錢肅樂注視著吳爭，許久點頭道：“既然你意已決，我就不勸了。要記住，萬萬不能將這場戰爭擴大，你本來根基就淺，一旦此戰失敗，就會元氣大傷，動筋骨的事，大意不得。”

    “是。我記住了。”

    “第二件事，此次清廷使團正副使陳之遴和陳名夏，你對他們熟悉嗎？”

    吳爭搖搖頭。

    “陳之遴，海寧鹽官人，出身名門望族，崇禎十年進士，與東林、復社錢謙益、吳偉業、陳名夏等有深交。此次朝廷讓我陪同前來，錢謙益等人在底下沒少活動。陳之遴的運氣不好，高中進士次年，其父順天巡撫陳祖苞，失職被革職入獄，后服毒自殺，牽連陳之遴也被罷官，永不敘用。清軍入關后，陳之遴復起，歷任秘侍讀學士、禮部右侍郎，因其擅長鉆營，靠著阿諛奉承之術，尊稱多爾袞為恩主，以此巴結多爾袞，兩年前，升禮部尚書，加太子太保，今年年初又被授與弘文院大學士。此人狡詐奸滑，首尾兩端，你當留意、謹慎。”

    吳爭不以為然地道：“無非是一個奸滑小人罷了，我還懶得理會他。”

    “陳名夏剛剛也提到了，與陳之遴同科進士，頗有文才，歷任翰林修撰、戶兵二科都給事中。李自成入京時，陳名夏自殺未果，遂降了大順，被弘光朝定為從賊。清軍入關后，陳名夏降清，受保定巡撫王文奎推薦，官復原職，并超擢吏部侍郎。此人可謂三姓家奴，居心叵測，不可不防。”

    吳爭罵道：“一丘之貉，大明養士三百年，養出這么些白眼狼，文人哪，就沒個好……！”

    話聲嘎然而止，吳爭罵不下去了，他看到錢肅樂臉色大變，直對著自己翻白眼。

    吳爭不好意思地辯解道：“我罵得是那些降了清的漢奸，跟岳父無關……象岳父這樣的忠臣義士，自然不在此列。”

    錢肅樂倒也沒太在意，他沉聲道：“人嘛，能慷慨赴死的，本就稀缺。大明朝文人確實有那么些敗類，可忠于國家的也不少，若無這樣的人，你也走不到今天。”

    吳爭連連點頭應和道：“岳父教訓得是。”

    “你是一方諸侯，一句話，一個眼神就能定人生死，不可隨心所欲。日后北伐，對于北方文人的態度也待細細斟酌。要知道，并非所有降了清的文人，都是漢奸。國亡家破，以一人或數人之力無法挽救局勢，順勢而為，不算罪，最多也就是過錯。”

    吳爭點頭認同。

    錢肅樂嘆息道，“天下萬萬民眾，一個識字斷文之士，如鳳毛麟角，盡殺之，可惜了。”

    “我記住了。”

    錢肅樂深深看了吳爭一眼，“第三件事，陛下有意再度擴軍，口諭是要新建八萬大軍，合計十八萬之眾。”

    吳爭驚訝道：“朝廷有那么多錢嗎？就算有錢，再征如八萬，誰來耕作養活這十八萬軍隊？”

    “是啊。”錢肅樂憂郁道，“窮兵黷武……三年的民間生涯，也無法改變一個人啊。”

    吳爭搖搖頭道：“如此荒謬的旨意，黃道周也不阻攔？”

    “首輔倒是據理力爭了，可財權在陛下手里，錢謙益只知迎合，誰又能阻攔得了呢？”

    吳爭皺眉道：“錢從哪來？”

    錢肅樂白了一眼吳爭道：“你不是你惹的禍？還能從哪……錢莊唄。”

    吳爭一愣，隨即反應過來，大驚道：“他們竟敢動儲戶的錢？這……這是要自掘墳墓啊？”

    “誰說不是，幸好這只是朝中幾位重臣知曉，這要是傳出去，怕是……又得大亂了。”

    吳爭臉色忽沉下來，“原本就不該留下錢謙益這攪屎棍……哎，也怪我，當日就不怪讓這娃登基……。”

    “放肆！”錢肅樂厲聲吼道，“先不說君臣之禮，可陛下終究是這天下共主，你對他不敬，等于對所有義興朝臣不敬，這其中包括我，也包括你自己。你可以起兵行廢立之事，但不能辱沒陛下！是人，都當有所敬畏，否則何以為人？”

    吳爭尷尬地舔舔嘴道：“岳父教訓得是……我只是說溜了嘴。下次不說那娃兒了。”

    錢肅樂哼了一聲，然后道：“這事起因在你，你得想法子，不然失信于天下百姓，受害的不只是朝廷，也包括你大將軍府及轄下錢莊的信譽！”

    吳爭認同，錢莊一旦失去信譽，那就是坨屎，人人將避而遠之。

    可問題是，吳爭管得著嗎？

    人家開的錢莊，收得銀子，再挪用去建軍，怎么管？

    再說了，他是皇帝，吳爭不過是個稍有實力的諸侯，怎么管？

    行廢立造反之事？

    這一步吳爭真不想走，義興朝雖說有不少東林、復社余孽為禍朝堂，可畢竟也有許多真心反清復明的忠義之士，況且東林、復社中人也未必個個都是禍國殃民之徒。

    譬如眼前的錢肅樂、麾下的張煌言和夏完淳等，其實都是東林、復社之人。

    一旦內戰，那就是玉石俱焚，吳爭不想背負內戰之惡名，也不想做親者疼仇者快之事，這象是一場被挾迫的持久戰。

    無法、也沒有時間、精力去分清楚哪個東林、復社文人是忠，哪個是奸。

    而事實上，忠和奸沒有一條嚴格的準繩。

    譬如馬士英，他是忠是奸？該不該殺？吳爭直到現在也無法真的分清。

    吳爭與錢肅樂商議了很久。

    在最后，吳爭請錢肅樂幫忙，去說服那個執拗到了極點的陳子龍。

    陳子龍雖然有意投靠吳爭，可一直順不了吳爭的心，他的執政理念一直是“菁英論”，就是與士大夫共天下的那一套，與吳爭的“劫富濟貧”格格不入。

    吳爭又怎能放心用他？

    被陳子龍三番四次的“騷擾”，吳爭漸漸失去了耐心，一腳將他“踢”到了江南學院去執教，暫時耳根子清靜了些。

    此次見錢肅樂有了空閑，就請請錢肅樂幫忙去說服，說得成最好，說不成，吳爭也心中有了決意，打算永不敘用陳子龍了。

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