孫大拂袖就要離去，余光見自家弟弟站在原地動也不動，忙拉了他一把，低喝道：“二弟，你還愣著干什么，還不走？”

    卻見孫二還是不動，忙順著他的視線看過去。

    就看見了站在沈恒身邊的季善，哪怕粉黛不施，穿的也只是布衣布裙，頭上也沒有任何多余的佩飾，依然漂亮得難以言表，把四周都照亮了一般。

    孫大不由也是一呆，好像是聽說沈恒去年沖喜娶了個漂亮媳婦兒，但沖喜能娶到什么好的？肯定是歪瓜裂棗。

    卻不想，竟真是個好的，比預想的簡直好了一百倍都不止的好，這是什么運道！

    沈恒見孫大孫二竟不走了，反而都拿露骨的眼神盯著季善看，越發惱怒了。

    擋到季善前面便冷冷道：“你們還不走，非要等我再罵你們一頓才肯走是不是？”

    孫大孫二這才回過了神來，本就有舊怨，如今又因季善這么漂亮的女子竟成了沈恒的媳婦兒添了新的妒恨，上前兩步就要與沈恒杠上，“這地方是你沈恒的，是你們沈家的不成？我們想待多久，就待多久！”

    急得方才那老家人忙一左一右拉住了，低聲賠笑勸道：“大少爺二少爺，眼下最重要的便是縣試，您們又何必與不相干的人一般計較呢？還是快去排隊吧，待會兒可就抽不到好的號房了。”

    一邊勸，一邊使眼色招呼了另一個下人過來幫忙，才總算是將兄弟兩個給拉走了。

    孫大孫二不清楚自家與沈家路家具體有什么恩怨，只知道兩家是仇人，因而看沈恒不順眼，幾度挑釁，老家人卻是知道的，惟恐沈恒一怒之下，就把當年自家老爺忘恩負義的事嚷嚷開來，那孫家還有什么臉面名聲可言？

    這才會忙忙把人給拉開了，總歸眼下縣試才是大事，只要兩位少爺此番能中童生，姓沈的以后連他們的面兒都見不著了，理他呢！

    季善見孫家的人已經走出老遠了，沈恒的臉色仍然很不好看，忙笑道：“沈恒，你不會被兩個一斤，如今我兩斤給娘子算一百五十文，怎么樣？我如今也不想賺錢了，能回點本錢就夠了。”

    季善聞言，正要說話，掌柜娘子已先笑道：“朱老板，你別看我這侄女兒年輕面嫩，又是個生面孔，就宰她的價啊，這什么東西呢，這么貴，我平時買那么多檀香，也就一二百文，這東西難道比檀香還貴？何況你這本來就是沒人問，壓根兒賣不出去的，再便宜一點啦！”

    老板忙賠笑：“有您在，我怎么敢宰這位娘子的價啊，我跟您打交道這么多年，您也應該知道，我做生意自來最是公道的，壓根兒就不是那種人啊。實在是這東西真有這么貴，我已經賠本了，您總不能再讓我賠得連褻褲……不是，連褲子都不剩吧？”

    掌柜娘子笑道：“你怎么可能賠，何況這做生意，肯定有賺的，就有賠的，你這些香料便已經賺足銀子了，就這一樣便便宜一點，又能怎么著呢？一百文啦，好不好，你就當是看我的面子了，不然你這東西放著也是白放著，一直沒人問的話，別說一百文了，你連一文的本都回不了啊。”

    “哎喲，您這也太會殺價了，我以后可真要怕做您的生意了……好吧，那我就看您的面子，一百文把兩斤都賣給這位娘子吧，那您以后可得多照顧我幾次生意才是。”

    “不是說怕做我的生意了嗎？”

    “怕做也要做啊，誰讓您和您家掌柜的人好，大家都喜歡呢？對了，我當時進這蜀椒時，那老板還送了我一包什么種子，說是種出來的東西與這蜀椒一起配著做菜更好吃，我也不知道會種出個什么來，今兒索性一并送與這位娘子吧。”

    季善在一旁眼見自己壓根兒沒有用武之地，掌柜娘子便替自己講好了價，還連“贈品”都替自己一并賺了回來，——那種子她若是沒猜錯，應當就是辣椒的種子了，畢竟在蜀地花椒辣椒可是向來不分家的，出現的時候也差不多，她今日可真是得來全不費工夫！

