，一跺腳，從武將的班列里走出來，將袖子中的奏章拿出來，躬身舉過頭頂，顫顫巍巍道：“啟稟陛下，臣有本奏！”
“準(zhǔn)了！”
趙煦還以為老丈人要反擊，迫不及待的從太監(jiān)手里拿來了奏章，看了兩眼，有點(diǎn)蒙圈了，這哪里是奏章，而是雪花鹽的秘方。
進(jìn)獻(xiàn)秘方自然是大功一件，尤其是這個(gè)秘方為他貢獻(xiàn)了百萬貫的私房錢，自然有一份親近感在其中。
可讓他驚詫的不是秘方本身，而是秘方的成本，就連皇帝也是如此，你成本才這點(diǎn)的玩意，竟然敢賣五貫一斤——奸商吶！
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