“你認(rèn)為我有可能答應(yīng)你的條件嗎？”
老人冷笑著說(shuō)的。
“為何不可能？這是我們之前的約定，不是嗎？”
“為了區(qū)區(qū)一個(gè)約定，就要和一位紅衣主教開戰(zhàn)，所以我才說(shuō)你是瘋了，巫師不可能答應(yīng)這種條件——或者說(shuō)，這世界上不會(huì)有任何一位正常人答應(yīng)的。”
“倒吊人先生...不，我更愿意稱呼你為霍華德，曾經(jīng)的‘荒原狼’成員，魔塔的巫師領(lǐng)袖。你在一百年前被驅(qū)逐出塔上后，被所有人認(rèn)為死去，現(xiàn)在卻能活著回來(lái)，并計(jì)復(fù)仇，企圖讓群星三塔之一，屹立千年的魔塔從空中墜落......”
李察德笑著反問道。
——“這樣的你，還是一個(gè)‘正常人’嗎？你難道會(huì)像那些庸俗之輩那樣，對(duì)教廷卑躬屈膝，高呼萬(wàn)歲？”
*
自從在逆十字的聚會(huì)中遇見此人，李察德便對(duì)他極為在意。他知道自己必須了解這位連面都沒見過一次的合作伙伴的來(lái)歷。因此在這段時(shí)間內(nèi)，李察德一直在收集“霍華德·紐倫”的資料。
過去的拉斯普欽對(duì)或許對(duì)此人有所認(rèn)知，甚至有可能是他主動(dòng)找上對(duì)方合作的，而李察德卻一無(wú)所知。
好在，想要順藤摸瓜憑湊出事件的全貌并不困難。
雖然有關(guān)于“霍華德·紐倫”的事情算是塔上的隱秘，一般人很難知曉，并且那是發(fā)生在百年前的事情，如今已經(jīng)是一段模糊不清的歷史；但魔塔上的一切檔案和資料都對(duì)身為巫師領(lǐng)袖的李察德開放。對(duì)他而言，沒有秘密，只有未曾察覺到的真相。
——霍華德·紐倫，瘟疫領(lǐng)域的傳奇黑巫師，但這一身份是在他被逐出魔塔后才有公論。在百年前，還是“荒原狼”成員的他，是以生命學(xué)派統(tǒng)領(lǐng)者的身份出現(xiàn)在眾人面前的。
當(dāng)然，有關(guān)于他掌握的真實(shí)力量，在那個(gè)年代的魔塔內(nèi)部，就幾乎已經(jīng)是一個(gè)公開的秘密。
只不過，魔塔相對(duì)其余地方的巫師勢(shì)力，氛圍更加百無(wú)禁忌，哪怕是像過街老鼠那樣人人喊打的黑巫師，只要縮起脖子做人，在塔上都能有生存空間。
霍華德既然在嘴上沒有宣揚(yáng)自己的“黑巫師”身份，別人也不會(huì)因此特意來(lái)找他麻煩。
但是，他最后還是被以研究“禁忌領(lǐng)域”的罪名，被最高巫師議會(huì)當(dāng)做叛徒處理，逐出魔塔——明眼人都知道，這只是一個(gè)借口。霍華德真正侵犯到的，想來(lái)是對(duì)于諸位巫師領(lǐng)袖而言更深層次的利益。
之后，在荒野上發(fā)生了一場(chǎng)大戰(zhàn)。在數(shù)位同等位階巫師領(lǐng)袖的聯(lián)手攻勢(shì)面前，霍華德·紐倫最終寡不敵眾，敗下陣來(lái)，從此杳無(wú)音訊，再?zèng)]有出現(xiàn)過，一年后被確認(rèn)死亡。
李察德特意尋找了當(dāng)時(shí)荒原狼成員的名單。這倒并不是秘密，那時(shí)候，包括伊夫林·伊利克特拉和朗曼·霍爾，都還未晉升到傳奇位階。
百年前的荒原狼成員一共有四位：霍華德·紐倫，羅瑞亞·加西亞，馬里恩·格林，以及一個(gè)叫做“弗朗西斯·巴雷特”的傳奇巫師兼神秘學(xué)者——這位人物相對(duì)與其他成員，作風(fēng)更加隱秘，就像現(xiàn)在的拉斯普京一樣，再加上他早已不在人世，所以流傳下來(lái)的事跡十分稀缺。
唯一清楚的是，他后來(lái)同樣選擇站在了格林先生這一邊。
當(dāng)時(shí)的伊夫林先生還是霍華德學(xué)派的首席生，而朗曼·霍爾甚至連首席生都不是，他只是一個(gè)平庸的年輕巫師，連頂層都未攀登上去過。
