很快，主仆二人就從“傳道者”分靈的口中得到了情報。
李察德朝著不遠處旁觀的瑪麗王后、以及位于她身邊的學生招了招手。
“維爾莉特，我已經知道詩蔻迪的下落了。”
“是，老師。”
金發少女從空中飄來，落到地面上后，瞥了一眼重新將兜帽戴上去的女騎士，態度恭敬地低聲回答道。
“請問......”
——“將她擄走的人，現在就位于魔塔。”
“......什么？”
女孩很驚訝，略微睜大了天藍色的眸子。
*
雖說中途發生了一點意外，但他們畢竟還是完成了目標，于是三人即刻準備動身離開這座小鎮。
在此之前，女騎士是最忙碌的那一個——她首先以“拉斯普欽”仆人的身份，向某位失魂落魄的胖貴族說明在喬治·布朗寧的身上究竟發生了什么。
對方毫不掩飾，瓊安面前表露出極為痛恨和憤怒的表情，即使知道敵人是大名鼎鼎的“傳道者”，休伯特都沒有任何畏懼的意思，這和他過往的油滑作風截然不同。
......看來，胖貴族確實很看重自己的這位朋友。所以，為了避免計劃出現意外，瓊安不得不警告他不要亂來，然后暗示他繼續支持王后陛下，最好主動在新貴族的陣營中拉幫結伙，并嘗試結成一支不容小覷的黨派力量。
由于瑪麗王后的父親——霍夫堡公爵在王國內的超然地位，南方貴族的領導層恐怕不會排斥這種拉攏人心的做法，這就給予了有心人機會。
休伯特先生似乎原本就有這個打算。
他之所以會在這座小鎮積極招待前來此處的王后、以及作為貴族代表團的一員前往魔塔請求巫師領袖出手祛除詛咒，包括還有一部分他本人從很早以前就仰慕著王后陛下的原因……都是為了達成目標。
眼下的情況，不過是讓他心中的這個想法變得更為堅定罷了。
當然，若是真想要讓瑪麗王后從一個政治花瓶逐漸走到臺前來，這一目標如今看來還十分遙遠；
而且，過程中注定不會像非凡者之間的斗爭那般純粹直接，很可能需要漫長的時間與精密的計算和策劃，拐彎抹角、斤斤計量，歸根結底只能交給這方面的人才來做。
瓊安本來就打算在世俗階層內幫助瑪麗王后扶植自身勢力，可是以她在官面上的身份，想要挑出一個值得信賴的合適對象，還真不算是一件容易事；整日呆在深宮內的王后就更不用說了。
選的好不如來的巧，瓊安便干脆打定主意，要將有著共同利益、和與“傳道者”有深仇大恨的休伯特當作手中的棋子，告知其一部分“真相”（瓊安用來拉攏王后所編纂的說辭）。
要是哪天出了意外，拋棄掉亦不足惜。
在協商結束后，瓊安又以“本人”瓊安·博爾吉亞的身份，與瑪麗王后建立了私人通訊，好好勸慰了她一番，并商量了之后的大體計劃。
在以上手續盡皆告一段落，她才總算能離開。
......
日落西山。
無垠荒野與天際的交界處，一輪金燦燦的紅日薄發，云霞燦爛。
潔白的云團在流動的大風中被揉捏成各種形狀，又被霞光所暈染，就像一張巨大到看不見邊際的白紙被潑上了一桶色調明亮的顏料，霎那間色彩斑斕，炫目迷人。
不知不覺間，已經到了第二日的黃昏時分。
雖然距離李察德離開魔塔才過了不到一個晝夜的時間，他卻意外產生了一種懷念感。
過去一直呆在塔上的時候，他總會想象傳說故事里記在的異世界冒險，會是何等波瀾壯闊；而等李察德終于有機會出去，才發現自己這種已經習慣室內生活的現代人，果然還是更適合宅在塔上。
年輕的時候是“教室”，長大了以后是“辦公室”，充滿刺激的冒險從來都是和自己絕緣的。
更何況，李察德的身份已是今非昔比，只要繼續以“拉斯普欽·諾維赫”的身份行動，就算不情愿，麻煩還是會紛至沓來。
……
在歸程的路上，飛在空中的黑袍巫師衣袂飄飛，他遙望著夕陽西下、黃昏鄰近的壯闊風景，心情稍微變好了一些。
在他身后，維爾莉特和瓊安正在小聲說著話。
在這趟回程的起初，兩個初次見面的女孩連正眼都沒有碰到一起，一時間沒有人開口，氣氛顯得相當尷尬。
李察德不會為這種事而上心，更別說開口舒緩兩人間的關系，這使得沉默一直縈繞在三人上空。
他倒是樂得輕松；但他的學生卻好像頗為緊張，而他的騎士則若有顧慮。
到最后，還是瓊安率先向維爾莉特打了招呼，女騎士的態度表現得很熱情，臉上的笑容亦很真摯。
維爾莉特接受了這份善意，從此時此刻開始，目前為止在這個世界上與李察德關系最密切的兩“人”，才從小心翼翼的相互試探階段，到試圖和對方構建起新的人際關系。
這兩人說話的時候，自然不會瞞著簽訂誓約的“主君”和敬慕崇拜的“老師”。
在李察德漫不經心的傾聽中，她們正談起有關于魔塔的事情：
一年一度的春狩因為突發意外，不得不中途截止、并宣告結束；前來參與試煉的巫師，自然需要回到塔上。維爾莉特已經收到了有關訊息。
而魔塔那邊同樣做出了反應。在荒原狼議會下達回歸命令后，“生活管理委員會”已經展開行動，他們會將由于各種原因不得不滯留在荒原上的年輕巫師們，一一尋找到下落并回來。
不將學徒們當人是一回事，但哪怕是位階最低的巫師，放在外面都是寶貴的人力資源，是白白浪費還是不舍得的。
更何況，眼下各個學派都是正急需人手的時候，特別是來自頂層的學生們——
誰都明白，照眼下這個局勢，一番角逐魔塔至高權力寶座的龍爭虎斗，終將不可避免。
“主君大人，我現在心情很激動。”
瓊安飛到與他肩并肩的位置，笑容滿面地說道。
李察德原本正在欣賞風景，聽到這話后，忍不住偏過頭。他盯著女騎士那張光滑白皙的側臉，一副“你在說啥鬼”的表情。
“終于能去魔塔了！大陸巫師們心目中的圣地......呵呵，我可是早就想見識一番了，畢竟是我想象中最完美的巨型戰爭機器啊。”
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