錢翹恭倒不是真怨恨沈致遠，他只是看不慣沈致遠那副油腔滑調的樣子和滿不在乎的紈绔。
他瞪了沈致遠一眼，嘆息道：“你小子竟能抗得住大刑，倒是出乎我的意料了……其實這樣也好，至少那二千多將士安全歸建了……沈致遠，我可是被你害死的，共赴黃泉路上，得換成你聽我的。”
沈致遠呵呵一聲，聲音大了點，扯到了皮肉傷口，痛得一咧嘴，吸了好幾口氣，這才緩了下來，可一緩下來，臉上就露出那油腔滑調的笑來，“你就知道動不動說死……你要死你死，我還沒活夠呢。”
錢翹恭一愣，急問道：“你還有應對的辦法？”
沈致遠靠著墻道：“哪有辦法？在這牢里，就算有最好的辦法，也就是等死，聽天由命唄。”
錢翹恭大怒，罵道：“死到臨頭了，還貧嘴胡吣！”
沈致遠道：“你安心待著吧，有我這個福將在，你能活。”
錢翹恭沒好氣地懟道：“怎么活，想腆著臉真降清嗎？”
沈致遠沒搭理他這茬，壓低聲音道：“你沒覺得，那些用刑之人沒下狠手嗎？”
錢翹恭聞言皺起眉來，確實，這不太合理。興化軍隊一反水，清廷還想自己身上得到什么？身無長物、一貧如洗，肚子里刮不出二兩油，如果清廷想殺，刑訊根本沒必要，直接殺了就成。
錢翹恭問道，“你是說，清廷信了你我是真降？”
沈致遠嗤聲道：“信也是信我，你這張臉怎么看也不象輕易肯降之人。”
錢翹恭竟笑著點點頭道：“那倒是。”
沈致遠這才發現自己話中的語病，翻著白眼賭氣道：“那你就去死吧。”
錢翹恭伸腳輕輕一踹道：“怎么不識逗？快說說，清廷為何不立即殺了我們。”
沈致遠道：“本來我以為清廷是顧及你我的身份，可現在看來不象，我們的身份再高，也高不過多鐸親王的身份去。所以，清廷沒有在第一時間殺了我們，肯定不會是因為我們的身份……那么也只有一點了，那就是那日我在太各大殿前的火槍操練。”
“你是說清廷就算得知興化軍隊倒戈，為了組建新軍，也不會殺我們？”
“非常有可能，洪老兒不是說，小皇帝還要為我們賜婚嗎？興化軍隊反水，我們畢竟不在，要憑這點，就說我們也是詐降，說不過去啊。”
錢翹恭皺眉道：“也不對啊，明軍降清的多了，他們就找不出更合適的能訓練火槍兵將領？”
“哪里這么容易找到，韃子只重火炮，二百年前明軍神機營就與韃子交戰了，可韃子入關前，你見過韃子有火槍兵嗎？”
“象是有些道理，可明降軍中總有能訓練火槍兵的將領吧？”
“那就不知道了，或許是沒有比我們更合適的吧？”沈致遠也想不通，“你說會不會是之前太和殿前演練的是新式火槍的原因？”
錢翹恭沒好氣地懟道：“我哪知道？”
……。
吳爭率軍撤退時，帶走了泰州五千子弟。
泰州只是個散州，下轄僅一個如皋縣。
一州一縣十幾萬人口，生生招募了五千青壯，確實是夠“狠”了，這恐怕清廷都做不到這種程度。
倒不是吳爭心狠，而是百姓主動將子侄送來，這也不好推辭啊。
衙門前的老者說得沒錯，此時明軍一撤，清軍回來，泰州漢人子弟要么征為苦役，要么充入漢旗為兵。
這兵可不是好兵，是奴兵。
說不定被逼著，與明軍交戰，死了還得背叛祖宗。
所以，吳爭雖知有些過分，但也沒有拒絕，一家發放十兩安家費之后，就將這五千人帶走了。
到泰興，與已經先到一步的蔣全義會合。
吳爭將蔣全義運來的金銀，交與張名振，由水師派船轉運杭州府，交于莫執念，同時，吳爭讓張名振帶話，讓莫執念向名下在應天府的江南錢莊分號知會一聲，準備一百萬兩票匯。
之后，吳爭令蔣全義領軍暫駐泰興，等龍潭清軍撤完，再渡江進駐靖江。
安排好防務之后，吳爭率一百火槍兵，乘水師艦船沿江西進，應朱慈烺讓使團帶來的傳召，去往應天府。
……。
吳爭特意在龍潭以東二十里上岸，為得是去探視金山衛。
金山衛都指揮使魯之域、副指揮使吳易，早已列隊等候。
一見吳爭，二人就行向吳爭請罪。
確實，吳爭心里對二人在攻龍潭一戰中的指揮，不太滿意。
以一萬兵力攻龍潭少一倍的清軍，居然攻不下，這確實讓人有些失望，這就造成了濟爾哈朗來得及回援。
否則，只要龍潭在手中，吳爭就不會放棄泰興，因為泰興不象泰州那般深入腹地，它幾與靖江隔江相望，以王之仁的水師和舟山水師相互配合，清廷若不派出大軍，幾乎沒有可能對泰興造成威脅。
不過吳爭沒有當著金山衛將士的面指責二人，反而加以安撫。
探視了受傷將士之后，吳爭交待魯之域、吳易，嚴密監視、催促清軍撤退，在清軍全部撤至北岸之后，將防務與京衛交接，然后率軍返回金山衛歸建，再前往杭州見自己，商議金山衛補充兵員缺額之事。
叮囑完之后，吳爭前往應天府。
……。
讓人意外的是。
吳爭這次輕裝簡束地進京，剛到玄武湖畔，便見廖仲平帶人迎候。
與吳爭見了禮之后。
吳爭笑道：“廖大人怎么知道我到來的時間？”
廖仲平難得露出笑容，他答道：“使團回京，太傅就向陛下回稟了鎮國公已接旨回京之事。算算時間國公也該到了，陛下便令我前來迎候國公。我辰時三刻就已經在此了，結果國公現在才到。”
吳爭哈哈笑道：“這么說來，倒是我的不是了？我是去龍潭以東探視了金山衛。”
廖仲平道：“還請國公邊走邊說，陛下交待，申時三刻將親率文武百官，在太平門外迎候國公凱旋。”
吳爭大愕，這是要唱哪出？
可終究不能讓皇帝等太久。
于是，兩支隊伍合攏兩列，向南急奔而去。
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