春和殿。
一臉憔悴的朱慈烺,看著趴伏著的錢(qián)謙益,喝斥道:“年初至今,前后四百六十萬(wàn)兩了吧?加上國(guó)庫(kù)撥給的三百萬(wàn)兩,近八百萬(wàn)兩銀子……你說(shuō)說(shuō),朕就征召八萬(wàn)新軍,怎須耗費(fèi)如此多銀子,這還不包括糧秣。”
錢(qián)謙益“呯呯”磕頭道:“臣有罪,臣有罪,臣罪該萬(wàn)死!”
“死不死的另說(shuō),你且講講,這銀子花在何處?”
“回陛下話(huà),有會(huì)稽郡王的糧餉標(biāo)準(zhǔn)在先,如今朝廷征召新兵,皆仿效北伐軍的糧餉補(bǔ)給,由此單就餉銀,就比往日高出了一倍。還有,士兵平日里吵著要頓頓有肉……這哪能辦得到?沒(méi)奈何,只能三天一頓肉食,陛下,這算下來(lái),八百萬(wàn)兩估計(jì)也撐不過(guò)啊。要不……削減二萬(wàn)人?”錢(qián)謙益一副萬(wàn)般無(wú)奈的樣子,向朱慈烺嘆著苦楚。
“滿(mǎn)口胡吣!”朱慈烺厲聲道,“箭在弦上,焉能不發(fā)?如今朝廷多出六府之地,皆需要駐軍,渡江北伐更是需要大軍,豈能因?yàn)檫@區(qū)區(qū)銀子而削減軍隊(duì)?”
“可朝廷財(cái)力……頂不住啊。臣無(wú)用,無(wú)能替陛下分憂(yōu),請(qǐng)陛下罷了臣的戶(hù)部尚書(shū)職,另選賢能!”錢(qián)謙益正氣凜然地摘上自己頭上的紗冠,放在向前左上側(cè)。
朱慈烺被頂?shù)靡讼,他臉色忽白,眼?jiàn)雷霆之怒就要暴發(fā)。
可錢(qián)謙益面不改色地直視朱慈烺。
朱慈烺顫抖著手指,指著錢(qián)謙益,“你……你……。”
“你”了半天,朱慈烺慢慢放下手指,臉色慢慢緩和下來(lái),竟安撫道:“朕知道愛(ài)卿為難,可這是國(guó)事,關(guān)乎北伐大業(yè),先帝在天上看著朕呢,也看著愛(ài)卿呢……要不,再?gòu)腻X(qián)莊挪用些?”
錢(qián)謙益搖搖頭道:“陛下,不是臣不肯,而是這錢(qián)莊銀子,都是天下儲(chǔ)戶(hù)所存,從去年到今年,朝廷挪用銀兩已過(guò)千萬(wàn)兩,再這么下去,恐怕……會(huì)惹大亂子,到時(shí)天怒人怨,臣……臣怕是跳到黃河也洗不清了啊。況且首輔等人一直盯著臣,臣若再遵從陛下的意思,挪用錢(qián)莊儲(chǔ)銀,怕是明日又是雪花般的彈劾狀……!
“錢(qián)相,錢(qián)愛(ài)卿……再取一百萬(wàn)兩,僅此一次,下不為例,如何?”朱慈烺已經(jīng)在懇求了,他從順天府離開(kāi)時(shí)就明白,軍隊(duì)沒(méi)糧餉會(huì)是什么情況,那就是一支亂軍,不,盜匪啊。
什么君臣綱常,全是個(gè)屁!
錢(qián)謙益喟嘆道:“既然陛下已有決意,臣自然得遵從旨意,那……那就再破例一次?”
“對(duì),對(duì),破例一次!
看著錢(qián)謙益穩(wěn)步而出,朱慈烺突然掀翻了面前的案臺(tái),他嘶聲嚎叫起來(lái)。
為什么?為什么?為什么?
自己殫精竭慮,每日僅睡三個(gè)時(shí)辰,一門(mén)心思撲在政務(wù)上,可結(jié)果呢?
擴(kuò)軍有錯(cuò)嗎?
湖廣、江西多出六府半之地,部得駐軍吧?
廖仲平部是京衛(wèi),必須調(diào)回來(lái),總得有軍隊(duì)替換吧?
太平候夏完淳部也得回原駐地,也得有軍隊(duì)替換吧?
再則,北伐更需要軍隊(duì),朕擴(kuò)軍八萬(wàn)有錯(cuò)嗎?
