多爾袞冷哼道：“龍潭還有我二萬多大軍，長江也不一定能成為義興朝的憑仗。”

    吳爭慢慢鎮定起來，竟也微笑道：“攝政王似乎忘記了，龍潭二萬多清軍，在我金山衛和京衛的包圍之中。戰事一開，這二萬多清軍將首先被我軍殲滅。”

    “若是能輕易殲滅，你我何需在此談？”多爾袞嗤聲道。

    吳爭回懟道：“攝政王若能輕易渡江南下，又何須在此與本公談判？”

    “本王是心存仁慈，免去生靈涂炭之禍！”

    “狼說改吃素之言，就算本公信，怕是攝政王身后的官員都不會信。”

    二人唇槍舌劍，一來一回，又僵住了。

    不過這次沒等雙方官員勸說，多爾袞突然一笑，道：“鎮國公不妨與本王打個賭，如何？”

    吳爭微微皺眉道：“怎么賭？”

    “本王想親眼見識一下新式火槍的厲害……這樣，你我各派三十人交戰，一柱香的功夫，先全軍盡沒者輸，如何？”

    吳爭心中一震，多爾袞想做什么，可口中反問道：“輸了如何？”

    “以泰興為賭注，贏者得泰興。”

    吳爭想了想搖搖頭道：“泰興本就在我軍手里，何須再賭？”

    多爾袞哂然一笑道：“那本王將賭注再加大一些，如果你贏，泰興歸你，且本王將沈致遠、錢翹恭二人送還于你，如何？”

    那邊義興朝官員一時也無法判斷這賭局究竟是己方有利還是不利，紛紛看向吳爭。

    吳爭心里又是一緊，雖然無法想通多爾袞的用意，但多爾袞顯然抓住了自己的軟肋，那就是沈致遠、錢翹恭二人的命。

    吳爭躊躇半晌，一咬牙應道：“本公無異意！”

    于是，一場莫名其妙地對決開始布置、部署。

    吳爭向宋安下令，調三十火槍兵前來。

    多爾袞向身后拜音圖示意，拜音圖拿起一面三角旗登高，向后面揮舞幾下。

    頓時，“隆隆”聲傳來，越來越急。

    吳爭臉色大變，指著多爾袞怒道：“你使詐？這是騎兵，還絕不至三十騎。”

    多爾袞微微一笑道：“是騎兵沒錯，但絕對只是三十騎。”

    吳爭從宋安手中接過單筒望遠鏡，登高向多爾袞身后望去。

    義興朝的官員也紛紛奔到兩側，向多爾袞身后望去。

    這一望，皆大驚失色，失聲呼道：“鐵甲重騎？！”。

    錢肅樂、王翊、陳子龍飛奔到吳爭面前，“鎮國公，這不公平，賭約不可施行！”

    吳爭霍地回頭看向多爾袞，輕蔑地道：“堂堂滿清攝政王，就是如此誑人？”

    多爾袞毫不介意，隨手一甩衣袖道：“本王不誑人，你若不愿，賭約便可作廢。”

    說到此處，多爾袞轉頭對清臣官員大笑道：“南蠻子膽怯了！”

    清廷官員齊聲大笑起來，拜音圖更是叫囂道：“何須和談，僅以王爺麾下三百鐵甲騎，便可踏平應天府，這些南蠻子那時怕早已跪地求饒了。”

    多爾袞在一片譏笑聲中，回頭看著吳爭道：“戰與不戰，本王絕不勉強。”

    吳爭熱血一陣上頭，向前一步，正欲開口。

    錢肅樂和陳子龍在左右一把拽住吳爭手臂，“吳爭，這是對方故意為之，切不可中了激將之計。”

    這時，清軍三十鐵甲騎已經近至高臺前，人高馬大的天然壓迫感撲面而來。

    吳爭知道，這絕不可能贏得了，高臺四周，一馬平川，正是鐵騎兵發揮最佳戰力的地形。

    就算有數倍輕騎兵，也無法對抗這種重騎沖擊。

    關鍵是，自己沒有騎兵。

    “攝政王果然是占便宜的好手。”吳爭沉聲指責道，“兵種不同，怎能進行賭約？”

    多爾袞陰惻惻地說道：“本王沒有占你便宜，本王麾下也沒有火槍兵，怎么能說占便宜呢？吳爭，這要是兩軍交戰，你怕是沒有機會來指責本王占便宜吧？多說無益，要戰便戰，不戰認輸，本王不為己甚，可以放你一馬。但本王保證，你此生再無可能見到活著的沈致遠、錢翹恭二人。”

    吳爭牙一咬，心一橫，厲聲道：“傳令，集合！”

    “喏。”宋安轉身揮旗令。

    錢肅樂急呼道：“吳爭，不可意氣用事。”

    王翊喊道：“鎮國公莫中了奸計。”

    陳子龍沖到吳爭在前，跺腳道：“你……你……士兵生死事少，國土存亡事大……。”

    吳爭看著這些人，心里反而平靜下來，他凜然喝道：“大明二百多萬軍隊轟然潰敗，萬里江山說沒就沒。吳爭敢問諸公，軍心、士氣若失，空有疆土何用？”

    這話讓所有人，包括清朝官員，都為之一震，連多爾袞也不禁皺起眉來。

    錢肅樂嘆息道：“明知是敗，還要白白送死，這……這是何苦？”

    吳爭道：“明知是敗，偏要送死。我要告訴天下人，我軍將士依舊有漢唐男兒的血性！”

    陳子龍不再跺腳，他怔怔地嘟噥道：“瘋子……你就是個瘋子。”

    王翊愣愣地看著吳爭，他突然大聲道：“鎮國公此言，壯哉。今日，王某愿與鎮國公同生，共死！”

    錢肅樂長長地吸了一口氣，笑了，他搖搖頭道：“還有大半截的都自己不看重了，老夫這樣只留小半截的還有什么舍不得？也罷，那就打吧！”

    義興朝官員皆一個個站到了吳爭身后兩側。

    連陳子龍都喟嘆著道：“我可不是贊同你的作法……可你既然說到男兒血性，我陳子龍七尺男兒，自然當仁不讓，算我一個！”

    多爾袞的臉色漸漸陰沉下來。

    吳爭幾步上前，看著已經在高臺前列隊的三十火槍兵，鄭重道：“看到了吧？那是三十重甲騎兵。敵人對我說，認輸吧，我放你一條生路。我在猶豫選擇跪著生，亦或者站著死。”

    召下的火槍營將士一片肅靜，他們信任吳爭，勝過自己的爹娘。

    “戰，必死！”吳爭語氣平靜地波瀾不驚，“我發覺自己難以作出抉擇，你們的命，是你們自己的。所以，我將這個選擇權交還給你們。由你們選擇，戰，亦或是不戰。這不是戰斗，只是一個賭局。所以沒有命令，你們若選擇不戰，我也絕不怪罪你們。”

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