“那王爺對眼下局勢作何判斷？”馬士英問道。

    吳爭搖搖頭道：“暫時還無法判斷，只能到了江北再說了。”

    馬士英稍一猶豫，抬頭道：“屬下雖不知兵，可心中有一疑惑……王爺之前在江北擊潰喀爾楚渾所部兵馬，揚(yáng)州府已幾無成建制的敵軍，揚(yáng)州府周邊鳳陽府、淮安府也并無大量清軍的駐囤，如今突然出現(xiàn)如此規(guī)模大軍，實屬怪異。況且要調(diào)動超過五萬大軍，唯一可能就是北面徐州。可徐州駐軍的調(diào)動，不是尋常人能調(diào)動得了的。”

    吳爭一愣，想了想道：“這自然是清廷調(diào)動，想來應(yīng)該出自多爾袞手筆。”

    “可如果出自多爾袞手筆，他又怎能同時下兩道完全矛盾的命令呢？如果說王爺之前判斷多爾袞是以戰(zhàn)促和正確的話，還解釋得通，可現(xiàn)在王爺判斷不是，那就解釋不通了。”

    吳爭眉頭緊皺起來，馬士英的話有道理，多爾袞不應(yīng)該下完全矛盾的兩道命令，一面派出使團(tuán)和談，一面卻調(diào)動徐州大軍南下，擺出一副決戰(zhàn)的架勢，不，已經(jīng)不再是架勢。

    “或許是……多爾袞故布疑陣，以混亂我軍視線？”

    馬士英搖搖頭道：“不太可能，多爾袞在順天府，如何如臂使指，他能保證南下清軍能在第一時間聽從他的調(diào)動，說打就打，說停就停？萬一使團(tuán)談妥了，軍隊卻還在繼續(xù)進(jìn)攻怎么辦？反之亦然。”

    吳爭心頭一跳，“你剛剛說多爾袞在順天府？”

    “呃……自然該在順天府。”

    “不，多爾袞應(yīng)該不在順天府……你說得對，如果多爾袞在順天府，那么就難以解釋，如何讓軍隊如臂使指，想打就打，想停就停。老馬，你提醒得好，多爾袞應(yīng)該不在順天府，他很可能就在徐州，不，甚至可能在淮安……我說呢，喀爾楚渾被我擊潰，敵軍還能如此兇悍一路南下，你瞧，清軍一日之內(nèi)，攻占寶應(yīng)、槐樓鎮(zhèn)，然后迅速分兵兩路，一路直取江都，一路直取泰州，如此狠厲之勢，除了多爾袞親自指揮，清廷之中誰還有如此手筆……我不是說清廷沒有將才，而是這種指揮，需要能力、魄力、權(quán)力三者結(jié)合，有能力、魄力未必有如此權(quán)力，有權(quán)力未必有相應(yīng)能力、魄力，唯有多爾袞才全部符合。”

    馬士英驚愕地看著吳爭，“咳……王爺，馬某請您見見清廷使團(tuán)后再離開京城的意思，并非在此。”

    吳爭心中疑惑一解，心情驟然輕松了不少，呵呵笑道：“那你用意是……？”

    “應(yīng)天府不象杭州府，朝廷這些年并未對敵軍占領(lǐng)時的城中權(quán)貴、豪門進(jìn)行甄別、清洗，城中有敵人內(nèi)應(yīng)，且還不少，這是眾所周知的事情。”馬士英斟酌道，“或許他們的聯(lián)絡(luò)、傳遞情報的方法遠(yuǎn)比王爺親自趕往江北的速度更快。”

    吳爭點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “那么，王爺如果明天一早就會見清廷使團(tuán)，會不會午后，對岸敵軍就收到王爺在滯留在應(yīng)天府的消息呢？”

    吳爭聞聽，頓時恍然大悟，拍了拍馬士英的肩膀道：“老馬啊，你今日立功了。”

    ……。

    離天亮還早，吳爭至儀鳳門，傳見了陳勝、廖仲平。

    將對岸軍情及水師已經(jīng)調(diào)往江都方向的消息，知會了他們之后，令他們牢守大勝關(guān)。

    吳爭是下了死命令的，那就是，如果擊潰的尼堪率部再次打回來，二人必須死死守住大勝關(guān)。

    ……。

    再返回皇城時，已經(jīng)六月十六，凌晨卯時。

    天色已經(jīng)亮起。

    吳爭換了套親王服，便施施然乘馬車直入皇城，由繁華長安街至宮城外，再轉(zhuǎn)西，過白虎橋，到達(dá)鴻臚寺前。

    十?dāng)?shù)名參與談判的我方官員早已列隊等候，其中有太傅錢肅樂為首，在朝堂上與吳爭有過言語齷齪的禮部尚書李繼臣也在，甚至連昨日與吳爭頂撞、欲為任半城枉死討公道的戶部右侍郎鄭有德也在其列。

    不過此時，所有官員皆正容躬身相迎。

    親王的規(guī)儀確實與郡王是不一樣的。

    當(dāng)然，這不重要，重要的是，在面對敵人時，只要不是暗中降清的漢奸，那么立場是一致的。

    在群臣的簇?fù)硐拢瑓菭幦滕櫯F寺。

    正堂之內(nèi)，清廷使團(tuán)已經(jīng)由官員安置好了座位，正瞧首以盼，等待著義興朝談判官員的到來。

    清廷使團(tuán)有十三人，正使是清廷多羅謙襄郡王瓦克達(dá)，禮親王代善第四子，原本他是不適合出使義興朝的，他的親侄喀爾楚渾被吳爭俘虜，為救侄兒性命，也只能親自來了。

    副使有些特別，倒不是官位多顯赫，而是他是吳爭是實打?qū)嵉睦相l(xiāng)，同為紹興府上虞縣人，姓沈名文奎字清遠(yuǎn)，上虞百官人。

    當(dāng)吳爭得到禮部稟報時，就明白清廷出使，應(yīng)該是誠心的，也就是說，并非明修棧道暗渡陳倉。

    沈文奎年半百，還真稱不上漢奸，至少不同于別的漢奸。

    他是天啟七年北上遼東游學(xué)，崇禎二年，后金破遵化，被八旗挾俘至沈陽，因當(dāng)時后金極力延攬漢文人，而得到皇太極的賞識，值文館、問國政，后授宏文院學(xué)士，從此為滿清出謀劃策。

    清軍入關(guān)之后，沈文奎授保定巡撫，翌年擢升淮揚(yáng)漕運(yùn)總督。

    漢人素有故鄉(xiāng)情懷，象這樣經(jīng)歷的人，自然是心懷故土的。

    雖然無法改變明朝滅亡的結(jié)局，可沈文奎在任上，免除了一些民眾的賦稅，并上奏折，請朝廷為明陵寢舉行祭祀大典，由此遭到彈劾罷官革職。

    直到去年年初，才被重新起用，補(bǔ)宏文館學(xué)士，充實錄館副總裁。

    清廷使團(tuán)十三人中，也就多羅謙襄郡王瓦克達(dá)爵位最高，原本義興朝派太傅錢肅樂領(lǐng)正使進(jìn)行談判，已經(jīng)是合適了的。

    可吳爭突然臨時決定，親自參加談判，還沒知會對方。

    所以，當(dāng)清廷使者看到一個胸口、兩肩繡著五爪團(tuán)龍的明親王服官員進(jìn)來，都驚訝萬分。

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