祖大弼陷入了左右為難之中。
撤退嗎？
趁著泰州衛(wèi)還沒有合圍，從北門撤退，然后渡黃河，有清江浦部署的騎兵策應(yīng)，撤退應(yīng)該不難。可如何向多爾袞交待？淮安城一失，多爾袞兩頭牽制北伐軍的部署就會失效，僅靠鹽城，獨(dú)木難支，一旦全盤傾覆，日后治罪，那也是個必死之局。
可不撤退，依舊是個死局，泰州衛(wèi)一出現(xiàn)在南門，士兵就會醒悟到，自己方才在欺騙他們而失去信任，士兵一旦不信任主將，那后果是不堪設(shè)想的。除了戰(zhàn)死在這，祖大弼想不出別的出路來。
他不想投降，不是因為他死忠于滿清，而是家人都在順天府被多爾袞扣著，自己一降，連累家人，其中還包括他的兄弟祖大壽。
時間緊迫，這種艱難的抉擇，讓祖大弼異常地焦躁起來。
而這時，泰州衛(wèi)前鋒已經(jīng)開始早著矢石登上城墻。
看著不斷地有人從城墻上摔下，祖大弼終于有了覺悟，不能讓自己的嫡系，在淮安死絕了！
祖大弼迅速下令，撤！
撤？
自然不是全軍撤，而是祖大弼帶著親衛(wèi)下城，率嫡系人馬迅速蕩平主街上的叛軍，然后帶著自己的嫡系漢八旗撤。
至于城墻上的淮安衛(wèi)、大河衛(wèi)士兵們……那就只能各憑天命了。
……。
城墻上的搏殺依舊殘酷。
殺紅了眼的人，停不下來，因為一停下來，死得就會是自己。
終結(jié)這種血腥搏殺的，是吳爭。
準(zhǔn)確地說，是吳爭讓士兵高聲大呼的兩句話。
第一句是“祖大弼逃了”。
第二句是“吳王在此，降者不殺”。
當(dāng)守軍士兵聞聽之后，轉(zhuǎn)頭看向城樓原本祖大弼高聲顯揚(yáng)“祖某與你們同在”的位置，發(fā)現(xiàn)那已經(jīng)空蕩蕩了。
這種心理的落差，頓時讓士兵們變得沮喪，心里空落落的。
而聽到吳王就在當(dāng)面，他們意識到，再反抗，怕是身首異處事小，牽累城中家人事大了。
于是，再無戰(zhàn)意。
西城泰州衛(wèi)迂回到南門時，吳爭已經(jīng)站在了城樓上。
兩支隊伍勝利會師，士兵們陷入了瘋狂的歡呼之中。
“泰州衛(wèi)萬歲”、“北伐軍萬歲”、“吳王萬歲”諸如此類的口號，響徹半個淮安城。
這個時候，恐怕殘敵再無反抗之心。
……。
趙史死了。
其實他的傷不重，腹部中箭并不深，加上及時止血，不足以致命。
但他死了。
也不是祖大弼率嫡系突破主街北逃之時，被祖大弼嫡系擊殺。
但他確實是死了。
被憤怒的“叛軍”士兵所殺。
值得安慰的是，他在吳爭的臂彎里，咽下了最后一口氣。
吳爭看到他時，他的四肢都被砍斷。
可“叛軍”士兵卻替他扎緊了斷口，不讓他過早地失血而死，這是怎樣的仇恨啊？
吳爭扶住他的脖頸時，趙史的意識并未喪失，他還能笑，異常怪異地笑。
“王爺……您終于進(jìn)城來了……。”
吳爭驚訝萬分，“趙老哥，你不該出現(xiàn)在這……據(jù)我所知，你該是湖州府同知才是。”
趙史怪笑著：“早就不是了……一年前，我就入了長林衛(wèi)……也怪我貪心，只想著升遷……心想著，有南邊泰州衛(wèi)照應(yīng)，我在淮安城應(yīng)該……有驚無險才是。”
吳爭傷感地點(diǎn)點(diǎn)頭，“人之常情……沒有人不想升遷。只……你運(yùn)氣似乎不太好罷了……沒事，你能活，我能救治你，就算沒有了……四肢，你一樣可以是千戶，甚至是指揮使……本王保證！”
趙史搖搖頭，眼神變得迷茫起來，“其實我當(dāng)時能逃……有百多長林衛(wèi)護(hù)著我……可我不敢逃……我害死了數(shù)千無辜之人……。”
說到時這，趙史突然瞪大眼睛，看著吳爭道：“王爺，我發(fā)誓……我之前讓長林衛(wèi)打破僵持，挑起戰(zhàn)爭，并非是存有私意……我就想著幫您破了這該死的城……。”
吳爭用力地點(diǎn)頭道：“我知道……我信！”
“謝謝王爺。”趙史悠悠吁出一口氣，“我有個請求……。”
吳爭忙道：“你說就是。”
“請王爺賜我一刀。”
吳爭愣了，急道，“趙老哥，你真的有救，雖說傷殘，但失血不多，泰州衛(wèi)有軍醫(yī)……。”
趙史搖搖頭道：“我原想升遷，可此時才明白，升遷有何用……背著數(shù)千條人命，活著反而成了煎熬，不如死去，一死罪了。”
吳爭沉默著，然后沉聲道：“如果你想要復(fù)仇，就算說不出是誰殘害你，也無妨……你應(yīng)該清楚，本王有的是方法知道，一旦查出，一個不留！”
這話，吳爭并沒有哄騙趙史，而是出自內(nèi)心。這已經(jīng)與對錯、善惡無關(guān)，只關(guān)乎感情，趙史相較于那些陌生的“叛軍”，該撐誰、舍誰，吳爭迅速做出了選擇。
也不是吳爭對趙史感情有多深，其實在吳爭心里，趙史就是個真小人。
但正因為是真小人的趙史，在為國效命出力之時，沒有死在敵人刀下，卻被所謂的“自己人”殘害至此地步，讓吳爭有種想毀滅此城一切的壓抑和沖動。
這是什么樣的世道，才造就出一批這樣的人。
正如趙史所說，其實他挑起火拼的真意，并非出于私念，其實當(dāng)時，如果不是他的“毒計”，叛軍的結(jié)局并不會好很多，甚至?xí)鼔摹?br />
“我不怪他們……他們已經(jīng)失去了親人，最后還沒有一刀殺死我，讓我還能活著再見到王爺……我該感謝他們?nèi)蚀炔攀恰！?br />
吳爭一愣，然后慢慢地點(diǎn)點(diǎn)頭，“也好，算是……為你積福了吧。”
“我很疼……。”趙史用哀求的目光看著吳爭，“王爺，看在五年前的情義上……看在您還喊我一聲老哥的份上……幫幫我……！”
這不是第一次了，吳爭心中閃過一陣的刺痛，曾經(jīng)，那個女人，不也是這樣地求著自己嗎？
吳爭看著趙史血肉模糊的慘象，喟嘆一聲，道：“你……確定？”
趙史微微咧了一下嘴，含糊地嘟噥道：“心已死……再無他求。”
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