張國維道：“一旦大順軍攻下九江，繼續南下，囤于衢州、處州兩府的博洛近萬清軍定會增援，到時清軍將在饒州、廣信聚集起一萬多大軍，據城而守，恐怕大順軍短時間內無法攻下這二府城。一旦陷入僵持，清廷必定會引起警覺，我朝就會陷入被動，說不定，朝廷就會令王爺罷戰撤兵。到時王爺不管愿不愿意，都只能撤，否則，清廷就會以我朝毀約，而重啟戰端。”

    吳爭點點頭道：“張公所言甚是，玄著兄的計策，最關鍵的是，大順軍必須在攻占九江之后，立即南下，以勢如破竹之速度，搶在博洛率軍來援之前，迅速攻占饒州、廣信二府……這關鍵是速度啊，饒是北伐軍，我尚有些把握，可大順軍……，就算他們同意配合，怕也未必有這等實力啊。”

    張煌言道：“有一個辦法，就是在大順軍攻下九江時，令嚴州衛向南佯動，以牽制博洛所部，如此，可以為大順軍攻下饒州、廣信二府多爭取一天的時間。”

    張國維搖頭道：“此計不妥，誰也不是蠢人。大順軍一動，我軍嚴州衛就配合佯動，清廷立馬就會醒悟到，這是我軍與大順軍合演的一出戲。加上如今兩朝和約已經簽訂，博洛未必會對嚴州衛佯動產生反應，就算有，估計也不會全軍北上。”

    吳爭想了想，道：“此事暫且不議，反正還有幾個月的時間，慢慢商議也不晚。先議別的吧，諸公還有別的事嗎？”

    莫執念道：“王爺之前講，新設靖江衛之事。既然王爺有意整編大順軍殘部，那不如靖江衛就先不招募新兵吧？”

    吳爭點頭道：“靖江衛有蔣全義殘部二千多人，加上泰州百姓自發地讓子侄從軍，已經有近八千之數，確實不需要再招募新兵。”

    莫執念道：“還有件事……衛匡國來找過王爺好幾次了，王爺是否要見？”

    吳爭呵呵一笑道：“他來還能有啥事，不就銀子的事嗎，直接找莫老就行了。”

    莫執念苦笑道：“總共四百萬兩的貨款，二百萬兩的欠帳了，老朽都不好意思見他。”

    這話引得眾人哄堂大笑起來。

    好不容易吳爭收斂起笑聲，道：“我也不是要賴帳，銀子早晚得給他的，但拖著，對我們有利，如今西洋人的火槍、火炮、艦船制造技術遠勝于我們，我們得學啊。學了再改良、創新，超過他們，如此，我們就能面對將來西洋諸國威脅……諸公，我們面對的敵人不僅僅只有北方韃虜，當然，韃虜是首當其沖的，但所謂人有遠慮，必有近憂，防患于未然，此話，與諸公共勉。”

    熊汝霖四人齊聲應是。

    吳爭想起一事，向莫執念問道：“之前讓二叔帶去西洋學鑄造的三百人，該是回來的時候了吧？”

    這是吳爭第一次與衛匡國交易，派出的三百少年人，原本是二百，后來吳爭想到英國的海上霸主地位，加上衛匡國提及了六十年前，英國與西班牙的那場海戰，英國以一個后起之秀，挑戰了往日的霸主，完勝。

    這場海戰，是海戰以弱勝強、以新戰術理念戰勝舊理戰術理念的典范。

    為了爭奪海上霸權，西班牙和英國在六十年前，進行了一場舉世矚目、激烈壯觀的大海戰。這次海戰，雙方共投入四百多艘戰艦，配備大小火炮數量遠在二萬門以上。

    西班牙實力強大，戰船巨大，且兵力達三萬余人，被稱為“最幸運的無敵艦隊”。

    而當時英國海軍規模不大，整個艦隊的作戰人員也只有九千人左右。

    兩軍相比，眾寡懸殊，西班牙明顯占據絕對優勢。

    但是，出人意料的是這場海戰的結局以西班牙慘遭毀滅性的失敗而告終，“無敵艦隊”幾乎全軍覆沒。

    從此以后西班牙急劇衰落，海上霸主的地位被英國取而代之。

    所以，吳爭當時就決定多派一百人隨船去英國學習海戰。

    聽吳爭問起，莫執念答道：“二百工匠原本是該在年底返回的，但因王爺在英國訂造的戰艦已經完工，老朽就擅自作主，讓也隨戰艦一同返回。”

    吳爭大喜，這十艘風帆戰艦和六百門大小火炮，耗費了吳爭十九萬英鎊。

    原本英國掮客是推薦吳爭購買英國在三十七年前下水的皇家王子號和十一年前下水的皇家君主號復制縮減版。

    皇家王子號，排水一千二百噸，裝載五十五門重炮，單就火炮總重量就達八十三噸。

    皇家君主號就更夸張了，排水一千五百噸，裝載了一百零四門火炮，火炮總重量就達一百五十三噸。

    吳爭當時確實心動了，可沒銀子啊，同時吳爭也想到了一點，這樣的巨艦是不適合用在北伐的，有道是最適合的，才是最值得的。

    最強大的兵器，不如最合適的兵器。

    將這樣的巨艦用在近海，有如殺雞用牛刀了。

    當然，最主要的還是沒錢。

    皇家王子號，造價就得五萬三千英鎊，而皇家君主號更高，造價需要六萬五千英鎊。

    這還不是最終交付價格，想要取船，就得加三成，也就是說一艘皇家君主號就要五十多萬兩白銀。

    所以，吳爭堅決放棄了購買這種“特色”巨艦，而是選擇了英國佬從1588年與西班牙大海戰后，定型量產的主力艦型，十艘三級艦。

    當時英國人將戰艦分級，一級艦為三層炮甲板，火炮106、122門，定員875人以上，排水量2500-3500噸。

    二級艦為三層炮甲板，火炮98門，定員750人左右，排水量2000噸以上。

    三級艦為二至三層炮甲板，火炮64、74、80門，定員490-720人左右，排水量1300-2000噸。

    吳爭選擇了二艘74門和八艘64門炮的三級艦。

    此時聽說戰艦已經完工，吳爭自然大喜，他問道：“什么時候能回來？”

    “大概是明年開春吧。”

    “戰艦的款項已經交付了嗎？”這話顯然是多余的，不交付款項，誰能讓你提船？這也是吳爭確實有些激動了的緣故。

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