西平郡湟水縣，位于湟水北岸，這一段河流比較湍急，是湟水縣城天然的護(hù)城河，但那是以前，自從大災(zāi)席卷了整個(gè)天下以后，湟水的水位下降嚴(yán)重，昔日浩浩蕩蕩東流的河水早已不見，只剩一個(gè)蒼白的河灘裸露在人們面前。
梁洛仁于化隆縣城歸降之后，李世民麾下眾將紛紛請(qǐng)求著攻打湟水縣。
李世民明白眾將的心思，隨著梁洛仁的歸降，只剩孤城一座的‘梁師都’實(shí)則已經(jīng)陷入了絕境，不管是生擒或是殺死‘梁師都’都是大功一件。經(jīng)過一番斟酌，他把這個(gè)功勞給了心腹愛將侯君集。
侯君集大喜過望，喜滋滋的帶領(lǐng)三萬唐軍直撲湟水縣而來，從化隆到湟水約有兩百八十余里路程，若是騎兵也要兩天一夜的時(shí)間，可是沒有馬源的唐軍組建不了大量的騎兵，李世民能湊到的也就兩萬騎兵而已，但盡管如此，他還是將寶貴的一萬騎兵分給了侯君集。
侯君集盡管立功心切，但他對(duì)于行軍的速度拿捏得極為到位，酉時(shí)末，也就是下午六點(diǎn)左右，他就已經(jīng)到了八十里外的拔延山，只不過如今日照時(shí)間長(zhǎng)，若是繼續(xù)行軍的話，還可以再走一個(gè)半時(shí)辰左右。
但是領(lǐng)兵作戰(zhàn)，行軍速度的拿捏非常關(guān)鍵。若單純的一味求快，士兵掉隊(duì)丟掉士氣不說，到了指定地點(diǎn)也將成為沒有力氣作戰(zhàn)的待宰羔羊。可如果一味在意兵卒體質(zhì)的話，等到前線的時(shí)候黃花菜都涼了。
所以作為一個(gè)出色的將領(lǐng)，對(duì)兵事必須要有全方位的了解，如何在保存兵卒有一戰(zhàn)之力的前提下，以最快速度趕到戰(zhàn)場(chǎng)，是一門極深學(xué)問。
此時(shí)此刻，侯君集對(duì)行軍的速度拿捏的極為精準(zhǔn)，不但給兵卒足夠休息時(shí)間，還準(zhǔn)時(shí)的抵達(dá)了目的地。
這一點(diǎn)，不是一般將領(lǐng)能夠做得到。
不過盡管侯君集知道自己這么做，是對(duì)的，但心中卻焦慮之極，擔(dān)心化隆城投降的消息傳到湟水后，給他留下空城一座。這時(shí)一名校尉上前道：“將軍，前方是拔延林，是繼續(xù)前進(jìn)還是就地休息？”
“拔延林？”侯君集一愣而問。
校尉見侯君集不知，便解釋道：“拔延林東北方向是一座延綿兩百多里的大森林，森林對(duì)面就是湟水縣的地界，有不少村子分布在湟水兩岸。”
侯君集心頭一動(dòng)，連忙問道：“有近道可以直穿拔延林嗎？”
“有一條便道可行，不過這是一條溪流沖刷形成的谷道，如今已干涸了，不過卻也比較難走，而且此道悠長(zhǎng)，陽光難以射入，兩旁全是高山叢林，最適合伏擊。如果走這里的話，會(huì)不會(huì)太冒險(xiǎn)了？”校尉有些猶豫的看著侯君集。
“行軍作戰(zhàn)哪能不冒險(xiǎn)，不冒險(xiǎn)又哪天的建功立業(yè)的機(jī)會(huì)？梁師都如今已經(jīng)快玩完了，頂多只有六千兵力，他還敢出城作戰(zhàn)不成？若是梁師都察覺而逃了，我有何顏面回去面對(duì)晉王？”
侯君集心中忽然熱切了起來，在唐朝眾將之中是一個(gè)異類，他性子暴烈、武藝高強(qiáng)、擅打硬仗，摧兇克敵，所向披靡，按道理說，他這樣的作戰(zhàn)風(fēng)格，理應(yīng)歸于無腦的猛將之列，但是他侯君集偏偏足智多謀，領(lǐng)兵打仗非常厲害，出謀劃策也相當(dāng)了得。在這兩方面都有極大的建樹，所以深得李世民的器重，唯一的缺點(diǎn)就是太過高傲，瞧不起別人，有點(diǎn)類似于三國時(shí)期的魏延，與大家一起時(shí)，總是格格不入。
