宋遼雙方都是東方的霸主，別看大宋孱弱，那是因?yàn)榇笏谓?jīng)常會(huì)在高光的時(shí)候摔個(gè)大跟頭，把自己弄得灰頭土臉。
可實(shí)際上，在國(guó)力，軍備，實(shí)力上，能夠和大宋放在一起的對(duì)手只有一個(gè)遼國(guó)。甚至戰(zhàn)爭(zhēng)潛力上，大宋要比遼國(guó)強(qiáng)得多得多。
如今的遼國(guó)也經(jīng)歷著大宋曾經(jīng)的尷尬和痛苦，那種傷口撕裂，卻不得不強(qiáng)顏歡笑的艱難，讓蕭常哥這個(gè)遼國(guó)使臣內(nèi)心備受煎熬，仿佛自己背叛了大遼似的。可這才是一個(gè)失敗者該經(jīng)歷的磨難。當(dāng)初慶歷議和的時(shí)候，難道范仲淹等人心里就好受？
強(qiáng)烈的自尊讓他們心如刀絞。
反倒是遼國(guó)，澶淵之戰(zhàn)，明明遼國(guó)已經(jīng)戰(zhàn)敗了，無(wú)力進(jìn)攻，最后才和大宋簽訂了盟約。大宋明明勝利了，但是真宗擔(dān)憂中原被遼人繼續(xù)襲擾，造成損失無(wú)數(shù)，才被迫簽訂了盟約，每年給予遼國(guó)三十萬(wàn)兩白銀的歲幣。遼國(guó)撿便宜的運(yùn)氣，無(wú)人能比。
但大宋的好處也是顯而易見的，換來(lái)了中原將近百年的和平。這種和平，是區(qū)區(qū)每年三十萬(wàn)兩白銀根本就換不來(lái)的。可以說(shuō)，大宋從歲幣上也得到了好處。甚至要比遼國(guó)得到的好處更多。只是這種好處隱藏在社會(huì)平穩(wěn)之下，不容易被看到而已。
可是，這一次宋遼顛倒，大宋開始強(qiáng)勢(shì)起來(lái)了。
章惇自從李逵來(lái)了一趟，威脅過(guò)蕭常哥之后，態(tài)度就無(wú)比強(qiáng)硬起來(lái)了。
之前那種拒絕，在蕭常哥眼里已經(jīng)算是好說(shuō)話了。
后來(lái)還要求遼國(guó)每年給大宋多少牛羊，這是人話嗎？
宋國(guó)不僅不給遼國(guó)歲幣，還要求牛羊，欺負(fù)人也不能欺負(fù)到這個(gè)份上啊！
蕭常哥也答應(yīng)不了，干脆，停止了談判。準(zhǔn)備回遼國(guó)，讓皇帝耶律延禧另請(qǐng)高明，這樣的談判他談不下去了。真要是簽訂了盟約，他就成遼奸了。
使臣因?yàn)閲?guó)家戰(zhàn)敗，而不得不接受額外的懲罰。這種感覺章惇比誰(shuí)都強(qiáng)烈。他是個(gè)自尊心很強(qiáng)的人，不管是個(gè)人還是國(guó)家層次，都是如此。大宋每年要贈(zèng)送給遼國(guó)五十萬(wàn)兩白銀價(jià)值的歲幣。真宗時(shí)期定下的是三十萬(wàn)兩白銀，那個(gè)增加的二十萬(wàn)兩白銀，就是神宗時(shí)期拿出去的。源于大宋想要徹底收服河西，覆滅西夏。
結(jié)局都知道，大宋失敗了，有一次在大好局面下，摔了個(gè)大跟頭。
給遼國(guó)的是贈(zèng)。
給西夏的是賜。
三川口之戰(zhàn)、好水川之戰(zhàn)接連的大敗，讓仁宗皇帝不得不接收一個(gè)事實(shí)。大宋似乎滅不掉西夏。不得已，談判議和吧。
