莫執念此時也反應過來，“沒錯，就算此時王爺能自證清白，可誅心之說，怕是避不過了……世人皆會說，是因王爺強迫丹陽王去杭州府，丹陽王不堪受辱，而選擇自盡，是王爺間接逼死了丹陽王。”

    證明自己沒有殺人，不難。

    可要想證明伯仁非因自己而死，這就太難了。

    誰能證明朱慈烺不是因吳爭的逼迫而自盡，死無對證啊。

    每個人的心中，對事情的理解都不同，每個人的屁股，決定著他的立場，怎么可能向天下人一一解釋清楚？

    吳爭的臉色漸漸變得鐵青。

    馬士英驚叫起來，“這么說來，廢帝還真應該是自盡。王爺如今擁有的實力，已是明室無法動搖的存在，再繼續任由大將軍府潛移默化下去，明室勢力就會如雪崩般瓦解。廢帝或許也是感受到了，于是決定以被迫自盡的方式，來污王爺清名……如此，不管王爺怎么解釋、怎么自證清白，都無法消除天下人對此事的猜疑，更有甚者，親明室之人、原本搖擺不定之人，都會因此棄王爺而去……厲害，此非陰謀，實為陽謀，明知在那，費盡心機就是繞不過去……！”

    吳爭沉聲道：“你們想想……利高者疑，此事，誰最得利？”

    莫執念、馬士英不約而同，目光齊齊看向吳爭。

    吳爭大怒，拍著大腿吼道：“不是我！”

    莫執念、馬士英這才收回目光，驚駭互視一眼。

    二人的內心一樣震驚，這著太厲害了，以一命幾乎斷絕了吳爭受擁戴登基之路，這也將日后吳爭登基，留下極不光彩的一筆。

    馬士英低頭斟酌道：“不可否認，丹陽王做為明室最具大義的繼承者，他一死，最得利者，自然是王爺……呃，王爺息怒，容馬某細說。廢帝一死，整個義興朝就再無與王爺抗衡的宗親，當今天子就算有曠世之才，有仁義之名在野，可終究是女子，女子終究須嫁人，眼見著明室無嗣，宗親必定蠢蠢欲動……哎喲喂！”

    吳爭怒踹了馬士英一腳，“說重點……這些我不知道嗎？”

    “是，是……除王爺外，得利者自然是當今天子，試想，廢帝若在，皇帝終究有所掣肘，還須擔心宗室再次發動逼宮，擁戴廢帝復辟……咦，王爺，這可是一個好辦法，只要將臟水東移，王爺便可袖手旁觀了。”馬士英驚喜道，“將宗室及親明室之人的仇恨引向皇帝……這些，咱們做得到啊。”

    莫執念躬身道：“馬大人所言極是，王爺只要發動明社中人，另以長林衛暗中散布流言，將矛頭指向皇帝，如此，皇帝處境，便會如王爺一般，再難自辯。”

    吳爭心中一動，這確實是個好辦法，宗室因之前皇帝下旨查抄，已經記恨在心，只要稍加挑撥，必定眾起攻之，如此，自己就可置身事外，隔岸觀火了。

    這時，吳爭車隊已出承天門，向東轉入了長安街。

    車外突然人聲鼎沸。

    馬士英稍稍撩起纓絡窗簾，吳爭斜眼看去，無數的民眾跪在街道兩側，見吳爭車駕到來，高呼“賢王千歲”，齊齊拜倒下去，聲勢相當大。

    吳爭卻沒有歡喜，而是愕然問道：“這又是怎么回事？”

    馬士英嘿嘿笑道：“王爺或許忘記了，莫老執掌戶部，今日已經開始兌付錢莊欠銀了，那些民眾自然深感王爺大恩，前來謝恩也是情理中事。”

    吳爭悠悠道：“不會是你們故意安排，來取悅本王的吧？”

    馬士英頭搖得跟撥啷鼓似的，“馬某清楚王爺不喜這套，哪會安排這等事，確實是民眾真心感謝王爺……。”

    吳爭抖抖手指，沖窗外道：“戚家豪，勸民眾散去吧，宮城之外，上演這么一出，豈不是令朝廷失了顏面？人家還以為這是本王故意令他們難堪呢。”

    “卑職遵命。”

    吳爭轉向莫、馬二人道：“雖說可憐之人必有可恨之處，民眾雖然愚昧，可卻是赤子之心……。”

    然而這話音未落，變故再起。

    從長安大街西側，涌現另一群人，人數眾多，不下千人，直沖吳爭車駕而來。

    他們手持器械，刀、劍、棍、鋤頭、鐵扎、鍋蓋、掃帚……鍋碗瓢盆，無所不有。

    讓人震驚的是，他們參差不齊的呼喊著，

    “誅殺竊國賊子！”

    “還政于明室！”

    “殺了吳王！”

    “舍身護明！”

    ……吳爭愣了，馬士英愣了，莫執念愣了。

    戚承豪兄弟沒愣，“護駕！備！”

    衛隊士兵迅速涌向車駕前，三百桿火槍已經端平。

    此時，變故再起。

    原本跪在大街兩邊向吳爭磕拜的民眾，在一聲“護賢王”的喝聲中，躍起身，沖向那千余人。

    場面瞬間一團混亂。

    一場血腥的械斗就此發生。

    “殺吳王”、“護賢王”的嘶吼聲此起彼伏。

    悲鳴、哀呼交錯。

    轉眼之間，一個看起來才二十出頭的年青人，從衣著上看，是讀書人。

    他高呼著“殺吳王”的口號，擎著一把可憐巴巴地形似戒尺般長的木棍，沖上前來。

    衛隊上了刺刀的火槍，阻斷了他任何沖向吳爭的可能。

    他與吳爭面對面，僅不足一丈的距離。

    吳爭嘆息，向他擺了擺手，“回家去吧。”

    然而，那年青人卻嘶吼著大喊一聲，“殺死吳王”，和身撞進刺刀叢中。

    當鮮血淋漓而下，漸漸失去神采的雙眼，死死地盯著吳爭。

    吳爭臉色數變，他甚至無法來得及去下令阻止這場本不該有的自相殘殺。

    撕裂！

    這是此時吳爭腦子里唯一浮現的兩個字。

    人心，撕裂。

    無關善惡、對錯，只為陣營。

    吳爭驚駭了。

    “戚承豪，快帶人去分開他們！”

    當吳爭急喝出這一句時，馬士英一把拉住吳爭衣襟道：“王爺，萬萬不可，衛隊僅三百人，前方亂民不下數千人，衛隊一旦進入，如火上澆油，便是無休無止之境況……不如釜底抽薪，只要王爺離開，亂民累了，也就散了……請王爺速速離開！”

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