說到這，吳爭笑看著馬士英道：“知道人身上長瘡了，該怎么辦嗎？”

    馬士英聞聽有些愣，這哪跟哪啊？

    吳爭顧自道：“最好的方法是，別理會它，任由它作，這樣等養些時日，毒瘡腫脹了，開始化膿了，然后用力一擠，撲哧一聲，畢其功于一役，豈不快哉？”

    馬士英這才會意過來，陪笑道：“就如同十一府之地的宗室一樣？”

    吳爭臉色慢慢陰沉下來，道：“只怕未必會一樣……樹欲靜而風不止，內亂如果參雜了外部勢力，這結局往往是不可控的。十一府之地有本王鎮著，軍權集中在本王之手，他們想亂，亂不起來，可應天府不同，她顯然控制不住局勢。”

    馬士英急道：“既然王爺已經想到這點，為何不將一舉他們扼殺……以絕后患？”

    “為何要扼殺？”吳爭平靜地看著馬士英，“為何要以絕后患？”

    “這……。”馬士英怔住了，他跟不上吳爭的思維。

    “不經歷風雨，如何見彩虹？”吳爭悠悠道，“任何人，包括本王在內，沒有刻骨銘心的痛楚、失敗，就不會成長起來。”

    馬士英驚訝地看著吳爭，他不是聽不明白，而是理解不了。

    看吳爭這樣的年齡，沒聽說有怎么刻骨銘心的痛楚、失敗啊。

    難道，是指當年在嘉定城時，他叔殉國，自己也差點戰死？

    只聽吳爭繼續說道：“她心里一直牽掛、縱容著宗室，這不能說她不對，親人、族人嘛，自然須得維護的。可她的方法不對，而且她也沒有這樣厚實的臂膀，可以頂得住內憂外患，為他們遮風擋雨。況且，這些人顯然也不領她的庇護之情，反過來阻撓她、害她。所以，只有讓她自己明白過來，才能做出正確的選擇。在這之前，怕是誰也幫不了她。”

    馬士英終于明白過來，他點點頭道：“王爺說得在理，之前王爺說過一句話，王爺說，永遠叫不醒裝睡的人，用在這，正應題，恰如其分。”

    吳爭呵呵大笑道：“老馬，你變了，變得會拍馬屁了。”

    馬士英老臉一紅，忙轉換話題道：“王爺今日見遠道而來的大西軍使者，難道真有與大西軍聯合之意嗎？”

    吳爭臉色一正，反問道：“以你之見，該如何？”

    馬士英道：“遠交近攻，也屬應當。可如果以我之見，結盟我更偏向于延平王。”

    “為何？”

    “至少延平王與咱們有海路相通，雙方水師一旦聯合，大沽口就是咱們的后花園，想去不去，想什么時候進攻就什么時候進攻。可大西軍遠在數千里之外，這個距離，怕是以咱們二十萬北伐軍，是沖不過去的。況且，就算是打得過去，也不能打，這一打，會折損多少將士，王爺辛苦經營幾年的積累，怕會耗損殆盡。另外，江北也必受清軍攻擊，清廷絕不會坐視咱們和大西軍聯合，而致閩粵清軍成為孤軍的。”

    吳爭呵呵道：“喲……不錯嘛。老馬，士別三日，你戰略目光見長啊？”

    馬士英一愣，遂躬身應道：“那也是王爺平日里調教得好。”

    吳爭沒好氣地道：“誰調教你這些？”

    說變臉就變臉，這也太快了吧？

    馬士英這才反應過來，吳爭說得是反話，老臉一紅道：“屬下愚昧，還請王爺不吝賜教。”

    吳爭正色道：“本王也非戰略、戰術行家，指教不了你什么……但有一點，你說得好，清廷絕不會坐視與閩粵清軍的通道，會因本王與李定國聯合而東西攔腰截斷。”

    馬士英一聽，又高興起來，看來自己之前的話，也并不是一無對處。

    可吳爭話鋒一轉道：“但你的理解不對，本王的理解是，越是敵人無法容忍的，那就必須去做，否則，就真是偏安一隅。老馬啊……咱們要的是北伐成功，絕不茍安！”

    馬士英心中一凜，他意識到吳爭其實已經決定與大西軍聯合了，可這也太不可思議了。

    這種聯合終究是象征大于意義，數千里的間隔，如何突破？

    吳爭沒有再繼續這個話題，而是吩咐道：“這幾日，由你陪同黃應運好生在幾處逛逛，他想知道什么，實話告訴他，不用隱瞞。”

    馬士英一驚，道：“可軍工坊、船塢等處，有無數機密……他若看到、問到，難道也要告訴他？”

    吳爭揮揮手道：“沒事，盡可告訴他，他學不了太多。”

    “可要是泄露出去，被清廷得知……怕是大不妥啊！”

    吳爭古怪一笑道：“怕什么？”

    馬士英愕了。

    吳爭看著馬士英的古怪樣，哈哈大笑道：“老馬，船塢、軍工坊建成多久了？”

    馬士英算了算道：“船塢四年了，軍工坊三年出頭。”

    “什么時候船塢、軍工坊正式仿造出火槍、戰船的？”

    “這……也就近兩年的事吧？！”

    “你看，本王前后努力經營四、五年，船塢、軍工坊才有了這般產出，如果清廷知曉了其中秘密，立時布置船塢、軍工坊，至少也得三、五年的時間，才能真正制造出來吧？”

    馬士英恍然道：“王爺的意思是，三、五年間……咱們就會北伐？”

    吳爭長吐一口氣，“五年太久，三年……三十萬大軍，三支水師，四個方向登陸作戰，本王期待這一天啊！”

    馬士英聽了，有些激動，他道：“也就是說，清廷如果知道了咱們船塢、軍工坊的機密，在這三年之中，花巨量人力、物力、財力學咱們建造船塢、軍工坊，到時咱們北伐，這些就成了咱們的繳獲物了？”

    吳爭心中格噔一下，搖頭皺眉道：“這話不全對，有些東西是絕對不能外泄的，但火槍、火炮、戰船，其實并非什么秘密，清廷只要肯花銀子，完全可以經南面紅夷向西洋購買，保密并無太大意義。”

    馬士英突然吱唔道：“王爺，屬下有句話不知當講不當講？”

    “講。”

    “要不……王爺容屬下當回漢奸？”

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