這是大宋的特色，其他王朝都干不出來(lái)。只有大宋做得出來(lái)。原因有很多，主要是不劃算，打仗花錢比給歲幣更多，而且是幾十倍，上百倍。西軍一年的軍費(fèi)三千萬(wàn)貫，可是賜予西夏的歲幣呢？只有二十萬(wàn)兩白銀錢和物。包括白銀五萬(wàn)兩，絹十三萬(wàn)匹、茶兩萬(wàn)斤。過(guò)節(jié)還有另外的賞賜，二萬(wàn)二千兩、絹二萬(wàn)三千匹、茶一萬(wàn)斤。實(shí)際上總數(shù)是超過(guò)二十萬(wàn)兩白銀的。但這點(diǎn)錢，對(duì)于大宋來(lái)說(shuō)九牛一毛，比打仗省多了。
其次，將門不給力！哪有打一次敗一次的道理，唯一一次的勝利是定川寨之戰(zhàn)，只能是挽回顏面的小勝。
當(dāng)然，李元昊也做出了相對(duì)的姿態(tài)，放棄皇帝的稱號(hào)，改為西夏國(guó)主。他爹李德明就被真宗封為平西王，李元昊是不滿自己要聽命大宋，這才起兵反出大宋的。在李德明手里，西夏享受親王爵的賞賜，一年有白銀一萬(wàn)兩，絹一萬(wàn)匹，錢兩萬(wàn)貫，茶兩萬(wàn)斤。和大宋普通親王的賞賜差不多。
并且允許西夏境內(nèi)的青鹽入宋境銷售。
青鹽，也是西夏為數(shù)不多的能夠進(jìn)入大宋，并暢銷的商品。也是西夏財(cái)政的支柱。
錢是給出去了，可是傷痕留在了大宋有使命感的文人心中，只要西夏和燕云十六州不收服，他們的傷口永遠(yuǎn)不會(huì)愈合。
章惇就有這樣的傷痛和憤恨，也能理解蕭常哥的絕望和掙扎。
只不過(guò)，他是故意這樣折磨地方。
眼瞅著蕭常哥要撂挑子，章惇卻派人把他勾回來(lái)了。
蕭常哥再次見到章惇的時(shí)候，眼圈都是紅的。看到章惇臉上的那一抹似笑非笑的喜色的，都是悟了，章惇這是熬他呢。
就和熬鷹似的，將他身上所有屬于大遼該有的高高在上都給打掉。
“章相，本使臣”他看了一眼周圍，發(fā)現(xiàn)李逵沒在，頓時(shí)心情穩(wěn)了許多，吞了一口唾沫，仿佛要有大難發(fā)生似的問(wèn)：“李學(xué)士呢？”
“他有軍務(wù)，離開了京城。”
章惇笑呵呵的回道。可心里卻罵開了，不當(dāng)人子的李逵，哪里有做官好好的，突然要告假，理由很敷衍，他們李家投資了攻略遼東的海外生意，他要去盯著。更氣人的是，李逵明明是都事堂屬下的官員，卻去找了皇帝請(qǐng)假，更氣人的是，皇帝答應(yīng)了。
這兩人是連襟，合著自己這個(gè)宰相倒成了外人？
把章惇?dú)獾夭恍校蓻]辦法，對(duì)外說(shuō)起來(lái)，還得說(shuō)李逵軍務(wù)在身，無(wú)法列席。
這讓蕭常哥緊張了起來(lái)，心中升起無(wú)數(shù)的悲愴，長(zhǎng)嘆著做到了章惇對(duì)面，苦笑道：“章相，你也應(yīng)該明白，我不過(guò)是遼國(guó)的使臣，表面上代表的是遼國(guó)皇帝，可是真要是觸動(dòng)了遼國(guó)的根本，即便你我合議完成，簽訂了條約，最后我大遼的皇帝也不會(huì)答應(yīng)。”
“不礙事，他不答應(yīng)，那是因?yàn)槭艿降拇驌暨�不夠多。”