李世民對(duì)他有知遇之恩，現(xiàn)在又力排眾議的給他這么一個(gè)立功的機(jī)會(huì)，若是到手的功勞都丟了，那他侯君集又有什么臉面去面對(duì)李世民？
想到這里，侯君集立即對(duì)身邊的諸多將校下令道：“大軍立即穿過拔延林到北方去，今晚我們拿下湟水。”
“喏！”
侯君集的命令層層下達(dá)，三萬唐軍加快了速度，沿著拔延林向北方的湟水縣疾行。
不到半個(gè)時(shí)辰，侯君集統(tǒng)率的三萬唐軍趕到了河谷轉(zhuǎn)彎處，他們折道向東，向叢林深處而去。
聽說再兩個(gè)時(shí)辰就可以穿過拔延林，于子時(shí)左右到達(dá)湟水縣對(duì)岸，侯君集愈加興奮了起來，繼續(xù)率領(lǐng)三萬士兵向一處山谷深處疾行。
然而他不知道的是，就在他統(tǒng)率大軍進(jìn)入山谷不到半個(gè)時(shí)辰左右，謝映登率領(lǐng)八千名大隋騎兵銜尾追到了谷口，在山谷口等待的三十名隋軍斥候，是李靖留在這里的接應(yīng)人。
一名校尉催馬上前施禮道：“啟稟謝將軍，唐軍不出李都督的意料，進(jìn)入了山谷已有半個(gè)時(shí)辰。”
謝映登點(diǎn)了點(diǎn)頭，回頭喝令道：“一半人上山，一半人跟我進(jìn)追進(jìn)去！”
說到這里，謝映登對(duì)于李靖的遠(yuǎn)慮產(chǎn)生了無限景仰。
以李靖為首的西路軍從會(huì)寧郡進(jìn)入過武威，進(jìn)入了西平郡，當(dāng)段德操介紹到這里的地形時(shí)，李靖立即斷定的說道：“拔延林河谷是化隆縣城到達(dá)湟水最快之途徑，李世民尚不知梁師都已死，更不知西平已屬我大隋，再加上支援化隆的軍隊(duì)六次詐敗，他對(duì)湟水縣最后的守軍的戰(zhàn)力已經(jīng)不會(huì)放在了心上，為了迅速拿下防衛(wèi)力量不足的湟水城，他派來的大將必走拔延谷道，而湟水軍隊(duì)給李世民的印象只有萬人左右，又有梁洛仁的印證，他一定以為這是一支戰(zhàn)力不足、士氣萎靡的軍隊(duì)，所以他派遣的軍隊(duì)不會(huì)高于三萬，這支軍隊(duì)一旦進(jìn)入拔延谷，我軍可以全殲此部，斬?cái)嗬钍烂袢蓱?zhàn)力。”
謝映登聽得是半信半疑，可是事實(shí)現(xiàn)在擺在眼前時(shí)，謝映登對(duì)李靖的精準(zhǔn)推斷是敬佩萬分。
命令傳達(dá)，隋軍立即分兵兩路，一路跟隨謝映登進(jìn)入山谷，另一路則扛著四千桶火油棄馬登上山坡，沿著山谷邊緣邊向山頂攀去。
山谷長(zhǎng)約二十里左右，由于河水干涸，且河床還算平坦，只需一個(gè)多時(shí)辰便能走出山谷了，三萬隋軍在谷中列隊(duì)而行，直接延綿了數(shù)里長(zhǎng)，此時(shí)谷內(nèi)十分幽暗，軍隊(duì)大約走出十里路后，前方士兵忽然一片喧嘩，大聲的嚷嚷了起來。
“何事喧嘩？”侯君集上前問道。
“將軍，不好了，前方道路被無數(shù)大石封死，我們根本過不去了！”
“什么？”侯君集赫然色變，他催馬向前奔去，果見前方狹窄處被數(shù)十塊巨石死死堵住，堆得足有兩丈多高，將前進(jìn)的道路封得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，人或許是可以攀爬過去，但戰(zhàn)馬是無論如何都過了的。
侯君集心中涌出不祥的恐懼之感，立刻大聲喝令道：“后軍為前軍，沿原路撤退，快撤退！”
