“錢大人，你應該知道，我手下那些人良莠不齊，并非正規的軍隊，林子大了，總會有些歹人……錢大人放心，回去之后，我一定嚴加約束本部人馬，不會再有類似之事發生！”

    錢翹恭看著于七不置可否。

    于七隨即拱手告退，再不提軍糧和封賞之事了。

    錢翹恭確實有些后悔。

    在他看來，民軍可以成為自己人。

    可惜，眼下的局勢發展，顯然是想當然了。

    “我錯了嗎？”

    身后的黃駝子一愣，左右打量了一眼，這才理會到錢翹恭是在問自己。

    黃駝子搖搖頭道：“大人沒有錯。”

    錢翹恭憂郁地道：“可我終究還是錯了，如果沈致遠在，局面不會這么被動。”

    “大人沒有錯，只是大人心地仁慈，把每一個漢人，都當作了象大人自己一樣的人。”黃駝子口拙，他一下子講不清他真正想要說的話。

    “于七反清不假，可他和他的手下畢竟是匪，短時間內不可能如士兵一般，聽從將軍的意思。同時嘗過了沒有約束，一旦手上粘過無辜百姓的血，想要再收攏心思……很難！”

    錢翹恭有些詫異于黃駝子能說出這番話來，他輕嘆道：“是我太貪心了，我想光復登州府，為日后北伐尋一塊跳板！”

    黃駝子卻道：“屬下原本不該妄言，無論是王爺還是沈將軍，都叮囑過屬下，要聽從錢大人的一切命令……屬下想說的是，于七不值當大人為他費心耗力。”

    “此話何意？”

    “于七這支民軍，如果所在之地與義興朝接壤，大人所圖謀的，或許可以實現，畢竟于七也忌憚官軍的圍剿，可登州府孤懸在外，明軍對此鞭長莫及，大人的許諾對于于七而言，更象是畫餅充饑，自然對大人的話就陽逢陰違了。”

    黃駝子的話有道理啊，錢翹恭在心里嘆息著。

    義軍雖說是反清的不假，可它的成分，絕非民間良家子。

    反而是平日里游手好閑的混混，都說仗義每多屠狗輩，可仗義歸仗義，犯禁歸犯禁。

    當然，如果時間充足，收編這些人未必不可能，但眼下最缺的就是時間。

    黃駝子小心翼翼地看了錢翹恭一眼，“有句話屬下不知當不當講？”

    “講就是了。”

    “大人自然是一片仁義之心，想給于七一條活路，可問題是就于七而言，何嘗不是與大人虛與委蛇？且先不說于七會不會真心歸附，就說王爺，恐怕此時也難作出抉擇。”

    “為何？”錢翹恭有些驚訝，“有登州一席之地，對于日后北伐絕對是有益的。”

    “大人說得對，有益是有益的。可如今義興朝和北伐軍都沒有做好北伐的準備，如果僅僅為了這登州一府之地，需要打亂王爺已有的策略，從千里之外海上補給登州府，這怕是失大于得吧？況且，登州府的戰局，瞞得了清廷一時，但瞞不了一世，一旦實情泄露，清軍便會蜂涌而至，到時，登州就是一塊雞肋，食之無味，棄之可惜。”

    錢翹恭沉默了，他開始反省，這淺顯的道理，連黃駝子都知道，可自己卻當局者迷。

    黃駝子見錢翹恭不責怪，大起膽子道：“況且，大人這般作為，實際是把沈大人置于兇險之地。試想，登州實情泄露，清廷知道大人身在曹營心在漢，由此，沈大人就會順著暴露，而沈大人猝不及防之下，怕是連還手余地都沒有啊！”

    錢翹恭臉色一變，厲聲道：“你之前為何不說？”

    黃駝子苦笑道：“屬下北上時，王爺有過嚴令，讓屬下一切都聽沈大人、錢大人的，就算是二位大人令屬下真投清或者與王爺對陣，也不例外……如今沈大人不在，屬下竟敢違逆大人？”

    錢翹恭臉色慢慢平靜下來，“確實怪不得你，是我太想當然了。”

    黃駝子忙道：“也怪不得大人，雖說拖延了幾日，但我軍還是有收獲的，之前第一仗，我軍是實打實的擊潰于七所部，否則登州知府張尚賢也不會輕信大人……如今槍騎營將士私下已經起了疑心，只要大人迅速改變策略，重新率軍東進，還來得及。”

    “你的意思……是圍剿這支義軍？”

    “是。”黃駝子鄭重道，“大人與沈大人北上的目的就是取信于清廷，王爺想要的可不只是登州一府之地，想保全的也不是僅登州一府百姓。只有二位大人能在清廷中根基穩固下來，才能有更大的作為。”

    “可這支義軍終究……是漢人。”

    “不。從他們向無辜百姓揮刀時，他們就不是義軍，而是匪！”黃駝子大聲道，“在第一仗之后，大人與于七談妥，屬下在放回去的俘虜里安插了些眼線，據消息稱，三日前，在文登城往溫泉鎮方向，于七手下一支百人隊，屠了一個村莊，全村一百多戶，連個孩子都沒留活口……做下這惡事的，就是于七的親叔于進財。”

    錢翹恭臉色慘白，“呯”地擊在桌上，怒喝道：“這又是為什么？搶糧也就搶了，為何還要殺人？”

    黃駝子低頭不答。

    “說！”錢翹恭瞪著黃駝子喝道。

    黃駝子輕嘆道：“據眼線說，義軍本來也如大人所說，只搶糧不殺人。可這不是要防備……被大人知道嗎？”

    錢翹恭聽了先是一愕，而后恍然，這下臉色由白轉青，敢情，百姓被殺，竟還是自己的原因？

    不過黃駝子的話，還真沒說謊。

    義軍組成本來就是一群混混發起的，于七本來和李自成一樣，是個驛差，連個吏都稱不上，起事時，義軍確實是待百姓如親人，只找富豪、劣紳的麻煩。

    可當缺衣少糧、面臨生死存亡之際，沒有約束的義軍自然開始“就地補給”，富豪、劣紳不夠用，百姓也就成了無奈的選擇。

    但他們開始時確實無意殺人。

    也是啊，要能順利搶來糧食，誰愿意殺人？

    可問題是，百姓能甘愿被搶嗎？

    殺人，只是時間早晚的問題。

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