當(dāng)時(shí)，霍華德·紐倫和馬里恩·格林是資歷最老的兩位巫師領(lǐng)袖。格林先生傾向于塑造更加自由和開放的魔塔環(huán)境，而霍華德則采取激進(jìn)獨(dú)裁的統(tǒng)治手段。
他們二人統(tǒng)領(lǐng)著矛盾最為激烈的兩大派別，彼此間的關(guān)系不但始終沒有改善，反而不斷惡化，最后演變成一場(chǎng)公然內(nèi)斗——在最后，這股內(nèi)亂的風(fēng)暴席卷了整座魔塔。
……沒錯(cuò)，這背景就像現(xiàn)在如出一轍。
而最后的結(jié)局，是霍華德·紐倫單方面的慘敗。
羅瑞爾·加西亞在此次內(nèi)亂中保持中立，但霍華德的首席生伊夫林先生卻背叛了他！
而最令人無(wú)法想象的是，朗曼·霍爾——一個(gè)無(wú)人關(guān)注的小人物，在短短十幾年里，從一個(gè)平庸的年輕學(xué)徒成長(zhǎng)為中流砥柱，并且旗幟鮮明地站在格林先生一邊；而在戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后不久，他更是和伊夫林一起，共同晉升傳奇……
說(shuō)實(shí)話，李察德覺得自己受益匪淺。
在這個(gè)過程中，除卻收集到作為臨時(shí)合作伙伴的情報(bào)之外，他還在百年前的這場(chǎng)內(nèi)亂中，感到了一種似曾相識(shí)的熟悉感，以及令人不得不在意的異樣。
這其中顯然隱藏著不小的秘密——
本來(lái)在這場(chǎng)內(nèi)戰(zhàn)結(jié)束之后，魔塔遭遇了重大損失，不僅霍華德死亡，另外一位巫師領(lǐng)袖弗朗西斯·巴雷特，在集體驅(qū)逐的那場(chǎng)戰(zhàn)役中中，被霍華德的臨死反撲重創(chuàng)，最后因傷重不治而去世。
一下子折損了兩位傳奇巫師，魔塔勢(shì)力大減，權(quán)威受到嚴(yán)重動(dòng)搖。
那時(shí)候，在教廷支持下的三大王國(guó)都有蠢蠢欲動(dòng)的跡象，甚至有傳言說(shuō)，國(guó)王們已經(jīng)打算召開“大公會(huì)議”，發(fā)動(dòng)十字軍對(duì)魔塔實(shí)施圍剿。
然而，后來(lái)的發(fā)展卻出人意料：伊夫林·伊利克特拉和朗曼·霍爾兩人填補(bǔ)上了荒原狼的空缺；
在近十年后，最高巫師議會(huì)又從凜冬帝國(guó)那里招募到了一位新的通靈傳奇，很快恢復(fù)了以往的繁榮和強(qiáng)盛。
李察德對(duì)這一系列事變的內(nèi)幕感到非常好奇。
因?yàn)椋绻约哼@個(gè)“局外人”不打起精神來(lái)的話，說(shuō)不定自己會(huì)落得和霍華德同樣的下場(chǎng)......
李察德正在浮想聯(lián)翩的時(shí)候，對(duì)方卻冷哼了一聲。
“......真是愚蠢的激將法。不錯(cuò)，我并不畏懼教廷。”
傳奇位階的非凡者位于凡人的，如果說(shuō)要去靠一己之力與教廷抗衡，那確實(shí)顯得勢(shì)單力薄，但打不過他們還不能逃嗎？
若教皇廳下定決心要圍剿一位傳奇，起碼要派遣數(shù)位同等級(jí)的樞機(jī)主教、或是三大騎士團(tuán)的團(tuán)長(zhǎng)，并選擇合適的場(chǎng)地，才有可能讓其徹底隕落。
“可是，問題在于，我為何要答應(yīng)你，平白招惹這樣一位強(qiáng)敵？”
聽到這一質(zhì)問，李察德露出微笑。
他知道，對(duì)方其實(shí)已經(jīng)被自己說(shuō)服了。他需要做的，不過是給予理由罷了——
而這個(gè)理由，早已經(jīng)明明白白擺在臺(tái)面上了。
*
掛斷通訊后，李察德的心情放松了些許。
“那么，讓我們出發(fā)吧。”
他喃喃自語(yǔ)的同時(shí)，打了個(gè)響指，一陣狂風(fēng)涌現(xiàn)，將前方山洞里濃郁如湯汁的霧氣吹散，露出沉浸在晦暗夜色里的曲折通道。
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