吳爭沉吟了一會道：“鎮江府清軍已經囤積二萬多大軍，強攻不妥，傷亡太大，加上我軍兵力不足……既然清廷的目標在鎮江，那我軍就避開鎮江，讓它先占著就是。”

    說到這，吳爭令人攤開地圖，指著地圖上一處，對錢肅樂道：“此時鎮江府清軍必定嚴加防范，那我軍就反其道而行之，他打他的，我打我的，攻其必救之處，讓清廷首尾難顧。錢相回應天府將我的建議轉告興國公，請興國公率水師以出其不意之勢，集結所有炮艦，對此處……。”

    錢肅樂和馬士英湊上前去，一看，吳爭手指所點之處……儀真。

    “請興國公率水師打開一個口子，然后對此處江岸施以密集炮擊，掩護錢肅典、錢翹恭所部渡江登陸。”

    聽著吳爭斬釘截鐵地話聲，這哪是建議，簡直就已經是命令了。

    不過錢肅樂知道此事重大，也沒有在意，只是問道：“可如果派肅典部北攻，應天府防御勢必薄弱……這恐怕臥子先生不會同意吧？”

    吳爭冷冷地看了錢肅樂一眼，“錢相也不同意？”

    面對著吳爭咄咄逼人的語氣，錢肅樂道：“我是明白你的用意的，可就算我支持此方略，怕是也難在內閣形成決議……。”

    “這錢相不必擔心，讓馬相隨你一同回去，雖說興國公不在，你與馬相還有玄著，足以決定這次北攻方略。”

    錢肅樂想想也是，看了吳爭一眼道：“可你有沒有想過，江北有八萬清軍，肅典部僅一萬多人，就算順利攻下儀真，怕也會陷入清軍合圍啊……你可有后續應對之策？”

    吳爭道：“攻敵必救，儀真雖說只是一個小縣，對于這場戰役而言，其不亞于鎮江府于我朝的重要性，一旦我軍占領儀真，東可攻揚州，西可攻鳳陽、滁州、北可震懾淮安……所以，清軍必定會向儀真蜂涌而至。到時，可令夏完淳之建陽衛，由句容猛攻丹陽，吸引鎮江府清軍的注意力，而我會率五千騎兵趕到呂城，由東向西對丹陽發起突擊，這樣攻下丹陽的希望很大，占領丹陽之后，我與夏完淳會師，便有了足夠的兵力對北面鎮江府城發起進攻。”

    錢肅樂蹩眉道：“你說得有道理，可……江北那一萬多將士呢？一旦清軍合圍，他們便沒有了回撤的可能，難道……難道任由他們覆沒嗎？”

    吳爭沉默了一會答道：“此戰最關鍵的，就是在儀真吸引清軍北岸主力，不但要占領儀真，還得守住，確實錢肅典部會面臨全軍覆沒的危險，但好在興國公水師能控制江面，可以提供后撤之路。”

    這話錢肅樂就算不諳軍事，怕也聽得出其中的水份。

    江北清軍的火炮可不是擺設，或許是因為明軍突然發起進攻，清軍來不及調動火炮，被明軍突破一個口子，在儀真登陸，但一旦明軍占領儀真，并且要牽制北岸清軍，那清軍就有足夠的時間調動火炮，而水師艦炮無論從威力還是射程，都不及清軍仿制的紅夷大炮，如何控制北岸江面？

    不過錢肅樂沒有反駁，他沉重地一聲嘆息，道：“既然沒有別的辦法，那就這樣吧。為國死戰，乃我錢家子孫的榮耀，求之……不得也！”

    吳爭動容，他看錢肅樂表情，就明白他已經清楚此戰的風險及自己解釋的蒼白。

    可錢肅樂卻不點破，還要回去在內閣廷議中支持自己的這個作戰方略，這種作為，焉能不讓吳爭動容、肅然起敬。

    吳爭有些被觸動，自己是不是太狠了？

    可吳爭依然覺得，以一萬多人的代價換取鎮江府收復，是……值得的。

    而這一萬多人未必會全軍覆沒，就算全軍覆沒，也會有鎮江府那二萬多清軍為他們陪葬，這個想法是吳爭執意發動此役的指導思想。

    只有收復鎮江府全境，如此慶泰朝方可以長江、錢塘江，兩江為南北防線，真正占據江南，與清廷抗衡。

    而紹興府將成為錢塘江南岸突出部，增加杭州府的戰略縱深，進可攻，退可守。

    這是吳爭的戰略目的。

    慈不掌兵！這四個字開始越來越深入吳爭的心里。

    然而，看著錢肅樂未老先衰的佝僂身軀，吳爭終究有些不忍，“要不，讓翹恭兄弟留守應天府，換廖仲平隨錢肅典出戰。”

    不想錢肅樂慘笑道：“不必了，錢某雖然僅有一子，但絕不敢在國事之前，存絲毫兒女私情。”

    吳爭心中一震，向錢肅樂長揖道：“錢相高義！”

    錢肅樂看著吳爭，凄然道：“但愿如你所料，鎮江府能順利被我軍收復。”

    吳爭鄭重點頭，道：“雖說戰局瞬息萬變，但若依此行事，鎮江府就算不被我軍收復，至少也可回到戰前原狀。”

    錢肅樂用力點點頭，沖吳爭一拱手道：“望鎮國公不遺余力，為國而戰，錢某這就回應天府。”

    ……。

    這個夜里，吳爭召集起麾下眾將商議了一整個通宵。

    對這個倉促而定作戰方案進行了補遺和改善。

    此時，堅持隨吳爭來杭州的方國安，提了一個很有建設性的方案。

    他建議，以金聲桓部和王得仁部為一路，對寧波府發起進攻。

    再以瀝海明軍之有力一部，對金華府發起進攻。

    如此，就算進攻受阻，也可牽制清軍兵力，更可對清廷造成震懾。

    這兩路出兵，其實作戰思路都是佯攻，當然，如果順利，趁機收復寧波、金華兩府，那就是意外所得了。

    吳爭心中意動，但也問了方國安一個實際問題，金聲桓、王得仁畢竟是新附降將，如果二人率部突然反戈，如何應對？

    方國安回答道：“這二人原是主屬，只要反過來，任命王得仁為主將，金聲桓輔之，便可使得二人相互猜忌，從而不可能聯合起來倒戈，而只要其中一人不同意倒戈，這支軍隊就是穩定的。就算真發生了不測，那紹興府有陳勝部鎮守，足以應對王得仁、金聲桓部。”

    吳爭聞聽深以為然，便采納了方國安的建議，向紹興府傳令，任命王得仁為主將，金聲桓為副將，兵發寧波府。以厲如海為主將，池二憨為副將，進攻金華府。

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