章惇說(shuō)笑了一句，隨后正色道：“你該慶幸我大宋的皇帝陛下非常關(guān)心宋遼談判，雖說(shuō)遼國(guó)背信棄義，私會(huì)了宋遼之盟約，但是我大宋皇帝還是沒有要趕盡殺絕的心思。”
“那么歲幣？”
蕭常哥就像是個(gè)絕望的旅人，在沙漠中斷絕水一樣，突然視線中看到一汪清泉，頓時(shí)有了精神。
章惇搖頭道：“不行，歲幣絕對(duì)不行。”
不過(guò)章惇沒有將話給說(shuō)死，反而開了個(gè)口子：“不過(guò)我大宋皇帝答應(yīng)，歲幣雖然不會(huì)贈(zèng)送，但是可以給遼國(guó)一年相當(dāng)于歲幣的財(cái)物的交易額度。包括，布匹，絲綢，茶葉等等物資。老夫以為，只要有了這些條件，你回去之后，遼國(guó)的新君也不會(huì)為難你。”
蕭常哥這才明白，章惇這干巴老頭，這是一步步試探他和大遼的底線，最后才得出了一個(gè)結(jié)論。
兩人開始對(duì)于商品交換的價(jià)格開始爭(zhēng)論起來(lái)。
“大宋的牛一頭才五貫，大遼的牛比大宋的牛更大，肉更多，為何也只有無(wú)貫，這生意沒法做了。”
蕭常哥委屈地嚷嚷著，仿佛吃了天大的虧。
大宋耕牛五貫一頭，這是大宋的律法規(guī)定了，已經(jīng)實(shí)施了一百多年了。屬于大宋皇帝對(duì)百姓的仁政之一。
耕牛五貫一頭，如果殺了賣肉，一頭牛輕松可以賣到五十貫，甚至一百貫。
這屬于肉價(jià)高昂的大宋市場(chǎng)決定的，所以在宰殺稅沒有出現(xiàn)之前，民間偷偷在宰殺耕牛屢禁不止。但是大宋的牛是耕牛，是才藝牛，哪里是你們遼國(guó)草原的肉牛能相比并論，章惇冷笑道：“大宋的牛會(huì)耕地，你們遼國(guó)的牛會(huì)嗎？”
都是吃肉，為何會(huì)耕地的牛肉價(jià)格更貴？
蕭常哥不服氣道：“我們大遼的牛會(huì)產(chǎn)牛奶，你們宋國(guó)的牛不會(huì)。”
索封在章惇的耳畔提醒道：“章相，牛奶好，吃了長(zhǎng)力氣。不如買些來(lái)試著養(yǎng)。不過(guò)大宋的牛也會(huì)，只有母牛生小牛的時(shí)候才有，但是不如草原的產(chǎn)量高。”
“真的？”
“可不是真的！”索封賣弄著他臉上的肥肉，傲嬌道：“章相，我就是吃了牛奶，不僅壯實(shí)了不少，還白了不少。”
章惇不太相信索封的話，這家伙屬于自己門下胸?zé)o大志的一類官員。自從跟著青塘第一富婆成婚之后，徹底失去了拼搏的動(dòng)力。換而言之，索封已經(jīng)對(duì)做官?zèng)]有了企圖，反正他再努力，也比不上曾布的資歷，也比不上蔡卞在章惇心目中的重要性。
爭(zhēng)來(lái)爭(zhēng)去，為什么呢？
官階高兩級(jí)？
錢又多不了多少。
對(duì)于大宋的官員來(lái)說(shuō)，索封這樣的官職已經(jīng)不少了，一年收入妥妥三千貫左右。他真要是咬咬牙，吃糠咽菜十年，內(nèi)城的府邸他也買的起。
可問(wèn)題是，內(nèi)城的府邸，你得養(yǎng)護(hù)院的好手把，請(qǐng)一兩個(gè)軍中出來(lái)的虞候，還有后宅的侍妾，歌伎舞女，廚房做飯的廚娘，往來(lái)迎賓客的門人，還有奴仆家丁，一座府邸往少了說(shuō)，至少得養(yǎng)小一百人，要不然撐不起權(quán)貴的臉面。這點(diǎn)俸祿更本就不夠。而且住外城，也要養(yǎng)不少人，俸祿也緊巴巴的。
