錢謙益連連應是，還真喝了口茶，然后取帕子往眼角按了按。

    這才抬頭道：“不瞞王爺，老夫聽聞，陳子龍、王翊正在聯絡朝臣，在彈劾老夫……。”

    說到這，錢謙益一雙眼看向吳爭。

    吳爭此時正微微低著頭，左手把玩著桌上的茶碗蓋子，似乎沒有發現錢謙益看向自己。

    錢謙益等了好一會，見吳爭沒反應，干咳了一聲。

    吳爭這才抬頭道：“這事我知道。首輔來時，陳子龍、王翊等人前腳剛走。確實如首輔所言，他們想聯絡我，一起彈劾首輔。”

    錢謙益幾乎是讓人看得見地長吁一口氣，他摸摸胸口道：“王爺能如此坦誠相待，老夫沒有看錯王爺，老夫放心了……敢問王爺，是怎么回的他們？”

    吳爭微微皺眉道：“還能怎么說？這些都是言官科道，我也時常被他們參劾。只好，總不好太得罪吧……我就是說，我雖說是國公，可也不好太插手朝堂之事，特別是彈劾當朝首輔之事，就讓他們找別人去吧。”

    錢謙益一臉感激地道：“王爺果然是正人君子，老夫佩服。”

    吳爭訝然失笑，這四年來，自己的綽號沒有十個，也有七八個，可這“正人君子”還真第一次聞聽。可惜啊，這四個字就算是出自陳子龍之口，吳爭也能自喜一下，可現在，吳爭惡心想吐。

    錢謙益卻急迫地道：“老夫今日來，為得也是請王爺伸手助一臂之力。明日大朝時，若陳子龍等人彈劾老夫，還請王爺援手。”

    吳爭猶豫道：“這……不妥吧？”

    錢謙益忙道：“這有什么不妥的？不瞞王爺，老夫的身后可站著陛下呢。陳子龍等人再叫得響，若是陛下不允，他們也只是狂吠幾聲罷了。王爺，若此次你能為老夫援手，老夫足領王爺之情。”

    “哦？”吳爭一聲哦，來得恰是時候。

    錢謙益左右一顧，看了一眼宋安。

    吳爭心領神會，朝宋安輕輕一甩手，宋安識趣地告退。

    錢謙益道：“王爺如能援手，老夫另有重謝。”

    說到此，錢謙益抬手一比，二。

    吳爭翻白眼道：“首輔啊，本國公年紀雖輕，可也是見過世面之人，況且本國公也不是貪錢之人哪。”

    錢謙益瞇眼一笑，重新比了下，三。

    吳爭依舊搖頭道：“都是同僚，有什么不能坐下來好好談呢……？”

    錢謙益再變，他右手五指一張。

    吳爭道：“首輔公忠體國，卻被奸小冤屈，本國公若是坐視，公道何在？”

    說到此處，吳爭問道：“如何交付？”

    錢謙益哈哈一笑，道：“明日事成，老夫當天派人送來府上。”

    吳爭點點頭道：“好。那首輔要我怎么幫？”

    錢謙益的老臉隨即陰沉下來，“協從人等罷官，首惡連同家人流放。”

    吳爭饒是有心理準備，也不覺心中一凜。

    “首輔這是要趕盡殺絕啊？……這再怎么說，都是同僚，政見不同，罷官也就是了，何必流放禍及家人呢？”

    錢謙益聽了吳爭的話，反而一愕。

    好半晌，錢謙益點點吳爭嘆道：“王爺果然是個性情中人。”

    他搖搖頭道：“但凡政敵，一旦動作，便是你死我活、至死方休。王爺今日一念之仁，他日必遭他們反噬。有道是除惡務盡哪，王爺。”

    吳爭猶豫道：“可這……這幾人也不是大奸大惡之人，我心里終究是過意不去。”

    錢謙益呵呵一聲，冷笑道：“王爺還真是好忘記性，當日陳子龍派宋征輿勾連清軍，在鎮江府刺殺王爺，難道王爺不記得了嗎？”

    吳爭皺眉道：“當然記得。”

    “那就是了。”錢謙益道，“可當日陛下庇護陳子龍，連帶著宋征輿也沒處置，只是囚于牢中。可如今陛下已經視陳子龍如眼中釘、肉中刺，此次王爺與老夫聯手，不但可將陳子龍扳倒，還可順便解決了宋征輿，一舉兩得啊王爺。”

    看著錢謙益有些得意的嘴臉，吳爭突然道：“原來首輔是受了陛下的旨意而來。”

    錢謙益一怔，有些吱唔起來，“王爺誤會了，這絕不是陛下的意思。”

    吳爭嘆道：“這銀子若是首輔的，本公收也就收了，可若是陛下的……為人臣的，怎么好收呢？要不，一會兒勞煩首輔，將這張匯票一并帶回去吧。”

    說到這，吳爭壓住桌上那張匯票，然后朝錢謙益面前一移。

    錢謙益連忙再推回來，道：“王爺是真誤會了，這銀子絕不是陛下的，也絕不是國帑……是老夫的私產。”

    吳爭目光一閃，道：“首輔原本是康莊之家，拿出二十萬兩，本公信。可首輔去年已經被清廷黜落，從順天府貶到應天府待罪，這一番折騰，怕是家底也薄了吧？”

    錢謙益一時不明白吳爭的意思，下意識地點點頭。

    吳爭立馬變臉道：“首輔這是欺本公年少嗎？”

    錢謙益一驚，忙道：“王爺這是何意？”

    吳爭惱怒道：“既然首輔家底已薄，剛剛首輔應下的五十萬兩，若不是陛下出，首輔出得起嗎？這不是在欺本公年少嗎？”

    錢謙益這才會意過來，“王爺息怒，容老夫慢慢解釋。”

    吳爭哼了一聲。

    錢謙益想了想，斟酌道：“王爺認為，以如今義興朝的財力，三、五年間能否打敗清軍？”

    吳爭不置可否。

    錢謙益只好自問自答道：“以老夫看來，是絕無可能的。朝廷在此戰之后，廖仲平的京衛折損過半，興國公的水師更是僅存八千余人，太平候夏完淳的建陽衛，傷亡三千余人。招募的三萬新兵，尚需要時日訓練。再說說王爺麾下，四衛大軍，經此一戰之后，傷亡也不小吧？聽說王爺打算再建二衛，可老夫知道，大將軍府府庫怕也拘緊吧？可就算王爺重建六衛大軍，對于北方數十萬清軍而言，也僅僅只是一支不具太大威脅的軍隊而已。雖說王爺四年來，不斷地打勝仗，可真傷到了清廷筋骨了嗎？除了殺了一個豫親王多鐸之外，其它的勝利不過只是啃了一下清廷的皮毛，遠不到傷筋動骨的程度。”

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