    心里就越發的感激掌柜娘子了。

    等付了錢，拿好老板給她包好的一大包花椒，大包小包的出了店門，季善便提出要請掌柜娘子吃面，“之前路過那家生意極好的面館時，您不是說他們家味道特別好嗎，那我晚上請您吃面吧？您可千萬要賞臉。”

    掌柜娘子卻是笑道：“還是別了，我得回家給我孫子們弄飯了，再說咱們都兩手不空，還是趁早回去的好，省得路上不小心弄丟了哪個，多可惜多心痛啊？至于這面，回頭有空了咱們再來吃也是一樣的。”

    季善好說歹說，掌柜娘子都始終說要回去，季善無法，只得同意了先回去，心里已在想著，明兒要買份兒什么禮物，好生答謝一下掌柜娘子了，她今兒可真替她省了不少錢。

    晚間季善吃完飯，又整理了一番白日買的東西，便鎖好門窗燙了腳，早早上榻煨著了。

    一時間卻還是睡不著，免不得又想到了沈恒，擔心起他的狀態來。

    這會兒他們應當也都睡下了吧，只不知道他的被褥夠不夠厚，帶的一應吃用的東西也還夠不夠？也不知道一開始是誰把縣試定在了二月，并且流傳至今的，這么冷的天兒，就不能選在春暖花開時嗎？

    還一考就是這么多天，考場條件還那么惡劣，簡直就是身心的雙重折磨嘛，不怪歷史上好些文官都是下馬能提筆，上馬能殺敵，都是經過一重重魔鬼考試過來的人，身體素質能不好嗎……

    季善腹誹著，也不知道什么時候迷迷糊糊睡了過去。

    翌日起來，天又淅淅瀝瀝的下起了小雨，季善擔心沈恒受凍之余，也沒法兒再出門了，只得窩在房間里百無聊賴。

    好在到了下午，天就漸漸晴了起來，甚至還有了一絲陽光。

    季善便想出門給掌柜娘子買禮物去，但轉念一想，掌柜的與掌柜娘子都是厚道人，她便買了禮物送上，他們也未必肯收，倒不如給他們做點兒好吃的，以聊表謝意。

    遂徑自去了小菜場，買了一只雞、一條魚回來，打算做鍋雞湯，再做一個酸菜魚送去后堂，給掌柜的一家晚上加餐。

    不想她剛拎著雞和魚上了二樓，便被迎面一個十來歲的小丫頭給撞了個滿懷，不但人被撞得后腰撞在了樓梯上，立時一陣火辣辣的痛，手里的雞和魚并幾樣配菜，也掉了一地。

    季善不由咝了一聲，正要開口，那小丫頭已先沒好氣道：“沒長眼睛呢，差點兒就把給我撞翻了，衣裳也給我弄臟了，會不會走路啊你！”

    季善本來是要問她有沒有撞著的，雖然明顯是她不對，但她才到自己肩上，分明還是個孩子，自然也犯不著與她計較了。

    卻不想對方明明是過錯方，竟還不說道歉，反倒張口就罵人，簡直就是倒打一耙。

    季善的火騰地也上來了，站直了身體冷冷道：“沒長眼睛，不會走路的是你吧，明明就是你撞的我，如今倒惡人先告狀起來，你家大人呢，你把他們叫出來，我要問一問他們，就是這么教自家孩子的嗎？”

    那小丫頭見季善惱了，卻還是一臉的囂張，道：“就算是我撞的你又怎么樣，你一個草民村姑，我撞了也就撞了，你能把我怎么著？我可告訴你，我不是你惹得起的人，你最好立馬給我賠不是，我便不與你計較，不讓你賠我衣裳了，否則，別怪我對你不客氣！”

    季善氣極反笑，上下打量起她來。

    見她穿的衣裳竟是綢的，耳朵上也扎了銀丁香，手上還戴了銀鐲子，關鍵還稱自己是‘草民’，不由暗忖，莫不是她家里父母長輩是當官或者有功名的？

    可就算她家里是當官的，她也不能顛倒黑白，囂張到這個地步！

    季善冷笑一聲，正要再說，就聽得一聲“吱嘎”聲，然后自離樓梯不遠的一扇門后，走出了個四十來歲，衣裳比才那小丫頭還更好些，頭上插的也是金簪子的婦人來，“怎么了？”

