吳易道：“我領兵前后也有兩年多了，麾下人馬多時也有近萬人之眾，三次占進吳江城，可指揮千人已是極限，指揮五千人以上則往往感到力不從心。”
夏完淳也道：“隔行如隔山，如論詩詞歌賦，完淳絕不妄自菲薄，可論起行軍打仗，確實力有不逮之處。不過好在，我等年輕，可以邊打邊學嘛，沒有人生而知之，我等這兩年，不也這么過來了嗎？”
吳爭道：“存古說得對，從戰場上學打仗，是最好、最快的。但付出的代價同樣是最大的。敢問三位，從你們手中損失的明軍、義軍有多少人？那可都是大明的忠臣義士啊！”
這話讓場面瞬間沉寂下來，只有真正經歷過，才知道這背后的血腥味是多么濃重。
吳爭繼續道：“我今日問諸位這問題，真正想說的是，錯了不要緊，但得改。若蘇州城光復，我等將面臨一場真正的變革，如何組建朝廷？誰主事、誰掌內政、誰統兵？真要象弘光朝那樣，坐擁半壁江山、百萬大軍，到頭來一哄而散，諸位，我等如何面對那些死去的父輩親友？”
吳爭的話，讓三人都臉色凝重起來。
確實，按眼下的兵力格局，攻取蘇州城已經不是太難之事。
但所牽扯出的問題是，一旦蘇州光復，那么紹興府將擁有五府之地。
這對于曾經只占一隅之地的紹興府而言，將是一場挑戰。
如何治理、如何防御，用哪些人？
這些都是問題。
在場的除吳爭之外，三個都是進士或者舉人。
他們對這方面遠比吳爭強，可他們一樣沉默著。
……。
次日，總攻開始。
蘇州城確實沒有預料到明軍會突然北伐。
他們甚至對夏完淳、錢肅典部的逼近，開始都以為只是當地義軍。
等南門被圍時，才警覺到明軍要反攻了。
于是慌忙向應天府求援，并緊閉城門，采取了守勢。
這應對本來是沒錯的。
但這種保守的作法，讓夏完淳、錢肅典部幾乎兵不血刃地跨過運河，逼近到蘇州城下。
當然，這在尋常時，沒什么大不了。
蘇州城城墻厚實，城門堅固，城中兵力也不拘緊，就算來個五六萬明軍攻城，支持十天半月應該是沒有問題的。
何況應天府必定會派來援兵，所以，守軍并不認為這場防御戰會輸。
也正是這么想，守軍幾乎只在城墻、城樓上嚴陣以待，從來沒有想過派兵出城襲擾明軍。
可實際上，他們無法預料到，吳爭會聚集起七十一門火炮（六十三門小炮，八門紅衣大炮）對南門（盤門）進行了一次前所未有的炮火覆蓋。
其范圍之廣、烈度之強，持續時間之長，前無古人。
不過就算是這樣高強度的炮火，南城墻依舊沒有垮，確實堅固異常。
可城門不見了，城樓垮了，城樓的守軍幾乎盡沒。
小炮用得是開花彈，盡朝著城樓、城墻上招呼了。
紅衣大炮可全用得是實心彈，那八門炮口指得可都是城門處。
一個時辰之后，吳爭下達了攻城令。
騎兵沖擊城門，步兵以云梯登墻。
這一戰直至天色將黑，可謂是慘烈無比。
騎兵營面對已經破損的城門，硬就是沖不進去。
而來自于城墻上的抵抗，幾乎是沒完沒了。
當天夜里，吳爭在帳中召集了眾將商議。
“大人，這事有些古怪，據細作打探，蘇州城中也就二萬八千的守軍，要同時防守南、東兩向三處城門，按理說城中的抵抗不該這么頑強才是。”
“是啊大人，除非敵軍賭我軍只攻南門，將所有人馬全押在了南門。”
錢肅典看了一眼他的侄子錢翹恭，這一戰，騎兵營的損失確實很大，六百多騎兵陣亡，幾乎是眼下全軍騎兵的一成，這才第一天的戰斗啊。
“大人，要不明日我率騎兵兜去東面葑門試試？”錢肅典建議道。
吳易斟酌著說道：“我以為，或許是應天府援兵已至。”
夏完淳搖搖頭道：“不可能，據我所知，應天府也不過三萬守軍，派軍來援蘇州，應天府豈不亂了？”
這話說得有道理的，這么大一個南京城，多少明朝遺老遺少？
占領才一年時間，誰敢唱空城計？
吳爭也在猶豫，該不該分兵去攻東面葑門，當然，真要分兵，僅派騎兵去肯定是不行的，可如果分兵，豈不攻城力量更弱？
如果城中真的有援兵到了，萬一出城反擊，就麻煩大了。
傷其十指不如斷其一指，吳爭道：“不必了，明日依舊按原定計劃攻城，東面有松江吳勝兆部配合佯攻，不必去理會。”
吳易悠悠道：“大人莫要太相信吳勝兆，依我看，說不定他就臨時叛變投了敵。或許城中抵抗突然變強，就是因為此賊率部投了清的緣故。”
這話令吳爭心中一動，這正好解釋了今日城中抵抗源源不斷的原因。
難道吳勝兆真的又一次投了清？
可這個時候，絕不能動搖軍心，吳爭道：“本官相信他不會做這種無恥之事，城中抵抗變強，或許還有別的原因。還望諸位明日作戰，各司其職，力求破城。”
“遵命！”
眾將退去之后，吳爭終究是不放心，決定派斥候往東搜尋吳勝兆部。
……。
就在南門諸將都在懷疑吳勝兆是否已經投敵的時候。
距離東門不遠的吳勝兆連連打了幾個噴嚏。
要說投敵，吳勝兆還真不帶眨眼的。
可吳易確實冤枉了他，他投誰也不想再投清廷了。
為啥？
他恨啊！
這世間的恨有些是有緣由的，有些是沒有緣由的。
自從被清廷申飭、罰了半年俸祿之后，吳勝兆還真沒有想過再投一回清。
他現在是在猶豫，究竟投紹興呢還是投數千里之外的福建？
該不該信吳爭在松江城外對自己的許諾？
吳勝兆已經到了東門，不過不是東南葑門，而是東北角婁門。
甚至比吳爭還要先到，畢竟他先啟程嘛。
可他下不了決心，攻不攻？
只要一攻，就會有傷亡。
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