黃道周、錢(qián)肅樂(lè)等一應(yīng)重臣在朝堂上抵制朕,這也就罷了,如今連這錢(qián)謙益也來(lái)頂撞朕,要不是朕當(dāng)日硬保,你早被吳爭(zhēng)給逐出朝堂,恐怕連京城都沒(méi)地待。
想到這,朱慈烺開(kāi)始轉(zhuǎn)變方向,怪起杭州府的吳爭(zhēng)來(lái)了。
這個(gè)不識(shí)臣道的混帳,生生把忠貞營(yíng)十二萬(wàn)人全擄到了江南去了。
這要是給朕留下個(gè)五六、七八萬(wàn),朕也無(wú)須重新在京畿周邊征召良家子啊,這讓滿(mǎn)朝文武駁朕“窮兵黷武”不說(shuō),京畿周邊確實(shí)也勞耕不足。
朱慈烺坐在地上喘著粗氣,這時(shí)他的臉色慢慢好轉(zhuǎn),朕是天子,天下共主,只要渡江北伐,收復(fù)失地,到時(shí),一切都有了。
吳爭(zhēng)不也是這樣崛起的嗎?
他當(dāng)時(shí)僅杭州一府之地,不也照樣養(yǎng)了三萬(wàn)大軍嗎?
朕如今有十三府半的土地,養(yǎng)十八萬(wàn)大軍,沒(méi)什么不可以的。
朕也絕不會(huì)欠天下子民的,等賦稅收上來(lái),再將這挪用的窟窿填上就是。
……。
可惜啊,朱慈烺雖說(shuō)在外流亡了三年之久,可他終究還是不食人間煙火。
他一再地效仿著他爹的勤勉、克儉,卻不明白,其實(shí)皇帝是用不著這些的。
一國(guó)皇帝,如果靠自己一人的勤勉、克儉,能讓這天下子民安居樂(lè)業(yè),那他爹也就不用在歪脖子樹(shù)上吊死了。
朱慈烺的怨天尤人,只會(huì)加劇他心中對(duì)吳爭(zhēng)的不滿(mǎn),只會(huì)撕裂自己與朝臣之間的分歧,于事無(wú)補(bǔ)。
他不想欠天下子民,可他卻忘記了,義興朝賦稅結(jié)余,一年才三百多萬(wàn)兩,而挪用的儲(chǔ)戶(hù)銀子,至今已經(jīng)多達(dá)千萬(wàn)兩,怎么還?
先不說(shuō)利息,就說(shuō)本金,也得不吃不喝三、四年才能還清。
而新召大軍,每天都得顧著吃喝拉撒,一旦出征,還得大把的銀子往里填,出現(xiàn)傷亡又要大筆撫恤……。
恐怕也只有象朱慈烺這樣不識(shí)柴米油鹽之人,才能天真地以為他能還得清。
……。
十里秦淮。
金粉樓臺(tái),鱗次櫛比;畫(huà)舫凌波,槳聲燈影。
一幅如夢(mèng)如幻的美景奇觀。
秦淮河畔,來(lái)燕橋南端。
有一處三進(jìn)兩院的河房建筑,叫媚香樓。
它就是傳說(shuō)中秦淮八艷之一柳如是的住所。
不過(guò)此時(shí)的柳如是也已經(jīng)三十二歲,徐娘半老了。
可說(shuō)是徐娘半老,相比于錢(qián)謙益這老幫菜,那也是嫩豆芽一根。
錢(qián)謙益如今就在此樓落腳,倒不是錢(qián)謙益如今窮得連宅邸都置辦不起。
恰恰相反,錢(qián)謙益有得是銀子。
錢(qián)謙益在書(shū)桌前奮筆疾書(shū),柳如是在邊上紅袖添香。
此時(shí),柳如是的丫環(huán)進(jìn)來(lái)稟報(bào),有客來(lái)訪。
來(lái)者叫黃大湛,兵部侍郎,是黃毓祺長(zhǎng)子。
這黃毓祺說(shuō)起來(lái)有些來(lái)頭,天啟年間恩貢生,崇禎年間與繆尊素成立“江上九子社”,主張“廣言路,行改良,正朝政”,與錢(qián)謙益有往來(lái),交情還算不錯(cuò)。
他與周延儒早年同窗共學(xué),一日兩人議論天下事,話(huà)不投機(jī),黃毓祺隨手拿起桌上硯臺(tái)擲去,可惜沒(méi)打中,遂嘆“恨不殺此誤國(guó)兒!”。
說(shuō)來(lái)也怪,之后周延儒在朝為官,果然庸懦貪鄙,最后因延誤軍機(jī)之罪,被崇禎勒令自殺。
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