    那小丫頭忙跑了過去：“干娘，她撞了我，弄臟了我的衣裳，還不給我賠不是，您可要為我做主啊，不然我們阜陽……”

    “住嘴！”可惜話沒說完，已被那婦人喝斷了，看向了季善，卻是一怔，沒想到這么個小小縣城不起眼的客棧里，竟也有這樣的美人，還真是挺出人意料的。

    不過這美人瞧著好像有些眼熟，倒像是在哪里見過一般，是在哪里呢……婦人想了一回，沒有想到在哪里見過季善，卻想到了連日在客棧聽到的一些閑話。

    都說三樓甲字房一位姓沈的待考學子這次帶了媳婦兒一起來考試，那媳婦兒還生得極其漂亮，想來便是眼前這一位了？

    那更得多一事不如少一事了，不然萬一這小媳婦兒的相公這次中了，便不是平民了，回頭鬧騰起來，讓府里的主子們知道了，他們這些當下人的可就要吃不了兜著走了。

    因忙堆出了笑容來，與季善道：“娘子千萬別跟我這女兒一般見識，她年少無知，但心眼兒倒是不壞的，就是說話有時候沒個輕重，我代她給您賠個不是了，您這些東西值多少銀子，我也可以照價賠償給您的。”

    一面說，一面已沖季善福了下去，又喝罵那小丫頭，“還愣著做什么，還不快給這位娘子賠不是呢？……不要再廢話，當我不知道你嗎，自來跳脫慣了的，肯定是你先撞了這位娘子的！”

    那小丫頭先還滿臉的不服氣，見婦人動了怒，到底不敢再多說，只得也福了下去，小聲給季善賠不是：“對不住，娘子，都是我不好，不該撞你的，還請你不要跟我一般見識。”

    季善也不是得理不饒人的人，既見婦人態度挺好，不但自己給她賠了禮，還讓這小丫頭也給自己賠了禮，也就不欲再與她們計較了。

    放緩了臉色道：“既然太太和令愛已經給我賠了禮，那就這樣吧，東西也不用你賠了，反正都還能用。只是以后還請令愛走路小心些，別再撞著旁人，撞著后也別再惡人先告狀了，畢竟是非公斷從來不是誰一個人說了就能算的。”

    婦人忙起身笑道：“以后我一定讓她加倍小心，也不許再胡說八道，只是娘子這些東西，真不要我們賠嗎？那就真是生受娘子了。”

    季善道：“都還能用，自然真不用賠。二位先請吧。”

    說完便低下身，撿起地上的肉和菜來，待都撿起來后，沒再看婦人母女，徑自上了三樓，回了房間去。

    等季善在房間里收拾好該收拾的，提著肉菜再次下了二樓，已不見方才那對母女了。

    季善也不以為意，又下了二樓，徑自去了后廚。

    等她把雞湯燉上，魚也片好，開始炒做酸菜魚的佐料時，掌柜娘子笑著進來了，“我就知道定是沈娘子又做什么好吃的了，香味真是隔老遠都能聞見……不過不對啊，沈相公今兒不是還沒考完回來嗎？”

    季善笑道：“是啊，我家相公明兒下午才能回來呢，所以這魚我是做給您和您全家吃的，這雞湯也是，您可千萬不要再與我客氣。”

    掌柜娘子忙道：“沈娘子也太客氣了，不過真的好香，那我可就厚著臉皮收下了，不推辭了啊。這魚的做法也是沈娘子自己想出來的嗎，光聞著我口水都要下來了。”

    季善一邊翻著鏟子，一邊笑道：“這魚叫酸菜魚，酸菜是我自己做的，虧得如今天兒冷，只要封存得好，十天半個月都不會變味兒。我還加了些昨兒我買的那個蜀椒，所以才這么香，就是不知道您和家人吃不吃得慣，若是不好吃，可千萬要多多原諒才是。”

    掌柜娘子“哎喲”一聲，“這都不好吃了，還要怎樣才好吃？我們今兒可真是有口福了。”

    季善翻炒好佐料，笑著倒了半瓢清水到鍋里，卻在扭身時，不小心扯到后腰方才被撞著的地方，忍不住“咝”了一聲。

    掌柜娘子忙關切的問道：“怎么了，可是哪里不舒服？”

    季善吐了一口氣，把方才在二樓發生的事三言兩語說了說，“可能被撞得有些嚴重，晚上睡覺前，得熱敷一下了。”

