三日后。
隨著關羽于府中設宴款待諸眾，慶賀趙琳懷有身孕的喜事遂告一段落。
次日。
虎威將軍趙云便率數百白耳精兵，以及夏侯蘭、徒弟鄧艾從江陵西門出發，沿陸路回返蜀中。
他們一行倒也并未選擇沿水路返回，從南郡到魚復這段水路，其實并未有想象的那么迅速。
以古代的船只，逆江而上往往速度便有大打折扣，更關鍵的還在于進蜀中的水路有些地方江水枯竭、礁石眾多，行船時往往要花費極大精力前去注意這個問題。
這從曾經的諸葛亮、張飛分兵入蜀便可看出，張飛也率先抵達蜀中。
當然。
這也只是逆江而上的問題，順江直下便沒有這么大的阻力，戰船亦能速度極大加快。
千里江陵一日還，這描述的便是從魚復順江直下荊州的速度。
………
就在趙云一行回往成都之際，兩日的功夫，潘濬、關平一行亦是沿長江水道轉入湘水，沅水，抵達了武陵郡城臨沅。
郡府。
剛剛初抵武陵的潘濬卻是顧不得歇息，便頓時前往郡府，召集郡中各級郡吏于府中商議。
堂中。
“李郡丞，五溪蠻現居何處，你等如何進行安排的？”
上首，眼見著郡屬官皆已到齊，潘濬面露堅毅之色，高聲問著。
聞言，一員身席官服的中年士子遂徐徐站出，拱手到：“啟稟潘郡守，再擊破吳賊以后，由于馬先生回返江陵，又由于郝郡守當時在抵擋黃蓋入侵時而戰死，武陵并無人主持大局！”
“為避免蠻人留守郡縣、村落當中與民眾起沖突械斗，屬下與郡中同僚一番商議便一致決議，遣返五溪蠻軍回深山部落，以等待君侯的下一步指示。”
一席話落。
其余郡吏紛紛面露難色，拱手附議。
話落，潘濬不由道：“你是說，現在蠻人都已經回返部落了，對否？”
“是的。”
“好。”
“李郡丞，你這兩日迅速于郡內收集衣甲，匯聚起來，然后等后續運來的財帛等物資亦到，我們便一同赴蠻營，兌現承諾！”
“諾。”
聞言，李郡丞也不敢違逆，立即拱手接令道。
會議結束。
潘濬便先行尋到關平，遂道：“少將軍，目前我方答應賞賜蠻人的物資還需一兩日才能抵達。”
“可濬擔憂時間在拖下去，蠻人會以為我軍背信棄義，然后出軍劫掠郡縣，制造混亂。”
說到這，他不由抬首緊緊望著關平，面露笑意道：“故此，濬想請求少將軍先行前往蠻營。”
“一方面，你于此戰中大破吳軍，聲威盡顯，也能震懾蠻軍，暫時穩住他們。”
“另一面，少將軍也可先行展現自身強悍的神勇，讓蠻人不敢生輕視我軍之心。”
“少將軍，你覺得如何？”
“潘郡守，理當如此。”
“平愿赴險先行前去會面蠻王沙摩柯。”
話落，連潘濬都未意料到，關平面色竟然如此決絕，輕描淡寫的便應承了下來。
“這……”
“少將軍，你可想清楚了，如今蠻人還未完全依附我軍，您孤身前往，恐怕有被蠻人欺凌、脅迫之危。”
“如若您不愿前往，那便等待物資一到，我等在一同前去也行！”
愣神片刻，潘濬面色凝重，喃喃說著。
“哈哈哈。”
“郡守不必擔憂！”
“我關平不管怎么說也是隨父戎馬十余載，身經百戰之將，槍林箭雨中都闖過來了，早已將生日置之度外。”
“古語言:禍兮福所倚，福兮禍所伏，平如若連孤身會面蠻人的勇氣都沒有，又如何能夠統帥蠻軍征戰，威懾他們？”
一席反問，關平面露鐵骨錚錚之志，當即便表明了自身的立場。
