早在李自成攻打潁州時，朝廷的大軍便駐扎在開封、許昌一帶，眼睜睜的看著數(shù)十萬闖軍攻打鳳陽府。
山西總兵汪萬年，宣府總兵虎大威畢竟與朱慈烺并肩作戰(zhàn)過，曾建議明軍應(yīng)主動出擊，以解鳳陽危機。
不過楊嗣昌卻主張堅守，他說道：“糧餉未至，賊鋒銳，未可擊也，不可擅動！”
內(nèi)閣首輔兼督師都這么說了，各路總兵自然不愿出戰(zhàn)，免得吃了敗仗受到牽連。
闖軍一路將南陽府諸州縣攻占了個遍，作為后方的補給之地，并多次嘗試攻打鳳陽府，然實在難以啃動。
鎮(zhèn)守鳳陽府前線的是安武軍，主帥是鎮(zhèn)守鳳陽和廬州多年的楊御蕃，安武軍于崇禎十年成軍，時間稍晚于天武軍，崇禎十三年擴至五萬，全軍裝備著火器，具備多次與流寇作戰(zhàn)的經(jīng)驗。
朱慈烺下令各軍輪流坐鎮(zhèn)鳳陽府前線，以半年為限，輪番練兵，通過實戰(zhàn)錘煉軍隊，五萬安武軍硬是扛住了數(shù)十萬流寇的輪番進攻。
與河南接壤的鳳陽府太和縣，這里皆是平原，原本是城鎮(zhèn)密集之所，經(jīng)過流寇反復(fù)掃蕩后，不少鎮(zhèn)子都變成了廢墟。
原本的小城短短數(shù)月間形成一片瓦礫成堆，城中人煙稀少，很多人為了躲避戰(zhàn)亂遷到了鳳陽府其他州縣。
自安武軍在此扎營后，經(jīng)常主動出擊，剿滅了周邊一些小股流賊匪賊，營地四周也開始聚了一處處窩棚，住著一些災(zāi)民。
對面就是闖賊重地，如果沒有軍隊的保護，災(zāi)民們不是被流賊裹挾，便是被當?shù)氐姆吮I劫掠，估計連跟菜葉子都不會剩下。
越是戰(zhàn)亂地區(qū)，那些打著替天行道、劫富濟貧的桿子貨便會趁機燒殺劫掠，不僅搞大戶，連窮人也不放過，將他們搶個精光，誰家有漂亮姑娘更會慘遭糟蹋。
鳳陽府，中都大教場。
負責第二梯次實戰(zhàn)的五萬天雄軍正駐扎在此，大教場中每日都是銃炮震天，進行操練，等待兩個月后的換班上陣。
此時，朱慈烺正在營中巡視天雄軍的操練，隨行的還有皇明軍校的一群武官、贊畫。
崇禎十一年，天雄軍被數(shù)萬八旗軍圍困的只剩下不到兩千人，他們隨后被安排在天武軍中入遼作戰(zhàn)，經(jīng)過千錘百煉，剩下的都是精英種子。
崇禎十三年，天雄軍擴軍至五萬，所招募的軍士便是江南各地的屯田兵，經(jīng)過一兩年操練的屯田兵個個神情彪悍，已初具作戰(zhàn)部隊的樣子。
此時的營內(nèi)大教場號角不斷，殺聲震天。
“預(yù)備！”
“嚯！”
大教場之上，列著八排大型方陣，隨著令聲響起，前面兩排火槍齊吼一聲，密密麻麻的燧發(fā)槍翻下，瞄準前方百米外的模擬軍陣目標。
他們的列陣并不整齊，每兩排火槍兵前后錯開，第二排可將火槍從前面空隙中伸出，實現(xiàn)兩排齊射的效果。
如此兩排齊射，數(shù)組輪射，他們的火力打擊將更加兇殘，更加震撼！
“開火！”
隨著軍官的喝令之聲，震耳欲聾的排銃聲一波接一波，大片大片的硝煙騰起彌漫。
這種新型戰(zhàn)術(shù)需要強大的組織力，更需要時常訓(xùn)練，否則臨戰(zhàn)之時只會亂做一團。
后勤部的盧九德匯報道：“殿下，七大軍每日訓(xùn)練所需彈藥量極大，他們不要錢似的往靶場宣泄，這每日打出去的都是錢糧啊，真讓人心疼。”
朱慈烺淡淡道：“軍隊的戰(zhàn)斗力，就是靠真槍實彈操練出來的，你們后勤部可不能為他們省，要是被本宮發(fā)現(xiàn)了，可要軍法從事的！”