話音未落，頭頂上傳來一陣轟隆隆巨響，唐軍一抬頭，只見密集石頭、木柴和油罐從山上向他們頭頂砸了下來。接著是漫天火箭傾泄而下。
“拋棄戰(zhàn)馬和長(zhǎng)兵，隨我沖上山去。”侯君集驚得膽寒心顫，當(dāng)機(jī)立斷的縱身下馬，手持模刀，率領(lǐng)親衛(wèi)軍朝斜城上攀爬而去。
而在火箭的引燃下，烈火迅速燃燒，由于缺水而干枯的叢林迅速被引燃，洶涌火焰吞噬了整條谷道。
山谷內(nèi)，唐軍哭爹喊娘，洶涌烈火中，受到驚嚇的一萬多匹戰(zhàn)馬四下狂奔，無情的撞擊踐踏擠作一團(tuán)的唐軍，剎那之間馬嘶和慘叫匯成了一曲慘絕人寰的悲歌。唐軍在大火之中如無頭蒼蠅到處亂竄，空氣中彌漫著肉香和焦臭味道。
一個(gè)時(shí)辰后，熊熊大火已經(jīng)吞沒了整個(gè)拔延谷，而三萬唐軍除了隨著侯君集沖向山嶺，殺出一條血路的四百多萬精銳，余者盡數(shù)化為焦炭和灰燼。
兵書上說的‘知己知彼，百戰(zhàn)百勝’，看似簡(jiǎn)單，但卻包含著極為深?yuàn)W的哲理。
知己就是讓人們要有自知之明，不要想著招惹自己惹不起的強(qiáng)敵，但絕大多數(shù)人都沒有自知之明，或是為了面子，或是習(xí)慣使然，犯下了兵家大忌。
知己難，知彼更難。
敵方有多少軍糧、有多少兵力、裝備又如何、士氣如何等等這些……是一員戰(zhàn)將所要了解的最基本最低級(jí)的常識(shí)，這一步，只要多派斥候就能知道。
高一層的‘知彼’，則是要了解敵軍主將的背景、經(jīng)歷、作戰(zhàn)風(fēng)格，則是中等層次的‘知彼’，這一層次需要主將事先做好功課，需要情報(bào)人員事先調(diào)查清楚，難度比較大。
更高一層的‘知彼’則是要清楚對(duì)方主將當(dāng)下處境中，表現(xiàn)出來的心思，并根據(jù)對(duì)方主將的處境和心思來判斷他會(huì)采取的作戰(zhàn)策略，當(dāng)然了，這種境界的‘知彼’風(fēng)險(xiǎn)很大，如何針而對(duì)之，就需要己方主將的魄力來決斷了，但風(fēng)險(xiǎn)和收益都很高，具有五五勝算的豪賭性質(zhì)。
李靖主導(dǎo)的這一次襲擊無疑是高層次的知己知彼，他知道自己的實(shí)力，也知道自己占據(jù)著出其不意的優(yōu)勢(shì)。
在‘知己’的前提下。他成功的抓住了對(duì)方最大的一個(gè)弱點(diǎn)：唐軍還不知道湟水縣城已經(jīng)落到了大隋之手，更不知道自己的敵人已經(jīng)從弱小的梁師都換成了強(qiáng)大的大隋。
在這種完全不‘知彼’的情況下，唐軍主將以為湟水只有士氣不高的弱旅，從而錯(cuò)誤的判斷對(duì)方不會(huì)出城決戰(zhàn)，為了防止對(duì)方逃竄，必然想盡辦法在最短的時(shí)間內(nèi)趕到湟水城。而拔延谷道無疑是對(duì)方之首選之路。
與之相對(duì)的侯君集連自己的敵人是誰都不知道，吃此大虧自然是理所當(dāng)然的事情，不，這不能說是侯君集的失誤，責(zé)任理應(yīng)由唐朝的情報(bào)擔(dān)負(fù)，因?yàn)閾Q作任何一員將領(lǐng)也會(huì)作出和他一樣的選擇。
歷史上的這一對(duì)軍神師徒，因?yàn)闂疃钡牡絹碜呦蛄藦氐椎膶?duì)立，兩人的第一次相遇，是身為‘師父’的李靖便給‘徒弟’狠狠的上了一堂課，而師父收取的教學(xué)費(fèi)用則是三萬唐軍的性命。
經(jīng)此一役，隋軍正式化暗為明，從幕后走向前臺(tái)，向李唐王朝展示了睥睨的鋒芒。
……
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