房間內(nèi)的躺椅上，坐著一位老太太，她緊閉著雙眼，陷入假寐，身上蓋著一條棉被，蜷縮著陷入椅子中，樣貌看起來比平時更為瘦小。
加西亞女士原本的體型就并不高大，只是過去身為巫師領(lǐng)袖的威嚴(yán)，讓人會不自覺忽略這一點(diǎn)，因為沒有人會試圖從外貌出發(fā)去評判一位傳奇巫師。
而現(xiàn)在的她，卻像一個普通的老婦人。
那股不怒自威的氣勢消失了，蒼老的臉上皺紋縱橫，眼窩深陷，神情中充斥著深深的疲憊感，這令人不禁感慨，哪怕是位于人類的強(qiáng)者，終究還是無法抗拒歲月風(fēng)霜的侵蝕。
她已經(jīng)活了很久了。幾百歲、至上千歲，之后還能活很久，但時間流逝在人身上刻下的烙印，終歸是難以抹去的。
當(dāng)然，在李察德看來，對方之所以顯得如此虛弱，恐怕主要還是因為精神上受到的挫折和打擊。
至于她為何表現(xiàn)得如此老態(tài)，則是性格使然。傳奇巫師想要對自己的軀體做出些改變并不困難，在相貌上永葆青春，活了千歲以上的家伙還去勾引那些鮮嫩的少男少女，這種事情不算罕見。
但加西亞女士不同，就算有像傳道者那樣替換身體的手段，亦很難想象會那樣去做。
一般人會因為衰老出現(xiàn)身體機(jī)能下降的狀況，不會發(fā)生在強(qiáng)大的非凡之人的身上；反而是越能容許自身出現(xiàn)老態(tài)的巫師，往往自身具備的力量就可能越可怕。
因為唯有力量的衰落，對于任何一位巫師都是無法容許的。
兩人沒有出言打擾。直到門外傳來他人的聲音。
“賢者魔藥已經(jīng)送過來了。”
加西亞女士睜開雙眼，瞳孔中的光芒依然銳利懾人。
“拿過來吧。”
老太太聲音沙啞地說道。
一個木盒送到她手中。加西亞女士打開后，房間頓時被籠罩上了一層朦朧的淺輝。
“我來幫個忙吧。”
伊夫林先生笑了笑，舉起一只手，從指甲縫中伸出紅線，伸向老太太。
加西亞女士瞥了他一眼，并沒有拒絕。
……
光芒散去后，老太太長出了一口氣。
“好了，就到這里為止吧。”他說，
“剩下的，靠我個人的力量就夠了。在十天以內(nèi)，應(yīng)該能彌補(bǔ)回來。”
她自躺椅上直起身子，精神狀態(tài)看起來比之前好了不少。
“萬分感謝。”
加西亞女士朝兩位后輩深深鞠了一躬。
李察德和伊夫林都沒有退開，坦然受之。
“我想請教一下二位的來意。”
雖然表達(dá)了謝意，但老人的態(tài)度依然平靜，讓人看不出想法。
“以女士您的智慧想必應(yīng)該能猜得到。”
伊夫林先生說。
“內(nèi)戰(zhàn)已經(jīng)結(jié)束。為了讓魔塔重歸往昔，現(xiàn)在唯一剩下的問題就是……誰人能登臨絕頂。”
老太太沉默了一會兒后，這才緩緩開口。
“我以為你對于魔塔的事情并不在意。”
伊夫林先生哈哈一笑。
“的確如此。但我的朋友卻很上心。”
“原來如此，你們倆已經(jīng)決定聯(lián)手啦。”
加西亞女士嘆了口氣。
“兩位一同前來，是打算逼迫我做出決定嗎？”
“不不不，我只是想請這座塔上最尊貴的女士為我們做個見證罷了。”
“若是我希望局勢維持不變呢？”
“您知道，過去的規(guī)則并不適合魔塔即將迎來的新時代，特別是在格林先生離開后。”
老太太的手指在躺椅扶手上敲了敲。末了，她語氣平靜地回答道：