索封自從過(guò)上了體面權(quán)貴的生活之后，完全像是變了一個(gè)人似的，毫無(wú)追求可言。
這也不能怪他，索封雖說(shuō)是科舉出來(lái)的文官，但是詩(shī)文詞意都很一般，屬于在文會(huì)之中，高才不屑看他一眼，比他官階低的人才會(huì)上趕著巴結(jié)的普通人。
比權(quán)謀，他也不是蔡卞、曾布、林希這樣的對(duì)手，資歷還不夠，已經(jīng)屬于升遷上不去的一類人。
反正，章惇再喜歡他，也不會(huì)讓他做宰相繼承人。
章惇琢磨了一陣，覺得還是有點(diǎn)道理的。牛奶既然好，那么大宋百姓也該吃。只不過(guò)大宋百姓似乎不太會(huì)養(yǎng)。
章惇覺得這也是一條路子，頷首道：“可以給予高價(jià)，不過(guò)你們遼人得將飼養(yǎng)母牛的辦法教授給我大宋百姓。”
“這得加價(jià)。”
“五十貫一頭，算一千頭好了。”
章惇不在乎錢，反正要是沒有遼國(guó)進(jìn)攻的這一出，大宋每年還得給遼國(guó)五十萬(wàn)白銀的歲幣，算上布匹和茶葉的話，比這個(gè)數(shù)字還要高不少。
蕭常哥試著問(wèn)：“每年一千頭？”
“就今年試一試，萬(wàn)一養(yǎng)不活，明年不要了。”章惇雖然不在乎錢，但也不傻，怎么會(huì)是吃虧的主？他這么說(shuō)，遼國(guó)來(lái)的牧民肯定得細(xì)心教授大宋的百姓如何飼養(yǎng)母牛。
要不然，這筆生氣就要斷了。
一點(diǎn)點(diǎn)，一個(gè)個(gè)項(xiàng)目爭(zhēng)論著。
蕭常哥終于在幾天之后，放下了提著的心。總算是可以完成皇帝給他安排的任務(wù)。
再說(shuō)李逵。
他自從離開了京城之后，就馬不停蹄的去了鄆城。
想要舒坦，自然是坐船。可是坐船慢。主要是永濟(jì)渠和五丈河航道，如今剛剛開河，積攢了一個(gè)冬天的貨物需要運(yùn)送到京城。
河面上到處都是船只，寬的地方還好，要是遇到狹窄的船閘附近，一堵就可能今天時(shí)間。哪里有車馬速度快？
坐在車上，李逵還在納悶，梁山整編也不是一兩天了，不知道情況如何？
兵統(tǒng)局也安排不少人打入了梁山內(nèi)部，有明面的焦挺和武松等人，都去了。暗地里也有，不過(guò)都是些沒多少印象里的小頭目。
可以說(shuō)，如今的梁山晁蓋等人，表面上控制著梁山。可實(shí)際上，他們的控制力已經(jīng)微乎其微，一半兵馬都調(diào)不動(dòng)不起來(lái)。
但這些不重要，重要是在梁山最高的大廳之內(nèi)，聚義廳的牌子換成了好漢傭兵團(tuán)。可大廳內(nèi)，不是大碗吃肉大口喝酒的場(chǎng)面，而是一片哀嚎。
站在大廳中央的焦挺目光入電地盯著周圍所有人，手中拿著飯勺。
焦挺的實(shí)力不錯(cuò)，但是他還做不到力壓群雄的地步。就算是加上來(lái)幫忙的武松也沒用。
可是大廳內(nèi)所有的好漢們都埋著頭猛吃美食，牛肉羊肉往吃吐了造。在沒喝酒的時(shí)候，能夠把人吃吐了，絕對(duì)是一件非常不容易的本事。
