“所以，你不必懷疑我的真心，你若是想要這天下，我定拱手相讓！”朱慈烺一片赤誠神色。

    吳爭連忙應道：“我信！但殿下放心，我并無此意。我擔憂的是，慶泰朝初立，掌控不過十府之地，殿下雖貴為太子，可一旦改元，必會觸及無數人已經到手的利益……。”

    “想來也包括鎮國公自己吧？”朱慈烺問得很坦蕩，一臉坦然，純真得就象一只小白兔。

    “呃……是。”吳爭有些招架不住了。

    “鎮國公放寬心，慈烺絕不動任何一人之利益，朝中官職，一如既往！”

    “敢問殿下，對先帝治國如何看待？”吳爭適時選擇轉變話題。

    朱慈烺平靜地答道：“子不言父過。”

    吳爭道：“成敗功過，自由后人評說，出你這口，入我之耳，再無第三人知曉。殿下盡管暢言便是。”

    朱慈烺沉默了一會，方才開口道：“逃亡的這些年，我也一直在思忖此事。父皇在位十八年，鏟除閹黨，勤于政事，厲行節儉，平反冤獄，勵精圖治……這些世人皆知，可終究還是亡了國。每每思及，便如鯁在喉，不吐不快。今日鎮國公問及，那就權當是……閑談吧？”

    “看來殿下已有心得？”

    “不敢言心得，無非是些……揣摩罷了。”

    “請殿下賜教，吳爭洗耳恭聽！”

    “慈烺以為，為君者，心中本該無對錯、忠奸、善惡、黑白，唯以功過、成敗論賞罰，僅此而已。鎮國公以為然否？”

    吳爭慢慢地品味著朱慈烺的這十七個字，越品越覺得意味深長。

    皇帝，如果自己下場成了運動員，那如何當裁判？

    有理！太他X的有理了。

    于是吳爭頜首道：“殿下此言高明！”

    朱慈烺微笑著點點頭道：“鎮國公慧質蘭心，慈烺竟有與你相見恨晚之感。”

    吳爭老臉一紅，吱唔道：“還請殿下繼續講下去。”

    朱慈烺輕輕一嘆道：“國事艱難，當時父皇太急躁了……閹黨雖然為禍朝野，但不可否認，它是平衡朝堂必不可少的一根支柱，閹黨中人也有良心未能泯者，東林、復社黨人中不乏營營茍茍之輩。兩者原本對峙平衡，凡難解時，便須由父皇調解、判定，但一朝閹黨覆沒，清流占據了整個朝堂，一枝獨大之時，父皇已經無力回天，此為父皇最大的失誤之處。”

    吳爭震驚！

    這種詮釋大明亡國的論調，鮮有聽聞，這還出于崇禎朝太子之口，讓吳爭有種仿如隔世之感。

    可不得不說，深思起來，還真他X的有道理。

    崇禎帝以兄終弟及繼承帝位，本就根基淺薄，可剛一上位，便大刀闊斧鏟除閹黨，一夕之間，原本對立的兩在陣營，一方轟然垮臺，戰略平衡瞬間打破，而造成的權力空隙，沒有合適的第三方進行填補。

    清流一夜之間，掌控了整個朝堂，這，就是一場災難。

    如同貧窮已久的難民，一朝暴福，他們甚至不知道，手中巨大的財富該用往何處？

    如同李自成義軍攻入順天府，一朝翻身作了主，結果……灰溜溜地離開，直到滅亡！

    前事不忘，后事之師。

    明太祖朱元璋身邊謀士朱升有句話說得好，可謂一語中的，“高筑墻，廣積糧，緩稱王”。

    這意思雖然稍有不合，但理是一樣的。

    舉大事，得三思而后行。

    顯然，朱由檢太心急了，閹黨為禍不假，但在鏟除它之前，是不是應該先培植一個替代閹黨的第三方勢力，去收攏閹黨清除之后，所留下的權力空隙？

    如此，清流未必會失控，朝堂之上，權力相互監督平衡，皇帝尚可以裁判的身份掌控大局。

    朱元璋采納了朱升的意見，坐穩了天下。

    而他的后人朱由檢，卻忘記了這句至理名言。

    吳爭愣愣地看著朱慈烺，難道朱家真轉運了，亡國三年，終于出了個救世主？

    吳爭有些信了。

    太子有明君之相，這句話有些道理。

    帝王無情，這絕不是貶義。

    只有帝王無情，人間方可有情！

    “敢問殿下，如今時局，若殿下登基，當如何應對？”

    “兩岸停戰之勢已成，當與民修養生息，內修吏治、外連南方宗室、西北義軍，合力圖強，待來日，與清廷決戰、逐鹿中原！”

    “殿下有此認知，可為明主！”吳爭起身，拜伏道，“臣吳爭，拜見太子殿下！”

    幸福來得這么快？

    饒是朱慈烺自認城府深具，也不禁激動起來。

    他起身半蹲在吳爭面前，攙扶道：“能得鎮國公擁戴，吾明振興有望！鎮國公快快請起。”

    然此時君臣名份已定，吳爭自然不能再放肆。

    “太子殿下可有定下登基日子？”

    “首輔令人已選出吉日，乃五日后寅初。”

    吳爭頜首道：“國不可一日無君，監國退位，殿下該早日登基。好在五日不算太久……臣贊同！”

    朱慈烺激動地道：“許多人向孤進言，認為你有異心，今日孤算是明白了，你才是大明最忠誠的臣子……吳爭，孤一旦登基，即冊封你為吳王，但凡我朝有收復河山，重歸北都一天，孤將與你共天下，絕不食言！”

    吳爭低頭垂目道：“多謝殿下美意，只是吳王爵，臣斷不敢受，請殿下收回成命。”

    朱慈烺臉上笑容有些僵硬，“你是嫌吳王爵不配你滔天之功？”

    吳爭道：“殿下誤會了，臣領杭州、松江、嘉興三府之地，已屬特例，若朝廷再冊封吳爭為吳王，怕是難安天下人心，引來非議。殿下，光復大業剛剛開了個頭，論功行賞之事，且留待日后吧！”

    朱慈烺臉色慢慢自然了些，“鎮國公果然是識利害之人，只是孤總得盡盡心意吧？否則，朝堂上下，還以為孤與鎮國公有閑隙，事反而不美了。”

    吳爭回道：“臣有一事求于殿下，請殿下允準。”

    朱慈烺大喜道：“講！孤無有不應。”

    “請殿下下令赦免錢肅典，并讓此次京城追隨臣的將士，交于臣帶回杭州府。他們雖說對殿下不敬，但殿下是殿下，陛下是陛下。”

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