吳爭的目光顯得有些陰冷。

    “都出去吧。”吳爭隨意地揮了揮手，“我要靜靜！”

    馬士英起身，微躬要腰，沒有離開。

    宋安起身，稟報道：“興國公派人送來四十萬兩銀子，少爺……收是不收？”

    吳爭微微一愕，“收！”

    宋安激憤道：“興國公憑四十萬兩，就買到了一個心安？”

    吳爭一哂，“這哪是買心安的銀子，他這是在還債。”

    宋安一愣，不解地問道：“少爺借過興國公銀子？”

    “三十八萬兩。”吳爭悠悠道，“是新建水師第二營的籌備耗費，他這是，要與我劃清關系啊……呵呵，還算上了二萬兩利息，興國公果然是有情有義，有始有終啊。”

    “少爺是說，興國公這是要與少爺……分道揚鑣？”

    “人性趨利，不能說他錯。”吳爭微微輕嘆道，“太子二字，戰無不勝、攻無不克，就連我……心中也是惶惶啊，不能怪任何人……去吧。等五日后，離京回杭州。”

    “喏。”宋安欲言又止，他是真不甘心，可他也知道，少爺，怕是真沒轍了。

    等宋安退下，吳爭顧自在桌案后坐了下來。

    馬士英終究忍不住，訕笑著上前道：“馬某辦事不力……。”

    “你該死！”吳爭恨恨道，“外不能取信于洪承疇，內不能阻止這場變故，要你何用？”

    馬士英急辯道：“主公，馬某效忠主公之前，就有言在先，馬某余生只想為自己搏取身后名，取信洪承疇不難，可這一步跨出，馬某將無翻身之日。就算主公日后能替馬某解說，可天下悠悠之口……無非欲蓋爾彰罷了。”

    “至于說阻止這場變故，馬某確實力有不逮，主公應該清楚，馬某雖說忝為一朝閣臣，可那不過是塊濫竽充數的牌位罷了，有權無權，要人沒人，如何阻止？”

    吳爭怒意沒有絲毫減退，“狡辯之詞！有權無權？你除了閣臣，還有戶部尚書之職。要人沒人？應天府中，今日洪武門前追隨我的上萬人怎么說？京城之中，誰人不知，你是鎮國公的人……為何不求助于他們？”

    馬士英苦笑道：“他們肯追隨的是主公，而不是馬某，這種性命尤關的事上，他們怎可能取信馬某？況且，這事發生之前，太子和陳子龍就已經派一禁軍圍于我府上，馬某一舉一動皆在他們的眼中，如何串連？謀事不密反傷己身，主公啊，馬某有苦難言啊。”

    吳爭瞪著馬士英許久，馬士英正感覺渾身冷汗滲出之時。

    吳爭突然起身，上前攙扶馬士英往邊上凳子上坐下，嘆息道：“我只是在生自己的氣，這就象是個泥坑，我明明可以避過，卻一頭栽了進去。其實我心里明白，錯誤不在你，也不在小安子，更不在任何人……皆在于我。”

    馬士英怔怔地看著吳爭，他發現，其實面前這快要及冠的少年，有著一顆敏銳無比且堅韌至極的心。

    “主公在春和殿和太子達成了什么樣的交換？”馬士英小心翼翼地問道。

    吳爭倒沒有什么隱諱，把大致情形說了一遍，“我無法想象，我若真帶兵入京，今日追隨我的上萬人之中，會有多少人離我而去。更無法想象，與張公、錢相、玄著兄等人對立，會是怎樣的一種悲劇？”

    馬士英斟酌之后道：“這已經算是最好的辦法了，至少慶泰朝尚存……主公不必懷疑張公、張玄著等人對主公的友善，更無須去懷疑今日追隨主公將士的忠誠，只是……他們與主公一樣，需要轉變觀念的時間。”

    吳爭有些吃驚，“你是說，他們并不是因為忠于太子而來阻擋我？”

    “當局者迷，主公只看見了他們的阻撓，卻沒有看見他們為主公據理力爭，也沒有看見京城上萬將士，在主公尚未進京時所做的一切。馬某此次確實沒有為主公做什么，這是因為，很多事都已經不需要馬某主動去做了，做了，反而畫蛇添足。”

    說到此處，馬士英突然跪下道：“恭賀主公，假以時日，主公必定人心所向！”

    吳爭確實是當局者迷。

    從入京開始，他的眼睛里，就是非黑即白，容不得一絲沙子，在他看來，凡不同道者皆為……敵對！

    可他似乎忘記了，就連他自己，那沒有勇氣膽對著天下大喝一聲，“登大寶者，舍我其誰”？

    包括張國維、張煌言在內，他們在吳爭出現之前，都是忠于大明之人，三年時間，太短了，而吳爭終究不是神仙，天生可以讓人頂禮膜拜。

    一切都需要時間，去改變、去證明！

    馬士英說得對，如果不是因為友善，張國維、張煌言怎會冒著大逆之罪名，斥退禁軍陪伴吳爭入宮？

    如果不是因為忠誠，上萬將士怎會不顧身家性命，聚集于洪武門前？

    人心所向，沒有一個可以衡量多少的標準，只可意會，無法言傳！

    吳爭心中的郁結，隨著一口悶氣功地吐出，而漸漸暢快，神志也漸漸回復清醒，變得冷靜。

    “如果我說，其實從鎮江府入京，我也沒有想過取而代之，你信嗎？”

    馬士英明顯一愕，繼而道：“我信。可天下人未必信。”

    “我只想阻撓太子登基。”吳爭解釋道，“公主監國，一直做得不錯，我只是想維持原狀。天下人為何不信？”

    “太子在，公主緣何監國？”馬士英尖銳地反駁道，“況且太子是公主同胞親兄妹，主公強立公主監國，置公主于何地？如果真讓主公如愿以償，世人皆會以為主公肆意廢立之事，如司馬昭之心……那還不如……取而代之。”

    吳爭傻眼了，他終于是想明白了，自己這次的行為有多愚蠢！

    如此顯而易見之事，自己卻執意地反其道而行。

    馬士英說得沒錯，與其偷偷摸摸謀朝篡位，不如堂堂正正取而代之，做一個真小人。

    好在，這也只是在心里想想罷了。

    吳爭沒有自信，一旦自己謀朝篡位，麾下大軍會不會因此嘩變、一哄而散。

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