此時的天色，已經漸漸亮起，這種慘烈，讓周邊民居中從門縫看到的百姓紛紛掩目。
也有烈性之精壯自發地收拾落單的清兵，但往往被反殺。
這場血腥的戰斗，一直持續了半個時辰。
直到數條街道被鮮血染紅，粘稠地血液，腳踩在上面發出滲人的“叭嘰”聲。
半個時辰，五千余京衛盡沒。
然而，正是這半個時辰，讓夏完淳的建陽衛順利渡河完成，順帶著夏完淳還臨時“拐”走了朝廷用來阻隔民眾的三千禁軍。
而此時，經過半個時辰慘烈肉搏的清軍已經到了強弩之末。
面對著迎面而來的建陽衛，他們勉力迎戰。
當夏完淳在大街上看到黃姓千戶時，黃姓千戶身中數刀，一條胳膊已經不見，鮮血梁紅了他身上的軍服。
夏完淳扶起他的頭時，黃姓千戶眼神已經開始渙散，他吶吶道：“卑職……是忠臣嗎？”
夏完淳用力點點頭，大聲道：“是！”
“那卑職就……放心……了！”
夏完淳為他掩上依舊睜著的眼睛，嘆息道：“早知今日，何必當初？！”
一萬多明軍生力軍，突擊一支傷亡超過四成、精疲力竭的清軍，結果可想而知。
夏完淳部以犁庭掃穴之勢，將這支入城時有八千余人的清軍，硬生生擊退。
當清軍被趕出金川門時，僅剩下不足二千人。
而當建陽衛重新封住金川門時，尼堪調來的另一支約六千人的清軍，正好趕到城外。
可謂險之又險！
……。
泰興城。
卯時初，經過一夜的休整，吳爭下令北上光復泰州。
然而，在出城不到五十里處，與池二憨的杭州衛迎面遇上。
吳爭這時才知道，自己錯過了一個殲滅喀爾楚渾的機會。
愣了好一會，吳爭沖著池二憨大罵道：“你小子就不能早點攻來？”
這太不講道理了。
池二憨悶聲懟道：“我也不知道少爺會親自率火槍營來……況且喀爾楚渾有數萬人，以杭州衛一衛之眾也吃不下啊。”
吳爭迅速轉變話頭，罵道：“我不是叫你攻泰州嗎？你小子擅自南下，這還敢犟嘴？”
池二憨被罵得有口難言。
吳爭怒瞪一眼道：“給你個機會，立即率杭州衛占領西北方向西溪鎮，死死擋住喀爾楚渾北逃，速度要快。”
池二憨連忙應是。
吳爭轉頭問蔣全義道：“你部東進至黃橋鎮，守住就行，防止喀爾楚渾南下。”
“是。”
轉向宋安，“你帶五千火槍兵，向如皋方向逼近，如遭遇喀爾楚渾部，可將其引向西溪鎮，也可引向南邊白蒲鎮方向，魯之域部已經占領白蒲鎮。”
“是。”
吳爭自己率三千火槍兵，繼續向泰州挺進。
以池二憨部在北為砧，以魯之域部在南為案，以蔣全義部進逼、誘敵，以自己掐住通往江都的泰州。
這就象是織起了一張天羅地網，已經將喀爾楚渾部牢牢地罩住了，喀爾楚渾只有一種脫離的可能，那就是他有先見之明，直接到海邊，收集海船出海，由海路北上，方可有脫出包圍的機會。
可問題是，喀爾楚渾能有這份違抗多爾袞命令的決絕嗎？
……。
泰州城，已經沒有任何清軍駐守了。
原本是由六百人的，可在潰兵帶來喀爾楚渾部兩戰皆敗的“噩耗”后，這些降清的明人，席卷了泰州城的府庫錢財，早逃了個沒影。
而泰州城的百姓，早已簞食壺漿、夾道歡迎自己的子弟兵。
子弟兵，真不夸張。
年前，吳爭亦攻至泰州，因局勢所迫，不得不與多爾袞和談，然后退出泰州。
當時一個泰州城老者，帶著無數百姓，敬了吳爭一碗黃湯，讓吳爭記憶猶新。
泰州百姓，向吳爭獻上了他們數千子侄，而如今吳爭麾下火槍兵中，有不少就是泰州子弟。
所以，聽聞北伐軍到來，幾乎挨家挨戶，都涌出城外歡迎自己的親人。
一個老者上前來，他噙著一眶濁淚，“大將軍乃信人！一年不到，王師再返泰州城……敢問大將軍，此次還走嗎？”
“大將軍，此次還走嗎？”數以萬計的百姓大聲問道。
這其中包含著多少的期盼和多少煎熬！
吳爭是真的猶豫了，他是真不知道，這場戰爭并非在計劃之內，而是完全失控了。
原本只是一場清軍的報復戰，明軍只是防御，最多只是主動防御。
可現在，當多爾袞擺出這么一副不依不饒的決然架勢，這場戰爭越來越向著決戰奔去。
問題是，吳爭還沒準備好。
為了這場戰爭，軍工坊趕了近四個月工，才裝備了八千火槍兵。
昨日一戰炮擊，打掉了庫存近三成的小炮炮彈。
糧食、物資補給都沒籌備。
怎么回答？
吳爭的沉默，讓百姓們一陣唏噓。
那老者抿著掉光了牙齒的癟嘴，抹了把淚，轉頭對鄉親們道：“有什么好哭的，王師一年間兩次攻至泰州，日后就會有三次、四次，真正光復之日不遠矣！”
說到這，老者轉過頭來，近乎以乞求般的眼神望著吳爭，“大將軍，老朽說得對吧？”
吳爭的心里被狠狠地一揪，一陣酸楚，讓吳爭不得不低頭、抬手、抹眼，來掩飾自己的失控。
“不對！”吳爭猛地抬頭，大聲道。
老者如遭雷擊，吶吶道：“難道……難道王師不再北伐嗎？江北將從此淪為異族土地？”
“不對！”吳爭深吸一口氣道，“因為，這次，我們不走了！就算戰死在泰州，北伐軍也不走了！”
這話一出，在經過短暫的寂靜之后，震天的歡呼聲響起。
有百姓、有士兵，無數的人在雀躍，父母尋找著自己的孩子，孩子自己的爹娘，然后擁抱在一起。
這種熱烈感染著每一個人，不是泰州籍的士兵們羨慕地看著。
而這時，無數的民眾涌向這些士兵，他們熱烈地擁抱著。
對，或許他們都不認識，可這時，他們都是親人，因為他們有一個共同的名字，叫漢人。
吳爭破天荒地沒有下令去阻止這一團的混亂。
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