看著吳爭(zhēng)一臉的猶豫，莫執(zhí)念抬手輕輕一擊，“去請(qǐng)孫小姐。”
吳爭(zhēng)來(lái)不及阻止，也不想阻止。
見個(gè)面又何妨，就當(dāng)是相親了。
“不是老朽自夸，老朽這嫡孫女，無(wú)論品貌、習(xí)性皆是上乘之選。老朽年青時(shí)，那也是去過(guò)秦淮河，見過(guò)國(guó)色天香的，雖說(shuō)未能成為八艷入幕之賓，可獻(xiàn)酒觀舞也有過(guò)數(shù)次……這么說(shuō)吧，如果將老朽孫女與那盛名的八艷并排而立，伯爺就會(huì)知道，什么叫天壤之別了。”
吳爭(zhēng)是真不信，聽過(guò)王婆賣瓜，哪能這么輕易相信。
不過(guò)吳爭(zhēng)也沒(méi)興趣去駁斥莫執(zhí)念，在吳爭(zhēng)看來(lái)，這就是個(gè)籌碼、紐帶。
象征性更重于實(shí)用性，就當(dāng)在吳家多添了一雙筷子，用不著多費(fèi)思慮。
可莫執(zhí)念似乎不肯罷休，他極力地在推銷著他的孫女，“伯爺有所不知，老朽孫女從未離開莫家半步，四書五經(jīng)六藝，無(wú)不倒背如流……這還不算，關(guān)鍵是她從小不曾沾過(guò)陽(yáng)春水，日常飲用、洗漱，皆用羊奶……。”
“噗。”吳爭(zhēng)一口茶水噴出，這是今日第二次了。
這還叫人嗎？
能叫人嗎？
吳爭(zhēng)瞪著莫執(zhí)念，半晌發(fā)不出聲音來(lái)。
莫執(zhí)念道：“不瞞伯爺，若非此次杭州城光復(fù)，老朽也曾想過(guò)，將孫女獻(xiàn)給清廷豫親王多鐸，以換取莫家的保全。”
吳爭(zhēng)聽了不由得怒目而對(duì)，可他知道，莫執(zhí)念說(shuō)得應(yīng)該是真事。
這老頭或許是個(gè)小人，但也是真小人。
“清兒見過(guò)祖父。”
輕輕柔柔的呢喃之聲響起。
這聲音就象是潤(rùn)滑劑，讓人聽了，全身上下，每個(gè)毛孔都覺(jué)得妥帖。
如同洗過(guò)澡，將整個(gè)身軀都裹在蠶絲被中，柔軟、貼身、溫暖，無(wú)有不適。
“清兒，來(lái)，見過(guò)臨安伯。”
“見過(guò)臨安伯。”
吳爭(zhēng)的眼神已經(jīng)變得直愣愣了。
自信絕不是色中餓鬼，可在這一刻，吳爭(zhēng)差點(diǎn)就脫口而出，“神仙姐姐！”
冰肌玉骨、蛾眉皓齒，膚如凝脂、吹彈可破。
關(guān)鍵是那一雙明眸顧盼之間，便似有無(wú)數(shù)話在向你述說(shuō)一般。
“免……免禮。”吳爭(zhēng)有些結(jié)巴起來(lái)。
莫執(zhí)念道：“這便是老朽孫女，閨名亦清。”
“好……好，很好。”
莫執(zhí)念莞爾，向莫亦清使了個(gè)眼色。
“不女子告退。”
倩影緲緲，吳爭(zhēng)的眼睛依舊直直的。
“伯爺覺(jué)得如何？”
“骨嘟。”吳爭(zhēng)明知道這老頭此話中帶著明顯的調(diào)侃意味，可此時(shí)也不愿與他計(jì)較了，“莫老丈果然所言非虛，如此佳人，能見一面都是幸運(yùn)。”
莫執(zhí)念笑道：“只要伯爺應(yīng)允，清兒便是伯爺您的。”
聽見此話，吳爭(zhēng)靈臺(tái)一清，立馬回過(guò)神來(lái)。
雖說(shuō)吳爭(zhēng)驚艷于莫家女子的美色，可對(duì)于吳爭(zhēng)而言，女人，更多的是一種傳承的義務(wù)。
這不是吳爭(zhēng)有男尊女卑之心，或者輕視女人的意思。
而是吳爭(zhēng)明白，真正郎情妾意，還須心靈相通。
可這世上，還有誰(shuí)能與自己心意相通？
既然沒(méi)有，那就不用浪費(fèi)時(shí)間。
莫家女子確實(shí)美艷動(dòng)人……不，應(yīng)該是驚艷，但這對(duì)于吳爭(zhēng)而言，不過(guò)是一瞬間的走神。
