吳爭向應天府進軍的命令，被立即執行下去，吳爭翻身上馬，沖著張煌言道：“玄著兄，你且至淳化鎮靜候我的消息，若事成你再進應天府，若事不成，我便率軍與你等在淳化鎮會合，咱們一起回杭州。”

    說完，策馬飛馳而去。

    看著騎兵揚起的煙塵，孫嘉績嘆息道：“我大明，就是亡在了這等事上了。”

    熊汝霖也嘆息道：“明知事不可為，奈何心中還有一絲綺念，如今才明白，這便是妄念啊。若靖海候能起得及阻止，我等或許還可重回朝堂……否則，你我等人，也將是被世人唾棄的逆臣。”

    孫嘉績苦笑道：“可如果順從了他們廢黜長平公主殿下，擁立魯王，你我雖居朝堂之上，良心何安？既然道不同不相為謀，不如早些回家種田，當個田舍翁，或許也能了此殘生。”

    熊汝霖道：“不，我不甘心。就算靖海候阻止不及，我也將與靖海候回杭州，以他三府之地，或許也能干出一翻大事，要知道，靖海候北伐應天府時，麾下僅五千人。”

    孫嘉績愕然道：“你的意思……是與朝廷對著干？”

    熊汝霖慨然道：“有何不可，這樣的朝廷，還是我大明朝廷嗎？公主殿下身份何等尊貴，止亭聽從臥子先生之言，說廢黜就廢黜，這哪還是君臣綱常，就算亂臣賊子，怕也不至于如此。”

    孫嘉績喟嘆道：“如果真隨靖海候去杭州，怕是此生真坐實了亂臣賊子之名了。”

    說到此處，孫嘉績轉頭問一直沉默的張煌言，“蒼水如何選擇？”

    熊汝霖也看向張煌言，他們身邊十余人，也緊張地看向張煌言。

    張煌言左右打量了一下，說道：“我等拋家舍業、毀家杼難，究竟為了何事？”

    “自然是為了抗清復明大業。”

    “對。那么只要靖海候能堅持抗清復明，我等追隨于他，又有何不可？”

    孫嘉績突然道：“可如果真象錢大人所言，吳爭篡奪宗廟、謀取天下，我等豈不成了助紂為虐了嗎？”

    張煌言輕嘆道：“當初在紹興府初見吳爭，在張國維張公府上，他曾經說過一句話，讓我思忖至今，他說他要復得不是朱明，而是漢明，漢人之大明。既然是漢人之明，何必糾結于姓氏？這僅是煌言一家之言，各位仁者見仁、智者見智，必各有選擇。煌言不強求，若是可以同心，那就一路相伴，同心同德，若是所見不同，那便就此拜別，只要還是抗清之士，來日總會相見，聚首時慨然一笑，也不枉你我相攜，從淳化一同行至丹陽之情。”

    這話讓隨行十余名官員有些躊躇起來，包括孫嘉績在內。

    他們心里都明白，如果隨吳爭去了杭州府，那就等于奉吳爭為主公，將身家性命相托了。

    可問題是，他們自恃是明人、明臣，可以因政見不同，輟仕下野，這無可指責，但如果“附逆”，那性質就不同了，會被世人唾棄，被史書記為亂臣賊子。

    十余人，竟有大部分人，朝張煌言拱手而別。

    孫嘉績不舍地看看張煌言，又看看熊汝霖，牙齒一咬，拱手道：“二位仁兄保重，弟雖無法與二位同路，但就算做個田舍翁，也不忘當日抗清復明之誓言。如果還能相見，期待與二位仁兄痛飲。如果二位仁兄真能隨靖海候驅逐韃虜，弟定召集家鄉父老，簞食壺漿以迎王師。”

    張煌言、熊汝霖齊齊長揖倒地。

    三人流淚，掩面而別。

    人到了每個分岔路口，就會有不同的選擇。

    可惜的是，這個選擇，原本可以不做的。

    世道如此，徒嘆奈何？

    ……。

    魯王朱以海一行，此時還真沒有進應天府。

    原因是，轉進離京的君王復歸京城，禮法上是有講究的。

    逃的時候，命不保夕，自然慌不擇路，哪個門都能逃。

    可回來嘛，那就得進正門。

    何況朱以海一向自恃是正朔，如今又將被擁立稱帝，又怎能不顧及到這事關顏面的一點呢？

    應天府東南西北，四個方向十三個城門，哪個是正門呢？

    自然是正陽門。

    它正對洪武門，可以直達大明皇城。

    但問題是，魯王一行，從淳化至應天府后，所到的是聚寶門，也就是世人傳言，沈萬三捐助修建的那個城門。

    聚寶門外不遠是越城，也就是錢家叔侄編練新軍的地方。

    而選在從聚寶門進城，也是錢肅樂特地思忖過的，畢竟是弟弟、兒子統率的大軍，安全些不是？

    在錢肅樂看來，只要安全進了應天府，然后與陳子龍一眾匯合，擁立朱以海，去太廟祭過之后，往龍椅上一坐，這事就算是成了。

    木已成舟，是虎也得蹲著，哪怕吳爭再不樂意，敢與天下為敵嗎？

    真要翻臉刀兵相向，錢肅樂也不懼，弟弟、兒子編練的新軍，加上興國公麾下三、四萬人，足以與吳爭相抗。

    所以，在錢肅樂的考慮中，只要朱以海稱帝，吳爭也鬧不起來，大不了之后恩賞有加，撫慰吳爭，那么天下依舊是這天下，朝廷依舊是朝廷，只不過變了個君。

    這事要真按錢肅樂的計劃，吳爭就算是插上翅膀，恐怕也趕不及了。

    可天意難測，人意其實也很難測。

    想煞登基稱帝的朱以海，偏偏就在進哪個城門的問題執拗起來了。

    他一定要從進正陽門進，以示他正統的身份。

    這就非常麻煩了，從聚寶門至正陽門，如果不從城里橫穿，那就需要繞非常長的路，繞過丹陽郡城，至東府城南，然后渡淮河方可至正陽門。

    可錢肅樂這時，已經無法作主了。

    被他率群臣倡議擁立的朱以海，此時已經不是魯王，而是監國，是君，并且一進城就將在群臣的擁戴下登基稱帝。

    這種情況下，錢肅樂能強硬阻止或者命令朱以海立即進城嗎？

    不能，錢肅樂做不到，也不敢做，做了，就是他最鄙棄的逆臣，這與他自己一貫堅持的道義有悖。

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