這時雖沒有鞭炮，可看著竹子在火堆里節節炸開，劉辰星總覺得很溫暖，因為她喜歡這種煙火氣息。還有現在過年雖說早沒了小時候的興奮，可柳阿舅送給她了一套長安女郎們最流行穿戴的胡服，紅黃綠各種岔眼的顏色組合一起，竟出奇的協調，尤其當她換上這套過年新衣的時候，柳阿舅眼里“吾家有女初長成”的欣慰，讓她深刻的感受到自己是有人寵愛的，在這個世上她擁有著現代夢寐以求——很好很好的家人。

    穿了新衣，迎接新年。

    新年新氣象，新一年到了，意味著她又長了一歲，省試也一天天臨近了，她當只爭朝夕，方不負韶華。而且，她喜歡長安，喜歡長安可以包羅萬象，容納外來的宗教，接納各色人種，也能容下一個小小的她，所以她想留在長安。

    以前努力讀書科舉，是為了在對女子束縛的封建王朝更好的生活下去，后來深受“學而優則仕”的思想影響，也有了立身于朝堂的政治愿景，而如今她有了一個更明確的目標，她要留在長安。

    一路從小鄉村走到天子腳下，并非她天資卓絕，所依仗的不過“天道酬勤”四個字，所以即使過年期間，她依舊雷打不動的堅持練習一個時辰書法，然后就是填鴨式惡補自己的雜文弱項。

    因著宵禁，薛氏兄妹在年節時索性就住了下來，又有仆從阿忠、阿貞兄妹幫著忙廚房里的事，劉辰星倒也輕松不少，能按質完成每天的學習任務，還能和大家一起吃吃喝喝，把酒言歡，再和薛圓一起去大街上感受人擠人的熱鬧。

    這期間，他們舅甥仨還和薛氏兄妹去了一趟位于南郊晉昌坊的大慈恩寺，看著寺內的佛塔隱約有幾分現代西安大雁塔的影子，劉辰星又一思及此處的方位，不由再次驚嘆真有平行世界的出現，其中雖有不同，卻又驚人的相似。

    柳阿舅是一個很好的領路人，又為他們介紹起大慈恩寺道：“……當今圣人之夫，先逝的高宗皇帝至善仁孝，這座大慈恩寺正是高宗皇帝為追念其母李皇后所建，且佛塔又是太宗皇帝時期，佛學大師所主持修建，故大慈恩寺乃長安數一數二的名寺，香火極其旺盛，有不少貴人都會來此上香。”

    清潤而溫和的嗓音徐徐道來，有一種引人入勝的魔力，讓人不知不覺為其吸引。

    饒是對這些佛寺典故不甚興趣的薛圓，也目光怔怔地望著柳阿舅，聽得專注之至，更不要說其他人了。

    這日是正月十一了，今年又多半是暖冬，鵝毛大雪下到初一就停了，后面日子天天有太陽高照，這旬日下來，長安就從冰雪世界中解凍了，親朋好友之間吃轉轉席的長安人估計想著吃得太好了，需要活動活動筋骨，土夯路才干爽，便紛紛到城南郊外走走。

    正如柳阿舅所說，到大慈恩寺的貴人很多，而貴人一多起來，還望著在考前最后一搏名聲的舉子們，自然也跟著來了。

    世上最難的事本就莫過于求人，何況貴人們來寺廟是為了休閑禮佛，舉子們的求見只會讓覺得被打擾了游興，是以舉子們還未靠近，就被家丁護衛遠遠的隔開，卻還要哈腰弓背的陪笑臉。

    甚至因為他們一行人中劉青山和薛程一看就是應試的舉子，即使他們只在一旁停留，也被家丁們沒給好臉色，這讓劉青山看著一身胡服新衣不舍脫下來的劉辰星，自嘲地調笑道：“看來還是阿星她們聰慧，知道白袍儒生服要被嫌棄，所以穿了一身胡裝來，看來我以后也得多穿阿舅送我的胡裝。”

    一句話揭過了當下的尷尬和不悅，游興也就未被打擾。

    這就是長安的魅力所在，劉青山來長安也就短短三個月而已，即使大多時候在填鴨式惡補學習，幾場宴會和對長安城的見聞下來，讓劉青山少了幾分十九歲兒郎的青澀，多了些圓滑。

    每一個來到長安的人都在不知不覺成長著，但一個人為人處世的基本心性還是不易改變，像劉辰星看著舉子四處求人行卷的艱難，她感慨之余，也就更感念崔堯年前讓他們出席相府宴會之恩。

    知道崔堯是大家子弟，過年期間必定十分忙碌，她想宴請之心便耽擱了下來，如今眼看年就要過完了，便打算請崔堯家中一聚。

    劉辰星心里有了這個打算，回去與大家一說，薛程是個機會主意者，尤其已經從崔堯那得到了莫大好處，當即就遣男仆阿忠去邀請崔堯一聚。

    而有崔堯的地方歷來少不了杜元朗，至于另外兩位貝州舉子，卻因柳阿舅租住的院子太小，不好再邀請太多人同聚。

    如此，就約了崔堯和杜元朗于兩日后到家中做客。

    既然要誠心相謝，劉辰星也不好讓阿忠、阿貞兄妹掌勺，她念及自己到底有一個現代靈魂，弄幾樣尚算新奇的菜式還行。

    在現代作為一個四川人，對于食物最大的喜好無非就是麻辣鮮香，她這次要創新菜式，當然以川菜為首選。

    要問沒有辣椒的中古時期，川菜的辣從哪里來？

    答日：長安是個好地方，麻味的花椒西市有賣，替代辣椒提供辣味的茱萸西市也有賣。

    來長安最大的好處之一，大概就是發現了可以替代辣椒的茱萸，她終于有辣吃了。

    而一群人聚會，吃涮鍋子最是熱鬧盡興，現在又有了花椒和茱萸，自是少不了做一頓麻辣火鍋。

    自得到崔堯要來赴宴的回信后，劉辰星就開始準備火鍋料了。

    一碗干茱萸洗凈放入熱水泡發一個時辰，花椒、桂皮、茴香，胡椒四樣能買到的香料熱水又泡一刻。

    隨之，將泡好的茱萸剁碎裝盤，大手筆的往鐵鍋里倒入一大碗亞麻籽油，然后蔥、姜、蒜、豆醬，以及有錢就能在西市買到的牛油，當然也少不了剁碎的茱萸一起，大雜燴般在鍋里咕咕翻煮著，再不間斷的用木勺攪兩下，所以沒有炒鍋和鐵鏟，還是照樣可以炒料。

    待炒了一刻左右，最后放入糖和泡好的香料，繼續翻炒一刻，麻辣香鮮的簡易火鍋料就出爐了。

    不過才起鍋的火鍋料味兒略淡，再放置兩天才香，而兩天之后，正是崔堯和杜元朗來做客的日子。

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