見狀，眼見先他已經做出了最后決定，潘濬則不在勸誡，喃喃說著：“還請少將軍保重，注意安全！”
“郡守放心。”
此事議定以后，關平也避免也夜長夢多，遂在次日清晨，便領親衛將劉伽以及數名親衛便沿沅水繼續向沅陵行去。
一兩日功夫，抵達沅陵，他們一行也向盤踞于沅溪、沅山行進。
由于星夜兼程趕路，很快關平一行便進入了沅溪，蠻人的控制范圍。
此時，一處細小的山巒上，關平雙目平視著周遭的蠻人各部落，不由感嘆連連：“唉，蠻人雖說是不習禮儀，可這各部落所搭建的卻是絲毫不亂章法，不僅堅固還占據了有利地形。”
“各部落間還能相互呼應。”
想到這，他不由面向一旁的劉伽，喃喃道：“看來這五溪蠻王能力也不可小覷嘛！”
一席話落。
劉伽聽聞，也不由連連點頭附議。
半響，他才回道：“是極！一眼望去便能夠觀察到，蠻人各部落皆背靠高山構造，以天然的山勢為其屏障，顯然，沙摩柯也是知兵之人。”
“其次，一般蠻人都極為分散而居，平日里也都誰也不服誰，可此刻下方蠻人給我們的現象卻是各部落間相處極為融洽，絲毫未顯相互爭斗的跡象。”
“沙摩柯能夠得到蠻人的一致支持，位居蠻王，號令諸部，讓蠻族無條件服從于他的管理。”
“伽以為，此人不簡單矣！”
一席話音。
劉伽侃侃而談，倒也分析得極為有理。
這一刻，他也不由展現出了他自身的能力，能帶領殘余的黃巾余部棲息在中原腹地二十余載而不被曹軍剿滅的能力。
“哈哈哈。”
聞言，關平大笑數聲，遂朗聲道：“既來之，則安之！”
“既然沙摩柯不是簡單的人物，那我更應當好好會會他了。”
旋即，話音一落，他便頓時揮手道：“走，繼續前往前方部落，尋訪沙摩柯的主營所在。”
“諾！”
沅溪東部，便是綿延數十里的沅山。
而沅山當中，則有一片十余里的丘陵。
蠻軍的主營，沙摩柯的主部落便設于此，周遭其余部落皆控衛著此處，再憑借著此地的地勢，可謂是真正的易守難攻。
當然，如若沅溪天險都被突破，那蠻人在堅固的防線也將一觸即潰！
主營。
大帳中。
此時，一員中年頭戴酷似草帽的王冠、身席簡易的布衣，懶懶散散的坐在王坐上，與階下的數員身席簡易的粗布族長商討著。
這員中年正是如今五溪諸蠻的蠻王沙摩柯。
至于所謂的粗布衣，也只是此次協助荊州軍破吳所賞賜的。
其余的普通蠻人，大都連衣物都未齊全。
“王，我軍前段時日受漢使的請求，率眾出山協助他們攻殺了吳軍。”
“當初，漢使可是答應只要我等協助他們擊退吳賊，保住荊州，事成以后，便賞賜我等足夠的衣甲兵戈，以及錢糧等物資。”
“現都已過去將近兩月，卻杳無音信，該不是漢人背信棄義了吧？”
“還望王盡快聯系漢軍，拿回我們的賞賜。”
此刻，數員族長不由距離一起，各自向蠻王沙摩柯施壓著。
話落半響，又一員族長厲聲道：“王，如若我等拿不回賞賜，那我們將調集部落兒郎下山劫掠郡縣，以補充此次損失！”
聞言，王坐上的沙摩柯卻是漫不經心，拾著已經烤熟還冒著熱氣的山雞啃了一口，還未說話之際。
“報。”
“啟稟王，漢軍遣使前來，直言要相見王。”
忽然間，蠻人侍衛當先步入王帳，躬身道。
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