“吳爭啊，別客氣，今日你可是大功臣，先請。”說著，張國維將油膩的手指伸進自己的嘴巴里，吮吸了幾下，還咂巴出聲音來。

    吳爭有些發愣，這是當朝的兵部尚書？

    哪怕是個普通人家的漢子，也不至于有這種待客之道吧？

    可吳爭的心中確實涌動著感動。

    大難臨頭時，方知人心啊。

    果然成名之人，必有可取之處。

    吳爭慶幸自己站對了隊列，能與這三人站在一起，是幸運。

    是幸運，就該珍惜。

    錢肅樂今日不同于往常，對吳爭一向冷漠、苛責的他，臉上笑容幾乎沒有收斂過。

    吳爭私下認為，這與錢翹恭平安有關，也與自己報功時，將錢翹恭部列為首功有關。

    錢肅樂笑道：“吳爭，本官謹以此酒，向你祝賀此戰大捷。”

    張煌言也順勢起身道：“吳爭，真沒有想到，我大明朝也有對建州人三戰三捷的一天，無以為敬，煌言借張大人的酒，聊表敬意。”

    吳爭不好意思地起身道：“三位大人言重了，此戰能勝，除了將士用命，說到底還是僥幸。若非沈致遠戰前一策，恐怕此戰我軍的傷亡為很大，最多也就是個慘勝。如果不是韃子運氣不好，在我撤退之時正好顯露形跡，那么恐怕已經得手。每每思及這一點，爭心里冷汗欲滴，惶恐不止啊。”

    張國維聞言點頭道：“確實兇險，如果你早撤半個時辰，戰局就會改變。以你六百多人的軍隊，要與一千韃子野戰，恐怕兇多吉少。要是你部潰敗，那么翻過平崗山的韃子就會進擊紹興府，而紹興府其實已經沒有可抵御之兵……哎，我大明竟到了這付田地。”

    在場另外三人，都明白張國維的嘆息是因為朝廷的兵力不足，更是因為六七萬的明軍，皆掌握在興、越兩個國公之手，身為監國和兵部尚書，竟無法調動。

    被張國維這么一嘆，氣氛就凝重起來。

    吳爭勉強笑道：“不過總算是撐過了此劫，離明年開春，還有數月的時間，夠訓練一支可戰之兵了，爭雖不才，可自信帶兩三千人，與韃子決一死戰的勇氣，還是有的。”

    張煌言激動地應和道：“經此一戰，煌言也深信，明人之中還有不少象你這樣的可以仰仗之人，只要這樣的人再多一些，大明就還有救。”

    張國維再次舉杯邀道：“為了反清復明大業，你我再飲一杯。”

    幾圈酒下來，說話開始隨便起來。

    張煌言道：“吳爭，可知道殿下為何此次絕口不提轉進嗎？”

    吳爭搖搖頭，他也想不通，難道其中還有隱情不成？

    張煌言苦笑道：“正如你在朝堂上所言，舟山總兵黃斌卿拒絕接納殿下和朝廷，派人回復，說是除非殿下自卸監國之職，奉隆武帝為正朔。”

    吳爭悄然大悟，這就說得通了。

    無處可逃，自然只有“坐以待斃”了。

    想到這，吳爭心中有股子抑郁之氣。

    一時間場面就冷清起來。

    張國維適時轉換話題道：“對了吳爭，此戰你部至偉，殿下讓我等議功。老夫估算著，至少該讓你升一級才是。”

    吳爭聽了，心中想起趙史的提醒來，便搖搖頭道：“升官晉爵，非爭所愿。”

    不單張國維驚訝，錢肅樂也面露古怪。

    “吳爭，你這是何意？”張煌言不解地問道，“以你總攬此戰之功，升個指揮僉事或者同知，都不為過。”

    吳爭苦笑道：“升了指揮僉事或者同知，能帶多少兵？還不是梁湖衛所千把號人？既然如此，升官何益，為朝廷省點俸祿，也算是吳爭為國立功了。”

    這話說得有些疹人，朝廷再窮，官員的俸祿總還是發放得出來的。

    但話糙理不糙，按朝廷的境況，吳爭升了指揮僉事或者同知，所帶的兵也絕不會比現在多多少。

    反而在朱以海和吳爭之間，平添了幾個發號施令的都指揮、僉事指揮使。

    千把人，上官卻多了幾個，這種事誰能愿意？

    張國維、錢肅樂自然能聽懂，可就算如此，吳爭能不為官位所動，也讓二人心中感慨。

    錢肅樂道：“你能這么想，錢某之前倒是低看你了。”

    吳爭笑了，“錢大人還是低看我吧，我倒是想升官啊，可這種有名無實的官，不當也罷。不過官可以不升，賞可以不領，兵還得給我補的。”

    說到這吳爭的表情嚴肅起來，“此戰雖然勝了，可明軍傷亡也不少。單我部，三界一戰，錢翹恭、沈致遠部，傷亡也有二百多人，我在平崗山一戰，傷亡也有近二百人，合計起來，四百人左右，已近總兵數之三成，萬一再有敵軍來襲，恐怕戰力就會不支。”

    張國維、錢肅樂豈能聽不出吳爭的意思。

    文臣之所以可以揚威于朝堂之上，骨子里還是在于，每個勢力都與軍方有千絲萬縷的關系。

    再強大的文官勢力，手中沒有掌控住一支強大的軍隊，在朝堂上就沒有話語權。

    雖說張國維、錢肅樂三人都沒有什么私心，但對于這一點，他們很明白。

    除了張煌言，張國維、錢肅樂一再對吳爭示好，并容忍吳爭時而的胡言亂語置若罔聞，其中最大的原因之一，就是吳爭能打，手中有一支虎賁。

    這一點很重要，吳爭是不能依仗這支軍隊為自己爭得朝堂上的話語權，但張國維、錢肅樂能，他們會因此在朝堂上說話響亮，有人聽。

    有實力的話，再輕也有人聽。

    然后再反過來幫助吳爭壯大，這是一種良性循環。

    也是相互利用。

    當然，四人的私交也確實很好，這是因為四人的最根本目標是一致的，那就是“反清復明，絕不投降”。

    這八個字，足以讓四人建立攻守同盟，互為犄角。

    張國維道：“朝廷現在只有八百壯丁，廖仲平部此次也傷亡不少，按殿下的脾性，你能得到四百人，已經是極限了。”

    吳爭微微皺眉道：“吳爭并非是要爭權奪利，只是想在開春韃子南下時，有一支可以抵抗韃子的軍隊。僅憑現在一千多人，恐怕杯水車薪了。”

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