“本官當(dāng)然可以應(yīng)允，但對(duì)于這條，本官一樣有一個(gè)前提條件。”
莫執(zhí)念有些驚訝，“請(qǐng)說(shuō)。”
“但凡莫氏所出，不得爭(zhēng)世子之位。”
莫執(zhí)念臉色驟變，他明白吳爭(zhēng)的意思。
就算莫家世襲國(guó)公，就算莫家有吳爭(zhēng)枕邊人，都無(wú)法繼承吳爭(zhēng)的家業(yè)。
這一點(diǎn)，非常具有殺傷力，特別是對(duì)于莫家這樣一個(gè)豪富之家來(lái)說(shuō)，這不僅是利益，更關(guān)乎顏面。
“伯爺是否再斟酌一番？”莫執(zhí)念沉聲道，“就算是莫氏所出，那身上一樣有著伯爺?shù)难}，伯爺何必定下如此不近人情的規(guī)矩呢？”
吳爭(zhēng)冷冷答道：“世人都明白，這天下非一家一姓之天下。皇帝尚且如此，何況你莫執(zhí)念？你想掌財(cái)權(quán)，本官應(yīng)下了。你要國(guó)公之位，本官也應(yīng)下了。你要與本官結(jié)姻親，本官也允了，難道你還想要本官之位？”
話冷，如劍鋒。
其中便是殺意。
一言不合，反目相向，吳爭(zhēng)毫不留情。
莫執(zhí)念愕然，他無(wú)法預(yù)料吳爭(zhēng)突然變臉，甚至無(wú)法預(yù)料到，吳爭(zhēng)內(nèi)心會(huì)如此堅(jiān)韌、強(qiáng)大。
巨額錢財(cái)、唾手可得的利益、千嬌百媚的佳人，還有那如同海市蜃樓般的遠(yuǎn)景。
可一瞬間，吳爭(zhēng)變臉了。
權(quán)力如同一塊蛋糕，你分得多了，別人就自然少了。
吳爭(zhēng)不介意與他人分享，但絕對(duì)不會(huì)讓任何一個(gè)人分享到的權(quán)力，多過(guò)自己。
這是一條底線，敢觸犯者，殺無(wú)赦。
擺在莫執(zhí)念面前就兩條路，順者昌，逆者亡！
……。
從莫家離開時(shí)，吳爭(zhēng)回過(guò)一次首。
不是為了那驚鴻一瞥的佳人，而是吳爭(zhēng)知道，這一天是自己人生中一個(gè)重要的轉(zhuǎn)折。
雖說(shuō)無(wú)法去判斷莫執(zhí)念對(duì)明朝滅亡原因的總結(jié)是真是假，但吳爭(zhēng)心中確實(shí)對(duì)明朝有了一個(gè)更客觀的認(rèn)識(shí)。
這時(shí)的明人，準(zhǔn)確地說(shuō)普通老百姓的生活，絕非象后世想象地那么不堪。
至少，他們每年需要交納的賦稅，僅后世的三成甚至是二成。
三十取一的商稅，聳人聽聞啊，后世哪個(gè)人不承擔(dān)十取一以上的商稅？
意外所得稅那可是五中取一啊。
所以，從這個(gè)時(shí)候起，吳爭(zhēng)不由得對(duì)這個(gè)已經(jīng)形將滅亡的朝代，有了那么一點(diǎn)欣賞。
三百年這樣走過(guò)來(lái)，著實(shí)不易！
回去的路上，吳爭(zhēng)與厲如海閑聊。
將莫執(zhí)念對(duì)明朝滅亡的總結(jié)，大致和厲如海說(shuō)了一下。
然后問(wèn)道：“你做捕頭那么多年，可時(shí)有官府欺壓民眾之事？”
厲如海答道：“很少，不，幾乎沒(méi)有。縣衙辦案，大都是鄰里、街坊糾紛，當(dāng)?shù)睾缽?qiáng)欺凌百姓，偶發(fā)兇案，也是個(gè)案。”
說(shuō)到這，厲如海奇怪地問(wèn)道：“大人也是上虞稟生，應(yīng)該知道啊。”
吳爭(zhēng)苦笑道：“人在局中，便有些看不清楚事情的本質(zhì)了。”
厲如海半懂不懂地道：“據(jù)大人方才所說(shuō)，屬下倒覺(jué)得莫執(zhí)念說(shuō)得有些道理。”
“哦？”
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