    掌柜娘子聽得那小丫頭撞了人不肯道歉不說，反還要季善給她賠不是，冷笑起來：“不過就是個大戶人家的丫鬟下人罷了，就狂成那樣兒，簡直就是狗仗人勢嘛，也不想想，你再怎么著也是良民，是她一個下人奴才能比的嗎？”

    季善聽得一怔，“我看她穿的衣裳是綢的，又那么張狂，還以為她家里有人做官兒呢，沒想到只是個下人，真的嗎？”

    掌柜娘子壓低聲音道：“之前他們來住店時，說是行商的一家子，可我這幾日分明聽說他們是京城來的，好像主家在京城都排得上號，那下人穿綢子也就沒什么可奇怪的了，老話不是說什么‘宰相門前七品官’嗎？不止她，他們同行的其他人也都穿得好，在吃上頭也很是大方，那個主事的管事娘子更是戴這么粗的金簪，這么粗的金鐲子，穿綢子算什么？”

    季善恍然大悟，緩緩點頭道：“難怪剛才那小丫頭叫那婦人‘干娘’，看來她們不是真的母女，而是結的干親了？我好像聽說過大戶人家的下人之間也你爭我斗的，不抱團兒怕日子真不好過。”

    掌柜娘子道：“肯定是這樣，這一個好漢還得三個幫呢，我們東家家里的下人聽說也拉幫結派。我還聽說，他們這次好像是來咱們天泉找什么人的，當中一個管事樣子的還說過，要不索性找縣尊大人派人幫忙找去，縣尊大人肯定巴不得，但被那個管事娘子攔住了，說萬不能聲張……這又要找人，又不能聲張的，也不知是要干嘛，弄得這么神神秘秘的。不過聽他們的意思，連縣尊大人都巴不得為他們辦事兒，看來主家在京城真是很大的大官兒了？”

    季善想到掌柜娘子既是客棧的內當家，當然消息比旁人都靈通，道：“應該官兒是不小，不然不會區區一個小丫頭子，都那么張狂了，可見由上而下應當都是張狂慣了的。不過與咱們也沒什么關系，還是不要再說了，省得讓人聽見了平白惹出事兒來。您再稍等片刻再開飯啊，這魚倒是在湯汁里滾幾下就能起鍋了，雞卻還要燉一會兒才軟爛，不然您家里老太太怕是吃不動。”

    心里則在腹誹，還以為那小丫頭公然又是一個“我爸是李剛”，倒不想不過是“李剛”家里一個下人罷了，由此已可見那家子的家風。

    好在彼此應當不會再有任何的交集，以后甚至連照面都不可能再打，不然還真是有夠膈應人的。

    掌柜娘子已笑道：“沈娘子與我們一起吃吧？我今兒做了丸子，客人們的晚餐煮菜是蘿卜燉肉，加上你這兩道大菜，都快趕上過年豐盛了。”

    季善與掌柜家的其他人通不熟，實在不愿與他們一道吃飯，弄得自己也不自在，他們也不自在。

    便笑道：“我昨晚有些涼了肚子，今兒不敢吃油膩的東西，已經熬了魚片粥，打算待會兒回房吃，就不給您添麻煩了。”

    好說歹說拒了掌柜娘子的好意，待魚和雞湯都好了，瞧著掌柜娘子端走后，才端著另一個砂鍋里給自己做的魚片粥，回了房間里。

    不想前腳剛回房間，后腳掌柜娘子就來敲門了，“我做的這丸子還算干凈，也不油膩，沈娘子嘗嘗吧，你光吃點兒粥哪里夠的，半夜指不定就餓醒了。這是紅花油，你不是讓人撞傷了腰嗎，晚上熱敷后抹一點兒，明兒起來應當就能好多了，若是手夠不著抹，可以叫我一聲，我立時就來幫你抹啊。”

    季善知道這是自己先敬了掌柜的夫婦倆一尺換來的禮尚往來，推辭了兩句，見推辭不過，也就笑著謝了掌柜娘子，收下了丸子和紅花油，“我晚間若是夠不著了，少不得真要麻煩您了。”

    掌柜娘子這才笑瞇瞇的走了。

    －－－－－－題外話－－－－－－

    大家穿秋褲了嗎？感覺夏天過了直接就是冬天啊，嚶嚶嚶……

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