教皇利奧四世——過去的名字是迦羅泰尼亞·博爾吉亞，他是翡冷翠城、乃至整個艾斯佩利亞王國第二家族的領(lǐng)袖。

    他從年輕的時候開始就表現(xiàn)出野心勃勃、不甘久居人下的一面，行事不擇手段，頗遭人質(zhì)疑；生活放蕩，有數(shù)名妓女作為情婦，還與身為有夫之婦的貴族女性維持曖昧關(guān)系；而自伽羅泰尼亞弒兄弒父、一舉登上家主之位以后，他的做法變得愈發(fā)肆無忌憚。

    在迦羅泰尼亞的帶領(lǐng)下，博爾吉亞的家族聲勢愈隆，再加上這一代美第奇家族的低調(diào)作風(fēng)，使得有相當(dāng)一部分貴族轉(zhuǎn)而成為了博爾吉亞的附庸，這導(dǎo)致多數(shù)城邦代表在貴族議會表決時，都選擇站在了加羅泰尼亞這一邊，博爾吉亞數(shù)百年來第一次在委任選舉中戰(zhàn)勝了美第奇。

    毋庸置疑，在此人的手上，第二家族的勢力才真正達到了頂峰——

    但人們之所以服從迦羅泰尼亞和他的跟隨者們，往往并非心懷尊敬，而是出于恐慌和畏懼的心理才跟隨他。

    這是因為這位家主絕非良善之輩，在他踏向權(quán)力巔峰的道路上，沾滿淋漓鮮血，堆滿累累白骨。除去脅迫和欺騙之外，他甚至還會采用毒殺、情殺等等卑劣手段，排除異己。

    但即使是與他不共戴天的政敵都不得不承認，他是這個時代最杰出的外交家和政治家之一。盡管伽羅泰尼亞本人在貴族們中堪稱惡名昭著，但民眾們卻很渴望能有這樣一位強勢的領(lǐng)袖上臺，這使得始終沒有人能動搖他的權(quán)威。

    然而，手握艾斯佩利亞王國的治理大權(quán)，顯然還是無法滿足伽羅泰尼亞的胃口——

    在盟約的約束下，想要其余兩大王國發(fā)動戰(zhàn)爭絕無可能的。所以，身兼國王與教職的他，將目光投向了神圣同盟中，那張象征著人世間至高無上地位的座椅上……

    那個時候，沒有人認為迦羅泰尼亞能成功。

    如此一位野心家登上教皇之位帶來的壞影響是不可估量的，要是有這樣一個榜樣成功登位，那么曾經(jīng)象征和平、榮耀與謙卑的“秘密會議”（ve）將會很快演變?yōu)橐粋�充滿腥風(fēng)血雨的地方。

    沒有人愿意看到這種事發(fā)生，無論是國王們還是主教們，都絕不會坐視不理。

    然而，令人意想不到的結(jié)果是，伽羅泰尼亞真的成功了——他不但拉攏了樞機主教團中超過三分之一的成員，還順利得到了神的認可，佩戴桂冠、登上圣者之位，最終將象征教宗之位的“所羅門之戒”與鉛圖章牢牢攥入手中。

    唯一能讓憂心忡忡的愛教人士們感到些許欣慰的是，登上教皇之位后的伽羅泰尼亞，行為確實比以往收斂：利奧四世仍然不曾在他人面前掩飾自己的雄心壯志與激進主義——這與提倡和平安定的前幾任教皇很不一樣——卻不再會使用那種令人不齒的下流手段。

    或者說，他起碼找到了一種能將其很巧妙掩蓋起來的方法，并沒有影響到教廷的整體聲譽。

    而在這一前提下，利奧四世展現(xiàn)出了歷代教皇都不曾擁有過非同一般的統(tǒng)治才華，甚至有一部分狂熱的信眾們認為，他是自圣伯多祿（五百年前教廷的領(lǐng)袖，正是在他擔(dān)任教皇期間，使得混亂的‘群王時代’徹底終結(jié)，三國勢力得以平衡，并建立了牢不可破的神圣盟約）以來最偉大的教皇。

    但對于瓊安·博爾吉亞來說——

    “狀態(tài)如何？不久前才和那位‘圣日耳曼伯爵’切磋過一場，現(xiàn)在的你還能繼續(xù)戰(zhàn)斗嗎？”

    “沒有問題。請您下達命令吧。”

    瓊安與利奧四世之間的談話總是如此，沒有寒暄，沒有客套，沒有溫情，只有命令與應(yīng)答。

    這不像是教皇與主教的對談，更不像是父親和兒子。如果非要說的話……

    沒錯，這是手握兵器的人，對待武器的態(tài)度。

    教皇微微頷首，顯然是對瓊安成為樞機主教后依然保持順從的態(tài)度感到滿意。

    “很好。我現(xiàn)在需要你去寂靜嶺地一趟，名義上你會跟護送瑪麗王后的車隊一起行動。在接下來的兩日里，盡快安排好你需要的人手。”

    瓊安愣了一下。他回來得很匆忙，所以不清楚瑪麗王后與黑塔巫師會晤的消息、

    不過，他知道王后身染詛咒已有數(shù)月，也知道在某種意義上，正是眼前這位教皇陛下，縱容了這一現(xiàn)象的存在——不然就算是傳奇黑巫師所下的咒，也不至于萊茵王國的幾位大主教都感到束手無策。

    以瓊安的頭腦，很快就明白其中必定另有隱情。

    “宗座是打算著手對付那群黑塔巫師了嗎？”

    “如果你真的遇見他們，不必留手，試探一下倒也無妨。在那座腐朽之塔之上，還能不能誕生強有力的新鮮血液，我對此頗感興趣。但是，你最要緊的任務(wù)不是這個。”

    “眼下，第兩千個復(fù)活日即將到來——你應(yīng)該知道，這個日子對我等來說意味著什么。”

    “……是。”

    瓊安忽然覺得有點呼吸困難，他不愿意去看父親的臉，只是盯著陽光經(jīng)過遮擋后在地面上投落的狹長影子、以及鑲嵌有寶石的斑斕碎彩，恭敬地回答。

    “為了迎接那一天的到來，我讓人將‘圣柩’打開了。可是......”

    教皇的聲音微微低沉下來。

    “之后卻發(fā)生了盜竊事件。圣柩中保管的某樣?xùn)|西，在眾目睽睽下丟失了。這是前所未有的事態(tài)，本來絕不容許發(fā)生......但既然有人能做到，也算是他們的本事。”

    利奧四世的言下之意，似乎還很欣賞那群膽大包天的竊賊。如果這種話被信眾們聽見，恐怕會極大動搖他們的信心吧。

    不過，他的父親就是這種人。他會認可敵人的勇武、智慧、狡猾乃至殘忍，且毫不留情地消滅他們。

    “請問，被偷走的是什么東西？”

    “是血。”

    教皇回答道。

    “圣柩保管的唯一一滴神血，也是整個瑪雅世界里，最后僅存的還能擁有些許效力的神明殘骸。”

    “你知道，只有當(dāng)它徹底消失后，隱世條約才會失去效力。到那時——”

    “一個新的輪回即將開始，預(yù)言中的神明重歸之日將會到來。”

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