“這個是……”胖子眼中的笑意越發濃郁。
“是青云山下售賣的土酒，值不了幾個錢，知道朱堂主是品酒的行家，特意帶來孝敬您的。”
“哎呀，這個不好吧，古月，你太客氣啦！咱們是一家人啊！”
“這是弟子的一點點心意，不成敬意，請堂主笑納。”
胖子連連點頭，笑瞇瞇地把酒壺掛在腰間，越看周興越順眼。
“你們都好好做事，今天的份額決不能少，要多煉戰意丹！古月，你跟我來。”胖子交代一句，帶著周興走出百草堂，穿過幾道走廊，來到一間寬敞安靜的小屋，屋中只擺著一個大丹爐和一個大酒壇。
胖子在戒指上摩挲了一下，屋中便多出了一張桌子和兩把椅子，他招呼周興坐在，把兩壺酒放在桌上，搓著手笑道：“你剛來，這算是接風酒，咱們喝個痛快！”
周興一臉尷尬道：“堂主，這不好吧，今天還要做事。”
胖子擺手道：“什么堂主不堂主的，叫得怪生分，我也就大你十幾歲，沒人的時候就叫我朱老哥，我叫你古老弟，咋樣？古老弟，我一看你就是個敞亮人，我就喜歡你這樣的，喝！”
胖子拿起酒壺和另一只酒壺碰了下，然后就咕咚咕咚地仰頭喝起來。
周興第一次獨自執行任務，出發前采購了不少東西，讓馬掌柜發了一筆小財，為的就是有備無患，酒便是其中之一。既然買了酒，他就要防備有不得不喝酒的情況，于是特意煉制了不少醒酒丹，趁胖子仰頭喝酒時偷偷服下，然后也拿起酒壺和他對飲起來。
周興不喜歡喝酒，他很討厭酒味，更不想酒后失態，雖然服下了醒酒丹，但心理上的抵觸卻不是丹藥能消除的。他硬著頭皮大口大口地喝著，佯裝出很喜歡喝的樣子。過了一會兒，他的身子便有些不穩，滿臉通紅，說話也有些口齒不清，一看就是喝多了。
醒酒丹不僅能讓人始終保持清醒，千杯不醉，還能制造出臉紅的醉酒假象，配合上一定的演技，足夠以假亂真。
二人很快喝完了兩壺酒，胖子明顯還沒盡興，周興立即決定來個趁熱打鐵，把對方灌醉后，讓他酒后吐真言，便又取出兩壺酒，醉醺醺地說道：“朱老哥，剛才人多不方便拿出來，其實我帶了不少酒，咱們接著喝。”
“好兄弟，再走一個！”胖子喘著粗氣又喝起來。
周興不知道朱胖子酒量如何，擔心他喝太多徹底醉死過去，那就一個字也問不出，便假裝愁苦，嘆了口氣。
朱胖子立即上鉤，醉眼朦朧地問道：“老弟，咋了，遇見難事了？”
周興苦笑道：“從青云山到了胡兒山，還以為差不多，想不到差這么多。”
朱胖子笑了，用力拍了拍周興的肩膀，然后指了指自己，說道：“我以前也是從內門弟子！”
“啊？老哥以前也是青云山上的？”周興驚訝道。
胖子點點頭，喝了一大口酒，嘆氣道：“難怪我一看見你就覺得特別投緣，我和你差不多，當年也是犯了點小錯，就拿了丹藥堂幾十顆二階丹藥而已，就被發配這兒來了，你說倒霉不倒霉？一晃都七年了！”
“就為這點小事？也太不公平了！……而且，這鬼地方靈氣也太稀薄，跟青云山天差地別，根本沒法修煉，何年何月才能出頭？”周興一臉愁苦道。
胖子忽然笑了，他賊兮兮地看了看四周，壓低聲音說道：“老哥告訴你一個秘密，老弟千萬別告訴別人！”
周興眼睛一亮，身子湊過去，便等他的下文。
朱胖子卻不說了，一個勁地搓手，臉上的笑容要多賤有多賤。
周興一下子明白了，立即又掏出一個小瓷瓶塞給他，里面同樣裝了一百顆中品靈氣丹。
朱胖子打開瓶塞掃了一眼，笑得更開心了，把周興拉得更近些，神秘兮兮地說道：“吳長老幾十年時間都在胡兒山上，你說這里沒法修煉，那他怎么進入的洞玄境？而且還是洞玄高階！”
“對呀，到底怎么回事？”周興緊張得心怦怦直跳，仿佛要抓到了什么。
“如果胡兒山修煉環境真的這么差，天元宗的祖師們會選擇這里作為外門？”
“對呀！有道理呀！求老哥別賣關子了！”
“我告訴你，你可千萬別告訴他人，不然后果嚴重！”
“嗯嗯嗯，老哥快說，說完咱們接著喝！不醉不歸！”
“好好好，我告訴你，其實我也是幾年前偶然發現，在咱們胡兒山，有一個隱秘的地方，那里的靈氣極其濃郁，比青云山也不差，甚至更好！”
“在哪兒？”
“就在斷水崖下面的鴿子洞！不過你可千萬別去，那是吳長老修煉的地方，對其他人可是禁地！凡是靠近那里的人都失蹤了，你可千萬別去！”朱胖子剛叮囑完，打了一連串酒嗝。
周興強忍著難聞的氣味點點頭，感激道：“多謝老哥，我肯定不去。”
“你可以去青玉池或者望天臺，那里的靈氣也不錯，雖然比不了青云山，可也比其他地方強得多……”
胖子說著說著上半身突然砸到桌子上，跟著便打起了震天響的呼嚕。
回到自己的小屋，周興險入沉思中，第一次見面，就因為給了幾百顆靈氣丹，胖子便酒后吐“真言”，他是不敢全信的，因為他堅信，這個世界上，沒有人是傻子。即便是在外門，能夠成為一堂之主的人，決不可能是酒囊飯袋。他想利用別人的同時，很可能也在被別人利用。
鴿子洞他暫時是不會去的，那很可能是一個圈套，一個挖好的大坑，很可能暴露他的真實意圖。他盡量把自己想象成一個真的被貶黜到外門的內門弟子，站在這樣一個人的角度上看問題，做他應該做的事才安全，反之便會引起懷疑。無論如何，他都不能輕舉妄動，這也就意味著，這項任務短期內很難完成。
周興不住地勸自己不要急，欲速則不達，但忍了三天時間，他實在坐不住了，便去了青玉池，并且偽裝成是誤打誤撞發現的。
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