吳爭長長吸了口氣，道：“吳爭沒有與諸公爭執的意思，只是想說，如今的朝廷，缺得不是一場勝仗，而是信念和胸襟。就算此戰勝了，魯王還是昨日之魯王，不過是多延了一些滅亡的時間罷了。紹興府太小，小到沒有戰略縱深，魯王胸襟太小，小到容納天下抗清志士。這樣的朝廷，滅亡只是時間早晚罷了。”

    張國維道：“吳爭，你所說的有些道理。但此事非一日就能改變的，你先回去好好打這場仗，此戰之后，我等一定給你一個交待。”

    吳爭拱手道：“如此，吳爭先走一步。”

    又轉向錢肅樂道：“錢大人，可否借一步說話？”

    錢肅樂應了，與吳爭一起出了門口。

    吳爭指著外面的一輛馬車道：“這是五千兩，錢大人帶走吧。”

    錢肅樂蹩眉道：“錢某何需這五千兩，你若是以為憑這車銀子，能改變錢某的心意，那是做夢。”

    吳爭訝然，“錢大人誤會了，吳爭送你這五千兩，不是為了賄賂或是討好大人，而是想讓錢大人拿著這五千兩，去兌現當初對義軍的承諾。如今天下，肯追隨錢大人的義士不多了，錢大人如何忍心對這些義士失信？”

    錢肅樂生生被吳爭的話逼出了兩行熱淚。

    他臉容抽搐著，凝聲道：“如此，錢某就愧領了，日后一旦有了銀子，錢某原物返還便是。”

    吳爭搖搖頭道：“不必了，這也是吳爭對抗清義士的一份心意。這錢落不入錢大人口袋，自然就不需要錢大人來還。告辭！”

    看著吳爭的背影，錢肅樂愣了許久，半晌之后才吶吶自語道：“此子究竟是忠是奸，是人杰還是……曹阿瞞？”

    ……。

    吳爭一直很猶豫。

    猶豫該不該向張國維等人透露自己繳獲四門紅衣大炮的事。

    說實在的，吳爭不愿意透露。

    從騎兵營被錢翹恭展露出來之后，吳爭一直想重新物色一把殺手锏。

    這四門紅衣大炮，顯然符合吳爭的要求。

    而且，它們所處的位置非常好、非常隱秘。

    但讓吳爭犯難的是，手下就沒有一個會使炮的，連自己都不會。

    叔叔麾下就從沒有配置過火炮。

    這勢必只有向朝廷求援，可這樣一來，火炮就會大白于天下，自己保不保得住還另說，關鍵是失去了殺手锏的功用。

    吳爭回到衛所，錢翹恭來了。

    “屬下恭賀大人旗開得勝、剿匪成功！”

    看到錢翹恭，吳爭心里一動，這是個經過天津衛系統學習的人，大明朝四大衛天津衛，威海衛，金山衛，鎮海衛，天津衛名列其中。

    吳爭試探著問道：“錢百戶，你當初在天津衛從軍時，可有操練過紅衣大炮？”

    錢翹恭一愕，看著吳爭答道：“屬下操習過，大人為何這么問？”

    錢翹恭是真不解，大明朝多銀少銅，這也是銀銅兌換比例只有一比四百的主要原因。

    大明朝鑄造的紅衣大炮，材料基本上都是外銅內鐵的。

    想想也是，一門炮少則數百斤，多則數千斤，全用銅，也用不起啊。

    所以，整個大明朝，前后也就鑄造了數百門紅衣大炮，基本使用在大的關隘和象四大衛這樣的重要衛所。

    錢翹恭是疑惑，難道吳爭還想鑄造幾門紅衣大炮對敵？

    他是聽聞朝廷要對杭州府用兵，前來請戰的。

    如今聽吳爭問起紅衣大炮，心中暗想，這時間也來不及啊。

    再說了，紅衣大炮太過笨重，多用于防御時，進攻根本用不上，推著千斤乃至幾千斤的大炮去進攻，這不鬧著玩嗎？

    可吳爭聽了錢翹恭的回答，一時心花怒放起來。

    “噌”地竄起，給錢翹恭來了個熊抱，就差點親上錢翹恭的臉了。

    別扭得錢翹恭一把將吳爭推開，額頭都滲出汗來。

    吳爭卻自得其樂地哈哈大笑道：“都說踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫。錢翹恭，你小子真是個人才啊。”

    錢翹恭莫名其妙地看著吳爭道：“屬下不明白大人的意思，屬下今日來一則為恭賀大人剿匪大勝，二來是想向大人請戰，這些日子騎兵營訓練有成，雖說還無法與韃子騎兵抗衡，但對付韃子步兵，應該可以勝任。”

    吳爭連連搖手道：“此戰是渡杭州灣作戰，運輸戰馬不便，況且，我部的作戰意圖是佯攻和牽制杭州城中守軍，用不上你的騎兵營，你部就在衛所留守吧。”

    錢翹恭哪肯善罷干休？

    “大人，有如此騎兵在手，為何不用？海邊有五十多條船，一天之內就能將戰馬運送過江。哪怕只運送一半，對大人的佯攻和牽制，也有助益。”

    吳爭聽了，心中又是一動，也對啊？

    用之前從金山衛港口繳獲的船，運送騎兵營過江，還是可行的。

    有這么一支騎兵依仗，就算不用于攻城，在敵后搞搞破壞也是個不錯的選擇。

    畢竟，不上戰場的精銳，永遠是紙上談兵，讓騎兵營去歷練歷練也好。

    可吳爭又猶豫了，那火炮怎么辦？

    看著錢翹恭的一臉急色，吳爭收斂起臉上笑容，鄭重地說道：“本官以下說的話，你必須守口如瓶，這是本官軍令。”

    錢翹恭心中奇怪，可嘴上應道：“是，屬下絕不泄露半句。”

    “此次剿匪，我部繳獲了四門紅衣大炮，就在悍匪劉老三的山寨中。”

    錢翹恭眼瞪得如牛卵那么大，張大了口，久久不能合上。

    “大人，你沒說……夢話吧？”

    錢翹恭突兀地問出了這么一句來，確實，整個大明朝就那么幾百門火炮，分到重要的衛所，最多也不會超過八門、十門。

    一個土匪窩里居然有四門，怎么不讓錢翹恭目瞪口呆。

    吳爭沒好氣地斥道：“你哪只眼睛看見本官睡著了？火炮就在平崗山中，你自己去看看就是。”

    錢翹恭聞聽，一言不發，拔腿就走。

    吳爭正想喊回。

    不想錢翹恭走到了門口，站住了，然后停頓了一下，又回來了，“呃……大人，屬下還是先和大人說說參戰之事吧。”

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