可是焦挺卻不滿意，飯勺敲打著鐵鍋，熱情道：“吃，多吃點(diǎn)，我知道你們還能吃。”
劉唐努力咽下一口羊肉，瞪眼看向焦挺道：“焦校尉，我真的吃飽了。不能再吃了。我懷疑你把我們兄弟當(dāng)成豕養(yǎng)了？”
“劉唐兄弟，你摸著良心說(shuō)，我焦挺自從來(lái)了梁山之后，虧待過(guò)一個(gè)兄弟沒有？吃的穿的，都給好的，就算是你相好，我也給你贖來(lái)了，你還要我做成什么樣子？說(shuō)句不中聽的，爹媽對(duì)兒子，也就這樣了。”
劉唐羞愧不已，耷拉著腦袋，委屈道：“可是焦校尉，我真的吃不下了。還有女人胖了不好看。你要是繼續(xù)讓我們這么吃了睡，睡了吃，還如何去和遼人拼命？”
“這不是你考慮的問(wèn)題。”
焦挺憨厚的臉上浮現(xiàn)出一絲敦厚的笑容：“劉唐相信自己，你沒吃飽。人的潛力是無(wú)窮無(wú)盡的，你還能吃，能吃是福。我小時(shí)候就是能吃，所以力氣在我兄弟幾個(gè)之中最大，才有機(jī)會(huì)效忠局座，如今也是六品武將了，你們臉上沒點(diǎn)福相，長(zhǎng)相也難看，一點(diǎn)都不討喜，如何被局座重用？局座能用個(gè)看得順眼的，難道還要用長(zhǎng)相兇惡的不成？相信我，這是為官之道，受益匪淺，一輩子受用。”
焦挺管梁山的錢糧，自從錢糧充裕之后，梁山上確實(shí)有過(guò)一段時(shí)間生機(jī)勃勃。可隨后，焦挺這家伙就鬧妖了起來(lái)。
主要是山上頭領(lǐng)匪性難移，一個(gè)個(gè)不好管束。
要是換個(gè)人，就立威，殺雞儆猴之類的威懾其他人。
可是他卻不這樣。
他認(rèn)為，這是因?yàn)槌缘奶伲远嗔巳朔咐В筒霍[事了。
他家里是相撲世家，家中兄弟叔叔伯伯，將一個(gè)偌大的財(cái)主家，吃成了貧民。這份本事，在大宋絕對(duì)屬于神人一類。
焦挺于是開戰(zhàn)了吃飯運(yùn)動(dòng)，吃多了，很多鬧事的事情竟然少了許多。
主要還是大頭領(lǐng)們，吃多了歇上一個(gè)時(shí)辰，然后消消食，然后驚恐的發(fā)現(xiàn)又到飯點(diǎn)了。
不吃？
也行，退出好漢傭兵團(tuán)，不服從管理的人咱們不要。
頭領(lǐng)們一個(gè)個(gè)怨恨不已，可是嘍啰們卻很開心，敞開了吃，這是很多人從記憶里都沒有的好事。要不然也不會(huì)成為匪徒小嘍啰，真要是能活得下去，誰(shuí)愿意做山賊水匪？
頭領(lǐng)們的威信一再降低，甚至晁蓋等人擔(dān)憂，自己要是背叛李逵，他們這些人只能凈身出戶，休想拉走一個(gè)手下。
有吃有喝，除了沒有女人，整個(gè)山寨內(nèi)一片祥和。
完全沒有當(dāng)初為匪為賊的兇狠樣子。
焦挺正監(jiān)督著，武松匆匆趕來(lái)，興奮道：“局座來(lái)了。”
“到哪兒了？”
“在鄆城，讓你帶著頭領(lǐng)去城內(nèi)。”
“好了，大伙兒歇一歇，準(zhǔn)備進(jìn)城。”焦挺在一群人感激聲中，被簇?fù)碇铝松健?lái)到了鄆城縣。
等到李逵見到晁蓋等人之后，被嚇了一跳，遲疑道：“你們吃什么了？”
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