盧九德原是勇衛(wèi)營的監(jiān)軍太監(jiān)，自從跟了朱慈烺，這些年風里來雨里去的，也清楚太子的脾氣，他不敢怠慢，連連稱是，再也不敢抱怨開銷了。
不僅如此，朱慈烺還加大了軍費預(yù)算，防止將士們訓(xùn)練和生活上有困難。
鳳陽鎮(zhèn)守太監(jiān)邱致中匯報道：“殿下，現(xiàn)在我鳳陽府軍工廠已經(jīng)按照您的要求，開始生產(chǎn)和鼎步槍，預(yù)計每年可生產(chǎn)和鼎步槍兩萬支。”
朱慈烺點點頭，道：“嗯，留下幾個軍器局繼續(xù)生產(chǎn)燧發(fā)魯密銃，其余全部生產(chǎn)和鼎步槍，太平府那邊的江南軍器總局同樣如此。”
太平府緊靠長江，大多軍工廠也靠近長江，廣泛使用水力鉆床，隨著技術(shù)的越發(fā)嫻熟，江南的火器生產(chǎn)能力非常驚人！
天武軍優(yōu)先裝備和鼎步槍，之前使用的燧發(fā)魯密銃移交給其他軍隊，其他軍隊使用的鳥銃則是逐漸淘汰，分配給各地的中學(xué)，用于中學(xué)生軍事訓(xùn)練課程。
正看著，忽有哨探來報，楊御蕃從前線回來拜見。
腳步聲響起，一員大將帶著幾個親衛(wèi)步入教場觀閱臺，他戴著云翅銅盔，穿著齊腰明甲，鞓帶上掛著手銃與佩劍，走動時，甲葉鏘鏘作響。
得知皇太子駕臨，楊御蕃專門從前線趕來，畢竟鳳陽距離前線只有二三百里，恐流寇軍騎混入鳳陽府內(nèi)地，對皇太子安全造成威脅。
楊御蕃神色尊敬，躬身拱手道：“末將見過太子殿下。”
“楊將軍不必多禮。”
朱慈烺含笑道，親手去攙扶他，不過楊御蕃還是堅持施了禮。
朱慈烺問道：“前線戰(zhàn)況如何了”
楊御蕃回道：“殿下，以往賊勢飄忽無常，擊潰易，剿盡難，然而闖賊現(xiàn)在卻在南陽府操練新軍，也分有田地，頗有割據(jù)之勢。”
朱慈烺喃喃道：“李賊快成氣候了......”
龍驤夜不收的楊其禮也道：“在臘月時節(jié)，有數(shù)股闖賊再度進入陜西境內(nèi)，倏來忽去，官兵難防，陜西貧民甚多，人心洶洶，因生活所迫，賣子賣妻之事常有，大有從賊的基礎(chǔ)。”
朱慈烺腦中急速思考，是否要提前出兵，一鼓作氣滅掉李自成
按照原本的計劃，他打算讓李自成掃蕩一遍北方各省，然而這家伙竟然卻被楊嗣昌逼到鳳陽這邊了。
眼看著李自成日益做大，戰(zhàn)亂中的災(zāi)民種種慘狀，朱慈烺于心不忍，想要調(diào)集大軍一股而滅。
只是他心中也在分析著，即便率天武軍等十幾萬大軍北上，能否一鼓作氣徹底將流寇滅絕呢
流賊的基礎(chǔ)是百姓，若是他們?nèi)巳顺燥柎┡钟姓l愿意從賊造反當然，被裹脅的不算。
說到底，想要徹底消滅流賊，必須從政治上著手，軍事上輔助打擊，二者相輔相成才有成效，即便軍事上取得壓倒性的勝利，死灰復(fù)燃是遲早的事，李自成的起起落落便有力證實了這一點。
“報！”
“報！前線軍情！”
營門外，一騎絕塵而來，沿途大呼。
眾人轉(zhuǎn)頭看去，卻見那策馬送信的傳令兵忽然摔落馬下，一動不動。
“怎么回事快去看看！”
天雄軍的主將盧象坤，以為營中有內(nèi)奸射殺了傳令兵，連忙招呼護衛(wèi)前去查看。
兩個護衛(wèi)仔細查看了一番，發(fā)現(xiàn)傳令兵身上并未遭受什么箭傷，完好無損，只是脖頸處多處腫大。
經(jīng)過護衛(wèi)的描述，眾人更是好奇，莫非此人中毒了
一名隨駕的太醫(yī)上前查看了一番，忽然嚇得連連退后，口中說道：“是疙瘩瘟！快保護殿下離開這里！”
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