與岳小林同時光榮成為吳爭隨扈親衛的，還有魯進財。

    不過魯進財是主動請求的，吳爭就算不是王爺，也是他最想追隨的教官。

    池二憨、宋安自然也是求之不得，更不會阻止。

    他們本來就擔心，自己二人領兵在外，身邊缺少可靠且有實力的人，少爺的安全沒有保障。

    吳爭也沒有虧待他們二人，給他們每人升了百戶（軍改之后，建制內的北伐軍，官職已經變為班、排、營等，總旗、百戶、千戶相當于軍銜）。

    而吳爭身邊也組建了警衛營，編制挺大，一營三個步兵連加一個騎兵連、一個炮排，滿編六百八十四人。

    三人踏著殘陽余輝，剛到北門橋，就被一隊巡邏的禁軍攔下了。

    一個領頭的禁軍百戶按著刀柄上前，厲聲喝道：“汝等何人，不知道這是禁區嗎？敢情是前來與亂民通風報信的吧？”

    岳小林厭憎地上前一步罵道：“瞎了汝的狗眼，這是……。”

    “本官給事中吳越，奉命前來安撫民眾……這是內閣行文。”

    那禁軍百戶接過行文，疑惑地打量著吳爭道：“六科給事中除了都給事中徐大人，左、右給事中鄭、楊二位大人之外，僅有六位給事中，沒聽過有姓吳的啊？”

    吳爭笑道：“本官是新遷……這不會稽郡王進京總理軍政，本官與王爺是同鄉，就補了個缺嘛。”

    禁軍百戶檢視了行文，“哦”了一聲，陪笑著沖吳爭拱了拱手道：“原來是吳大人，卑職姓袁，袁成禮……大人能與王爺同鄉，那可是三生有幸啊。”

    百戶是正六品，而給事中卻是從七品。

    百戶向給事中先禮，其實并不為怪。

    科道言官稽察六部，掌侍從、規諫、補闕、拾遺、稽察六部百司之事，甚至有封駁之權。

    但這“封駁”指的不是封駁旨意和朝廷命令，而是封存、駁正文書上的違誤。

    如果是封駁旨意和朝廷命令，那還要皇帝和內閣做什么？

    可就算是這樣，給事中的權力也是相當大的，所謂見官大一級，不是說說的。

    所以，百戶一旦驗證了吳爭身份，自然態度就“溫柔”起來。

    “亂民被圍在魚市街以西的空曠地，穿過大街就能看見。吳大人，您只帶了二人，入內怕是有危險，要不，我派一隊禁軍護送您進去？”

    吳爭微笑道：“多謝袁百戶，不必了，若是帶兵進去，怕是會遭來民眾的敵視，那就有違朝廷安撫的意思了……況且此時天色未暗，禁軍又在四處巡邏，想來不會有事。”

    袁百戶見吳爭說得有理，也就不再堅持，一揮手，令士兵們讓開了路。

    吳爭三人向魚市街而去。

    可吳爭卻沒有意識到，其實自己的微服，對于民眾而言或許有用，可在很多人眼中，根本是多此一舉，這百戶就是其中之一。

    剛開始時，這百戶確實沒有認出他來，只是覺得面熟。

    也難怪嘛，吳爭這樣聲勢如日中天的人，進趟宮，沒記住別人，別人就記住他了。

    只是沒想到他會微服前來，一時沒有記起罷了。

    可等后來，百戶便想起來了。

    看著吳爭三人遠去，百戶臉上的笑意漸漸凝固。

    他轉頭拉著一個士兵至邊上，在士兵耳邊嘀咕了幾句，那士兵立即向東南皇城方向飛奔而去。

    東南方向，是皇城。

    ……。

    魚市街，顧名思義，因魚市得名。

    北門橋下的進香河，通往玄武湖，供應著應天府百姓每日的新鮮湖魚。

    每日凌晨天色未亮，湖中漁火點點，都是捕魚捉蝦的小船。

    小船籠著晨霧“咿咿呀呀”搖到北門橋，這便算進了城。

    趕鮮的百姓們也從四面八方匯攏來，驗貨談價。

    人氣一旺，久而久之就成了一處市面。

    魚鱗小瓦，青磚舊屋，老宅院沉沉地陷入地面半尺。

    氣氛是一片死寂。

    法不責眾，自古有之。

    可真當禁軍包圍了這方圓十里地，民眾也開始怕了。

    他們想起了前幾日毀壞的房屋，砸壞的器具，點燃的幾處衙門，甚至打死打傷的路人。

    人哪，一旦聚集，從眾心理，讓他們一個個都認為天是老大，自己是老二。

    可一旦冷靜下來，怕，是難免的。

    當然，民眾還是有所峙的，一是他們占著理呢，銀子被官府貪沒了嘛，二是終究是天子腳下的子民，沒有誰會擔心，這么多人會被朝廷下令誅殺了。

    剛接近街口，就聽到有人在罵。

    “狗X的，這幾天官軍封了進香河，鮮魚也運不進來。劉老三的酒館里除了炒豆就是煮豆，老子的嘴都淡出鳥來了……！”

    路邊一處露天茶攤，二文錢一擱，管飽。

    用的是什么茶葉就別計較了，基本上就看不到，因為都篩留在店家的桶里，小二是拎著灌好的陶瓷茶壺出來的。

    四、五個光著膀子，肩上搭著汗巾的男子，坐在一張僅膝蓋高的破桌前。

    之前說話的，是個正對著吳爭三人，滿臉絡腮的粗壯漢子，臉上有道傷疤，看著還挺新鮮，估摸著該是前幾日民亂時留下的。

    他一邊罵罵咧咧，一邊用兇狠的目光打量著吳爭三人。

    絡腮漢子對面，也就是背對著吳爭三人的一個男子，看起來身形就瘦小許多，他道：“說得是啊，要說理，咱還占著理呢，有哪個朝廷這么做事的？貪咱小老百姓的血汗銀子，這還有天理嗎？咦，鄭一斤，你可是賣肉的，這嘴里淡出鳥了，只管在鋪子里尋塊豬油抹抹嘴，也勝過咱們啊，大伙說是不？”

    幾個人哄然大笑起來，全沒有被官兵包圍的恐懼。

    這時，那被叫做鄭一斤的絡腮漢子慢慢站了起來，指著吳爭三人，口中嚷道：“哎……你們三個打哪來啊？可知道這方圓十里已經成了禁區，速速退去，莫攤上官司！”

    他這一嚷，他邊上幾個都轉頭看來。

    其中剛才擠懟鄭一斤的瘦削男子，起身打量了吳爭三人一眼，竟朝吳爭拱了拱手道：“看小郎穿著，該是外地來的讀書人吧？鄭一斤說得沒錯，此地已是禁區……咦，你們進來時就沒遇著官兵嗎？”

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