“……拉斯普欽，你究竟想要做什么？”
“與你無關(guān)。”
李察德露出柔和的笑容，口吻卻絲毫不客氣。
“倒吊人閣下，你似乎太緊張了一點(diǎn)，失去了以往的風(fēng)度，這可不好。”
“......希望你不會(huì)后悔。”
那個(gè)蒼老的聲音如此說道。
隨即，那頭被黑巫師當(dāng)作“信使”的胖乎乎幼蟲，腦袋一歪，嘴巴里流淌出綠色的粘膩血漿。
霍華德的意識(shí)在這具死去的軀體上消失、又不知回到了哪里——可能是深埋地底的洞窟，又或者是蠕蟲之主的體內(nèi)。
不論如何，他只要腦袋還沒壞，就一定會(huì)選擇溜之大吉。
......
天上的烏云又一次聚攏起來。
風(fēng)雨不曾止息。哪怕經(jīng)歷了“審判日”出現(xiàn)那一刻驚天動(dòng)地的景象，但在天基打擊所造成的“大空洞”以外的地方，漆黑的雨夜仍然在頑固持續(xù)著。
很快，有關(guān)于黑巫師的一切，盡皆消散在風(fēng)雨中。
一位傳奇巫師，總會(huì)有一百種方法抹去自己身上的氣息。
霍華德沒有繼續(xù)勸阻的意思。他沒有理由、更沒有辦法去阻止一位巫師領(lǐng)袖的決定。
直到對(duì)方徹底消失在視野中后，李察德臉上的微笑收斂，露出一副嚴(yán)肅的表情。
——因?yàn)椋煊X到了霍華德·紐倫此人身上具備的威脅。
恐怕在魔塔上傳播的那場(chǎng)瘟疫，就是他交給那位年輕巫師“阿列斯特·克勞利”的某種魔法使然吧？
正是這個(gè)原因，使得李察德對(duì)倒吊人的印象極為不好。甚至更直接地說，他對(duì)這位老人產(chǎn)生了殺意。
這種隨意將他人的生命當(dāng)做實(shí)驗(yàn)品肆意玩弄的行為，令李察德無法接受。
盡管黑塔巫師這一群體大體上都沒有什么道德或是底線可言，但他是親眼見證了一個(gè)活人從正常人變成人不人鬼不鬼的吃人怪物的全過程。
某種意義上，這比單純將人殺死更殘酷：這種做法不僅剝奪了生存權(quán)，還摧毀了了被實(shí)驗(yàn)者的尊嚴(yán)。
而自從見霍華德能控制蠕蟲之主，又從他手中拿到“紅死魔之瓶”后，這種心理就越發(fā)強(qiáng)烈。
——為了他能安心生活，這個(gè)老頭必須死。
李察德現(xiàn)在有點(diǎn)明白，為何瑪雅世界內(nèi)的所有正規(guī)勢(shì)力，都會(huì)將黑巫師看作必須驅(qū)逐和消滅的敵人。
就算可能在整個(gè)群體中，并不是所有人都是徹頭徹尾的壞人，但黑巫師們所研究的領(lǐng)域太過危險(xiǎn)，隨時(shí)都有可能會(huì)造成一場(chǎng)巨大的災(zāi)難。
“魔塔內(nèi)戰(zhàn)......”
李察德的眼神閃爍。
所有、所有的一切，都將會(huì)回到塔上。直到?jīng)Q出勝者的那一刻為止，才會(huì)宣告結(jié)束，見得分曉。
......