“拉斯普欽的手下救了我一命，而你又主動拿出賢者魔藥，助我恢復(fù)實力。我要是再拒絕你們，就顯得太不講理了……好吧，我會支持二位的。”
“很好。”
李察德貫徹惜字如金的人設(shè)，微微頷首。
“但這個約定僅僅在眼下這種狀況下，如果有人愿意回來的話……”
“比如說？”
“比如，馬里恩·格林——我的意思是，真正的馬里恩·格林。”
老太太沒有打啞謎，直接說出了真實想法。
“格林先生果然沒有就這么輕易死去啊。”
伊夫林先生感慨了一句。
“如果他回來后，對魔塔的領(lǐng)導(dǎo)權(quán)有所需求，我會選擇兩不相幫。當(dāng)然，我還是會另尋其他方法報答二位，這樣如何？”
“這很合理。”
李察德說。
“那么，交易就此達(dá)成。”
*
一旦巫師領(lǐng)袖們之間達(dá)成共識，學(xué)派成員之間合作便不再是問題。
涉及到巨大的現(xiàn)實利益，需要多方考量博弈，但這已經(jīng)不關(guān)他們的事，而是下屬們的工作。
“你現(xiàn)在覺得如何？”
離開樹屋后，伊夫林先生有些迫不及待地想要聽到“拉斯普欽”的想法。
“你的條件，我答應(yīng)了。”
李察德二話沒說，點(diǎn)頭表示感謝的同時，直接答應(yīng)了他之前的要求。
假如只有他一人前往的話，此事絕不會如此順利。依照加西亞女士的心思，老太太大概會用其他辦法來償還恩情，而不是成為他的同伴。
他甚至覺得，如果沒有兩人同時前往，加西亞女士已經(jīng)有了離開魔塔、前去尋找格林先生下落的打算。
伊夫林先生愣了一下。
“還有另外一個人吧？我說過，我們的交易條件是讓你成為荒原狼的領(lǐng)袖……”
“朗曼·霍爾不是能被輕易說服的對象。如果想通過交涉來解決的話，我們可能還需要加西亞女士的幫助。”
李察德回答的。
“你的誠意我能看得到，就這樣吧。”
金發(fā)青年長長吐了口氣，面露微笑。
“……十分感謝。”
“那么，你要對我說的是什么？”
“在此之前，我有個不情之情。”
伊夫林先生打了個響指。
“能將你學(xué)派里的某人交給我嗎？”
“誰？”
李察德一下子警惕起來。
要是這家伙敢說“維爾莉特”的話，無論之前他幫了多少忙，這會兒肯定要翻臉。
不過，他顯然是誤會了。
“是她。”
就像接收到了響指所帶來的某種信號，一位黑袍女性從天而降，落地后主動向自己鞠了一躬。
“是你。”
李察德瞇起眼睛，
來者正是拉斯普欽學(xué)派的大師，同時亦是逆十字的成員，阿麗絲·萊斯利。但是……
她看起來好像有些不太一樣。
雖然還像過去那樣朝自己行禮，女巫的態(tài)度卻和往常不同：那種幾乎要滿溢出來的恭敬和恐懼，恨不得永遠(yuǎn)保持跪伏在地上的卑微態(tài)度，此刻都消失不見了。
她看向自己的眼神十分清冷，就像是變成了另外一個人。
“這是……”
“阿麗絲現(xiàn)在已經(jīng)脫離了逆十字的束縛。”
就像察覺到了李察德的疑惑，伊夫林先生笑著解釋道。
“而我的目標(biāo)，就是像幫助她那樣，拯救他們。”
“……‘他們’？”
“與這位女士有著相同的過去，被某位逆十字使徒所控制的精靈族。”
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