其實在吳爭停止炮擊這半個時辰里，廖仲平部已經對西城墻發起了強攻，且明軍已經迅速突破了一段不短的城墻。

    只是清軍的抗拒也非常頑強，一時無法擴大戰果。

    而這半個時辰，當東城清軍得知西城遭受明軍進攻，緊急之下，調動兵力增援西城，正好被孫嘉績看出了異狀。

    吳爭反應及時，立即下令開炮。

    這炮聲不僅給了廖仲平信心，更增添了攻城明軍的士氣，反之，清軍士氣大降。

    清軍對火炮的癡迷，遠在明軍之上。

    從寧遠大戰之后，清廷對火炮的研發投入遠甚明朝。

    當然結果也很清楚，明亡之前，盤踞關外的清軍已經擁有了八十多門自制改良的紅衣（清人忌諱夷字）大炮，其射程可達十里之外。

    只要想想，孔有德帶著三千多匹戰馬、二十多門紅衣大炮、三百多門西洋炮投降了滿清，就能換來皇太極的三十里出迎，清廷對火炮的重視程度，可見一斑。

    而明廷在這十多年里卻是因財政窘迫、對火炮的戰略認識不足，一方面去仿制西歐速射炮，一方面也沒有財力去研制更強大的紅夷大炮，造成了火炮技術的停滯不前。

    此時明軍裝備的，還是當年寧遠大戰時的鐵火統（射程三里左右，還時常爆膛）、仿制的紅夷大炮（十幾年前的，射程七八里）。

    這么一比較，優劣就很明顯了，清軍可以在距離十里地對明軍進行攻擊，而明軍只能挨打。

    最關鍵的是，明末之時，明軍一直處于戰略防守，修建要隘，重修明長城，火炮被固定，反觀清軍是攻方，他們有著選擇戰場的主動權，這是明末明軍一直敗多勝少、僅消滅百名韃子就可封爵的主要原因。

    可此時，清軍再次聽到東城傳來的隆隆火炮聲，知道西城的戰斗還在持續，這說明，西城守軍已經很難有效來增援自己，士氣怎能不降？

    此消彼漲，清軍開始后退，西城墻被明軍攻占的區域越來越多。

    量變引發質變，半個時辰不到，西城徹底落入廖仲平手中。

    宜將剩勇追余寇！

    廖仲平下達了追擊命令，數千明軍對東逃的清軍發起了追擊。

    東城清軍的潰敗也不比西城晚多少。

    明軍的再次進攻，打亂了清軍的部防。

    已經抽調的一部分清兵只能迅速返回，加上城門被火炮再次洞穿，其中的混亂可想而知。

    而吳爭這次毅然下達了總攻命令，“不惜一切代價！”

    這六個字被將士心領神會。

    這么好的良機，就算是個大頭兵，也知道利害關系。

    當明軍如潮水般涌向城門時，清軍潰退了。

    就象趕鴨子一般，東、西兩路明軍將清軍趕向城中心，然后使勁擠壓。

    隨著兩路清軍在城中會合到一處，清軍不約而同地選擇向南門突圍。

    因為他們心里，還忌憚著北城宋安那支騎兵。

    一朝被蛇咬，十年怕井繩。

    這個選擇，徹底葬送了這支清軍。

    其實戰斗的時間不長，這支清軍折損也未過半，向南門突圍的清軍尚有四、五千人之眾。

    當廖仲平在城中霍然見到吳爭的那一刻，這個老實人淌下了眼淚。

    他單膝下跪見禮道：“上天護佑，鎮國公安好！”

    吳爭驚愕，直到看見廖仲平之前，他一直認為統帥這支明軍的是宋安。

    可看見廖仲平，吳爭不得不問，“為何宋安不在？”

    廖仲平答道：“宋副指揮使，早于末將半日就率騎兵出城，末將也在奇怪為何至鎮江西城，都不見他的蹤影。”

    吳爭臉色凝重起來，他不擔憂宋安會背叛自己，而是擔心宋安及那支騎兵的安危。

    可現在不是糾結的時候，清軍向南突圍，勢必會危害到丹陽安然，那兒可是在算空城計，只有數百傷兵和臥床養傷的夏完淳。

    吳爭立即下令，“煩勞廖將軍率己部追擊潰敵，務必不能讓他們攻擊丹陽。”

    “喏！”

    ……。

    江都城中，洪承疇還在調兵遣將。

    他在等待徐州八萬清軍的到來。

    在他看來，時間來得及。

    從徐州出發，快則兩天，遲則三天，擁軍一到，就可以泰山壓頂之勢，蕩平江南。

    自己要做的，就是令江北清軍守護已到手的果實。

    這應該不是難事，明軍在二萬大軍折損在儀真之后，在應天府至鎮江府，已經沒有多少可機動的兵力了。

    而清軍依舊還有五萬之眾，占據鎮江城，固守應該是沒有問題的。

    此時洪承疇的精力，還在于那支突入江北，營救儀真明軍殘部的水師上。

    據報，他們已經迫近江都不足五十里了。

    洪承疇得知之后，心中雖然震撼，但并不懼。

    江都城也是重鎮，城中尚有六千守軍，固守自然是不成問題的。

    洪承疇有這個自信，特別是取得對城中清軍控制權之后，就更自信了。

    可他忘記了，他現在面對的，不再是他記憶中的明軍。

    而是一支虎狼，想劫掠江都的虎狼之師。

    其中，還有一個欲為儀真二萬英靈復仇的錢肅典。

    一萬水師，在江都城外一分為二，王一林自率一部，將另一部指揮權交給了錢肅典。

    兩路大軍，一西一南，如兩道洪流涌向江都。

    這場仗是此戰役中，最持久的戰斗了，打了整整兩天一夜。

    無論是明軍還是清軍，都拼出了血性，雙方士兵在兩面城墻上，向對方展示著自己的武勇。

    不得不說，此時的八旗軍戰力確實強大。

    面對著人數占優的一萬明軍，他們沒有一絲露怯。

    當然，這支明軍是水師，而且清軍占據著城防優勢。

    但戰斗沒有人會去糾結這些，勝就是勝，敗就是敗。

    如果不是撤出鎮江的那三千清軍傳來鎮江城失守的消息，或許此戰還不可能立即結束，洪承疇也打出了血性，他雖然沒有直接參戰（讓他參戰，那是不可能的），但還是不顧矢石，站在南門城樓激勵守軍。

    洪承疇很明白，江都一失，那么揚州危矣。

    真到了那個時候，恐怕自己無顏再回去見小皇帝福臨了。

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