麥奎恩馬瑟斯對于常人而言，這是個不怎么起眼的名字，但對于哪怕有一次聽說過這個名字的人們而言，則都會覺得此名如雷貫耳。
他是瑪雅世界最大犯罪結(jié)社“逆十字”中位于最高序列的七位使徒之一，亦是迄今為止最活躍的一位，有關(guān)于他的通緝令和賞金通報，從帝國的神諭機(jī)關(guān)張貼到教廷的異端裁判所，可謂無人不知無人不曉。
這當(dāng)然和他“使徒”的身份有關(guān)；不過其實(shí)在麥奎恩馬瑟斯加入逆十字之前，就已經(jīng)在神秘學(xué)界就有著相當(dāng)廣泛的知名度。
麥奎恩馬瑟斯出生在與神圣同盟隔海相望的阿爾比翁王國，它的首都就是被稱為“隱秘之城”、“罪惡之都”的格林尼治，舉世聞名的海霧繚繞之城。
相比起被教廷統(tǒng)治的神圣同盟境內(nèi)，阿爾比翁王國中的非凡者勢力的分布要復(fù)雜上無數(shù)倍，是遍布著形形色色勢力的三教九流聚集之地。
格林尼治城中的官方非凡者勢力，主要是被蔑稱為“女王的獵犬”、擔(dān)任著王室魔法顧問與掌管情報部門的迪依家族，以及駐守王都的紅龍騎士團(tuán)，除此之外，還有數(shù)個與王室存在聯(lián)系的魔法結(jié)社。
但這不過是浮現(xiàn)出海面的冰山一角。一項(xiàng)對比數(shù)據(jù)可以清晰地體現(xiàn)出這一點(diǎn)：根據(jù)通天塔賢者議會的統(tǒng)計，隱居在這個狹長島國的半神與亞神的數(shù)量，僅次于被七神統(tǒng)治，幅員遼闊的萬眾帝國。至于追隨們的流浪教團(tuán)和信徒們，數(shù)量更是不勝凡幾。
和被魔道家族與群星三塔控制的主大陸的巫師世界不同，生活在格林尼治城的巫師們并不會光明正大地出現(xiàn)在人前，而是散布在大量的隱秘集團(tuán)和魔法結(jié)社之中，這是在瑪雅世界其余地方看不到的“勝景”。
絕大部分魔法結(jié)社都處在黑與白之間的灰色領(lǐng)域；但還有寥寥幾個，是在整個阿爾比翁王國、乃至世界范圍內(nèi)赫赫有名的犯罪集團(tuán)。
而馬瑟斯就是其中一個規(guī)模龐大的違法結(jié)社的領(lǐng)袖與創(chuàng)建者，它被稱為“黃金黎明”曾經(jīng)被王室軍隊(duì)圍剿了數(shù)十次，卻依然屹立不滅的“三柱”之一。
克勞利同樣是其中一員。
不過，雖然作為“使徒”和“秘密導(dǎo)師”的麥奎恩馬瑟斯名聲相當(dāng)響亮，但人們對他掌握何種領(lǐng)域的力量卻似乎所知甚少
結(jié)社內(nèi)部的人可能知道他是一位黑巫師，但就連他究竟是擅長“瘟疫”還是“詛咒”，都是個未解的謎團(tuán)。
只有作為他學(xué)生的克勞利，知道一部分隱情。
麥奎恩馬瑟斯非常擅長詛咒魔法，對傳統(tǒng)的巫蠱術(shù)（包括交感巫術(shù)和接觸巫術(shù)）進(jìn)行了大膽改革，并成功地實(shí)現(xiàn)。在克勞利的心目中，他就是這個年代最偉大、成就最高的黑巫師。馬瑟斯在這一領(lǐng)域表現(xiàn)出的淵博知識與天才思維，是令他的學(xué)生最為尊敬和崇拜的一點(diǎn)。
但克勞利同樣很清楚，這只不過是馬瑟斯的其中一個側(cè)面罷了。
真正讓他登上使徒之位的，是一種在巫師群體里獨(dú)一無二的能力，那毋庸置疑是觸犯了“神之禁域”的力量
簡單來說，麥奎恩馬瑟斯可以將自己的意識轉(zhuǎn)移到別人身上，并操縱他們的**。
換句話說，只要能為對方刻下咒印，他可以成為世界上的任何一人。
麥奎恩馬瑟斯將這個過程稱之為[傳道]。這就是他的老師在“逆十字”中擁有代號的由來。
……
自從阿萊斯特克勞利遇見自己的老師以來，他就深深地清楚一點(diǎn)：他的老師恐怕是人類歷史上前所未有的“怪物”。
這不僅僅是指“傳道”這種能寄宿和掠奪他人肉身的怪異能力，更因?yàn)樗橇钊藷o法理解的行事作風(fēng)。
克勞利從來沒有見過他能使用同一具肉身、在同一個身份上“駐留”時間超過一年的。
而且相比起一般人，馬瑟斯對于“身份”的高低絲毫不在意，
他可以成為王孫貴族、平民奴隸、將軍士兵、乞丐盜賊；年輕，性別，身份，都不是他的阻礙。
當(dāng)他選擇成為高貴之人的時候，所有見過他的人都不會懷疑他有著高不可攀的血脈，而當(dāng)他扮演低賤之人的時候，卻又能卑微到泥塵里。
……譬如說現(xiàn)在。
有誰會相信，一位傳奇黑巫師，一位受膏者，一位能讓所有知情人國王或是主教聽到他的名字就會惶惶不可終日的邪惡領(lǐng)袖，會甘愿成為以販賣**為生的下賤妓女呢？
麥奎恩馬瑟斯的扮演并不是偽裝，而是真真切切成為那個人。所以，那位曾經(jīng)的妓女會做的活計，他都會一一照做。
如果將世界看作一幕廣袤無垠、漫無止境的舞臺劇，那么麥奎恩馬瑟斯一定是其中最出色的那位演員。
……當(dāng)然，盡管麥奎恩馬瑟斯本人一直樂在其中，但作為學(xué)生的克勞利卻并不能理解自己老師的想法。
或許是因?yàn)轳R瑟斯的壽命悠久，活了太長時間，始終擁有高高在上的地位的他，才會逐漸覺得一切都無所謂；再加上那可怕的能力，世上人們夢寐以求的一切，對馬瑟斯來說都是唾手可得的，他才會變成現(xiàn)在這副樣子吧。
還很年輕的黑巫師繼承者，現(xiàn)如今還無法體會他老師的心情。
“好了，克勞利，該說說你遇到什么了。”
那個女人又一次開口。
他們正處于與現(xiàn)實(shí)時間流速不同的“世界”里，這里是屬于思維的領(lǐng)域，巫師們的靈視就是在此地實(shí)現(xiàn)的。克勞利的意識被老師“拽入”這里后，便得到了相對寬裕的時間來思考問題。
雖然對于“老師變成了妓女”的事實(shí)仍有些不適應(yīng)，但年輕人還是收斂心神，一五一十地將自己的遭遇全部說出來。
“拉斯普欽啊......”
