張煌言連忙勸說道：“眼下不是追究責任的時候，還是先想想應對之策，我怕……對方會出城追擊。”

    蔣全義此時是一臉郁悶，好好地一首功，卻被敵人打得是灰頭土臉。

    他悶聲道：“不會！他們若敢出城，某撕碎了他們。”

    吳爭他一眼，道：“沒受傷吧？”

    蔣全義低著頭應道：“托王爺福，倒是未曾受傷。”

    吳爭怒道：“那還不去整軍戒備？！”

    蔣全義連話都不敢答，轉身跑去整軍了。

    吳爭這才深吸了一口氣，對張煌言道：“派人快馬往來路迎金山衛，令他們急行軍，六個時辰，必須在東門外發起進攻。”

    “是。”張煌言隨即令人前去傳令。

    吳爭此時慢慢平復下來，“玄著兄，這事透著古怪啊。”

    “王爺指得是什么？”

    “你想，就算鄭有德貪臟枉法罪名坐實，論律還不至于死罪吧？”

    張煌言思忖道：“是。最多是罷官去職，若還查出有別的罪狀，也只是流放抄沒。”

    吳爭道：“可事還沒掀開，他就兇相畢露，封閉城門，欲加害本王，不惜暴露出這支叛軍，這可是殺頭夷族的大罪啊，他究竟在怕什么？”

    張煌言也納悶，“這事確實奇怪，按理他總得先探探王爺的口風，畢竟人是黃駝子殺的，鄭有德最多也只是收受賄賂、貪臟枉法，若不是他主動暴露這支叛軍，恐怕我們也不會想到秀水城中竟然隱藏著這么一支軍隊，更不會知道城中居然有大量火器。更奇怪的是，我們在見到黃坡時，身份還完全沒有暴露，那么之后十幾個衙役前來捉拿我們，顯然不是針對王爺的，也就是說，不管是不是王爺，只要有人找到黃坡，就會被官府捉拿……我尋思著，會不會是他們在試圖掩蓋什么？”

    吳爭道：“付出如此大的代價都要置我們于死地，顯然不會是貪臟枉法那么簡單……這讓我懷疑，鄭家的滅門慘案會否與眼下逆案有牽連？”

    這時馬士英突然道：“王爺，下官想起一件事。當初下官受邀來秀水時，鄭榮在鄭宅設宴款待，席間閑聊時，下官聽鄭榮說起一句話……說是貨物北上，沿途需要打點蘇州、常州、鎮江三處，耗費甚巨……當時下官心里雖是有些吃驚，心想是什么貨物需要這么沿途打點，可當時想著，反正是買賣，賣給誰不是賣，就算是同清廷做生意，只要能賺到銀子，亦無不可……所以就沒放在心上。”

    說者無意，聽者有心，吳爭臉色一變道：“你說什么？與清廷做生意？”

    馬士英是真怕了，他囁嚅著，“下官意思并非與清廷私通……。”

    吳爭突然道：“我明白了……玄著兄，看方才城墻上火槍、火炮齊鳴，我就在納悶，這顯然不是清廷火槍兵用的火繩槍，而是與我軍所用的燧發槍。燧發槍除了松江軍工坊有仿制，唯一的來處就是從國外購入。玄著兄，由此想到了什么？”

    張煌言道：“王爺的意思是，有番商在向鄭有德他們出售火槍？”

    “這是肯定的，可鄭有德就算這兩個積攢起足夠的錢財，可他購入大量火槍、火炮，想做什么？他有那個本事，從本王的治下自立？”

    張煌言搖搖頭道：“這不可能，僅以一縣之地，他還沒那個能耐。”

    吳爭道：“這就對了，這說明鄭有德背后有人，而這人必定與清廷有關。”

    張煌言大寒，他急道：“我明白了，鄭有德購入火器，以與蘇州、常州、鎮江買賣糧食的名義，實則是在向北方清廷售賣火器！”

    吳爭眼神微縮道：“這樣解釋，就能擼順這些疑點了，如果僅是糧食，哪來那么大的利潤？就連馬士英處，他一年多時間就打點了二十萬兩，加上沿途三府的打點，這些打點加起來估計就得有三十萬兩以上，可想而知，這批貨物的總價至少得百萬兩以上，否則，怎會如此大手筆？”

    張煌言道：“也只能是這個解釋，京杭運河一直暢通無阻，就連王爺與清廷交戰時，運河航道上的商船也沒有被禁止南下北上，雖說三府之地皆設有衛所關卡，可如果被鄭有德打點，怕是真起不到控制的作用。可惜啊，這三府皆在朝廷掌控之中。”

    吳爭冷笑道：“說起來這事還得怪我，竟是沒有想到這環節……也好，從今日起，北面的好日子到頭了。”

    張煌言一愣，忙道：“王爺是想斷絕運河航道嗎？這萬萬不可，此策傷人亦傷己啊，王爺須三思！”

    吳爭嘿嘿一笑，道：“我自然不會去斷絕航道，民生貨物可以申通無阻，但官府禁榷幾項物資，總還是有前例可循的。”

    張煌言恍然道：“此策可行。”

    吳爭隨即道：“來人，取筆墨。”

    一會兒，吳爭寫完一封信，以火漆緘其口，然后令隨扈快馬連夜送去王之仁。

    張煌言這時才徹底領會到吳爭的手法，“王爺是想讓興國公水師阻截？”

    吳爭點點頭道：“只有鄭有德在與清廷暗中買賣火器，才能解釋，為何他不敢面見本王，他是在怕本王一旦追查鄭榮滿門兇殺案時，追查出這個與清廷暗中買賣火器的秘密。而我由此可以推定，此時的城中，這批火器一定囤積在內，還未曾北運。否則，鄭有德絕不會輕易暴露這支叛軍。”

    張煌言點點頭道：“王爺說得對，從方才城墻上的火器擊發就可以看出，這批火槍、火炮就在城中，鄭有德只是怕擋不住王爺攻城，這才先使用了這批火器。”

    吳爭輕嘆一聲，“如今想來，幸虧發現得早，這事也算是不幸中的大幸，否則日后在與清廷開戰之時，這支叛軍一旦在后方生亂，那麻煩就大了。”

    張煌言道：“有不幸中的大幸……可我有一點想不明白，雖說這支叛軍以護商隊的名義分散于各商家，可按鄭有德履歷，他是舉人出身，從無領兵的經驗，怎么能秘密訓練出這么一支精悍的軍隊來，且不為人所知？”

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