不知從何時(shí)起，在視力無法觸及的遠(yuǎn)方，白色的霧氣又一次濃郁起來。
被黑魔法召集而來的十萬(wàn)邪魔，在霍華德離開后，本來應(yīng)該懵懵懂懂回到原來的地方：巢穴或是洞窟，但它們卻像是再一次被什么東西吸引住了，繼續(xù)著集體行動(dòng)。
入眼所及之處，遍地都是影影綽綽虛幻而模糊的輪廓，時(shí)不時(shí)能聽見一兩聲凄厲的慘叫。
同時(shí)，在大片大片令人感到不安的窸窸窣窣的聲音中，還有一個(gè)引人注目的響動(dòng)：它沉重、充滿壓迫感，且有著固定的頻率。
那聲音在耳畔隆隆回蕩，規(guī)模簡(jiǎn)直像是千軍萬(wàn)馬在沖鋒；然而另一方面，它卻又一點(diǎn)兒都不顯得急促，更接近于慢悠悠的散步。
很快，霧氣中浮現(xiàn)出一個(gè)怪異的影子。
他的體型龐大而強(qiáng)壯，起碼有三到四人高；他的上半身是放大了數(shù)倍的人類，下半身卻異常雄壯，有著四根肌肉盤虬的粗壯大腿和毛茸茸的蹄足，看起來就像是神話中才會(huì)出現(xiàn)的人馬。
這頭人馬緩緩朝前邁進(jìn)，即將離開霧氣覆蓋的荒野，進(jìn)入李察德的視野。
那家伙是誰(shuí)？看起來不像是尋常的邪魔。
李察德沒有深入研究的打算，更不打算和這種一看就知道不好惹的非人類交流。
何況，他有自己的猜測(cè)：李察德認(rèn)為，這個(gè)人影很可能就是和霍華德有合作，并在幕后操縱霧妖的人，
“......你在欺騙他，對(duì)嗎？你到底想要什么？”
就在這時(shí)，瓊安·博爾吉亞的聲音竟又一次在他耳邊響起。
李察德驚愕地轉(zhuǎn)過頭去，看到對(duì)方正勉強(qiáng)撐起自己的眼瞼，炯炯目光正注視著他。
他的神情看起來無悲無喜，似乎是恢復(fù)了冷靜。
瓊安所散發(fā)出來的氣息依舊虛弱，意識(shí)卻已經(jīng)清醒過來。
李察德沒有驚訝太久，只是如此回答道：
“對(duì)你來說，是件好事。”
沒想到傳奇瘟疫對(duì)同等級(jí)騎士的影響，會(huì)被削弱到這個(gè)地步……李察德表面上不動(dòng)聲色，內(nèi)心卻有隱憂。
紅死魔之瓶中，大約還有使用兩次的量。
在讓真名出手前，要不要再來一次？
......不，依照瘟疫的原理，恐怕第二次的效果會(huì)更加弱小吧。
紅死魔之瓶的奇妙之處就在于，它能根據(jù)使用者的需求，來調(diào)制出不同類型的瘟疫。
要是選定目標(biāo)只有一人，其中蘊(yùn)藏的黑魔法之力，哪怕是傳奇位階的非凡者都能影響；而若是選擇將“濃度”調(diào)整到最低，波及范圍則會(huì)隨之增加最大，就能影響到整個(gè)國(guó)家。
至于效果如何，由于個(gè)體的免疫力存在高低而不同；對(duì)于像瓊安·博爾吉亞這樣的傳奇騎士來說，恐怕只需要等到詛咒的效果消散，身體再度奪回對(duì)魔力的掌控，依靠他自身的免疫力就足以抵抗。
李察德有理由相信，霍華德交給他的紅死魔之瓶是個(gè)閹割版本。起碼里面只有魔力、卻沒有與之相對(duì)于的知識(shí)——這與黑巫師們憧憬的“禁忌造物”的定義不相符。
“你知道對(duì)方是誰(shuí)？”
沉默片刻后，李察德開口詢問道。
“恐怕......是帝國(guó)遺民。”
瓊安沒有任何遲疑地回答。他現(xiàn)在也看出“拉斯普欽”沒有殺他的意思，否則早就動(dòng)手了。但惡魔就不一樣了，肯定巴不得教廷之人死光光。
所以為了強(qiáng)調(diào)其威脅，瓊安沒有隱瞞的意思。實(shí)話實(shí)說就是最好的辦法。
“從樣貌上來看，應(yīng)該是七十二支惡魔貴族之一‘薩米基納’的后人。他們精通回魂術(shù)和降靈術(shù)。民間流傳有一種迷信，說是將寫有其紋章的護(hù)符放在枕下，就能在夢(mèng)中和死者對(duì)話。”
“感謝回答。”
李察德微微頷首，果然做出了符合瓊安預(yù)想中的決定——
......
當(dāng)那人馬惡魔走出霧氣時(shí)，那位黑袍身影已經(jīng)在原地消失不見了。
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