對方聲音愉快地笑了起來。克勞利說了一通，但馬瑟斯的耳中卻好像只有這個名字。
“你見到了一個有趣的人啊。”
“老師認(rèn)識他嗎？”
“過去不認(rèn)識，現(xiàn)在的我有機(jī)會能借助你的身體認(rèn)識，這不是很好嗎？”
......看來是老師很感興趣的人。
不過這是理所當(dāng)然，他聽說老師施展的詛咒就是被那位拉斯普欽大人驅(qū)散的，而且依照他人的描述，簡直是不費(fèi)吹灰之力。另外，諾維赫拉斯普京甚至不是一位黑巫師或是咒法巫師，他真正擅長的是通靈術(shù)。
這就相當(dāng)于兩位巫師隔空斗法，老師在最擅長的領(lǐng)域輸了一籌。他的性格異于常人，自甘墮落卻又有著非同尋常的高傲，所以會盯上對方并不奇怪。
“好了，想要活下來的話就把身體交給我吧。”
“……好。”
年輕人心情沉重，深吸了一口氣后，點(diǎn)頭答應(yīng)。
這不是克勞利第一次被老師“傳道”。
只是在此之前，麥奎恩馬瑟斯每一次提出類似的要求，都會被他想盡各種辦法拖延和婉拒。原因很簡單：誰知道將身體交給他之后，會發(fā)生什么呢？沒有人能為自己擔(dān)保。
一旦被“傳道”之后，克勞利自己的意識就會陷入沉睡，在馬瑟斯的意識離開之前，都無法醒來。
這中間究竟發(fā)生了何事，他全都一無所知，這簡直是世界上最可怕的事情。
依照老師的說法，雖然被傳道者的“靈魂”還停留在軀殼之中，但因?yàn)闊o法控制身體，所以會在本能的驅(qū)使下強(qiáng)制陷入沉睡狀態(tài)。
馬瑟斯曾經(jīng)數(shù)次表示讓自己放心，理由是他擁有遠(yuǎn)比自己更強(qiáng)大的力量，自然能讓他活得更好。
……可是，假如某一日他沉睡之后，再也無法醒來呢？
這種事情并不是沒有發(fā)生過。
在“傳道”過程中，施術(shù)者麥奎恩馬瑟斯完全占據(jù)著主導(dǎo)權(quán)，他是有能力破壞被寄宿者的意識、徹底占據(jù)這具肉身的；而被“傳道”的人一旦失去自我，就會變成白癡或是渾渾噩噩的行尸走肉。
總之，克勞利非常抗拒被“傳道”這件事，但因?yàn)槭抢蠋熀蛯W(xué)生的密切關(guān)系，所以這種反抗偶爾會有效，大部分情況下則沒有效果。
被種下“咒印”之后，他就已經(jīng)無法拒絕對方的入侵了。無非是自己的抵抗意識強(qiáng)烈一些，這種意識上的替換進(jìn)度會減慢，但最終還是逃不了被控制的結(jié)局。
但此時此刻，這卻是他的無奈之舉。
……總比丟掉性命要好。
“老師，您有勝算嗎？”
“小克勞利，你是在質(zhì)疑我嗎？”
“不，不敢。可是您畢竟不是用自己的身體，對方又是傳奇巫師……”
“愚蠢，任何人的身體對我而言都沒有區(qū)別。死在我手上的傳奇已有一手之?dāng)?shù)，此人并不是我的對手。要保全你的身體又有何難？”
就像他的學(xué)生所言，“傳道者”其實(shí)是一位性格固執(zhí)且極度傲慢之人。
“……我明白了。”
不過，克勞利還是松了口氣。他知道老師固然驕傲，卻從來不說無的放矢的話。
……
現(xiàn)實(shí)中的阿萊斯特克勞利閉上了眼睛，下一秒便再度睜開。
不知為何，他那原本是天藍(lán)色的雙眼，其中一只變成了讓人聯(lián)想到銅銹與水蝕的墨綠色……
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